徽帝久未从顾荇之的推测中缓过来，良久，殿上才响起他的声音，“以顾卿之见，此人对陈相动手，目的为何？”

        “臣不知。”顾荇之坦然道：“目前线索太少，臣不敢妄加猜测，只是……”

        顾荇之一顿，继续道：“只是臣以为，陈相身份特殊，除开朝中与他政见不合之人外，许是该提防着北凉的细作。”

        白瓷碗磕到龙案，发出不轻不重的脆响。晚风掠过，拂动了殿内的烛火，徽帝的影子在锃亮的金丝楠木地板上晃了晃，有些虚浮。

        “嗯……”他点头，只道了句，“朕知道了。”

        “那不扰陛下歇息，臣等告退。”顾荇之与秦澍对视一眼，俯首要拜退。

        “顾卿你留下，”徽帝拾起龙案旁的一方白巾擦了唇边的药汁。

        “是。”顾荇之应声，秦澍俯身退了下去，大殿中只剩下君臣二人。

        徽帝眼神落到一旁的椅子，示意他坐下，温声道：“顾卿十六高中状元，入朝为官，至今也有快十年了吧？”

        顾荇之没想到徽帝突然提及此事，怔愣片刻，却还是恭敬道：“回陛下的话，今年就整十个年了。”

        “嗯，二十六了。”徽帝点头，若有所思，“在我朝二十有六还孑然一身，没有娶妻纳妾，别说是身居三品官位，就是寻常百姓商贾之中也难得一见。”

        末了一顿，转头看向顾荇之，“顾卿可有为自己的婚事考虑过？”

        顾荇之一怔，半晌地没说话。一抹清冷月色掠过他的眉眼，照得他整个人冷如清霜。

        他不知想到什么，眼中深色略有怅惘，片刻后才对徽帝道：“臣向来深居简出、不喜与人结交，这么多年一个人也习惯了。再说顾家家规森严，若是要娶妻，只怕会委屈了对方姑娘。”

        大殿上空寂无声，烛火炸出几声噼啪。

        透过亮光的声音平缓，徽帝笑道：“顾卿这是妄自菲薄了。顾家百年良名，出将入相之人数不胜数，莫说是寻常人家的女子，就算是皇室宗亲，能嫁入顾家也能算得是个好归宿。”

        言罢故意一顿，道：“顾卿说，是吗？”

        话说到这个份上，任顾荇之再如何装糊涂也是知晓了徽帝的意思——这是要招他做驸马。

        徽帝长女嘉宁公主如今十五，正是该谈婚论嫁的时候。

        既然帝王开了口，他除开一句“微臣蒲柳之姿，倘若徽帝执意要赐婚，又岂是他一介臣子能推辞得掉的。

        思及此，顾荇之只能撩袍一跪，道：“微臣谢过皇上，只是覃昭才于今夜过世，他与臣自幼相识，臣一直将他视为兄弟。现下讨论臣的婚事，令臣实在惶恐，还请陛下恩准臣能够为兄弟服丧。再者……”

        他顿了顿，复又道：“他还有一胞妹流落在外。臣答应过他，要替他将人寻回来。只怕是会惹公主误会，平白委屈了公主。”

        “覃昭还有个妹妹？”徽帝似是没有想到，声音里带着难得的惊诧。

        “回陛下，是。”

        勤政殿内又陷入沉默。

        徽帝怔怔地看向顾荇之，良久，才开口道：“顾卿与覃侍卫兄弟情深，如今谈婚论嫁确实不妥。既然答应了要替他照顾家人，那你便去吧。嘉宁这边，朕再劝劝。”

        顾荇之松了口气，拜谢之后便俯身退了出去。

        行出正丽门的时候，已是后半夜。辚辚的车马行过漫长的宫前道，月色清辉，落在被磨得光亮的石板上，亮的像层层水波荡开。

        顾荇之取出怀中那封沾血的锦囊。

        “哗啦——”

        无边月色的另一头，水波上的皎洁被美人乌黑的发顶破开，变成一池碎光。

        净室里热气氤氲，濛濛水雾中蒸腾着清新的草药香气，搅扰出几分江南烟雨的风情。

        一番打斗，又浸了半个时辰的冷水，自然是需要艾草热汤好好泡一泡的。

        水珠映着烛火，从美人密如蝶翼的睫毛滚落。花扬将手臂挂在池沿，悠长地叹出一口气来。

        她微掀了眼皮，看向对面那张半人高的水晶镜。

        凝白如玉的肌肤，被热气熏出几分浅粉，像初春时节含苞的桃花，潋滟出无尽的娇媚。浓密的乌发高高盘起，鬓边有几缕耳发贴着纤细的脖颈儿，衬得那挑优美肩颈曲线绰约而流畅，如一道月光被弯折。

        当然，若是没有身后那只穿着短靴的脚就更好了。

        “你来做什么？”花扬没有回头，依旧欣赏着镜中的自己。

        花添习惯了她这散漫的态度，没有回她，兀自行到一旁的衣架边，取下上面挂着的一件睡袍扔给她，冷冷道了句，“穿好衣服出来。”

        花扬倒也不恼花添的蛮横，接了睡袍往身上一拢，披水而出。

        行出去的时候，花添已经在罗汉榻上坐下了。手边一盏刚满上的新茶，茶香氤氲，花添的食指动了动，往外一推，道：“坐。”

        “不。”干脆的一个字，拒绝得简单明了。

        花添蹙眉，不可理喻地抬头看花扬，见她还是那副没心没肺的模样，又和声道了句：“我说坐下喝茶。”

        “我说我不。”

        “……”花添一噎，知道她一贯的性子，懒得纠缠，端着茶盏呷了一口，才抬头看着花扬道：“花括死了。”

        “哦？”对面的人动了动眉毛，毫无惊讶，“还真是意外呢。”

        花添闻言放下手里的茶盏，声音冷了几分，“你把他留给了官府的人。”

        “不然呢？”花扬反问，“我把他和自己都留给官府的人么？”

        花添又是一噎，片刻才又道：“这一步走得太凶险，你就没想过万一他没死怎么办？”

        “哦，”花扬可有可无地应了一声，“你绕这么大弯子，就是想跟我说花括死了真好？”

        “……”花添觉得，这天是聊不下去了。她干脆放下花括这茬，言简意骇道：“楼里让你退出这项任务。”

        “什么？”对面的人这才有了情绪起伏，问话的声音都高了三分。“我的任务，从没有半途终结过。”

        “不是终结，”花添一顿，抬头淡淡道：“有人会接替你。”

        不出她所料，那双琥珀色的眸子在烛火下颤了颤，迷离的光暗下去，亮起几分掠食者的凶悍。

        相识十几年，花添自然知道眼前这人的痛点。

        她专注、独立、冰冷，善于伪装且武艺精湛，天生就是个完美的刺客。可与所有的天才一样，她同时也自负、骄傲、不愿与人合作，强烈的胜负欲促使她不容许自己的能力受到任何质疑。

        果然，花扬走近了罗汉榻，对着她微微压下身体，嗤笑道：“没有人能从我手里抢东西。”

        迎面而来的冷意，让花添忍不住往后仰起头，“这是楼里的意思。”

        “哦……”方才还杀气肆溢的人，转眼便换上了委屈的神色——柳眉微蹙、我见犹怜。

        她侧身从罗汉榻地下取来一卷锦布包裹的画轴，乖巧道：“这是我上次在扬州，置重金所得范宽的《雪山萧寺图》，师姐若是喜欢，就当师妹孝敬师姐的。”

        言闭，借着烛火，将画卷展开在坐榻的方几上。

        上次，置重金……花添很快抓住了关键。

        因为上一次花扬的任务是刺杀扬州首富。据官府称被害者死后，有人一把火烧了他的藏宝阁，无数奇珍异宝化为灰烬。

        然而，他们在废墟里发现了一块金钉子……

        花添霎时对这个不着边际的人有些头疼，一时只推开她的手道了句“没用”。

        “啪！”她被花扬反手擒住了腕子。

        莹莹跃动的烛火下，眼前的女人眸色潋滟，可往深里瞧，却又觉莫名幽暗，像一段暗流涌动的险滩。

        花添一瞬便明白了她要做什么。右手食指在腰间一扶，一段泛着寒光的利刃已经嵌在了两指之间，朝着花扬的面门毫不犹豫地便划了过去。

        她翩然一个后仰，寒气擦着额前飞过，一缕青丝落地。

        这一挥，干净利落。花扬一怔，唇角的弧度未落，眼神中也泛起晶亮亮的光，像孩子发现了什么好玩的物什。

        花添听见她笑了一声。

        室中烛火一闪，风声呼啸而至，动作快到她根本看不清楚，只是本能地向着侧边一避。一声脆响闪过，她的余光看见方才自己坐着的那张罗汉榻一角，就这么被狠而准地掀飞了！

        这个疯女人！

        都是同门，见面总要留三分余地。花添本不想动手，却被花扬这突如其来的一击给彻底激怒了。然还未及她反应，又是一阵急而快的掌风呼啸而至。花添干脆也不留情面，将指间寒光往前一送，露出手里两寸长的一道白刃。

        都是顶尖的高手，短时自然难分胜负。房间里光影憧憧，烛火飘摇如遇烈风，你来我往之间尽是拳风刃鸣。

        “呲——”

        罗汉榻一角擦过木质的地面，拖出一道深深的沟壑。花扬腿下一软，失了重心，整个人堪堪向后跌坐而去。

        花添手中的寒刃却未歇，朝着她的肩膀直逼而去！

        “哗——”

        一道白光骤然挡住了花添的视线，距离她手指锋刃不足半寸的地方，她看见了方才那副《雪山萧寺图》。

        陡然一个急转，刀收住了，随之而来的却是脚下失力和后颈的酸痛。

        一声闷响，花添倒了下去。

        这边，花扬缓缓甩着酸痛的手，扶了把险些被卸下的肩头。

        若不是她今日穿着睡袍，且没有武器，她觉得要赢花添，犯不着用这样的诡计。

        不过她知道自己这师姐有两个毛病：一是爱雅，书画琴棋，都是她的宝贝，是可以舍了命去护的。

        这第二个嘛……

        她行到花添身边，俯身在她随身的行囊里摸出一张印有花图腾的信函，抖开，一双眸子亮起来。

        啧，师姐还是喜欢把任务随身带着。


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