“狄至到了。”李长河对身边的魏雨白还有刘季道。

        魏雨白很激动，“现在可以继续前进了！”他们之所以没有继续前进，就是在等狄至的舰队，虽然他们有火力优势，但辽人毁掉了卢沟上的桥梁，暴力渡河必然会损失惨重。

        李长河点点，现在他们在南岸，狄至在北岸，虽然人少，但对辽军，已经形成夹击之势。

        …

        晚上，所有新军都头及其上的军官汇聚在旗舰甲板上，拢共六七十人，火把照亮四周，天空银河璀璨，照亮大地。

        “明天我们下船，到时候辽国人很可能集中兵力，想要消灭我们，他们留几千人封锁河岸防止王爷渡河已经足够了，所以我们可能会面对两万多辽国人，甚至更多，你们怕吗。”

        “不怕！”众人信心满满，经历白天的战斗，新军对自己的战斗力有更加明确的定位。

        “这次和白天不同。”狄至认真道：“所有船加起来，九十多门炮，都可以在河中，从侧面给我们提供火力支援，但要打赢正面战，还是需要靠我们自己，靠正面交战。”

        众人沉默一小下，随即有人到：“指挥使，你放心，我手下的人没打过什么仗，但都不是孬种，命令一下，绝对不后退。”

        “我们营也是，指挥使尽管放心，哪个敢临阵脱逃，我直接枪毙他！”

        “我觉得这种事不可能出现在我们新军，大伙心齐，没什么不敢打的仗。”

        “就是，指挥使尽管放心，打起来我亲自带队，绝不会退一步。”

        “…”

        见众人纷纷发言，狄至点点头：“这一仗事关新军荣辱，国家命运，全天下谁都不看好我们，可我们偏偏要打大胜仗，回去之后好好告诉手下军士，让他们如果不幸死了，也知道为何而死。”

        “是！”众人拱手，神色坚毅，狄至看着他们，心里突然放心下来。

        “严将军，明天我们带人下船，两艘火力舰和八艘运兵船全交由你指挥，在河面找合适位置，给予我们火力支援。”狄至对严申道。

        严申一笑，拍拍胸脯：“你尽管放心，绝不会出错！”

        严申推着冰冷炮管炮车，用力将它推向甲板另外一边，他正和士兵一起冒着夜色，将八艘运兵船上左舷的火炮搬到右舷甲板固定，他们没有打火把，怕暴露位置，让辽军察觉其余人已经下船的事实。

        好在夏日夜晚，长河璀璨，星光和月光之下不用火把也很清晰，这件事是他和狄至商议后作出的决定。

        他已经下令将船只停泊南岸抛锚，这样有河水保护，辽军无法对大船造成伤害，而大船抛锚之后，就变成固定在南岸的炮台。

        接着就是按照计划临时改动。

        明早战斗将在北岸爆发，最前方的两艘火力舰即便不改动，也有二十四门炮对着北岸，今晚会连夜再把左舷两门炮装到右舷，如此两艘火力舰在右舷火力加起来将达到恐怖的二十六门炮。

        还有十八门被搬下陆地，给陆地的军队使用。

        本来是可以加装到三十门的，但是考虑到甲板太过拥挤，会影响炮手操作，反而降低射击速度，所以没有再加。

        而八艘运兵船也需要改装，将左舷六门炮全部装到右舷甲板，这样八艘运兵船的右厢火力将达到每艘十二门，加起来就是九十六门，在加上两艘火力舰的右舷二十六门，明早将会有一共一百二十二门炮对准北岸，这几乎是新军目前八成的火炮了。

        这个工程量并不小，火炮每门几百斤，搬动和固定十分费力，好在有炮车。

        另外就是需要平衡重量，王府大船虽大，但十二炮放一边，足足千斤多的重量，船体难免倾斜，虽看似也不影响射击，因为王府大船很大，这样的倾斜不至于让船侧翻。

        可以往训练的经验告诉他们，射击的时候火炮的后坐力会使处在这种状态的船体剧烈摇晃，从而极大影响射击精度，所以他们还需要用麻袋填装砂石，垫在左舷，来平衡船体。

        这可是个苦差，每艘船运接近千金砂石，还要连夜，而且大军已经半夜悄悄在北岸下船备战，南岸只有他们炮兵，还有下层的劳工。

        麻袋是临时从后面的两艘补给船上拿来的，之前用于装粮草的。

        河面比起海面十分平静，特别是南京城外这一段，两面都是平原，没有坡度，水面十分平静，船上和陆地基本没什么区别，而大船甲板的高度，为他们提供了良好的视野和射击角度，能清晰看到远处的敌人，还有河水作为屏障，他们阵地安全，加之今晚群星璀璨，明日定是个大晴天，可以说天时地利人和，都在他们这边。

        在新军中对于火炮的了解，严申绝对是仅次于赵四的，因为当初王爷开的第一个硝石作坊，就是他负责的，他对火药这种东西又是了解，又是着迷。

        新军组建之后，他从王府护院统领被王爷抽调到新军，负责的就是炮兵，这也让他更加熟悉和喜爱这些冰冷沉重，又有着摧枯拉朽力量的大家伙。

        赵四是他除去王爷外最最终的人。

        虽然是普通庶民百姓出身，本来只是个木匠，结果却迷上枪炮，他对新军火枪和火炮的好几次改进，可以说让新军完全变了面貌，好不夸张的说，没有赵四就没有今日之新军。

        现在赵四又在一门心思研究他的新火炮，严申也十分好奇，这次要是能好好回去，有可以见识新东西了…

        累死累活忙到下半夜，终于降所有大船固定好，众人也躺在甲板上看着星星，累得气喘吁吁。

        “好了，哨兵值岗，其他人抓紧时间休息，打起精神，辽国大军就在五里之外，可别出差错。”严申大声道。

        众人高兴，夏天的夜晚炎热，直接就躺在甲板上来。

        “严指挥，明天什么时候开打。”躺在旁边的士兵问。

        “不知道，看狗日的辽人有没有胆子，怎么，你小子怕了？”严申道。

        “嘿嘿，哪会是怕，是等不及了！”有人插嘴。

        “就是，狗日的辽人杀了我们多少弟兄，我哥就跟着杨殿帅北伐，现如今还不知死活哩，家里爹娘操心，到处打听也没个消息，我走的时候奶奶都急哭了，说怕我家绝后…”

        “听说西面蔚州安定那边死了几万禁军，我从小到大都没见过死这么多人是个什么场面…”

        这时候有老兵凑过来：“嘿，没见识！

        我当初跟着王爷在南边打叛军，就死了几万人，那些死人把河水都堵得改道了，后来王爷说怕招瘟，把尸体堆起来烧，堆了一座几丈高的山，那恶臭隔着十里地都闻得到。”

        “真的假的…”几个第一次打仗的新兵将信将疑。

        “不行你们问指挥使，指挥使当时也在，狄将军也在，那时候主力就是狄将军带的，所以现在王爷才这么放心他。”

        众人看向严申，严申得意道：“那是，那次大战我们前前后后杀了几万叛军！”

        周围一片倒吸凉气的惊叹，纷纷向他投来敬佩的目光。

        “指挥使，给我们说说呗！”有人拉他的手臂。

        严申笑着摇摇头：“说什么说，没什么好说的，王爷厉害被，敌人一举一动，全在王爷料算之中。不过啊…我们也死了好几千弟兄，都是泸州好汉。”

        严申突然惆怅了，又想到憨厚忠实，冲锋陷阵悍勇无敌，跟座小铁塔似的起瑞，他当初经常跟起瑞说要找机会分个高下，可其实心里明白，起瑞可以打他这样的三五个，只怕当年潇亲王手下头号悍将季春生都不是对手，一点不夸张，可这样的人在乱战中也是说没就没了…如今想起，已是物是人非。


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