亲兵不知道铜像是瑶英卖出去的,赞叹道：“难怪那些波斯商人说得天花乱坠的，这尊佛像果然精美,仆以前从没见过这样的样式。”

        瑶英合上宝匣,问：“现在城里的部落酋长和公主都在搜罗珍宝？”

        亲兵点点头，道：“咱们绸缎铺子的绸缎也涨价了,就这样，他们还是抢着要呢！”

        他偷偷看一眼瑶英，剩下的话没敢说出口,铺子的绸缎之所以价格水涨船高，原因是城中风传瑶英穿着从中原带来的衣料裁的衣裳为佛子献舞。

        瑶英看着宝匣，眼珠一转，计上心来，道：“把铜佛送回老齐那里,告诉他,把这佛像交给那几个波斯人,让他们卖出去，价高者得。”

        既然波斯商人都说这铜佛难得，不如趁着现在城中王公贵族、酋长公主都想要铜佛的时候高价卖出去。

        亲兵一脸惋惜,恭敬应是，又问：“那公主送什么为佛子贺寿呢？”

        瑶英摆摆手,道：“你们别操心这个了。”

        亲兵欲言又止。

        瑶英瞥他一眼,眉头轻蹙，问：“你们在担心什么？”

        亲兵迟疑了一下，嗫嚅着道：“老齐他们怕其他公主的礼物更好……”

        瑶英哭笑不得,“争这个做什么？”

        又不是送寿礼大赛。

        “你们别管这个了，去萨末鞬、羯霜娜国、北天竺、吐蕃的商队快回来了，你们注意接应。”

        亲兵挠挠头皮，讪讪地退下。

        ……

        王寺。

        毕娑随缘觉赶到禅室，穿过长廊的时候，迎面一个头戴锦帽、身穿半袖豹皮锦花袍、足踏长靴的年轻男子大踏步走了过来。

        错身而过的时候，毕娑发现对方的个头竟然和自己一般高，漫不经心地扫了他一眼。

        男子十七八岁的年纪，剑眉入鬓，鼻梁挺拔，轮廓硬朗，臂膀结实粗厚，锦花袍紧紧地绷在身上，脸颊边有一道狭长狰狞的刀痕，这一点都不损他的俊朗，正好让年轻的他少了稚气，多了几分成熟男子的沉稳，整个人英气勃发，颀长矫健，一望而知是个从小在马背上长大的部落勇士。

        他人虽年轻，却丝毫不畏惧毕娑的气势，一双褐色眼睛直直地和毕娑对视，似一把凌空斩下的银剑，锋芒毕露。

        两人一言不发，朝对方颔首致意。

        等男子走远，毕娑问：“他是谁？”

        缘觉小声答道：“将军，这位是莫毗多小王子。”

        毕娑恍然大悟，“原来是他。”

        几万世家私兵人马驻兵在圣城外的那晚，一支万人部落骑兵从天而降，和混入四军的王庭中军里应外合，冲散四军战阵，驱赶意志崩溃的残兵，势如破竹。

        其中为首的青年冲锋勇猛，势如电击雷震，指挥部族作战的气势俨然像个沙场大将，等他结束战斗，带领部族在城下向昙摩罗伽行礼，摘下头盔之时，众人才发现他竟是个少年人模样，大为诧异。

        一夜之间，莫毗多的名声传遍王庭。

        莫毗多所在的游牧部族名为乌吉里，曾为波斯王朝放羊牧马，后来波斯灭亡，乌吉里部流亡至葱岭一带，经常劫杀过路商队。

        王庭富庶，商道上的游牧部族屡次劫掠王庭商队，摄政王苏丹古带兵肃清商道，军队差点打到哈扎尔海之东的撒马尔干城下，三个月内，二十八个部族被王庭军队围追堵截，无路可逃，不得不举族投降，其中就包括乌吉里部。此后，商道畅通无阻，王庭商队再不必担心被沿途的小国、部落劫掠。

        乌吉里部归附后，原以为会被奴役残杀，没想到昙摩罗伽只惩治了劫匪，没有降罪于平民，为其他人找了一块领地，允许他们放牧务农，族中老少男女感激涕零，乌吉里部从此改了信仰，信奉佛教。

        数日前，接到苍鹰的传信后，老酋长立刻连夜带兵赶往圣城，期间和其他部落汇合，莫毗多随父亲出征，主动要求当前锋，老酋长欣然应允。

        这两日论功行赏，老酋长向昙摩罗伽提出一个请求，希望他的儿子莫毗多可以留在圣城，让他长长见识，聆听佛子教诲。

        昙摩罗伽答应了。

        毕娑心道，莫毗多留在圣城，多半是想成为昙摩罗伽的近卫，以便将来顺利继承乌吉里部。

        这些年，所有归附部落几乎都改信佛教，继任酋长若能得到昙摩罗伽的承认，不管出身如何，都会被部族接受，地位稳固。

        曾经桀骜不驯的部落在昙摩罗伽春风化雨的抚育之下，成为一股忠于王室的力量，拱卫王庭，忠心耿耿。

        这就是罗伽说的恩威并施、刚柔并济？

        毕娑心中暗暗思量，进了禅室，握拳俯身行礼。

        屋中长案上堆满卷轴皮纸，昙摩罗伽伏案书写，听见他说话，下巴轻轻一抬。

        毕娑会意，上前，拿起长案一角的羊皮纸细看。

        缘觉在一旁解释道：“王，阿史那将军今天和文昭公主出城去了，刚刚才回王寺，所以来迟了。”

        毕娑眼皮一跳，立马看向昙摩罗伽。

        昙摩罗伽低着头，沉默不语，书写的动作丝毫没有凝滞。

        缘觉退了出去。

        毕娑心里有些不安，等了一会儿，见昙摩罗伽始终没有开口说什么，按下心思，专心看羊皮纸，看到最后几句，脸色大变。

        北戎送来国书，开头说了一堆场面话，最后说他们的大王子想求娶赤玛公主，以结两国之好。

        毕娑怒道：“北戎人是什么意思？他们明知赤玛公主不可能外嫁。”

        赤玛公主只会嫁给王庭贵族。

        “瓦罕可汗在试探我。”昙摩罗伽停下笔，道，“四军刚刚归拢，无法出战，你传信沙城各地驻兵，若有人前来挑衅，不论对方是北戎军队还是小股部落，按兵不动，有违军令者，军法处置。”

        毕娑应是，现在北戎封锁消息，他们必须谨慎。

        商量了些其他事情，毕娑告退出去。

        退到门口时，他突然停下，抬起头，看着昙摩罗伽，道：“王，今天文昭公主邀我出城是为了谈正事。”

        昙摩罗伽没有作声。

        毕娑看不出他到底在不在意这事，站了一会儿，默默退了出去。

        锦帐前香烟袅袅。

        昙摩罗伽手里的笔停了下来，眼睫轻轻颤动，取下腕上的持珠串，手指轻轻转动佛珠，默念经文。

        风从敞开的门吹进禅室，一室暗涌。

        片刻后，他把持珠笼回腕上，提起笔，继续批阅其他奏疏。

        这时，门口传来一阵刻意放轻的脚步踏响，近卫般若在门外行礼，脸上涨得通红，神情焦急。

        “王，仆陪同礼官接见各国使臣，听到一些流言。”

        他进屋，单膝跪下，声音里透出几分愤怒。

        “您得管管文昭公主！不能再这么纵着公主胡闹！”

        昙摩罗伽停笔，眼帘抬起。

        般若立马收敛了怒气，小声抱怨：“王，文昭公主鞭打北戎公主的消息已经传遍圣城了。”

        今天，般若去驿馆安抚各国使臣，被各国公主的仆从围着问七问八，不胜其烦，还听说了一道流言。

        瑶英和朱绿芸会面的那一日，故意留着探子，那些探子亲眼看到她连客套都不讲就直接抓了朱绿芸和亲兵，当场折磨，最后还放话威胁朱绿芸，大惊失色，赶回去向他们的主人禀报——他们的主人正是各国公主。

        般若一脸恨铁不成钢地道：“现在流言传遍了，他们说文昭公主骄纵跋扈，心狠手辣，害怕其他国的公主夺走您，带着人抓走北戎公主，逼她回北戎，正好北戎使团要走，其他国的公主都信了！”

        说着说着，他的声音又拔高了点：“那些公主问我文昭公主是不是像传说中的那样，在您面前千娇百媚，听话顺从，其实毒如蛇蝎，心肠歹毒，她们还说，谁接近您，文昭公主就会下毒毁了谁的容貌，为了您，她无所不用其极，什么恶毒手段都使得出来……”

        说到最后，般若摇摇头，“公主太骄纵了，流言越传越夸张，以后王庭百姓会怎么看您？王，您得管管文昭公主。”

        昙摩罗伽放下奏疏，叫来缘觉，问他听没听过流言。

        缘觉答道：“听说过，北戎公主刚到圣城就要走，百姓都说……说文昭公主争风吃醋，才会逼她走。”

        昙摩罗伽眉头轻拧。

        ……

        一场动乱兵不血刃，朝中局势渐渐安稳，佛子昙摩罗伽的生辰、齐聚圣城的各国公主再次成为百姓茶余饭后最常谈起的话题。

        戒严解除后，圣城大街小巷熙熙攘攘，川流不息，挤满了参拜的信众。

        在一片祥和的气氛中，朱绿芸一行人灰头土脸地离开圣城。

        朱绿芸是被姑母义庆长公主强行送来王庭的，巴不得早些走。

        她的亲兵却不想就这么回去，无奈王庭直接派兵送他们返回，完全没有转圜余地，他们无计可施，只能无功而返。

        来王庭的时候，他们白天赶路，夜里休息，遇到风雪天就在驿舍多住几天。返回时，王庭士兵不断催促，他们没法传递消息询问下一步的计划，只能弃了大车，所有人骑马，昼夜不停地赶路，很快抵达边境。

        办理好文书过所后，北戎守军忽然扣下几人。

        亲兵怒道：“我们奉命出使王庭，现在要赶回伊州复命，诏令在此，是断事官亲笔所写，你们无故扣人，是要以下犯上吗？”

        士兵们哄然大笑，并不解释，检查每个人的过所，确认无误以后，才下令放行，却不是放他们回伊州。

        亲兵一头雾水，向押送的士兵打听到底要送他们去哪里，士兵缄口不言。

        三天后，忐忑不安的一行人被送至一座用来放哨的土城。亲兵正好和土城守兵认识，找到相识的守兵，求他帮忙。

        守兵听说他们想回伊州，道：“你们有所不知，牙帐早就不在伊州了！断事官和义庆长公主可能都跟随可汗去了斡鲁朵，你们想回伊州复命，只会扑个空。”

        亲兵目瞪口呆：朱绿芸到了伊州以后，义庆长公主的丈夫为她求了一个公主的封号，之后长公主派亲兵护送侄女去王庭。他们离开伊州的时候，北戎风平浪静，后来他们失去和北戎的联系，当时以为是路途遥远的原因，没有往深里想，原来就在他们出使的这段时间，北戎天翻地覆，可汗居然去了斡鲁朵！

        “伊州发生了什么事？”

        守兵脸色微变，压低声音道：“我只是个小卒，也不知道到底发生了什么事……听人说，好像是几位王子和海都阿陵王子起了争执，海都阿陵刺杀可汗，可汗身受重伤，后来不知道怎么回事就移帐斡鲁朵了，现在伊州那边乱成一团。押送你们的人是大王子的人，他们这是要送你们去斡鲁朵。”

        亲兵听得心惊肉跳，汗湿衣衫。

        断事官和义庆长公主是海都阿陵的老师，海都阿陵刺杀瓦罕可汗，义庆长公主必定卷入其中，说不定断事官和长公主已经被可汗杀了，他们落入海都阿陵的对手大王子之手，不就是羊入虎口吗？

        亲兵越想越惶恐不安，回去和其他几人商量该怎么办。

        众人听说海都阿陵刺杀可汗，魂飞魄散，纷纷道：“这位汉人公主的封号是断事官求来的，断事官是海都阿陵的老师，我们护送汉人公主去斡鲁朵，肯定会被当成是海都阿陵的人，大王子不会放过我们。”

        “我们奉命保护福康公主，现在公主毫发无伤地回到北戎，我们也算对得起长公主了，不能再陪着公主去斡鲁朵送死。”

        “对！海都阿陵叛乱，和我们不相干！我们得早做打算！”

        “福康公主诸事不管，跟着她，我们迟早会被害死！”

        亲兵队长沉吟半晌，叹口气，道：“长公主要我们保护福康公主，无论如何，我们不能抛下福康公主，如果要逃，必须带上福康公主。”

        其他人对望一眼，没有吭声。

        第二天早上，亲兵队长发现帐中空空荡荡——他的手下惧怕大王子，昨晚趁守卫不严，逃了出去。

        亲兵长叹一声，清点剩下的人马，在士兵的监督下，继续朝斡鲁朵进发。

        数日后，他们终于到了斡鲁朵。

        斡鲁朵岗哨严密，一路都有斥候来回巡视，骑兵来去，蹄声如雷，远处绵延起伏的群山下，一片密密麻麻的帐篷，粗略一看，大约有两万余人驻扎。

        亲兵来不及查看周围的情况，被捆了双手送到一顶帐篷里，听着帐外一声声刺耳的刀兵击打声，瑟瑟发抖。

        俄而，一双洁白的手撩开帐帘，一个头梳辫发、身着羊皮夹袍、面容秀丽的妇人踏进帐中。

        亲兵看到妇人，呆了一呆，随即激动得语无伦次，跪地道：“公主！属下还以为您出事了！”

        长公主眉头紧锁，道：“怎么只剩下你们这几个人了？”

        亲兵脸上涨红，解释了来龙去脉，道：“他们以为公主和断事官已经失势，趁乱跑了。”

        长公主冷笑。

        亲兵愧疚地道：“公主，属下未能完成任务，请您责罚。”

        长公主摆摆手，神色疲倦，让人为亲兵解绑，道：“这次让芸娘去王庭，本就是为避祸，其次才是试探那位文昭公主，芸娘不中用，你做得很好，不必请罪。”

        亲兵忙道：“公主，传言不假，王庭佛子果然对文昭公主另眼相看！还有，文昭公主不像福康公主说的那样只是个文弱女子。”

        长公主挑了挑眉，唔一声，道：“看来当初海都阿陵隐瞒了我一些事……”

        她顿了一下。

        “你回来得正好，有个人要你去辨认。”

        亲兵问：“不知是什么人？”

        长公主唇角浮起一抹讥讽的笑，道：“你曾去魏国打探情报，在长安待过，你见没见过他们的太子李玄贞？”

        亲兵点头：“远远看过几眼。”

        长公主拍拍手，“很好，你去地牢认认，那个人是不是李玄贞。”


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