禁中赏赐了很多,回到家后让付嬷嬷带人清点入库，又让蕉月请来了乌嬷嬷和府里几位管事的，肃柔坐在上首,和颜悦色道：“因一场婚事,大家都辛苦了，如今一切圆满,也到了论功行赏的时候。这府里有一个算一个,照着等级放赏，诸位妈妈每人五两,一等女使婆子每人三两,二等二两，三等一两,另有承办外面事务的小厮长行等，也要个个周全。请诸位掌事的合计了人数,呈报账房,回头账上拿来我瞧,数目没有出入,明日就可以放赏。”

        那些掌事婆子一听有赏，且赏钱比她们原先预计的要多,一个个眉花眼笑上前拜谢，说：“王妃体恤,拿我们这些办事的当个人看,往后一定好生给家主办差，好生侍奉郎主和王妃。”

        肃柔点了点头,“我只要家宅安宁,也请妈妈们各处替我把关,让底下人各司其职,不生事端。”说着笑了笑，“我年轻，刚掌家，若有不周之处，还要妈妈们仗义执言。像我娘家家风，向来是一团和气，从没有背后捣鬼的，我盼着咱们府上也是一样。人心都是肉长的么，我这人不爱背后翻小账，更厌恶那些暗地里嚼舌头的，若是有什么不满，大家摊开来说了，心里都舒坦。”

        那些掌事的自然诺诺称是，赔笑道：“王妃是爽朗人儿，我们也是直肠子，王妃既然这样吩咐，我们这些人没有不服的，必定照着王妃的话尽心办差，谁敢闲着生事，不说王妃要责罚，我们也饶不了他。”

        肃柔说好，“你们下去忙吧。”一面又和煦唤了乌嬷嬷一声，“请嬷嬷留步。”

        一众掌事的俯首退出了上房，剩下乌嬷嬷微微呵了呵腰，“听王妃吩咐。”

        肃柔其实从未想过要和她较量出个高下，甚至听了赫连颂的话，也打算尽力与她修好，便对结绿递了个眼色，和声道：“今日我们进宫谢恩，官家与圣人赏赐了好些东西，我瞧里面有一株老参好得很，就想着给嬷嬷补补身子。嬷嬷多年照应王爷辛苦了，这些年又勤于操持，我心里很感激嬷嬷。”

        乌嬷嬷脸上显出一点怅惘之色，大约也想起多年的不易了吧，叹道：“王爷是我奶大的，说句僭越的话，在我心里，拿王爷当自己的孩子一样。”

        肃柔道是，“我们都是一心为着王爷的，彼此之间也要好生相处，方不让王爷为难。”

        这里正说着话，结绿捧着锦盒过来，呈到乌嬷嬷面前，笑着说：“嬷嬷瞧瞧，好漂亮的老山参呢。”

        乌嬷嬷打开盒盖看了看，果真是御赐的东西，那参须根根分明，若是放在瓦市上售卖，恐怕是千金都难求的好物。

        遂掖着手褔了福，“多谢王妃，禁中赏了这样贵重的东西，竟是给了我老婆子，叫老婆子怎么敢当。”当然也不辞让，还是接了下来，转身交给了身边的女使。

        东西收下了，毕竟官家的恩赏是瞧着她奶儿子，她领的是她奶儿子的情。至于这位新王妃掌家处事的方法，她还是很不认同的，也有话要说。于是又褔了福道：“王妃可知道咱们家通共有多少办事的下人？虽说王妃要凝聚人心，但也不可操之过急了，咱们家一二三等女使婆子有四十余人，加上外面办差的小厮护院等，算下来一共八十六人。按着王妃先前的记令儿，粗算这一赏，便要赏出去四五百两，这得多大的家业，才经得住这样的磋磨啊。依着我的意思，每人赏个一二两的，沾沾喜气就成了，毕竟大多是雇来的人，今日不知明日，犯不着这样丁是丁卯是卯，照着等级来。”

        所以大家都看出来了，并不是主母不想拉拢这位嬷嬷，实在是她油盐不进。仿佛不来唱唱反调，就对不住她王爷乳母的身份。

        肃柔还是好性儿，也不恼，含笑说：“我在下这个令儿之前，早就命人统算过，照着我按等子的赏法，一共是三百七十四两。嬷嬷这些年勤俭持家，这笔钱对嗣王府来说，想必不算什么，当然，账上要是连这点也拿不出来，由我自己来出，也是不碍的。”

        乌嬷嬷哪能不知道她的意思，今日说放赏，就是为了查清账上盈余。自己这些年确实如她说的勤俭持家，也是为了将来有一笔漂亮的账务，交到当家主母手上。如今这主母进门了，第三日就放出去三百多两，她实在是有些担心，这样大手大脚，有多少钱也不够她造的。

        她忧心忡忡，边上的付嬷嬷又要开口劝她了，“王妃是掌家的人，头一回处置府上家务就被嬷嬷驳回，那往后说话，可就没人当回事了。嬷嬷虽是持家有道，我们王妃也不是只在闺中挂画插花的娇娘子，在外面开得了女学，教得了贵女们账目经营，自然也能当好王府的家。就像上回王爷说的，嬷嬷辛苦了这些年，该好好享享清福了，人说儿孙自有儿孙福，嬷嬷既拿王爷当亲儿子一般，那新妇进门这不许那不许的，就算是正头婆婆都要被人议论呢，何况您只是府上乳母。”

        这几句话不轻不重，说得乌嬷嬷有些下不来台。

        不过一个陪房的话，大可不放在心上，乌嬷嬷转头对付嬷嬷一笑，“你是王妃带来的人，一应以王妃喜好为主是不错，我却是王府上的人，不单要王妃欢喜，更要替王爷守好这个家。”

        肃柔抬了抬眼皮，“嬷嬷这话不对，你我的初衷都是为王爷守好家，难道我欢喜了，这个家就败了吗？其实说句不怕嬷嬷恼的话，我瞧嬷嬷是操心过头了，这样对身子不好。等过两日得闲，请个上好的郎中来，给嬷嬷诊脉调理调理，嬷嬷心境宽和了，也是我们的造化。”

        果然乌嬷嬷因她的话上了头，铁青着脸道：“奴婢身子一向健朗，大可不必请什么郎中诊脉。不过若是有好大夫，请来为王妃开几剂温补的药，保得王妃早日为郎主开枝散叶，才是最要紧的。”

        肃柔听了不由一笑，“这才成亲第三日呢，嬷嬷上来就催生，也太急了些。”

        乌嬷嬷当然着急，郎主将来要回陇右，势必得留下一儿半女养在上京。如今新妇进了门，最重要的不就是生孩子吗，所以也别摆什么王妃的谱了，让郎主赶紧有后是正经。

        不过实话终归不怎么好听，乌嬷嬷含糊地笑了笑，“我是为着郎主和王妃好，多子多孙多福气，就是陇右的王爷和王妃，也一定都是这样想的。”

        肃柔却听出来了，难怪这位嬷嬷不怎么拿她当回事，原来在她心里，自己早晚是要被抛弃在上京的。到时候做个挂名的王妃，带着孩子充当朝廷质子，赫连颂回到陇右照旧娶妻生子儿孙满堂，届时谁又能想得起她来。记

        真是好长远的打算啊，只可惜拿人当傻子了。

        “生孩子看命数，可不是想生就能生的，嬷嬷着急也没用，一切顺其自然吧。”她说罢，复又吩咐了一句，“明日我要回门，后日麻烦嬷嬷，将王府账务送到上房来。让账房预先清算好，一项不许错漏，倘或有瞒报之处让我发现了，那账上就该换人了，我可不管他在王府当了多少年的差，是不是所谓的老人儿。”

        她要收权，要查看账务，这是有理有据的事，乌嬷嬷不好反对，便道了声是，“回头就吩咐下去。”

        肃柔颔首，垂着眼道：“我乏了，嬷嬷忙去吧。”看着乌嬷嬷行礼退下，一面转头吩咐蕉月，“和厨房说一声，今晚吃得清淡些。”

        蕉月也领命出去了，站在一旁的付嬷嬷道：“这奶妈子真是愈发糊涂了，我活了这么大岁数，实在没见过下人和主母抢着当家的。如今这算什么呢，不是婆母胜似婆母，真真没规没矩。”

        肃柔倒并不往心里去，淡淡一笑道：“人家功高，资历也老，由她去吧。底下办事的都是精干人，分得清拿着谁给的俸禄，往后自然知道该听谁调遣。”

        付嬷嬷轻吁了口气，“先前说起要看账目，她倒是爽快答应了，也不知有没有后话。”

        肃柔倚着引枕道：“看看账目而已，你要看，她自然让你看，只是看过之后财务是否交接，就不一定了。”

        一旁的雀蓝说：“那可怎么办，她两手霸揽着，难道还要去惊动王爷吗？”

        肃柔说不必，“果真惹得我不高兴了，我自有办法。”

        结绿掖着手唏嘘不已，“这位乌嬷嬷心肠怪硬的，人说拿人的手短，娘子从禁中得了那么好的老山参特意送她，要是换了旁人早就感激涕零了，她倒好，东西照拿，反调照唱。”

        “因为在她眼里，禁中这赏赐也是冲着她奶儿子，她吃她奶儿子的东西，犯不着来谢我。”肃柔说着，慢慢起身挪回了内寝。和乌嬷嬷的较量来日方长，也不必急在一时，只是吩咐她们一声自己略歇一会儿，这一合眼，便睡到了傍晚。

        起身之后走出来，见赫连颂已经在前厅了，先前她处置家里的事务，他没兴致过问，自己在书房小睡了半个时辰，回来见她还没起身，就眼巴巴地等着，一直等到她起床。

        女使将预备好的晚饭送进来，简单的清粥小菜，一人还有一个酸馅馒头。慢慢吃了，饭后照旧在园子里转上两圈消消食，他跟在一旁轻声询问：“今晚要把人打发干净吗？还是留两个吧，万一乌嬷嬷问起来，也好有话应对。”

        想起乌嬷嬷先前的种种，她心里就不大舒坦，但也没打算告诉他，只是照旧悠闲地，漫步在青砖小径上。

        他转头看她一眼，“你在想什么？”

        她摇了摇头，“没什么。”

        他知道她心里有事，左不过乌嬷嬷又让她难办了，自己不便多说什么，只道：“别为不必要的事不高兴，我也不会劝你一径忍让。你既然进了王府大门，就是正经的王妃，这府里数你最大。有旧情的老人儿虽要敬重，但也不能尊卑不分，你别发愁，实在开不了口的话我来说，我毕竟是她奶大的，她不会同我置气的。”

        这番表态很重要，虽说内宅事务不必男人插手，但他态度鲜明，对她来说也是安慰。

        “我自己能处置，记你不必过问。”她淡声道。

        走了一程，又循着灯光返回院内，洗漱妥当换了衣裳，站在内寝仔细想了想，昨晚要撵他，才需要把人都遣出去，既然后来退让了，答应让他留在屋里，就不用再避讳什么了。

        发了话，让留两个人在院里听差，其余的人都可以退下了。房门关了起来，廊上有脚步声往西边去了，西边的两间小厢房，是专给近身的人用的。她听见前厅静悄悄，想必他也睡下了，便趋身吹灭烛火，脱了鞋上床。

        刚躺下，外面传来窸窣的动静，“啪”地一声，他嘟囔起来，“有蚊子！”

        虽然已经入了秋，但白天大日头照着的时候，还是略有些热的，院子里熏过一遍蚊子，也没办法彻底使之绝迹，肃柔支起身问：“打到了吗？”

        他说没有，“它咬我脸了。”

        本以为他的小妻子体谅，为避免明日回门不体面，会准许他进去睡，结果她还是那样铁石心肠，吐出来的话毫无人情味，说：“你喂饱它吧，喂饱了就不咬你了。”

        他有些绝望，“它要是咬一口吃到饱，我也就不管它了，可它还挑肥拣瘦，非要试上三五回，才肯好好干正事。”

        唉，蚊子就是这么讨厌。她想了想又道：“你把脑袋蒙起来，说不定它就飞走了。”

        他郁塞道：“蒙着被子喘不上气，娘子是想憋死我吗？”

        这不行那不行，无非就是想睡到内寝来，她说这样吧，“让女使点一根驱蚊香。”

        外间的人不说话了，好半晌嗓音才在屏风旁出现，就着朦胧的光线，她看见他抱着被子和枕头站在那里，小心翼翼问：“娘子，我可以睡在内寝吗？还像昨夜一样，睡脚踏也行。”

        肃柔无奈地问：“蚊子飞不进内寝吗？”

        他说能飞进来，“我想上床，这不是你不让吗。”

        说起上床，就好生羡慕那帐幔低垂的睡榻，可除了昨晚借着拔刺的由头短暂停留了一会儿，就再也无缘触及了，想起来真伤感。

        果然，帐内的人一如既往地冷酷：“本来你可以睡书房，是你偏要挤进来的。”

        他无可反驳，说是，“是我偏要挤进来，是我偏要离你近一些的。”

        言罢在那小小的脚踏上躺了下来，脚踏太短，他身量又高，须得蜷缩起来，才能勉强容纳。但是勾头就能看见她，淡淡的一道剪影，离得很近很近，就当是同床共枕了吧！

        到底还是意难平，他的手穿过轻柔的帐幔，慢慢探上床沿，冲她摇了摇，“娘子，我们拉拉手。”

        肃柔皱眉，“深更半夜不睡觉，拉什么手！”

        他说：“拉拉手，知道我在你身边啊。”

        这腻腻歪歪的臭毛病！

        她心里唾弃着，还是把手探了过去。

        视线受阻，迷蒙间什么都看不见，正因为看不见，触觉才愈发敏锐。从婚前到现在，除却中秋那晚仓促的一抱，好像所有的暧昧渐生，都和这手息息相关。从路遇太傅和师母那次起，他就开始了探索，熟悉她的每一段指节，每一寸皮肤，就像老友重逢，充满了理所应当的熟稔。

        指尖相触，打个招呼，然后舒缓地接近，逐渐蔓延攀附，像海水浸润沙滩……似乎每一点细微的触碰，都能勾起一串细栗。

        肃柔鄙夷不已，记察觉这人分明带着预谋，因为今天的牵手，和平时不一样。

        她想收回手，可惜他不让，嗡哝着：“怎么了……你不喜欢这样吗？”

        “我困了，牵着手怎么睡觉！”尤其那指尖还不老实，在她掌心指缝间若即若离，牵扯出一片奇痒，愈发坚定了她要收手的决心。

        可是甩不脱他，这人简直就像桃树上刚渗出的桃胶，沾上就有灭顶的危险。

        她往后缩手，缩了几下，拖拽的力量忽然消失了，再一看，他顺势游到了床沿上，只露出一个脑袋，轻声说：“娘子可是舍不得我被蚊子叮咬，允许我上床了？要不然你拉我干什么？”

        肃柔张口结舌，刚要反驳，就见一片微光中，那修长结实的身形已经穿过帐幔，登上了她的睡榻。

        她又气又恼，捶着榻板说：“我就知道你蓄谋已久，什么刺，什么蚊子，全是你骗人的小伎俩。”

        这回他没有多做解释，长臂一伸，便搂着她躺下了。

        奇怪，分明还陌生的身体，为什么靠近了自然变得契合？他紧紧把她搂在怀里，下颌抵在她头顶，压低的嗓音带着惑人的味道，轻声说：“就这样……就这样我也知足了。你不知道，我每日都在想这个，想和你同床共枕，想和你交颈而眠。”

        肃柔说呸，“真是不要脸！”

        他笑了笑，不要脸就不要脸吧，他是个正常的男人，看着自己的新婚妻子拒人于千里之外，表面的云淡风轻，早就盖不住他内心的煎熬了。

        她是香的、软的，很柔，很轻，在黑暗中感受，远不是白天看上去那样不可冒犯。

        对，他就爱冒犯她，抬手在那窄窄的，单薄的脊背上温存地摩挲，叹息着说：“以前我为娶你，确实不择手段了，一切都是我的错，请你原谅我。如今你我已经成亲了，前尘往事就放下不提了，以后一心一意过日子，好么？下半晌我让小厮准备了一把戒尺，明日做个架子，就放在案上，一眼看得见的地方。我若是再做错事，你就用那个打我，别用手，免得手疼。”

        肃柔愈发鄙夷了，为了讨好，他果真什么事都做得出来。

        他等了等，等不来她的回答，便躬起身子与她面对着面，黑暗中凝望着她，问：“你怎么不说话？难道戒尺不好，你想用棍子？”

        棍子还是算了，打起来动静太大，会惊动所有人的。她哼了声道：“备下再多的刑具也没有用，谁不知道你嘴上一套，心里又是另一套……”

        说罢就发现他欺过来，唇与唇几乎相贴，喃喃说：“我心口如一，娘子若是不相信，就来查验查验吧。”


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