与刘侨谈了许久，刘钧也对京中的朝局有了更清楚的认识。

        “皇上还在等你入宫觐见，我就不多留了，有空来府上吃顿饭，我们再谈谈。”刘侨望着侄子道，朝中局势越发的复杂起来，此时不论从哪方面，他们叔侄两个都应当更加的亲密一些才是。

        送走了刘侨，刘钧回到皇上御赐的镇南侯府里。偌大的侯府里，如今只住了兄弟刘键一人，在年初的会试中，他同样中取，成了新科进士。他的名次并不低，也是二甲赐进士出身。因为有刘钧的关系，他也成了庶吉士进了翰林院。

        知道刘钧回了京，他早早回来，兄弟俩做一起聊了会，然后吃了顿便饭。

        亲兵捧来蟒袍玉带，伺候他更衣。

        刘键见刘钧不肯脱掉麻衣，小声问，“二哥，你入宫见圣，穿这身孝衣合适吗？”

        “这有什么不合适的。”

        “白麻网巾总要换下才好，毕竟会露在纱帽外面，陛见时被皇上看到，是为不敬啊。”

        刘钧却挥挥手，“看到也没什么，国家以孝治天下，皇上也不能说什么。”

        白孝衣白麻网巾穿在蟒盘玉带里面，刘钧就这样直接入宫陛见。依然是王之心前来接他，两人并排骑着马，在大队禁卫的护卫下前往皇宫。

        王之心是曹化淳的干儿子，大明的太监算是历朝中最庞大权利也最大的一群太监，屡屡出现权宦，说到底就是皇帝对朝廷控制力不足，只得重用这些身边的太监。而太监一旦得到权力，往往又无监督，加之又多没有良好的道观观和自控力，最终就会腐败失控，加之文官们向来对他们没好感，不出事也要攻击，出事了还要踩几脚。便得明朝的太监向来名声不好。

        太监们在宫里相互依靠，通过收干儿子来稳固自己的实力，甚至等老了，也有接班人。保自己安养晚年。曹化淳老了，也并不恋栈不去，数次主动乞病归乡，今年终于去了南京养老，但也还兼了南京守备太监一职。

        京师这边。王承恩接了司礼监掌印太监，下面另有四位秉笔太监，但他依然掌握着批红审核大权。王之心则接了东厂提督之职，虽然权力要次于王之恩，也算是宫中太监中的新贵人物了。

        刘钧看着王之心，一个很高大魁梧的太监，长的很健壮，皮肤微黑，高鼻子，让人觉得他可能有些混血。他穿着大红的蟒袍。披着一件大披风，很是威风。据他从刘侨那得到的情报，这个太监最是好财，在京中的太监中，他也是最有钱之人，据说家财不下百万两银子。不过这人办事能力不错，很得曹化淳和崇祯的看重，甚至今年他的子侄还得到了世袭武职的赏赐。

        “劳烦王公公辛苦了。”一面说，刘钧一面随手递过去一张银票。

        王之心笑着接下，飞快的扫了一眼。

        四海银行的见票即兑的全国通兑五万块银元兑票。王之心脸上的笑容更热切了，镇南侯出身果然爽快，之前他就收过好几次刘钧派人送去的钱财，可这次一下子五万块。还是让他非常高兴。

        “侯爷，您这就太见外了。”王之心道，“干爹去南京前就仔细交待过我，以后侯爷的事情就是我的事情，一定会认真好的，哪需要这个。”

        “公公何必跟我见外？原来曹公公在京时。该有的孝敬，我一分也不会您的。我比较喜欢交朋友，王公公当不会不给这面子吧？”

        “侯爷爽快人，这朋友我交定了，以后侯爷有事尽管吩咐。”

        尽管朝臣交给内宦属于大罪，可如今这大明天下，哪个有点权势之人，跟宫内没关系？就算是东林甚至是那些后起的复社，都相当聪明的知道结交内宦为助力。

        王之心带着刘钧一路到达御花园，刘钧本以为皇上会在御书房见他，却没料到来了这里。一处优美的荷塘中，有曲折的路直退塘中心的水榭小亭。

        “陛下，镇南侯求见。”

        亭中，崇祯正与十余名朝廷重臣一起吃着西瓜，观赏着池中的金鱼。

        新的首辅周延儒、次辅吴甡，另外还有倪元路等四名辅臣，此外还有吏部尚书郑三俊、兵部尚书傅宗龙、都御史刘宗周等九卿重臣也全在。

        “臣拜见陛下。”

        崇祯起身上前，亲自搀扶起刘钧。

        他上下打量着刘钧，“慈烨，转眼大半年不见，你清瘦了一些。”这时他看到刘钧蟒袍中的麻衣，“节哀顺变。”

        “臣违旨入京，还请陛下降罪。”

        “百善孝为先，国家以孝治天下，侯爷对两位老师如此至孝，为父岂会降罪，只感到欣慰。朕在宫中，也接连收到辽南捷报，你出征以来，接连攻破金复盖诸州，歼灭鞑虏数千，解救我大明百姓二十余万，劳苦功高，忠勤可嘉。”

        崇祯给刘钧赐坐。

        周延儒问刘钧，“侯爷入辽之后一路凯歌高奏，连夺数州之地，形势喜人，只是为何又不战而弃守盖复二州，又退回金州呢？为何不趁胜北进？”

        刘钧抬头看了眼周延儒，朗声道，“回首辅大人，统兵作战最重要的就是知已知彼，明白形势。绝不能为一时之胜利而轻敌大意，也不能为一时之败而气馁惶惶。某率兵入辽趁敌不备，连破盖复等地，确实可喜，但并不表示我们就能无视建虏。”

        “作战，当以保存自己的情况下再求杀敌灭虏，如此，才能长远，首辅大人你说是吗？”

        周延儒微微一笑，“我只是觉得错失一个扩大胜果的大好机会了。”

        “上次金复盖之胜，正如一拳打中无备之敌人，虽胜，可拳已用老。适时收回拳头，不是消极避战，而是为了积蓄力量，再打出第二次重拳。目下，我征辽将士正在扫荡辽东沿海诸岛的鞑虏，等荡平沿海外，下阶段就将再登陆扫荡金州至鸭绿江沿岸地区。”

        “饭要一口口吃。仗也要一步步打。积小胜，也能为大胜。”

        这时吴甡开口了，“侯爷说的很有道理，打仗。还得由侯爷这样战阵经验丰富之将帅指挥，我等这般远在京师又不懂战阵的外行，就不瞎指挥了。我们做好后勤补给，筹措好粮饷就好了。”

        他这话一出，周延儒脸色难看了几分。吴甡那番话像是在说自己。可实际上却是在指责周延儒外行插手内行，瞎指挥。

        可在皇帝面前，他也不好发怒，只得一口气憋在心里。但对吴甡却越发的不满了，自他们入阁以来，这吴甡就处处的跟他对着干。

        吴甡继续道，“听说侯爷此次攻辽，取得如此骄人战绩，皆因凭借西洋火炮之利？据说是侯爷上次东南海上破红夷之时所得巨舰大炮，那些火炮远超朝廷的红夷大炮？”

        刘钧笑了笑。他就知道朝廷肯定会打这些火炮的主意。

        “朝廷现今所铸之炮，主要有三种，红夷大炮、佛郎机炮和将军炮，这三种炮，红夷大炮因得自荷兰人商船沉船上，因之命名红夷。朝廷所铸三千斤红夷炮，其实相当于荷兰等国之十二磅左右长炮。而西洋各国如今的战舰上，已经普通使用十八磅甚至是二十四磅乃至于三十二磅的大炮，重达五六千斤，射程更大更远。”

        刘钧向着崇祯等人解释了一下如今各国火炮种类以及口径规模等。听的崇祯等人大为惊叹。

        “盖州城墙用炮只轰了片刻就倒塌了？”吴甡等惊叹道，他们之前听到报告，说新式火炮之犀利，都还不太相信。以为是夸张之语。可现在看来，都是真的。

        “如此利器，当给宁锦兵马装备。”兵部尚书傅宗龙立即道。

        崇祯望向刘钧，“继业，你手里有多少这种火炮？可否移交一些给宁锦兵马？”

        “回陛下，臣手中缴获自夷人的长炮并不多。而且这种长炮极其沉重，只适合装备舰船之上作战，并不适合陆上运输，也不适合于守城作战。因为这种炮弹道直平，长于攻城而拙于守城。”

        “这样啊！”崇祯拖着着声音，但明显并不接受刘钧的说法。很显然，在他看来，刘钧是舍不得拿出这种火炮来了。还不等他在想用什么办法让刘钧分出一些大炮来，刘钧又说话了。

        “陛下，臣以为长炮不适合装备宁锦兵马，但臣手里还有一种得至西洋人的大炮，很适合宁锦军。这种火炮更加轻便，但却能发射更大的炮弹。比如十寸口径的攻城大臼炮，配上炮车不过两千来斤，但却能将一百斤重的石弹投射一千七百步远，能够直接在三里多外的距离，攻击到城池之中。”

        “真有如此厉害之物？”崇祯忍不住惊呼。

        一千七百多步的射程，能投一百多斤重的石弹，但大炮却仅重两千来斤，就算对火炮不算在行的崇祯和一众重臣，也都明显感觉到这种大臼炮似乎更好了。那些长炮动不动五六千斤，移动会十分不变，可两千多斤的距离，比现在朝廷的红夷大炮还要轻便，有五六匹马就能拉的跑。

        “这种臼炮你有多少？”傅宗龙急问。

        “这种炮我手里倒有几门，我可以给宁锦拔两门。”

        “两门太少了。”

        刘钧笑笑，“其实这种炮倒也不复杂，如果有足够的材料，再给我些时间，我当能仿制几门，但威力可能稍弱。”

        “需要什么材料，马上让工部拔给你，威力弱些也不要紧，多造一些。”崇祯立即下令。

        得了几门大臼炮，一群人还不满足，“还有其它什么厉害的火器吗？”

        “臣可以从军中拔出一些佛郎机以及灭虏、虎蹲等炮。”

        “只有这些小炮吗？”傅宗龙有些不满足。

        刘钧道，“佛郎机等炮虽小，可适合近战，尤其是发射散弹，杀伤力很强。而且这种火炮轻便，适合机动运输。也不需要特别培训炮手，精确度要求也不高，实是杀敌利器。某当初中原剿匪，正是凭此等火器，大破流匪。”

        反正不管他们怎么说，刘钧也顶多给些虎蹲佛郎机给关宁军，再多加几门臼炮，想要新式的加农炮和榴弹炮、霰榴弹等，想都别想。

        而且这种炮对于炮手要求很高，给了他们炮，没有好的炮手也是白搭。况且，关宁军主要是守城，要那些加农炮干嘛。万一落到清军手里，凭白给自己添堵。而且火炮这种利器，最重要的还是使用，而他相信，宁锦还没有人懂得如何良好的运用火炮。

        就跟二次鸦片战争时一样，当时虎门等广东各地沿海炮台装备数千门火炮，可面对海上的英国军舰时，往往根本没有瞄准，只是胡乱的把炮弹都打出去就算了事，纯粹是浪费炮弹。

        虎蹲炮等给他们一些倒无所谓，反正一点不出血是不可能的。而如今九头鸟的炮兵已经基本上可以淘汰虎蹲等小炮了。

        “继业，如今你控制着辽南金州，还控制了渤海湾沿岸各岛，手里又有一支强大的水师，朝廷呢有一个新计划，打算从海上运送粮草到宁远，希望由你派战船护航，你看有问题吗？”

        朝廷如今调集十几万军队入辽，而粮草都需要自关内转运，从陆路运粮往宁锦，实在是太遥远了，运的少还慢。

        “海运粮草，是李卿去世前上的最后一道奏折。”崇祯说道。

        从山东海运粮草到宁锦，并不是什么创举，当年李长庚还在朝为户部尚书的时候，就曾经主持从海上运粮饷去辽东。

        现在朝廷很多运往关外的粮草其实都是从东南转而来，先运到京师，再运往宁锦。李长庚去世前再次奏请，直接把东南的粮食运往山东登州，然后从那里船运出海，在北洋水师的护卫之下，从海上直接运往宁远。省时省力还节省钱粮。

        对这个任务，刘钧没有拒绝的接下了。

        崇祯亲自给刘钧拿了一片西瓜，这番动作，让周延儒吴甡等重臣都看在眼里，都意识到了一件事情，那就是皇帝对于这位义子的恩宠，远超于他们的想象。梅李二辅臣离世，镇南海不但没失势，反而越发的得宠了。

        “皇后和太子他们知道你回来，也等着见你呢。你先去拜见皇后和太子他们，一会留在宫里咱们一家吃顿团圆饭，在京里好好休息几天再回辽南去。辽南几万大军还等着你主持呢，朕就不多留你。”

        刘钧听了只得点头，有太监过来，他便告辞离开，去拜见皇后和太子。(未完待续。)


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