斐潜觉得有些不对，可是一时之间还想不出究竟问题出在哪里，思索到了夜间，越想越是郁闷，当下披衣而起，便欲去巡行一回营寨。

    走出了营门，夜风吹拂之下，斐潜想得有些发热的脑袋终于是清冷了一些。

    其实从攻克了曹军安邑大营以来，骠骑军上下就基本上觉得是胜券在握了。

    这也确实没错，曹军的确陷入了劣势之中，可斐潜心中隐隐约约的觉得曹操应该不至于如此的孱弱。

    斐潜缓步而行，忽然想起一事来，便是问道：『今日夏侯元让如何？』

    『并无异常之举。』护卫在一旁回答道。

    『并无异常？』斐潜琢磨着。

    斐潜又是询问了一些细节，听得护卫说夏侯惇吃得好睡得香，不由得哑然失笑，然后心中的困惑越多起来。

    按照道理来说，如今夏侯惇的老相好，呃，老伙伴眼看节节败退，不是应该忧虑难眠么？

    现如今就算是帮不上曹操什么忙，也不应该是表现得『乐不思豫』的模样吧？

    若是旁人，说不得真会觉得夏侯惇当下模样，是心灰意冷，准备真心投靠骠骑了，可是斐潜清楚，就算是旁人投降了，只要曹操不倒，夏侯惇就不会投降！

    『前日平阳送了一批物资来……』

    斐潜缓缓的理清思路。

    『没错，按照主公所要求的，除了粮草之外，还有随行医师和草药……』护卫回答道，『医师已经都开始按照要求开展治疗，收拢救治伤病……』

    斐潜点点头，『走，过去看看。』

    『主公，这不好吧。』护卫连忙说道，『病疫……可是不分敌我……』

    斐潜摆手说道，『在外围看一眼，不进伤病营地。』

    护卫这才没有继续拦阻。

    斐潜带着人，到了一个山岗上。

    山岗远处，就是伤病营地。

    曹军留下来的烂摊子，即便是斐潜做了预案和准备，还是依旧应对得有些吃力。

    前两天，有几个曹军降兵，莫名其妙的也闹了一场，说是什么待遇不公平，聚众闹事然后被巡弋的骑兵当场击毙。

    斐潜想起此事，便是微微皱眉。

    起先斐潜并不是很在意这个事情，毕竟人和人之间，原本就难以信任。就算是同一个家庭之中，有的孩子也动不动就怀疑父母是不是天天要害死他或是她。然后几个同龄人相互聚集在一起谈起『原生家庭』几个字，便是一把鼻涕一把泪。

    鸡娃显然不是什么好事，但是同样的鸡父母也不怎么样。

    己所不欲而已。

    所以斐潜原本觉得一大批的曹军俘虏降卒之中，出现几个奇葩，是实在太正常不过了……

    即便是斐潜做了许多工作，让大部分的曹军俘虏降卒能够比较安定下来。

    可是现在想想，似乎有些不对劲起来。

    平阳的运输队明天还会再来……

    斐潜巡视着伤病营地，忽然说道：『去叫有闻司的从事前来。』

    护卫一听，吓了一跳。

    『有闻司』这三个字，往往都意味着有些大事情。

    ……

    ……

    在同一片的夜空之下。

    在蓟县之中的陈斌呼出了长长的一口气。

    现在他觉得，能多呼吸一口气，就算是多赚了一口气了。

    在幽州诸多将领军校之中，陈斌其实一直都保持着低调，既不表现得特别优异，也不莽撞的死命搏杀，能不冲在第一线，就绝对不会冲上最前。

    在曹军之中，异姓将领能力太强，往往没有什么好下场。

    好在曹纯心思都放在如何应对北域，如何在幽州防御上，对于人事方面的事情，并不是特别关注，所以很多时候陈斌在军务上就是混。就算是上阵杀敌，也就对付一下马贼山匪什么的，而且临阵也就是一窝蜂的涌上前去，陈斌只管在后面督阵，也就算指挥全军了。

    混日子么，反正也不可能继续往上晋升，只要让曹纯觉得陈斌还算是听话好用，就能继续混下去……

    结果现在，陈斌身上的『听话』、『好用』的属性，却未必能带来什么好的结果。

    可不可以不做？

    撂挑子，不干了！

    其实也行。

    只要敢舍得自己家的老人孩子，老婆小妾。

    陈斌低头看了看自己的手。

    好像不是太黑……

    听闻说高祖当年，逃命的时候，可是亲手将老婆孩子推下车的……

    后来吕后搞死那些高祖左右手臂的时候，高祖也怂了。

    今天么，也是一般。

    若是陈斌心狠手黑，那么干脆直接杀了曹纯留下来的督军，转头就投了骠骑，多少可以免死。

    可是自己家人么，恐怕就得……

    自己的孩子算起来今年也有十三四了吧，半大小子了，也算是可以传承家业了。

    所以，现在的问题就是，自己活，还是家人活？

    如果自己为了活命，便是要将家人推入火坑，那么是推还是不推？

    每个人都有求生的本能，可是陈斌到了最后，依旧没能下决心……

    犹豫着，在城墙上的瞭望的兵卒便是发现了远处而来的火龙，连忙是连滚带爬的逃了下来，惊慌的叫道：『骠骑！骠骑北域军来了！』

    ……

    ……

    在黑暗之中，是和黑暗一起沉沦，还是依旧心中留有希望之光？

    曹操不会说什么黑眼珠子就是用来寻找光明的话，可是他依旧相信一些人，一些事情。

    而且华夏种族大多数都不是纯黑色的眼珠子……

    只是深褐色。

    所以很多人说的话，未必是真的，很多人公认的事情，也未必是正确的。

    『如今军中有传言，说是夏侯将军……还有子烈将军……』

    听了手下的汇报，曹操将手中的行文放下，顺手揉了揉自己的肩膀。

    秋冬交替，曹操的肩膀以及膝盖关节处，都免不了出现一些酸胀疼痛的情况。

    这是『军旅病』。

    曹军损失很大。

    这没有什么好质疑的，但是在损失的兵卒人力之中，杂兵民夫至少是有三分之二。杂兵民夫的战力不能说完全没有，但是约等于零。

    就像是后世都觉得蛇油好，然后蛇油又可以这个，又可以那个，但是从来不想想，每年消耗销售那么多的蛇油，究竟要多少蛇才能熬出来？确定不是色拉油加点高科技？

    曹军庞大的数量，其实就像是色拉油加了些高科技，有兵甲的才能算是正规兵，其余的能有根长枪就算是很不错了。

    这也不是曹操有意如此，而是从中平元年开始，大汉的军制就是这样。

    一个将军不仅是要养自己，还要养活自己手下一大群的部曲，然后再用这些部曲去制约其他低一级的普通兵卒，劳役民夫。这种结构体系，看起来声势浩大，打起顺风仗来也是有铺天盖地一般的气势，但是真要打硬战，持久战，就未必有什么好结果了。

    而且还不完全是山东民夫，还有河洛的。

    河洛的户籍统计，是一本糊涂账。

    曹操从河洛之中，所掳掠的人口，一半投入了河东与潼关的战场，另外一半则是送回了豫州。

    早些年的时候，河洛人口密度很大。

    光雒阳一城，在册人口就有五十多万，再加上那些临时到了雒阳的，以及雒阳周边『不在册』人口，上百万人是有的……

    这几年虽然累经战火，但是杨氏在经营河洛的时候，税收比起其他地方来说低了很多……

    当然，主要是杨氏没有那么多的人手，很多地方直接就是没人管，所以一些逃难的民众也就偷偷摸摸的在河洛落脚了，结果逃得了初一，逃不了十五，曹操一股脑的又割了一批韭菜。

    可是，到底还要牺牲多少百姓民众，才能算是苦到了尽头？

    曹操不清楚，也不想要清楚。

    他有自己的道理。

    山东的道理。

    他是山东政治集团的代表，就自然需要按照山东的规则来做，即便是曹操本人也不太愿意这么去做。曹操也愿意看到大汉的统一，但是需要在自己的领导之下的统一，否则对于曹氏整个的政治集团来说，就是毫无意义。    

    牺牲……

    难道曹氏夏侯氏的人就没有牺牲么？

    所以民众多牺牲一些，多苦一段时间，又有什么问题？

    曹操现在已经不在中条山大营前沿了，而是移动到了中条山的南侧，在一个干涸的土塬沟壑里面。在前线的一些情报，由专门的兵卒，每隔几个时辰，就递送到了曹操这里。

    曹操原本想要在中条山大营内，等着骠骑斐潜前来的……

    结果被从来捅了菊花一刀，吓得中条山大营内的众将无论如何都不愿意让曹操继续待在前沿阵地，必须要曹操往后撤离，甚至有人长跪不起，以死相谏。

    中条山，东西走向，南北距离其实不大，也并非像是什么昆仑啊，秦岭啊那么的险峻，在郭嘉驻扎中条山大营的期间，已经查探出了好几条撤离通道。

    从来袭击的锁阳关古盐道，就是其中的一条。

    所以众将紧张也是有理由的……

    曹操也明白这是为了什么。

    因为在这个时刻，能在中条山大营之内的将领谋臣，基本上都是和曹操深度捆绑了，一损俱损的那种，所以他们无论如何都要保着曹操。

    保了曹操就等于是保了他们自己。

    『锁阳关战事如何？』

    曹操问道。

    护卫低声说道，『启禀丞相，张司马莽撞进攻，又是夜间疏于防备，被骠骑军夜袭，慌乱之下失了统属……』

    曹操听了，沉默了半响。

    为什么骠骑之下，似乎随便那个人拉出来，都能独当一面，而自己这一边用这个，这个摆烂，用那人，那人稀碎？

    就没几个能成型的么？！

    若真有几人可以独领一军，自己也不至于贴进去了元让……

    以及子烈。

    曹操也清楚这问题出在什么地方。

    山东的用人制度，和关中截然不同。

    关中多少算是唯才是举，而在山东，是唯关系而举！

    别管有没有能力，要有领导说行才行，否则就算是挤进了官吏的行列，也一辈子都只能在最底层，每日重复着枯燥的事务，干到老死。

    官和吏，别看这似乎上下差别不大，但是中间的鸿沟，在山东是许多寒门，或是普通家庭的子弟，一辈子，甚至两三代人都跨不过去的……

    有点关系的人，随便都可以找到一个位置混，吃香的喝辣的不成问题，而且轻松愉快，早上点个卯，然后就可以去球场会所见客户了……

    嗯，去视察民情了，然后每年的勤奋奖优秀先进必然也少不了……

    然后真正有能力的，却永远都没有机会。

    这山东举荐之制，真是害死人！

    『这张司马……』曹操皱眉问道，『是何人举荐的？』

    心腹护卫迟疑了一下，然后低声说道：『好像是子廉将军……』

    『呃……』

    曹操像是被一口气给噎到，半响说不出话来。

    『给子廉将军说一声，下次要注意些，否则迟早误了大事！』曹操摆摆手，就将这个事情揭过去不提了。

    大汉的这艘烂船上，原本就是干活的少，大多数人不仅是不干活，还在跟曹操这个船长唱反调，搞破坏，所以还能怎么办呢？

    『那么……』心腹护卫看了看曹操的脸色，有些犹豫的说道，『那夏侯将军和子烈将军的事情……』

    曹操闭了闭眼。

    舒心的事情，少之又少，糟心的事情，十之八九。

    『元让……子烈……』曹操沉默了片刻，『我相信元让，子烈绝不是贪生怕死之辈！』

    『可是……』心腹护卫，『有人说在骠骑军中，看见了夏侯将军……』

    有些事情，就算是上层怎么封锁，怎么禁锢，怎么屏蔽，但是依旧会在封条之下，显露出来。

    就像是憋住，偷偷一点点放的屁，声音控制住了，可是气味依旧会暴露些什么。

    『看见了就看见了……』曹操说道，『不要理会，也不必否认，战后自然见分晓！』

    ……

    ……

    曹操相信曹休，觉得曹休就是自己的孩子。

    曹休却不相信自己的孩子。

    这是一个很有意思的问题。

    按照生物学上的理论，父母和孩子，不论是在基因上，还是在生活环境上，都是最为相似的个体了，正常来说，应该是相互信任，相互依赖，相互支持的，但是实际上，有太多的父母和孩子之间，根本就无法信任，依赖，支持，反而是相互仇视的，也不在少数。

    尤其是在乱世之中，信任依赖支持等等正面的情感，无疑是最为珍贵的东西，宛如黄沙之中的真金，即便是有，也往往会被淹没在黄尘之下，不曾显露。

    曹休的盔甲和兵刃，都只剩下了最基础的一套，其他的都上缴了。

    作为『降将』，曹休多少还能保留了一些『体面』，跟在运输大队的后面，缓缓的行进。

    骠骑竟然不在平阳！

    他孩子也不在平阳！

    夏侯惇也同样不在平阳！

    曹休就算是真在平阳，搞出什么事情来，又有什么意义？

    因此曹休就来『觐见』骠骑。

    也要见见夏侯惇。

    还有……

    他的孩子。

    曹休的心情复杂而沉重。

    他知道自己即将面对的不仅是一场生死未卜的战斗，更是一场对自己信念的考验。

    他的孩子，那个曾经天真无邪、充满希望的生命，他的血脉的延续，如今已经卷入了这场权力与欲望的漩涡中，变得让他难以捉摸，也让他不敢延续信任。

    而他自己，似乎也在这条不归路上越走越远，无法回头。

    夜幕降临，运输队按照规矩，下营扎寨。

    分配给曹休，以及曹休手下十来名的兵卒护卫的，只有两个篝火，两顶帐篷。

    这同样也是让曹休心痛，甚至是一度绝望的事情。

    他以为他的手下兵卒，至少能跟着他到了平阳的，都是已经看淡生死，坦然面对人生终结的勇士，结果曹休万万没想到——

    这些『勇士』在吃了一碗油泼汤饼之后，就叛离了曹休！

    饥寒交迫之下，在没有希望的时候，人也会无奈的接受死亡，可是当肚子里面有了食物，自然也就有了活下去的欲望和动力。

    于是曹休原本的『假降』，几近于变成了『真降』，除了十几名心腹护卫之外，就连原本曹休的部曲，也叛离了他……

    幸好，曹休之前也没有和这些人说什么太多的计划，所以这些人真投降之后，倒也没使曹休暴露，反而带来一些额外的好处。

    就像是眼前的帐篷和身上的衣甲。

    保留十几名的护卫，算是一个将军最后的体面了，就连在平阳的令狐祭酒和黄氏守将，都觉得再缩减曹休手下，未免太小家子气了……

    篝火在燃烧。

    曹休盯着篝火，思绪却飘荡得很远。

    那些与孩子共度的欢乐时光，那些纯真的笑容，那些无忧无虑的日子……

    然而，这一切似乎都已经成了遥不可及的奢望。

    现如今，那熟悉的面容，却生出了一种难以言喻的疏离。

    或许，他应该放弃？

    放弃自己的立场，放弃自己的坚持，放弃自己的骄傲……

    跪下去。

    然后就能活着。

    呵呵，那和自己死去了，又有什么分别呢？

    曹休长长的呼出一口气，仰首望天。

    天上繁星如故，人间真情不再。

    很快，他就要见到骠骑了，也就将要见到自己最后的血脉，最后的答案。

    (本章完)


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