八月下旬，察哈尔总督王纯青从察哈尔返回了北京述职。

        这事儿实在不怎么起眼，因为北京的公卿贵胄实在太多了，王纯青这样的伯爵，不大不小的勋贵回来，并不能引人注目。

        不过王纯青立刻受到了皇帝的召见。

        一番君臣之礼，以及在场面上说的述职内容，朱谊汐又赠了一些礼物以示嘉奖，无非就是马鞍剑鞘之类的，实际值不了几个钱，但因为是皇帝送的佩戴起来更尊贵。

        过场一完，朱谊汐径直站了起来离开宝座。

        王纯青虽然不能抬头看，却能从余光里瞧见皇帝离席，一时间有些不知所措。

        “会下棋吗？”

        皇帝随口问道。

        “末将惭愧！”

        “不会下棋，我来教你。”

        王纯青恍然，这是要单独会见。

        他立马亦步亦趋地跟上，来到了一旁的偏殿。

        这里似乎是皇帝办公后就近休息的地方，没有案牍、没有当值的官吏，十分清净。

        朱谊汐坐在一张软榻上等着了，指着对面的位置道：“坐吧！”

        王纯青立马拱手道：“谢陛下赐坐。”

        王纯青不过四十来岁，还没有到五十，就已经镇守一方，为朝廷牧守察哈尔了。

        不过似乎是草原的风更加猛烈一些，让他的皮肤格外的粗糙，看上去就像五六十岁一般。

        只不过一双眼睛却显得更加的明亮，胡须修剪的完善，有模有样的。

        朱谊汐心中就浮现出其背景来。

        王纯青是少数几个从左营出身的将领。

        左良玉这斯麾下基本上都是一些残渣败类，屡次将其击败之后，朱谊汐尽数让其屯田，耐不住寂寞选择越走的则杀无赦。

        随着要面对满清的出击，不得不从那群俘虏中挑选一批能看上眼，耐得住寂寞为辎重辅兵，负责押送物资。

        而王纯青就是这样，斩杀偷袭的清军而得以从军。

        然后一路打仗，从而跃居伯爵。

        其与贾家交好，倒是在勋贵体系中存在感很强。

        朱谊汐伸手在瓷盅里抓了一把，“哗”地一声响，里面冒出黑色的棋子。

        旋即抬头笑道：“朕不必自谦，说句实话，如今朕下围棋还是个半吊子，不怎么会。”

        “你也不会，正好两个臭棋篓子对战，有来有回！”

        “陛下心怀天下，一个小小的棋盘岂能够限制的，区区棋盘，也不过是闲逸之趣而已……”

        交了其一会儿，皇帝这才开口问道：“察哈尔如何？”

        “北海郡王和察哈尔郡王都很老实，改土归流也进行的不错，如今八成的牧民都被总督府管辖……”

        “如今天下太平，人口滋生，察哈尔比邻京城，可不能出大事。”

        朱谊汐随口道：“不过如今察哈尔有此成就，某倒是觉得你干的甚是出色。”

        “可有什么心得？”

        “末将只不过是萧规曹随罢了！”王纯青忙道：“拾取孙公牙慧……”

        莫名其妙的谈话，王纯青迷糊地出了宫。

        烈日炎炎下，秋高马肥

        绥远四府，东胜、九原、河套、归化。

        此四府之中，都建造了一座雄城为府城，平常牧民们就会来到府城进行买卖，获取急需的盐巴和茶叶。

        同时，绥远各府也因为掌握经济，从而增强对于各部落的控制，一步步地剔除蒙古贵族的影响，从而施行改土归流。

        不过，相较于四府牧民，阿拉善地区更为凄惨些。

        这里是鄂尔多斯部额琳沁、固鲁岱青两部游牧所在，与河套的鄂尔多斯部一分为二。

        由于地方贫瘠，部落众多，再加上距离较远，故而大明一直以羁糜之，不设府城。

        如此一来，对于这两个部落来说，如果他们需要交换生活物资，就必须千里迢迢去东胜府的临河城。

        其间的距离跨越岂止千里。

        故而，这里虽然自由，但物资匮乏。

        昔日的居延海一分为二，成了朔果克湖和朔博湖，水分进一步的压缩，南部的巴丹吉林大沙漠，可以说是人人畏惧。

        这日，作为普通的塔囊布贵族，丹吉从床上醒来，一旁的奴仆早就等候多时，囫囵地擦了擦脸，直接吩咐：“把早饭拿过来！”

        “是！”

        一盘前几天做的熏肉，一盘蘑菇汤，就是他今早丰厚的果实。

        他不顾形象的吃着，肚子很是饥饿。

        这时，一个着蓝色长袍圆脸女人进来：“伱就知道吃，这都快中午了，昨晚的酒才刚醒。”

        “你知道什么！”丹吉占着嘴，嘟囔道：“这些时日马儿肥了，正好跟隔壁的日仁一起赶着马去汉儿那去做生意，到时候我给你扯一匹布来做衣服。”

        女人双目立马圆溜：“给我做什么衣服，该给女儿做嫁妆了。”

        “她都快嫁人了，都没几身衣裳在，要是不多攒一些嫁妆，咱们还有什么颜面做父母？萨巴日古德家族岂不被人笑话？”

        蒙古人并没有多少姓氏，或者说基本以部落为姓。

        随着蒙古帝国的建立，各个部落被拆散，然后又随着元朝的覆灭重建，姓氏也渐渐兴起。

        即使同一个部落，贵族头人的姓氏也不一样，这是为了彰显尊卑。

        而普通的牧民，自然没有姓氏可言，只有贵族才有姓氏。

        “给了十头牛，两百头羊还不够吗？”

        丹吉无奈道。

        “发钗首饰，新衣服，还有许多新奇的玩意，都是要的，越多越好！”

        女人忙道。

        丹吉为之头痛。

        不过，一碗奶茶被送上来，送入嘴中后，他才舒缓下来。

        “对了，家里的茶和酒都不够，你也要去买一点。”

        “陪嫁要是多了几块茶砖，那就更好了。”

        丹吉此时觉得奶茶难以入喉。

        “我去问庙里问喇嘛何时出发。”

        他披着长袍，戴上草帽，迫不及待的骑上马，去往二十里外的寺庙。

        几个随从紧紧跟随。

        纵马奔驰，不过半个时辰知道了。

        一旁的随从连忙牵马，然后去向了马厩处。

        随着黄教的传播，寺庙愈发的广泛起来，同时因为贵族的尊崇，喇叭们拥有了大量的土地和奴隶，成为了真正的封建主。

        比起像丹吉这样的小贵族，喇嘛们拥有着财富却大的多。

        故而，这座寺庙虽然有着众多的帐篷，但主殿却是由木头搭建而成，高不过数丈，但在草原上却格外的宏伟。

        丹吉双手合十，虔诚的弓着身入内。

        刚入殿，鼻腔之中就闻到了浓厚的檀香，这是从汉人那里买来的，听说一斤檀香就要一只羊。

        然后就是硕大的鲸烛，虽然没能点燃，但那白润的颜色，硕大的体积，让人难以忘怀。

        如此庞大的蜡烛，其价值极大。

        随即就是鼓声和念经声。

        虽然听不懂其意思，但到底却是佛祖之语，他虔诚地找个蒲团跪下，双手摆下，以头磕地。

        不知何时，身旁又跪了一人。

        半个时辰的时间，整个殿中就已经跪满了数十人，都是身着华袍的贵族，普通的牧民根本就没有资格进大殿。

        他们只能在殿外找个草地，虔诚地磕头行礼。

        虽然佛祖面前人人平等，但香油钱却不是一样的。

        聆听结束后，丹吉虔诚地递上五块银圆，惹得喇嘛露出了笑容：“施主有何事要问？”

        在阿拉善等地，由于身处内陆，所以不仅物质匮乏，金银也相当的少，所以货币价值极高。

        “尊敬的法师，我想问一下，何时能出发去汉人那里做生意？”

        “你如今聚集了多少人？”

        “三个好友。”

        喇嘛闻言，随口道：“七日后合适，在这段时间你能多聚一些人就多聚。”

        “多谢法师！”

        丹吉开心地离去。

        刚出了寺庙，丹吉就碰到了前来上香的日仁一个同样魁梧的大汉。

        相较于他，日仁更加矮胖些，下马的动作气喘吁吁的，额头上满是汗。

        “日仁！”

        “哦，我的安达，丹吉！”

        两人抱在一起，互相拍打着背。

        “你怎么也来庙里了？”

        “我这是问事。”

        日仁苦笑道：“咱们这么多的东西，可不得找一个好时间吗？”

        “放心，我已经问了，七天后比较合适。”丹吉笑道：“你去问点别的东西吧！”

        “也好！”日仁点点头。

        丹吉回到家中，一边派人去联系好友亲朋，一边准备货物。

        等到七日后，他这里已经组织起来了十来个奴隶，牧民，百头羊，十头牛，以及百匹马。

        其他的干粮不算。

        而这时候，其他的贵族们也纷纷聚集而来。

        大小八家贵族，骑兵合计百人，牛羊上千，而作为重中之重的马匹，也超过了千匹。

        虽然马匹在草原上不可或缺，但包括贵族和牧民，有一个算一个的都不算喜欢。

        吃的多，生产少，相较于牛羊还比较金贵，草原辽阔，若非马匹能代步，谁都不想养。

        马匹又是草原交易的重要筹码。

        所以人都知道，汉人喜欢马匹，也能卖上价，故而贵族们才愿意畜养马匹，

        可以说，他们聚集起来的临时商队，已然算是庞大了。

        队伍一路行走，因为有奴隶和牧民的服侍，贵族们倒是闲适，只是每天打猎罢了。

        能节省一点肉食，就节省一点。

        一路赶羊驱牛，行走了大半个月，才抵达了临河城。

        相较于九原这样的草原雄城，临河作为东胜府的府城，城高只有两丈，城门两座，护城河更不过两三丈宽，与之相比，格外的凄凉。

        但对于许多草原牧民来说，临河这样的大城，已经算是雄城了。

        坦率的来讲，在没有投石车，火炮的情况下，就算是十万雄兵，也休想拿下这座城池。

        一应人等在城外等候。

        普通的牧民，隶属于东胜府的，直接就拿出了户牌，直接入内。

        而像他们这样的异地无牌的人，即使是贵族，也得临时发一个木牌，唤作暂住证，只能待三天两夜。

        换句话来说，一旦超过了时限，必然会被逮捕起来。

        付出了一银毫，丹吉直接入城。

        而他的那些朋友们，则直接在城外扎营。

        丹吉则一个人入城，寻找商人吃下货物。

        如果换来了钱财，他还要代替大家去城内买来东西。

        会说汉话的重要性可见一斑。

        入得城中，即使看过了数次，但他依旧是满眼的新奇。

        好看又华丽的衣服，香喷喷的美食，精美的瓷器首饰，以及那些茶砖，酒水，让人垂涎三尺。

        “若是能破城，整个部落都能吃上十年了！”

        丹吉心中发热。

        但旋即，他又冷静下来。

        巡街的甲士们威风凛凛，镇压着那些入城兴奋的蒙古贵族，维持着城内的秩序。

        商人们都是习以为常，不住地吆喝着。

        蒙语说得极其流畅。

        丹吉沿着街道走到底，见到了画着羊的幌子，足足有一条街。

        要么羊，要么牛，要么是马，可以说不二三十家。

        碰到了他这样的蒙古贵族，这群伙计直接上街拉人：

        “这位大人，来我家，我家的酒水最香！”

        “您要盐吗？我这是上好的湖盐，羊肉汤最好吃……”

        丹吉躲了数人，来到了熟悉的店铺，招呼起来。

        “生意太大了，您入后堂！”

        伙计将其迎到后堂。

        一个面色和善，胖乎乎的中年人端坐着：“丹吉老兄，你终于来了！”

        “这卖羊的机会可难得，我可不能天天来。”

        丹吉无奈道。

        旋即，一袋银票被扔了过来。

        “天下钱庄的一百块银票。”

        “好！”丹吉露出了真诚的笑容：

        “部落一切太平，没有谁有野心乱来。”

        “而且部落里的人越来越想商人了，可是你们不让商人过来，大家伙只能到这里买东西。”

        “哼！”掌柜的笑道：“谁有熊心豹子胆敢乱来？这可是朝廷的命令。”

        说着，掌柜的低头沉声道：“如果在阿拉善设府，你们感觉如何？有多少人想造反？”

        “一半一半！”

        丹吉沉思片刻，无奈道：“只要建城，就有商队来，买卖东西都很方便，但夺取牧民和土地，大家就不乐意了！”

        “除非你们答应不改变。”

        “不过，无论你们怎么做，额琳沁、固鲁岱青的台吉一定会反对的。”

        “他们有多少兵马？”

        “加在一起，两三万人是有的。”

        (本章完)


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