回到良乡，

　　程敏政在草棚前踱步，焦急地望着小径的道口，不一会儿，梁小一和梁小二回来了。

　　“先生！”

　　梁小一和梁小二躬身行礼。

　　虽是流民，经过程敏政的教导，两个孩童与私塾里的读书人一般，彬彬有礼。

　　程敏政蹲下来，慈眉善目：“明昭，应宁，你二人告诉先生，可愿应试？”

　　梁小一和梁小二相视一眼，点点头。

　　“好，那先生与你们大父说。”

　　夜里，程敏政在屋子里，等着梁中送饭来，来良乡后，他的吃食由梁家供给，从不开火。

　　与往常一样，梁中笑着端着晚膳进来：“青山啊，今日买了些酒，天寒了，你暖暖身子，刚温好的。”

　　“明日起，明昭和应宁不去船场了。”

　　梁中疑惑：“明昭和应宁是谁？”

　　程敏政脸色微微一红，给二人取字的事，还没征得老梁同意。

　　“是小一和小二，他们二人极聪慧，会中第的。”

　　梁中有点为难，从没指望这两个小兔崽子，能中第。

　　“这个……”

　　“在下门生遍天下，岂会骗你。”

　　良乡的理科开讲，宋景一人讲《宋氏天工》、《力学》、《算数学》三门，严成锦教授给他，他再在这里讲学。

　　“严大人，为何不亲自来讲？”宋景惭愧地问。

　　“有许多不便之处。”

　　来听课的，多为良乡胥吏的子弟、匠人和贱民的子弟，读书人一个人没有。

　　谢玉作为良乡商会的会长，来听了一堂算数学，极有兴趣。

　　严成锦听了一下，加减乘除，讲得还不错。

　　下了课堂，匠人们散去，胥吏子弟回家。

　　“搭建棚子容易，难的是造船的材料，漕运停了，南方的木料无法运往到北方。”宋景为难。

　　造船需要楠木作为主体，还需铁、钉、桐油、黄麻、煤炭、棕毛、石灰、芦席等必须之物。

　　楠木产自四川、贵州、广西一带。

　　通常以水运木，如今冬天，北边的运河全部被冻结，水路无法通行。

　　张贤犹豫：“大人，如今开始准备木料，是否太急切了一些，不如明天开春？”

　　“不早，运输木材花费的时日，快则半月，慢则月余。”巨木运输费时，现在就要开始准备木料。

　　船体的材料，楠木为上等，栗木次之。

　　楠木南方一带才有，

　　王不岁为难了：“天寒地冻，木料从哪里来？”

　　“京城有木料。”

　　严成锦知道哪里有木料。

　　工部！

　　工部修缮宫中的宫殿，承重柱用的正是楠木，还有屋顶的木架，宫中桌椅板凳、床榻和箱柜，这些木料不是现买，工部的府库中囤积有一定数量的木材。

　　从良乡返京，

　　严成锦来到工部衙门找曾鉴，曾鉴道：“木料有，贤侄要多少？”

　　“全部。”

　　曾鉴一口茶喷出来。

　　“木料是准备修缮宫殿用，你全要了，老夫如何向那些宦官交差！”

　　大明修缮宫殿的是工部，而督工却常常是太监。

　　这样一来，修缮花了多少银子，皇帝心中有数。

　　“向陛下禀明就是，督工太监也不敢阻拦。”

　　“陛下一向节俭，不会同意的。”曾鉴直勾勾地看着严成锦：“开府库不是简单的事，贤侄慎言啊！”

　　东暖阁，

　　天寒了，弘治皇帝极少召见内阁和六部，天下安定，两京十三道传回的疏奏少了，多处理朝贡之事。

　　岁末多夷朝贡，朝鲜使臣刚走，琉球使臣就进京了。

　　“陛下，琉球使节到京城，亦带了大量番商，欲与我朝贸易，不可让他们去良乡啊。”吏部尚书马文升面带忧虑。

　　好不容易追回几本书，严成锦那家伙，又放到藏书馆去了。

　　张升站出来一步：“旧例，夷人朝贡到馆后，五日一次放出，不如就在这五日内，打发他们回去。”

　　弘治皇帝颔首点头：“诸夷朝贡，是借机会贸易，朕岂会不知，睁一只眼闭一只眼罢了。”

　　门口，两个小太监冻得瑟瑟发抖，瞧见严成锦来了，笑道：“严大人要面圣？”

　　“嗯，劳烦公公。”

　　小太监堆着笑意进去禀报：“陛下，严成锦求见。”

　　“让他进来。”

　　内阁和六部几个大臣鱼贯而出，在门口遇见了严成锦。

　　“诸公好啊！”

　　李东阳颔首点头，大步离去。

　　马文升见了严成锦，老脸笑得像拧在一起的面皮，“天寒，多穿几件衣服。”

　　“马大人也是。”

　　当上吏部尚书，马文升的脾气变得极好。

　　严成锦踏步入大殿中，陛下日夜勤政，这么冷的天，也不会给自己偷个懒。

　　“朕还想着，将新商税的银子，留作军饷，大雪封地，顺天府和河间府又来找朕要靡费了。”弘治皇帝长叹一声。

　　陛下，日后这样的日子还很多，习以为常就好。

　　弘治皇帝瞥了他一眼：‘你来找朕做什么？’

　　“陛下，臣来求工部的木料。”严成锦躬身行礼。

　　“用来做什么呀？”弘治皇帝慵懒问了一声。

　　“造漕船。”

　　白给你造漕船？

　　弘治皇帝抬眼皮看了他一眼，目光又落到书上，漫不经心：“工部的木料，用于修缮宫殿，不准。”

　　“可是陛下……按工部如今囤积的木料算，若做成漕船，能值一万三千两银子。”

　　弘治皇帝正坐起来。

　　半个时辰之后，

　　严成锦从宫里出来，径直去了曾府，“下官已得陛下口谕，请曾大人派人将木料运到良乡。”

　　曾鉴睁大眼睛，深深地看了他一眼，这小子定与陛下有交易。

　　“老夫知道了。”

　　次日一早，工部将囤积的木料陆续送到良乡。

　　宋景让匠人拖进厂房的车间里。

　　造船，要先从船底造起，船底两边立起船壁，船壁再支撑上面的栈板，这样往上一层层建造上去。

　　船梁和船壁，用楠木、樟木，船底和甲板用什么木料都可以。

　　但桅杆，一定要用笔直的杉木。

　　这就需要对匠人分拨，处理各种木材。

　　韩斯门苦着一张脸，坐在船厂的大门前。

　　这里有一个木亭，作为人质，也不能白吃大米饭，鉴于他木工手艺不咋样，王不岁让他看大门。

　　严成锦写了一封书信，让人送去海南琼州，海南有楠木，明年开春雪化了，正好让李康和许进忠运回来。

　　算着日子，玉米应该长苞了。


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