宣家的邀约在五日后,  邀了鹤壁不少名门望族，在城外梅园围炉赏梅。

        这些人，姜闻音几乎都不认识。

        好在亲姐姐卫娘子端庄温和,  待人接物很有一套,  所以赏花宴这日,  她依旧带上了卫娘子。

        了解细了,  姜闻音才知道宣家的显赫。

        宣家富贵已久，青州小半良田都在宣家名下,  另外还涉足商业，从鹤壁出去,  一半商铺都是宣家的铺子。

        除此之外还屯有私兵,  族中有不少入仕的子弟，任职在外，这也是他们为何瞧不起裴济的原因。

        宣家这梅园占地极广，听闻里面种有数千棵梅树，各种品种都有,  哪怕是比较稀罕的宫粉梅和照水梅，都种有一片。

        宣夫人今日邀了不少人,  姜闻音乘坐马车抵达梅园时，梅园外马车络绎不绝,  宾客如云，这阵仗倒是比姜沉羽这个青州之主要气派许多。

        姜闻音的马车，依旧是原来那架外表朴实无华，内里却十分舒适的马车，隐在众多马车里显得毫不起眼。

        不过她身边侍从极多，有护卫数十人，侍女八人,  马车前还挂着木牌，上面写着一个瘦金体赵字。

        附近马车瞧见，纷纷让路。

        迎客的是宣家几位公子和少夫人们，应是提前得了叮嘱，态度很是傲慢，并没有因此来迎接姜闻音，依旧站在门口，与别的宾客说话。

        直到经人提醒，宣家长子宣霁寒方才看过来，不急不缓地问：“听闻公子去了穆阳，不知这马车里又是何人？”

        徐琰沉声道：“乃是受宣夫人邀约，前来赴宴的公子未婚妻子姜姑娘。”

        宣霁寒拱手道：“既是未过门的妻子，为何乘坐公子的马车？《礼记》有云，敬慎重正而后亲之，礼之大体，而所以成男女之别，而立夫妇之义，男女有别。姑娘与公子未曾礼成，便同住一屋檐下，同乘一车，是谓失礼。”

        徐琰皱眉，众目睽睽之下，此人明显是在故意为难小姜姑娘。

        他正欲动怒，却先听闻马车里传来姜闻音沉稳冷静的声音，“所谓男女有别，是指夫义妇德，《周易》第三十七卦曰：家人，利女贞，意为女正位乎内，男正位乎外，长公子此为歪解。”

        其实男主外女主内的观念，她也不赞同，但这就不必在人前和他辩驳。

        他想用礼节来斥责自己，可一开始引用男女有别，便已经失策。

        宣霁寒脸色微变，“《孟子》言：男女授受不亲，是礼也。”

        “所谓礼教，为礼仪之教，而非束缚男女相交，是故《诗经》有云：故变风发乎情，止乎礼义，与公子亲事已定，是礼也，公子怜我失恃，庇我于檐下，是义也。”

        姜闻音暗自松了口气，幸好她闲来没事，随便看了几本书打发时间，才能在这里胡诌几句。

        “此乃缪言！”宣霁寒未想到，自己竟在礼仪上被一介女子驳倒，毫无反击之力。

        “公子所言差已，在下觉得姜姑娘此言甚是有理，于男女有别一论的上颇有见解，不似那等酸儒教条。”

        北地民风开放，本就不甚在意男女大妨和礼教，像宣家这般注重的反而少见，是以便有旁观者附和姜闻音的话。

        “确实如此，我们不懂什么男女有别，可男婚女嫁，阴阳相合却是天经地义之事。”有武将家的夫人掩唇笑道。

        今日来的，除过不敢得罪宣家的，那些早已投向姜沉羽麾下的官员女眷们都纷纷站在姜闻音这边。

        见宣霁寒羞辱姜闻音不成，他夫人忙出来打圆场，矜持地笑道：“外面天寒地冻，诸位先进去再聊，莫叫风雪惊扰了去。”

        “不必，想来宣夫人并不欢迎我。”姜闻音语气淡淡，随后吩咐徐琰，“驾车回去吧。”

        宣家众人才变了脸色，他们不想姜闻音如此不给面子，这点小事便要过门而不入。

        宣家几位少夫人忙上前，放软语气。

        但姜闻音不为所动，坚持让人掉头离开，车轱辘碾过梅园前的青石板，毫不留情的往来时方向驶去。

        冷风吹过，掀起马车帘子。

        众人看到一妙龄少女端坐于马车之中，鸦青长发挽做高髻，脖颈纤长，身着绯色衣裙，极为美貌，神态闲适自然，却有股不怒自威的气势。

        马车远去，丽人身影消失。

        有夫人叹道：“是个妙人。”

        今日若是进了宣家门，即便门前辩论赢了，到底失了几分气势，眼下直接离开，反倒令宣家失了颜面。

        思及，她便也借口家中有事，需要先行一步离开。

        “请便。”宣霁寒脸色铁青，从牙缝里挤出这两个字。

        有人提出告辞，众人便纷纷效仿，是以此事最后演变为站队，亲近姜沉羽的官员家女眷全部告辞，只剩下几家自持身份的青州世家。

        消息传到宣夫人耳中，本在园子里小憩的宣夫人大怒，砸了手边的瓷盏，“她竟敢如此不给我面子！”

        因为动怒，她面上浮现一层绯色，姣好白皙的面容因此更加美丽，如瀑般的乌发中簪有几支金步摇，随着胸前的起伏，微微摇曳，勾人心魂，令人不敢直视。

        难以想象，这个看起来只有二十多岁的妇人，竟然是已育有三子两女的宣夫人。

        侍女低着头，连忙悄无声息收拾掉她脚边的碎瓷片，被不小心踩到手，染上殷红的血迹也不敢吭声。

        宣夫人扫了侍女一眼，懒洋洋地起身，啪地一声折断旁边白玉瓶里的梅花枝丫，摘下上面的梅花碾碎，红色的汁液浸染她的手指，似血一样鲜红。

        她冷笑道：“去告诉长公子回去好生读书，别学点东西便出来卖弄，最后丢地是宣家的脸面。”

        侍女喏喏：“是。”

        马车折返，随着身后梅园渐渐远去，卫娘子撩开帘子看了一眼，笑盈盈地问：“阿莹方才气势惊人，辩倒那位宣家长公子，倒是我没见过的模样。”

        姜闻音不好意思地摸摸鼻子，小声道：“我只是诡辩而已。”

        谁知道那位宣公子瞧着气势惊人，实则三言两语便败下阵来，真是当不起宣家这百年世家的名头。

        “并非如此。”卫娘子摇头道：“阿莹你的观点虽然新奇，但有理有据，与北地民风相符，自是更令旁人信服，若是我与你辩论，也想不出更好的辩词。”

        姜闻音不想能得如此高的评价，自谦道：“卫姐姐才高八斗，我可抵不过。”

        然后又忍不住问了句：“我方才当真那么厉害吗？”

        卫娘子失笑，“那是自然，你方才那番言论惊艳众人，那股不怒自威的气势，瞧起来倒与赵公子有几分相似。”

        姜闻音自得道：“我可是偷偷学了很久，终于学到点皮毛。”

        卫娘子眼神温柔，轻抚她的脑袋，跟看孩子似的目光望着她，“你能如此，我便不用再担忧那么多了。”

        “卫姐姐在担忧何事？”姜闻音不解，歪着脑袋问道。

        卫娘子莞尔：“一桩小事而已。”

        得知赵公子的身份后，她虽然未曾劝阻过阿莹，心中忧怯却一点也不少，担心她日后吃亏，现在看来是她多虑了，阿莹虽然瞧着天真可爱，但却绝非蠢笨之人。

        “既然已经出城，不如改道去落仙镇小住两日，泡泡温泉池子？卫姐姐你还没去过呢。”姜闻音撩开帘子，望向窗外苍凉寂静的枯山，突生建议。

        落仙镇大概地貌特殊，温泉池子很多，宅子里也不仅姜闻音屋里一处有，还有专门泡澡用的汤池。

        “阿莹想去那便去。”卫娘子并无意见，是以一行人很快改道往落仙镇。

        行至半路，却遇到一辆车辕断掉的青油布棚子马车横在路上，拦住去路。

        徐琰打马上前去问情况，很快又折返回来，向姜闻音禀报，“回禀姑娘，前面那位公子的马车车辕断裂，须得修好才能继续前行。”

        姜闻音嗯了一声，“可要我们帮忙？”

        徐琰犹豫片刻说：“那对主仆看起来弱不禁风……”

        言外之意，就是需要帮忙。

        姜闻音不由侧眼，徐琰一向是个大老粗，怎么有这样犹犹豫豫地时候？

        她挑了挑眉说：“你带上我们的车夫，去帮他们修好便是。”

        徐琰应声，带着给姜闻音驾车的马车去了前面，向那个小厮比划着什么，然后又提着剑进了林子里。

        见还要许久，寒月便询问道：“看来还要等很久，姑娘跟卫娘子可要下车活动活动筋骨？”

        坐了这么久的马车，也该累了。

        姜闻音正有此意，便与卫娘子一同披上狐裘，带上兜帽，抱着手炉下车在马车附近走动放风。

        清早出门时，天还是晴的，这会儿却变得阴沉沉地，像是要塌下来似的，天空还飘起了雪花。

        正好无事，她便跟卫娘子往前走了些，远远地望着车夫帮忙修车。

        这辆马车破败，驾车的小厮也长得瘦弱，脸颊跟双手冻得青紫，还有烂掉流脓水的冻疮。

        姜闻音看着不忍，让寒月去车上取了药膏，同自己的手炉一同送过去。

        她用的手炉小巧精致，但并不是什么有特殊标记的物件，当初姜沉羽让人给她打了一堆，所以送出去一个也无妨。

        寒月带着东西离开，很快便空手返回，“他已经将东西收下了，让奴婢多谢姑娘您。”

        姜闻音笑笑，又站着等了会儿，见徐琰从山上拖下来一根木头，用长剑削了削，扛到马车上将那根断开的车辕重新钉在一起。

        等了小半个时辰，前面那辆马车修理好，那个半大小子模样的小厮过来拱手道谢，害怕冷风从衣襟灌进去，便一直缩着。

        姜闻音又让寒月捡了些点心给他，然后便重新登上马车，等待出发。

        至于他们帮了那么多忙，那辆马车主人却从始至终没有出面道谢，她并不在意。

        前面的马车修好后，并未立即动身，而是让开路，请姜闻音的马车先行。

        徐琰没有推辞，与小厮告别，驾马领着马车飞快地往落仙镇的方向奔去。

        待他们的马车消失，小厮才推开马车门，将手炉和点心推进去，高兴地说：“公子，您快拿着暖暖身子，再用这糕点垫一下肚子。”

        “那两位夫人可真是心善，竟然送我们这么多东西。”

        马车里，坐着一个神情阴郁的少年，他嘴唇血色极淡，旁边放着一架轮椅，语气冷漠道：“你自己拿着。”

        小厮笑着说：“您就拿着吧，奴才现在一点也不冷，手上热乎乎的。”

        说罢，便强硬地将手炉塞进他怀里。

        少年抿了抿唇，没有再拒绝。

        待小厮关上车门，重新驾车时，他低头望着腿上的手炉跟糕点，慢吞吞地抱住手炉，捡起一块糕点喂进嘴里。

        “笨死了，才不是夫人。”

        明明还梳着未嫁少女的发髻，哪里看起来像夫人了。

        姜闻音跟卫娘子在落仙镇住了三日，一起泡了温泉，又吃了护卫在山上捉来的野鸡，才恋恋不舍地驾车返回鹤壁。

        回到鹤壁后，她才知道自己前些天愤然离去的行为，带来的影响有多大。

        那日宣家的赏花宴，竟然十桌九空，宾客寥寥无几，都跟自己一同离开了。

        这下子，将宣夫人得罪地更加彻底了。

        为防止被动挨打，她有意再多了解一下宣家，还未找人打听，林郁不知从哪里听到消息，向她推荐了一个人，正是定亲时的媒人玉夫人。

        “公子离开鹤壁前曾嘱咐过属下，若宣家来人，姑娘想知道宣家的事，可以把玉夫人请来作陪，宣家的事她都知晓。”

        姜闻音好奇地问：“那若是不来呢？”

        林郁垂眉敛目，“若是不来，那正好没人扰扰姑娘清静。宣家留不得，公子说若您想接手便交给您，只是要放宽心，别被气坏了身体。”

        姜闻音撇撇嘴，她有那么容易生气？

        赵衡倒是神机妙算，知道宣家会找自己，竟也放心将此事交给自己，也不怕她给办砸了。

        经由她同意，林郁让人给玉大人送了封信，次日玉夫人便领着已出嫁的嫡幼女登门拜访，寒月将人请了进来。

        姜闻音不擅长与这些夫人打交道，便让锦娘去请了卫娘子跟裴夫人来作陪。

        姜沉羽临走前，承诺会赶在过年前回来，同时带走了如今改名为裴奉义的裴济。

        裴济身上的伤已经好的七七八八，出发前把裴夫人送到鹤壁，托付给姜闻音。

        这个老实憨厚的汉子，一朝被蛇咬十年怕井绳，不敢再拿妻儿的安危去赌，只能选择一个可信之人。

        姜闻音深感荣幸，竟能得夫妻二人如此信任，承诺她会照顾裴夫人。

        怎么说，裴夫人肚子里的孩子出世后，还要喊自己一声义母。

        可裴夫人却不肯闲着，她到鹤壁后听说姜闻音已经同姜沉羽定亲，便要将做嫁衣的事情包揽过来。

        她自母亲那继承来了一手好制衣技艺，身上那条石榴裙便是自己所做，衣服精致合体，绣的花也栩栩如生。

        在裴济未发达前，她便是依靠这门手艺做点衣服绣活赚钱，不过裴济心疼她眼睛，又怕太过劳累，不许她做太多。

        绣花做衣服这一技能，姜闻音恐怕这辈子也点不亮，所以嫁衣便交给了寒月跟绣娘，此刻裴夫人盛情难却，便只好又转交给她。

        不过她有孕在身，姜闻音让她交给绣娘们做，她在一旁指点就好，不必太过劳累。

        玉夫人领着女儿进屋，刚与姜闻音几人见过礼，一抬头看到下首裴夫人，愣了愣。

        这不是先前那位中天王王妃？

        裴夫人神色自若，露出一抹浅笑，朝母女二人颔首，“许久不见，两位夫人近来可安好？”

        玉夫人很快回过神，客客气气道：“一切安好，多谢王妃挂念。”

        心中不免嘀咕，不是说这位失踪了吗？原先那位中天王还因此抛下大军，自穆阳日夜兼程赶回鹤壁，被他好兄弟朱光一杯毒酒给送上路。

        怎地现在还好端端地活着，还跟在小姜姑娘身边。

        裴夫人知道她故意点出此事，怕小姜姑娘被蒙蔽，便笑笑道：“我已并非什么王妃，夫人唤我名字便可。”

        姜闻音也意会，起身拉着玉夫人母女坐下，并不隐瞒与裴夫人的关系，却隐去王癞子这个人，“机缘巧合，便救了裴夫人一命。”

        玉夫人唏嘘道：“造化弄人……”

        没想到这位没事，反倒是中天王已命丧黄泉，想他也是一代枭雄，却被亲信害死，与夫人天人永隔，至死也不知她的下落。

        裴夫人和姜闻音都听出她话中未尽之意，却都不点破，只做没听懂。

        姜闻音转移话题，“夫人今日拜访，可是因为宣家请帖之故？”

        “正是因此。”

        玉夫人神情肃了肃，指着自家女儿，“这是我小女儿阿芙，嫁的正是宣家旁支一脉，她夫君是宣老爷的堂侄，管的正好是宣家粮铺生意。”

        她先是歉疚地看了裴夫人一眼，然后又说：“先前宣家不肯把粮食卖给起义军，便是我这小女婿经手的。”

        姜闻音点点头，明白了姜沉羽为何要林郁将玉夫人推荐给自己。

        这世家大族间，沾亲带故很正常，可像玉夫人有这样一个经手宣家粮食生意的女婿却是少见。

        “夫人有话不妨直说。”她说。

        玉夫人微微一笑，讲起宣家的事。

        如今宣家嫡脉共有三家，宣老爷是长房，年轻时一场大病坏了根基，多年来卧床养病，宣家里里外外都由宣夫人操持。

        宣家族人都不满一个女子掌家，谁想二老爷跟三老爷却没意见，还十分支持，是以族人只好默认了。

        宣老爷膝下三儿两女，都是宣夫人所出，只有嫡幼女还未成亲。

        青州没乱前，二老爷官至廷尉，是个鳏夫，膝下只有一子一女，女儿自幼走失，儿子瘸了一条腿。

        三老爷是鹤壁青山书院的山长，妻子疯癫，膝下只有一个同样疯癫的女儿。

        这宣家难不成是祖坟没埋好？怎么不是病就是疯。


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