七个来自两院的年轻人，外加被叫来陪同的孙云球，休息时间泾渭分明的扎堆。

　　四个翰林院一堆，四个钦天院一堆。

　　李铨这个阳光大男孩，一屁股坐到地上，问道：“元敬兄，你那航海钟还没造出来吗？”

　　王肃，字元敬，金陵大学研究生，钦天院方以智门下弟子。主攻物理，辅修天文，精通机械，其貌不扬。

　　其貌不扬是关键，他们这个年龄的，就算没结婚也已有婚约，符合皇帝要求的实在难找，因此长得比较丑的王肃也被拉来充数。

　　王肃叫苦不迭：“玉衡兄，你要求的精度太高，我哪里能造得出来？已经折腾三个多月了，也只把钟表误差值缩小了3%—8%，估计等我老死那天，都没法把航海钟给你造出来。”

　　“再试试，哈哈，你一定可以的。”李铨毫不气馁，笑着给王肃打鸡血。

　　田仰说道：“玉衡兄，你想在海上测经度，何必非要用钟表法的思路？用月距法不行吗？”

　　李铨摇头：“月距法的缺点太明显。第一，无法在阴雨天使用，无法在白天使用；第二，每个月总有那么几天，用月距法测经度会产生偏差；第三，月距法的计算量太大，船上的牵星师恐怕难以掌握。”

　　田仰在公主面前是闷葫芦，此刻说话却十分利索：“远洋航行动辄一年半载，你说的第一、第二个缺点，完全可以忽略不计。至于计算量太大，我们可以制作月距表，事先把许多数据都弄出来。牵星师对照表格进行计算，可以大大减少计算量，到时只要中学毕业生就能胜任。”

　　孙云球在旁边听了一阵，好奇道：“你们在聊航海？”

　　孙云球是钦天院的硕士，而其他三人，连学士都不算，只是挂靠在钦天院的研究生。

　　李铨依旧坐在地上，拱手说：“好教孙硕士知道，我们三人，在商量如何解决航海时的经度测量。如今的海上纬度测算，技术已经非常成熟，但经度测算一直没解决。若是船只长久无法靠岸，就得测算经度，否则只能碰运气往前航行。”

　　“说说你们的想法。”孙云球来了兴趣。

　　李铨详细说道：“现在有两种理论，一种是钟表法，一种是月距法。先来说钟表法，根据地球绕日运转，不同经度的时间不一样。钦天院天文馆，已经把南京所在经度定为0度。船只所在位置的时间，通过计算与南京的时间差，就能推算出船只具体的经度。”

　　孙云球也会造钟表，听了立即摇头：“钟表法暂时不可能实现，误差太大了，当前的钟表精度根本不够。”

　　李铨说道：“我的想法是，尽量提高钟表精度，多造一些航海钟。一二十个航海钟放在船上，测量经度时，取这些航海钟的平均数。”

　　“不行，不行，你这是在撞运气。”孙云球摇头。

　　李铨又说：“那就只能用月距法。利用月亮在星空中的位置，将星空当成钟面，将月亮当做指针。再通过运算，将月亮的位置，转化为船只所在地的时间。这个方法，需要对照星表，仰仗天文台的长期观测数据。而星空观测数据，是我们的长处，南京、北京数百年的数据都有。但缺点也很明显，阴雨天无法测量，每月有几天误差很大。最主要还是计算量太大，普通的航海牵星师很难完成。”

　　王肃补充说：“船体的晃动，也对月距法的干扰很大。”

　　“不是很大，是非常大，所以我更倾向于钟表法。”李铨说道。

　　王肃说道：“我们打算改进量天尺和十字仪，制作出更精密的航海仪器。但不管怎么改进，想要测量经度，都必须知道船只所在的地方时。”

　　使用六分仪测量经度，前提条件就是已知当地时间。

　　欧洲那边同样在想法子，由于他们的天文观测数据不够，因此很长时间内都采用钟表法。既然航海钟的误差太大，那就多带一些航海钟。

　　但航海钟属于精密仪器，即便再过几十年，每只航海钟的造价也在500英镑以上。二十部海航钟，一万英镑就没了。

　　所以在欧洲的天文数据成熟之后，随着六分仪的发明，配套《月距表》就淘汰了航海钟——就算如此，测算经度也要耗费好几个小时。直到1766年，马斯卡林雇佣大量“人肉计算机”，把月距和经度的关系列举出来，才将经度测算时间缩短到30分钟。

　　“你们打算远洋探险？”孙云球问道。

　　田仰指着李铨：“我不想去，是他想去。”

　　李铨嘿嘿笑道：“闲不住，我准备环球航海。”

　　即便是环球航行，现在也有成熟的航线，不一定非得测算经度。只有环球探险，为了应变不测，计算经度才是必须的。

　　孙云球说：“别的事情，我实在帮不上忙。但改进十字仪，我却有一个想法，就是把千里镜安装在十字仪上。嗯，如果想要测算得更精密，十字仪肯定不行。如果还要使用月距法，仪器的量程必须在90度以上。那就把仪器做成60度，量程120度，不如就叫‘六分仪’。”

　　李铨非常感兴趣，问道：“把千里镜安装在仪器上有什么用？”

　　孙云球说：“我的设想是，用千里镜代替肉眼观测，再做一个半透明的镜子，使之成为固定的地平镜，再做一个活动的反射镜。转动反射镜，令天体与地平线或者海平线重合。如此，反射镜的转角就可读出天体的高度角……”

　　此言一出，三人听得豁然开朗。

　　田仰惊叹道：“孙硕士为何能有如此妙思？”

　　孙云球说：“我经常用千里镜观星，很多时候不想计算太麻烦，就想着有什么仪器能简化一下。”

　　六分仪最初真不是拿来航海的，而是用于天文台观测，概念提出者是胡克和牛顿。因为这玩意儿好用，才被航海家们缩小了拿去船上。

　　李铨属于那种行动派，想到啥就要去做，他竟然当场分配任务：“这样，我跟昂企兄（田仰）一组，计算制作出更精细的月距表。孙硕士与元敬兄（王肃）一组，发明制作那个六分仪。月距表与六分仪搭配，远洋探险必然无往而不利！”

　　“好，我跟你们一起做。”孙云球笑道。

　　赵瀚和李自成没有去打猎，而是在马场里骑马。

　　此刻回来，赵瀚笑问：“你们在聊什么呢？”

　　众人纷纷起身行礼。

　　冯其志率先说道：“回禀陛下，学生与翰林院同仁，正在讨论甲骨文之疑惑。深感我辈学识不足，还须更加精进才是。”

　　赵瀚朝他们面前的地上看去，果然见到几个甲骨文，还有金文、篆文等变化，当即点头赞许：“不错，再接再厉。”

　　“多谢陛下勉励！”

　　四个翰林院的年轻人，兴奋莫名的作揖行礼。

　　赵瀚又问钦天院这边：“你们呢？”

　　李铨回答说：“回禀陛下，学生们在讨论航海事宜。已经约定好了，学生与田仰改进月距表，孙硕士与王肃制作六分仪。只要这两样做好，便是身处汪洋大海，也能很快测量出经纬度。”

　　“六分仪？”赵瀚微笑点头，“很好，大善！”

　　李铨突然跪地：“陛下，学生有个不情之请。”

　　赵瀚说道：“讲吧。”

　　李铨说道：“臣在钦天院，从泰西学者那里，知道了麦哲伦等航海家的故事。我大同中国，至今没有航海家，更没有环球航行之举。煌煌天朝，怎能落后于泰西蛮夷？请陛下给臣五艘船，配上经验丰富的船长、牵星师、水手和士兵。臣欲以山东为起点，向东横渡大洋，先为我天朝探索美洲！”

　　此时的太平洋航线，亚洲起始点在巴林塘海峡，位于台湾和吕宋岛之间。即便几百年之后，都是对日本而言最重要的航道，没有之一。

　　鉴于17世纪的南洋发展水平，最优质的太平洋航线起始点，应该在台湾北部。

　　因此，西班牙当初才会去殖民基隆。只要基隆港发展起来，能就近获取中国货物，直接运往美洲殖民地，到那个时候，西班牙甚至可以舍弃马尼拉。

　　然而西班牙人想得太简单了，而且骚操作也太多。

　　第一，不准汉人帮忙开发基隆，港口和城市始终繁荣不起来，基隆所需的粮食还得从马尼拉运去。第二，由于西班牙兵力不足，被台湾土著给欺负得很惨，就连城堡都一度被攻破。

　　无奈之下，西班牙只能放弃基隆这块殖民地。

　　现在西班牙的太平洋航线，是从南菲律宾群岛起航，经过马尼拉前往巴林塘海峡。再沿着琉球群岛，从日本南部海域往东，顺着洋流一直前往美洲。在美洲又顺着洋流，直线回到巴林塘海峡，再向南经过马尼拉到南菲律宾群岛。

　　吕宋、台湾、琉球群岛，都已经被中国控制，巴林塘海峡几乎成为中国内海，直接掐断了太平洋航线的亚洲起始点。

　　如此局面，西班牙根本不敢跟中国起冲突。真打起仗来，中国海军都不需要干别的，把巴林塘海峡封锁了就行，西班牙的大帆船贸易就要宣布完蛋。

　　而李铨的想法，是从山东出发，以日本做跳板去美洲，开辟一条“山东—美洲”航线。

　　这条航线现在还没啥用，但今后中国海商如果要去美洲做生意，那就有两条路线可以选择：一是台北—美洲，二是山东—美洲。

　　赵瀚露出欣慰的表情，问道：“蹈海万里，九死一生，你可知其中凶险？”

　　李铨斩钉截铁回答：“虽九死而无悔！”

　　这人肯定不能做驸马，赵瀚可不想女儿稀里糊涂守寡。


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