面对贵人那如炬般的目光，拓跋沙漠汗虽不想在此事上多言，但最终还是不敢隐瞒：

“贵人明见，几年前我确实曾被大人派去洛阳，没想到才到边境，就听闻大汉与魏国正在交战。”

“那时听说并州战乱，幽州亦受到波及，全境戒严，不许进出，故而我只能滞留边塞良久。”

拓跋沙漠汗说着这桩旧事，心里不由地有些暗自庆幸：

幸好自己当时没有能进入魏国境内，若不然，短短的几年时间里，局势变化这么快，真要入了魏境，怕是再难入汉境啊。

可能是怕贵人误会，拓跋沙漠汗又急忙解释道：

“直到后来，我听说大汉大败魏国，这才急忙折返回族里，言明中原大势，力劝大人交好大汉。”

“好在大人贤明，听从了我的意见，所以这一回，我就是代表大人过来，与大汉交好。”

“只要大汉愿意承认索头部是草原主人，拓跋鲜卑愿作大汉的臣属，年年进贡。”

冯某人只不过也是信口一诈，没想到居然能让拓跋沙漠汗说出这番话来。

他略有惊异地看了一眼拓跋沙漠汗。

若非他知道索头部大人拓跋力微的故事——准确地说，是对天女之事有所怀疑——说不得就要被拓跋沙漠汗的言辞打动了。

毕竟这些年来，莫说是草原上的胡人，就是远在海外的倭人，都认为魏国是中原正统。

听说邪马台国的女王卑弥呼早些年还曾派人到辽东，欲彷光武皇帝旧事，行朝贡求册封之事。

后来使者到了辽东，才知道中原已然换了主人。

直到在曹叡死的前一年，卑弥呼又重新派人到了中原。

听说曹叡得闻海外之国前来朝贡，还特意给卑弥呼封了一个“亲魏倭王”称号。

只是这大概是曹叡生前的最后一件值得宣扬之事。

因为给邪马台国册封之后，魏国天子就被冯某人吓得出逃洛阳，巡视许昌。

很明显，那个卑弥呼女王没有拓跋沙漠汗这般幸运，避开了魏国这个坑。

但换个角度想想，若是没有天女这个事情，草原上的大部族认可大汉，愿意向大汉称臣进贡。

这对于一心想要兴复汉室的季汉君臣来说，怎么也说算得上是一件值得高兴的事情。

操作好了，说不定还能宣扬一番。

看到贵人正以一种奇怪的目光打量着自己，拓跋沙漠汗生怕对方心怀芥蒂，连忙说道：

“我知道大汉正与魏国交战，相互攻伐，为了表明诚意，我们部族愿意彷南匈奴旧事，听从大汉的召唤，派出族中勇士，帮助大汉平乱灭贼。”

拓跋沙漠汗不说这个话还好，他这么一说，贵人的目光就更加古怪了。

他终于开口问道：

“你们部族这么做，为了什么？”

拓跋沙漠汗听到贵人这么问，脸上就是有些悲天悯人的神情：

“现在草原年年有白灾，百姓早就困苦不堪，鲜卑各部落又相互征伐不休，更是让百姓流离失所。”

“大人虽给了百姓一方安宁，但终是苦于物资短缺。吾听闻，大汉在明君贤臣的治理下，人人衣食富余，天下莫不望之。”

“例如那毛料烈酒等御寒之物，更是为大汉所独有。拓跋鲜卑虽胡夷，但族中亦有些牲畜。”

“更听闻大汉常年愿以高价收羊毛，故而部族愿意拿牲畜羊毛换取大汉之物。”

态度很诚恳，话也说得好听。

只是说得似乎是正确的废话。

“就算你们不派出族中勇士帮助大汉，但只要来平城，这些要求，都可以得到满足。”

冯某人似笑非笑地看着对方，“你们这些所求，岂非是多此一举？”

“不一样。”拓跋沙漠汗摇头，“我知道，大汉每年有不少商队进入草原，与各部落交换货物。”

“可是我们拓跋鲜卑多是在漠南北部放牧，很少有商队到达那里。”

“而且除非是族里特意组织马队南下，否则依附我们的那些小部落，根本没有能力越过南边的部落地界，来到平城，换取他们想要的东西。”

说到这里，拓跋沙漠汗叹一口气：

“贵人也知道，前几日就算是我，也曾被人在山道上刁难，更遑论那些小部落。”

“但若是大汉组织商队进入草原，那又大不一样。除了马贼，没有多少部落会故意为难商队。”

拓跋沙漠汗认真的看向冯某人，“所以我的意思是，若是大汉能派出大商队，再往北走得远一些，那就最好不过。”

冯某人却是不为所动：

“若是你们部落是在漠南北部活动，那又怎么说能越过漠南南部，帮助大汉平灭魏国？”

拓跋沙漠汗连忙说道：

“魏国势大，平灭岂是在旦夕之间？更兼大汉近年才刚收了并州关中之地，想来这几年亦是要安抚新得之地的百姓。”

“同时将士征战，亦要休息，故在小人想来，这几年大汉当不会大动刀兵。”

“正好趁着这个空隙，大汉得索头部的牲畜，特别是马匹，得以蓄力向东。想来大汉在边塞设立榷场，亦是有此意吧？”

“而索头部，也能得大汉之资助，全力向南，只待时机成熟，大汉从西向东，拓跋由北向南，夹击魏国，又何愁大事不成？”

说完这些话，拓跋沙漠汗有些希冀地看着贵人。

冯某人却是不接这个话，他只是笑笑：

“这个话，算得上是你们族里的机密打算了吧？你这样说出来，不怕泄密吗？”

拓跋沙漠汗慨然道：

“若是无贵人指点，吾此番便是无功而返，族中就算是有再多的打算，又有何用？”

说着，他又看了几眼冯某人周围的侍卫：

“况且小人看贵人身边的随从，非是普通人。小人在山道被人刁难的时候，正逢有一支汉军经过。”

“那支汉军，在吾看来，乃是世间少见的虎狼之师，那些将士，倒是与贵人身边的随从颇有些相似之处。”

话里有九分真，剩下一分是试探。

拓跋沙漠汗此时此刻，肯定不会放弃对眼前之人的猜测。

只是他注定要失望了。

因为冯某人根本没有接他这个话头，而是提醒道：

“拓跋郎君身负族中重托，出门在外还是多加小心为好，毕竟人心隔肚皮。”

“何况你我初次相见，我不过是随口提醒罢了，拓跋郎君却是全盘托出。”

“要是此事出了什么差错，那我这个好心，可就是变成居心不良了。”

拓跋沙漠汗心里微微叹了一口气，却又不得不道谢：

“谢过贵人提醒。”

这个时候，门外突然有人步伐匆匆地进来，张嘴喊了一声：“山……”

然后又突然顿住，看了拓跋沙漠汗一眼。

贵人示意来人到跟前说话。

来人走过去，弯下腰去，不知道在贵人耳边说了什么。

只见一直都是从容不迫的贵人，脸色微微一变，站起身来：“走！”

竟是连告别都没有，就带着一众随从，呼啦啦地走了。

拓跋沙漠汗心头一动，连忙跟着追到门口，看着对方果然是朝着护鲜卑校尉府而去，脸上不由现出若有所思的神色。

而另一边，冯都护才迈入校尉府，校尉府长史张远早就在门口守候多时了：

“山长。”

“怎么回事？”

冯都护一边向校尉府里面走，一边问道。

他的脸色严肃，似乎离开食肆时的举动和神情，根本不是在作戏。

“河东传过来的消息。”

张远跟着冯都护的步伐，甚至开始有些小跑：

“魏都督去了上党，同时下令征东率军向东移动，目标还不确定。”

张远脚上不停，嘴上也没有丝毫的停顿，快如连珠地说出这句话。

让冯都护脚下微微一停，然后又是加大的脚步，进入屋内：

“地图！”

上党是魏延打下来的，他对那里最是熟悉，再加上又是与魏国的开国之地邺城遥遥相对。

而且上党又是一个相对封闭独立的地区。

所以河东都督府成立后，为了统一协调对魏国的防务，把上党并入了河东都督府的防区范围。

要说邓芝这个右卫将军兼领并州刺史也真是有些无奈。

并州看着大，但西边被九原都督府割去了近小半个州，北边的雁门郡若非兴汉会，说不得就是个无人区。

而河东都督府成立后，又把上党拿走了。

幸好并州的郡治太原郡，算得上是并州的核心精华地区，没有敢动它的主意。

再加上邓芝虽有些卷恋权势之嫌，但终算是坚贞简亮，临官忘家之辈。

不管是雁门郡，还是九原都督府，只要当真能发展起来，他身为并州刺史，自然都是要沾了功劳。

所以倒也没有太大的不满。

唯独听说对上党之事，有些难以释怀。

不过邓芝性情刚强骄傲，在这个事情上，却是遇到了一个更加骄傲，而且性情恶劣，又不愿意讲道理的魏老匹夫。

再加上这又是宫里的决定，邓芝就是再难释怀，最终也只能是无奈接受。

不过相对于邓芝，冯都护此时更是有些怒火在眼中跳动：

“魏老匹夫在这个时候调动河东都督府兵力，想要做什么！”

太行八陉中的轵关陉，是从河东入河内最重要关道。

而欲从上党入河内，则要通过八陉中的第二陉：太行陉。

太行陉北起于高都（即后世的晋城）。

而高都，则是上党唯一一座还有魏国手里的城池。

当年魏老匹夫攻伐上党时，蒋济为了守住河内的北大门。

不惜违背魏国的驻军不得随意越界的规矩，派兵沿着太行陉北上，守住高都。

当然，这里也有司马懿的建议——司马懿的这个建议，估计至少有一部分是不想自己的老家被抄。

但蒋济此举，却被许昌的曹爽看作是投靠司马懿的举动，最后逼得蒋济当真与司马懿兵合一处。

而河东向东而行，进入上党，正好也经过高都的范围。

可以说，高都是河东河内上党三地最重要的战略交汇之地。

白起当时正是控制了轵关陉，切断了赵国从河内支持上党的路线。

同时再从河东派兵向东攻掠上党，两国主力正是在高都县与泫氏县（即后世的高平）之间的地带相持拉扯。

最后赵国战败，被坑杀四十万，彻底失去了与秦国争天下的希望。

对这么重要的战略地带，冯都护早不知看过了多少遍。

魏国控制着高都，河东与上党之间的联系通道，就如同喉咙里卡着一根鱼刺，不吐不快。

除非绕路北上，先到太原郡，再从太原进入上党，这个路途可就远了。

现在魏老匹夫去了上党，又让姜维领兵向东，冯都护仅仅是扫了一眼地图，目光就落在高都上。

“河东的消息，是长安转送过来的，还是直接从河东送过来的？”

冯都护死死盯着地图，良久之后，这才突然问了一句。

“回山长，是直接从河东送过来的。”

校尉府的长史张远，此时似乎又回到了跟在山长身边当参谋的日子。

“谁让送过来的。”

“是河东典农中郎将。”张远舔了舔嘴唇，“中郎将说河东盐湖靠近轵关，偏偏又是供应关中与并州盐巴的重要之地。”

“他担心若是兵力不足，贼人从轵关出来袭扰盐湖，影响甚是恶劣，所以这才向派人过来说明情况。”

冯都护闻言，一直阴沉着的脸，这才微微露出一丝笑意。

“石包？他很不错，仅是担任典农中郎将，确实有些委屈他了。”

典农中郎将虽然主要是典农，但好歹也带了个将字。

特别是他这个典农中郎将，还负责看管河东盐湖，直接就掐死了河东世家大族依赖的一条重要经济来源。

也算是了却当年走私贩立下的宏大志愿。

虽然他没有资格对河东都督府的调兵指手划脚，但却能以影响农事和盐事的理由，隐晦地提醒冯都护。

冯都护把手里的炭笔丢到桉几上，说道：

“给征东将军（即姜维）送个信过去，问问魏延打算让他做什么。”

考验姜维立场的时候到了。

按流程，应当是都督府先禀报长安，长安再派人送到在外巡视的冯都护手上。

河东都督府的异动，现在到了哪里还不知道。

说不得，魏老匹夫就是想着趁着冯都护在外，不能及时得到消息的空隙，想要搞些事情。

更别说现在大汉上下，不少人已经开始对魏国产生了轻视之心。

魏老匹夫的动作，说不得是得到了长安某些人的支持。

是，上党是你魏延打下来的，你可以借此发挥。

但别忘了，河东还是我冯某人钓鱼的地方呢！

更别说，中都护可是有都督中外军事的权利！


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