第801章 799【渐行渐远】
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“为何?”
李宗本没有因为陆沉断然拒绝就龙颜大怒,至少还能维持一定的理智。
只不过从他冷淡的语调能够听出,这位年轻的天子现在的心情不怎么舒服。
“臣身上虽然还挂着军务大臣的头衔,但这只是虚衔而已,论理轮不到臣来插手朝中的军务。”
陆沉简单解释一番,继而道:“如果臣没有记错的话,韩忠杰被降爵罢官才过去不到半年的时间,而且他在这段时间里没有将功赎罪的表现,陛下若是强行让他起复,恐怕会引来朝野上下的非议。”
李宗本怎会不明白这里面的道理,所以他才寄希望于陆沉出面。
陆沉身为边军主帅,只要他能够谅解韩忠杰的所作所为,李宗本再让部分亲信官员敲敲边鼓,朝中肯定不会有太大的波澜。
李宗本没有放弃,继续解释道:“朕知道此举或有不妥,但韩忠杰是东阳郡王的长子,亦是韩家在军中的门面,朕必须要考虑这一点。”
见他依旧将韩灵符抬出来当挡箭牌,陆沉亦不戳破,只是淡淡道:“陛下又何必心急?时间总能抹平一切痕迹,除了极少数人之外,没人会将韩忠杰的过错刻在心底。等再过两三年,大部分人遗忘考城之败的时候,陛下找个由头便可让他起复。”
李宗本缓缓皱起了眉头。
是,陆沉说的没错,只要有足够的耐心,他将来可以让韩忠杰再入军事院。
问题在于大齐朝堂从来不是天子的一言堂。
军务大臣的人数没有定额,除了萧望之总领政务之外,其他人的身份表面上很平等,但实际上有高低之分,关键便在于能否掌握军权。
几年后李宗本可以重新任命韩忠杰为军务大臣,但是京营主帅的位置却不会空置那么久。
眼下元行钦暂代骁勇大营主帅一职,李宗本一直没有让他转正,本意就是为了韩忠杰留着。
如果韩忠杰迟迟无法起复,要么元行钦转正,要么便是其他虎视眈眈的武勋将主帅一职收入囊中,譬如近来得到李宗本赏识的平宁侯汤永。
这就是李宗本要让陆沉出面的另外一个原因,现如今朝中有地位的武勋都不太想看到韩忠杰东山再起,这不能说明他们对李宗本不忠心,只是关乎到每个人的切身利益。
只不过李宗本没办法将这些考虑说出口。
片刻过后,李宗本决定做最后的尝试,诚恳地说道:“爱卿,正所谓人无完人,朕觉得总得给犯错的人一次机会。”
听到这句话,陆沉刚毅的眉峰终于拧起。
他直视天子的双眼,不急不缓地说道:“陛下说的没错,人无完人,没人能保证每一次领兵出战都能取胜,臣也做不到这一点。但是错误也有大小之分,若是无伤大雅的小错,陛下略施惩戒,相信没人会多嘴。”
言下之意,韩忠杰犯的错仅仅是降爵罢官,其实已经是所有人看在韩灵符一生操劳的份上做出的让步,否则将其杀头都不为过。
但这不是李宗本想要的答案,于是他冷声问道:“所以你不赞同朕的提议?”
陆沉没有丝毫犹豫,点头道:“是。”
李宗本定定地看着他,呼吸渐渐凝重起来。
“陛下。”
陆沉长身而起,缓缓道:“考城之战过去尚不足一年,边军三万将士的英魂尚未安息,罪魁祸首仅仅是赋闲在家而已,依旧过着锦衣玉食的生活,而三万英魂却长眠荒郊野外!臣不知道陛下为何要这样做,臣只知道若是帮韩忠杰起复,那些战死的英魂肯定会半夜来找臣,问臣究竟为何要这样做!”
“够了!”
李宗本徐徐抬起头,冷峻的目光印在陆沉的脸上,寒声道:“你在教训朕?”
“臣怎敢教训陛下?”
陆沉面无惧色,一字一句道:“臣原本不想说这些,但是陛下再三逼迫,臣只好实话实说。”
“那你就说清楚。”
李宗本的胸膛轻微起伏着,漠然道:“朕倒想听听你有何高见。”
“早在陛下决定发动北伐的时候,臣便上奏进谏,陛下没有采纳,但这不是致命的问题,毕竟只要战场上没落败,一切都有转圜的余地。”
陆沉显然压抑了很久,语速逐渐加快:“北伐初期,西路军连战连捷,韩忠杰顿生骄娇二气,他却没有想过兀颜术能够接替庆聿恭,怎会是没有半点应变之能的平庸之辈。西路军打下太康之后,臣曾经派人送信给韩忠杰,劝他暂缓攻势静观其变,此事有军报为凭证。韩忠杰对臣的劝告置之不理,甚至还对刘守光说,臣这是嫉妒贤能,想要抢夺他的军功!”
李宗本的脸色变得很难看。
其实何止韩忠杰有这样的想法,当初他这位天子借着陆沉上奏进谏的机会,将陆沉排除在北伐主帅的行列之外,何尝不是忌惮对方攫取更多的军功?
只是他现在不能肯定,陆沉这番话到底是一时愤慨还是指桑骂槐。
见天子沉默不语,陆沉继续说道:“陛下是不是以为臣因此事怀恨在心?臣虽然做不到唾面自干,但也不会像小人一般纠缠不休。如果韩忠杰能够击败兀颜术,臣同样会为他感到高兴,因为内部的矛盾可以搁置,我们有共同的敌人。哪怕韩忠杰不能取胜,只要他不让将士们做无谓的牺牲,臣都可以夸他一句指挥有方,但是他做了什么呢?”
“三万边军,两万京军,整整五万人毫无意义地牺牲在考城之外!陛下有没有想过,这五万大齐儿郎不是从石头缝里钻出来的,他们同样有父母妻儿,同样有人牵挂!户户缟素,门门挂白,无数男女老幼的哭声撕心裂肺,陛下真的听不到吗?”
“如果不是韩忠杰没有私心仅仅是无能,如果他没有亲自断后掩护其他将士撤退,臣绝对不会允许他活着离开靖州防线!”
随着陆沉最后一句话斩钉截铁地落下,李宗本猛地昂起头,神情显得极为不善,一字字道:“你太放肆了!”
“放肆?”
陆沉脸色犹如寒冰,缓缓道:“如果陛下觉得臣今日说这些话就是放肆,那么韩忠杰算不算无耻?今日陛下对臣说的那些话,臣不相信没有包含韩忠杰本人的意愿。此等败军之将害死数万精锐将士,凭着父辈的功勋侥幸躲过死罪,不好好闭门自省,却撺掇着陛下妄图重新盘踞高位,何其无耻!”
从始至终,他的火力都针对韩忠杰本人,然而这些话落在李宗本耳中实在辛辣。
“砰!”
只见这位年轻的天子抬手一拍石桌,猛地站起身来,隔着这张桌子,阴沉地望着竟然敢跟他当面对峙的年轻臣子。
随着这一声响动传开,御花园内忽地有了动静。
只见外围瞬间出现无数矫健的身影,而内侍省少监苑玉吉也闪身来到凉亭外,微微佝偻着腰背,站在随时都能接近天子的位置上。
陆沉环视周遭,眼中没有半分惧色,心里却涌起浓重的失望。
虽然李宗本想要启用韩忠杰的打算让他有些恼火,但是直到此时此刻,他才彻底感觉到失望。
李宗本脸色铁青,转头望着苑玉吉,冷冷道:“你们做什么?”
“陛下息怒。”
苑玉吉低着头,一时间也不知该如何回答,他一直密切关注着凉亭内的动静,之前君臣二人争执起来,他便非常紧张。
旁人或许不清楚,苑玉吉却在皇陵亲眼见过陆沉的身手,这位年轻的郡公不光擅长带兵打仗,同样是天下有数的高手。
万一……
但是这话肯定不能明说,苑玉吉就算有再大的胆子,也不敢明言陆沉有刺驾的企图。
李宗本左右看了一眼,怒道:“你们觉得陆卿家会伤害朕?”
“奴婢不敢。”
苑玉吉大惊,连忙跪下请罪。
“一群蠢货。”
李宗本满心恨铁不成钢,咬牙道:“滚!”
“奴婢遵旨!”
苑玉吉满头大汗,立刻战战兢兢地告退,而那些出现在外围的矫健身影也都狼狈地退下。
御花园重归宁静,却再也无法回到之前的宁静。
李宗本尽力平复心境,再度向陆沉看去,落在视线中的是一张面无表情的脸庞。
他有些不自然地说道:“陆卿家莫要多心,这些护卫还没有调教好,并非存心而为。”
君臣之间的矛盾本就存在,如果再让陆沉误会方才的场面,那显然是李宗本最不想看到的结果。
他想压制陆沉不假,却从未想过要将这个能力强悍的年轻臣子逼到绝境,而且陆沉要是真的在京城出了意外,谁能弹压江北的数十万虎狼边军?
“臣不会胡思乱想。”
陆沉开门见山,继而正色道:“陛下,韩忠杰害死了数万将士,那么他就该受到应有的惩罚,这和臣对他的看法无关。无论何时何地何种情况,陛下就算再问一万次,臣也是相同的回答。当然,陛下可以乾纲独断启用韩忠杰,不需要臣的同意,因为陛下是大齐的天子,是亿万子民的共主。”
这番话直接堵得李宗本哑口无言。
韩忠杰是他的人,那些被韩忠杰葬送在战场上的儿郎难道就不是他的子民?
陆沉没有多言,拱手一礼:“臣告退。”
李宗本脸色一阵青一阵红,最终还是什么话都没说。
走出凉亭,陆沉经过苑玉吉身边的时候,淡淡地看了他一眼。
这位手握实权的内侍省少监猛地心中一紧,刚想挤出一个微笑,陆沉已经继续向前。
凉亭之内,李宗本望着陆沉逐渐远去的背影,袖中的双拳不由自主地攥紧。
(本章完)
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