北戎使团虽然没人受伤,到底还是受了一番惊吓。

        缘觉叫来驿馆官员，要他们将使团送回驿馆看押起来。

        官员为难地道：“无故扣押北戎人,北戎人闹起来怎么办？”

        缘觉拿出亲卫和朱绿芸的供词,冷笑：“随他们闹，有了这些东西,就是瓦罕可汗亲自来圣城，这些人也得关起来！”

        官员见他胸有成竹，应了声是。

        所有亲卫被绑了双手带走,他们发现彼此的手好端端的，意识到自己上当了，纷纷鼓噪起来，说刚才瑶英严刑逼供，供词不能算数。

        官员掀开亲卫的衣袍看了看,冷冷地道：“你们身上一块油皮都没破,哪来的严刑逼供？这里是圣城,佛子在上，容不得你们狡辩！”

        院门前，瑶英在亲兵的簇拥中缓步下楼,戴好面纱，蹬鞍上马。

        朱绿芸提着裙角冲了上来：“七娘……李玄贞他……”

        不等她上前,亲兵上前拦住她,刀鞘轻轻一挡，她身子一晃，往后摔在了雪地上。

        瑶英一手紧握缰绳,坐在马背上，回头，看着地上的朱绿芸。

        “福康公主忘了我刚才说的话？”

        朱绿芸抬起头，脸上神情屈辱，不甘。

        瑶英一字一字道：“公主记好了，以后离我远一点，最好绕着我走，我的亲兵不会一直这么客气。”

        亲兵挺身上前，做了一个拔刀的动作。

        朱绿芸看一眼亲兵手中的长刀，瑟缩了一下。

        瑶英驱马上前几步，手中软鞭垂下，啪嗒一声，勾住朱绿芸的手臂，拽着她站起身。

        “朱绿芸，你记住了吗？”

        朱绿芸挥动手臂，试图挣脱开鞭子，脸色阴沉。

        清脆的摩擦声缓缓响起，亲兵手中长刀出鞘，寒气迫人。

        朱绿芸停下挣扎的动作，咬咬牙，点了点头。

        瑶英淡淡地道：“你记住什么了？”

        朱绿芸霍然抬起头，怒视瑶英。

        瑶英俯视着她，朱红面纱蒙面，露出的双瞳秋水潋滟，眸光沉静。

        一股莫名的羞恼涌上心头，朱绿芸面色铁青，忍气道：“我以后不会再缠着七娘，看到七娘，我会离你远一点。”

        瑶英笑了笑：“你可得记牢了。”

        朱绿芸松了口气。

        瑶英瞥她一眼，突然话锋一转：“方才你是不是想说李玄贞会为你报仇？就像那年中秋，李玄贞为你出气，杀了我的细犬？”

        朱绿芸浑身一震，双唇紧抿，脸色苍白。

        那是几年前的事了。

        中秋后正是围猎的时节，魏郡的少年郎鲜衣怒马，成群结队进山游猎，女郎们也骑马跟着凑热闹，观赏山中秋岚盛景。朱绿芸看到锦衣华服的豪族子弟前呼后拥、驰骋原上的场景，想起朱氏一族凋零的惨状，悲从中来，和李家女郎起了口角，被人讽刺寄人篱下，又是伤心又是气恼，甩开随从，骑马奔入山林，正好撞上跟着李仲虔出门散闷的李瑶英，被她的细犬吓得掉下马背，摔伤了手。

        后来李玄贞赶来，当着李瑶英的面弯弓搭箭，亲手射杀了她的细犬。

        朱绿芸当时满心苦楚辛酸，只记得伤好了以后还和李玄贞赌气，几个月没理他，早就把细犬给忘了。

        只是一条狗而已。

        这会儿李瑶英提起，朱绿芸才想起那只狗。

        她面色惨白。

        瑶英手上用力，把朱绿芸拉到马身前，俯身，和她对视：“朱绿芸，等你见到李玄贞的时候，告诉他，我等着他来替你报仇。”

        他们之间总要有个了断。

        朱绿芸慢慢睁大眼睛，李瑶英竟然不怕李玄贞？

        瑶英松开鞭子，拨马转身。

        在她身后，朱绿芸踉跄了几下，摔倒在地。

        不等她爬起身，瑶英的亲兵走到她面前，冷冷地瞪着她：“朱娘子，刚才你说的话我们都听见了，以后你离我们公主远一点，否则，我们见你一次，打你一次！我们是粗人，大不了一命抵一命！”

        说罢，手中长刀猛地拍向朱绿芸。

        刀风刚猛，渴饮人血，朱绿芸心惊肉跳。

        闪烁着凛凛寒光的刀尖在距她鼻尖几寸之时硬生生地停了下来，亲兵还刀入鞘，嗤笑一声，转身大踏步离开。

        朱绿芸坐在雪地里，心有余悸，半晌回不过神。

        驿馆官员上前，示意朱绿芸随他一起回驿馆：“公主，请。”

        朱绿芸环顾一圈。

        自从到了伊州，她身边那些从中原带来的侍从全都被姑母调走了，护送她来王庭的亲卫全是姑母的人，她身边一个得用的人都没有。

        没有人真心把她放在心上，只有李玄贞对她千依百顺。

        朱绿芸咬了咬唇，无计可施，只能跟随官员离开。

        长街深处，几个鬼祟的身影探头探脑，观望一阵，窃窃私语。

        “快回去禀报公主！”

        一人答应一声，朝着驿馆的方向跑去。

        ……

        离开铺子前，瑶英挑了几张联珠纹波斯织锦，让亲兵送去尉迟姐弟那里。

        尉迟达摩的一双儿女就安置在商队中，姐弟俩现在的身份是波斯商人的侄子侄女，商队的人不知道他们的真实身份。

        离开高昌的头几天，瑶英陆陆续续收到过几封杨迁的信，之后就断了联系。两地隔着遍地砂砾的戈壁和大片流沙，四顾茫茫，冰天雪地里更是无法辨认方向，唯有以兽骨和骆驼粪便当路标，往来不便，音讯难通。

        现在靠商队传递消息是最稳妥的方式，可是商队走得实在太慢了，情势瞬息万变，他们却需要两三个月才能将消息带到。

        所以瑶英到现在都不知道北戎这些天到底发生了什么。

        不管是好是坏，瓦罕可汗一定封锁了消息。

        瑶英皱眉沉思。

        缘觉跟在她身边，见她双眉紧皱，没敢吭声。

        队伍出了长街，慢慢向北。

        人声远去，路边人烟稀少，长长的垣墙横亘在起伏的山岩上，瑶英从思索中回过神，发现周围已经看不见市坊那一排排的二层楼房。

        她转头问缘觉：“这是去哪里？”

        拿到供词，她准备直接回王寺。

        缘觉回答说：“去沙园。”

        “沙园是什么地方？”

        缘觉卖关子：“公主去了就知道了。”

        瑶英挑了挑眉。

        缘觉让几个王庭亲卫先回王寺报信，带着瑶英继续往北，骑马攀上高高的土崖，来到一处峭壁前，峭壁上有一块平整的土台，白雪皑皑，风声呼啸。

        瑶英裹紧氅衣，冷得直打哆嗦。

        缘觉指了指土崖下的山谷：“公主，您看，那里就是沙园。”

        瑶英顺着他手指的方向看去，崖下有河流经过，如今河面还结有厚厚的冰层，河畔一大片开阔平缓的雪原，其间散布着许多起伏连绵、排列整齐的圆锥形小石堆。

        “那是什么？”

        缘觉道：“那些是鹰墩，老鹰只在悬崖峭壁间筑巢，不易驯养。这些是可以让雏鹰歇翅、瞭望的石墩，现在鹰还没归巢，傍晚的时候，这些鹰墩上会落满雏鹰。”

        瑶英面露向往之色。

        缘觉接着道：“公主，沙园是王庭近卫军驯养信鹰、猎鹰的地方，整个葱岭南北，最好的信鹰和猎鹰都在这里。”

        他停顿下来，看着瑶英。

        “您可以挑选一只鹰。”

        瑶英瞪大了眸子。

        ……

        半个时辰后，瑶英带着一只鹰回到王寺。

        一路上她紧紧攥着脚绊，生怕一不小心把自己选的鹰给放跑了。

        她正发愁不知道该怎么和杨迁、尉迟达摩传递消息，有了这只信鹰，正好可以解决困扰她的难题。

        缘觉哭笑不得，道：“公主，您放心，沙园的鹰训练有素，就算你松开脚绊，它也会飞回来的。”

        瑶英想了想，还是不敢松开抓着脚绊的手指，摸摸鹰的翅膀，小声道：“万一这只鹰不喜欢我，真飞走了怎么办？”

        她的表情很认真。

        缘觉一愣，发现她是真的在担忧，不由得哈哈大笑。

        瑶英知道他在笑话自己，嘴角轻翘，跟着微笑，喂肩膀上的鹰吃了块肉干。

        这只鹰是她自己选的，羽毛深黑，泛着墨色光泽，双翅上各有一抹金黄软毛，翅底雪白，张开翅膀时，尖爪利喙，威风凛凛。

        缘觉带她去挑选信鹰时，她一眼就挑中了这只。

        几人从由近卫军把守的侧门回到王寺，瑶英肩膀上的鹰引来不少人的注目。

        近卫领着瑶英和缘觉去见昙摩罗伽。

        一道高大的身影在长廊前徘徊，看到瑶英，迎了上来，目光落到她肩头的黑鹰上，怔了怔。

        “阿史那将军！”

        瑶英加快脚步，笑着迎上去，让他看自己选的鹰。

        “多谢将军慷慨赠鹰。”

        瑶英笑着道，缘觉和她说了，圣城的沙园和兽园都由毕娑管辖，这只鹰是毕娑送她的。

        阿史那毕娑一脸茫然。

        缘觉站在瑶英身后，指指鹰，又指指头顶，做了个双手合十的动作，不停对毕娑使眼色，眼皮直眨，差点翻出眼白。

        王吩咐过，不必告诉公主鹰是他送的。

        毕娑双眼微眯，明白过来，嘴角勾起，笑道：“公主喜欢就好。”

        前廊下设有鹰架，瑶英把黑鹰放上去，系好脚绊，喂它吃肉干。

        阿史那毕娑站在她身旁，伸手逗弄黑鹰，刚抬起胳膊，唉哟了一声。

        瑶英瞥他一眼，看他不像是在装模作样，关切地问：“我听缘觉说将军前些天受伤了，将军现在可好些了？”

        毕娑笑着拍拍胳膊：“不小心蹭破了点皮，已经好得差不多了。”

        他抬起另一只手摸了摸黑鹰。

        “公主为它起名字了吗？”

        瑶英指指鹰翅上那一抹耀眼的金黄，笑道：“起了，就叫金将军。”

        毕娑失笑，还以为公主会取个“追风”、“凌云”之类的雅名。

        瑶英想起一事，问：“法师的鹰叫什么？”

        她好像从来没听过昙摩罗伽出声唤他的苍鹰。

        毕娑答道：“王没给苍鹰起名字，不过中军近卫军和王庭百姓私底下都叫它迦楼罗。”

        瑶英轻笑，迦楼罗是传说中的众鸟之王，昙摩罗伽的苍鹰在百姓眼中就是神鸟。

        两人说着话，前院忽然传来一片吵嚷声，僧兵在和什么人纠缠，脚步声杂乱。

        争吵声越来越大，一个近卫快步穿过长廊，面色凝重。

        毕娑叫住他，“谁在外面吵嚷？”

        近卫小跑到他身边，耳语几句。

        毕娑神色微变，皱了皱眉头，看一眼瑶英。

        “公主，您先去偏殿坐坐，王有要事处理。”

        他示意缘觉带瑶英离开。

        瑶英没有多问，立刻带着黑鹰退出去。

        她刚刚转过长廊，廊道另一头涌来一大群人，看他们的服色，似乎都是王公贵族。

        毕娑朝那些人迎了上去，小声询问了几句什么。

        那些人脸上神情激动，顾不上和他细说，一叠声地道：“王呢？我们要见王！”

        “谁都别拦我！”

        “事不宜迟，只等王一声令下！”

        “王是不是怕了？苏丹古死了，王就龟缩不出？”

        毕娑拦不住众人，脸色阴沉。

        一伙人涌上前，掀开毡帘，争先恐后地钻进正厅。

        长廊里的僧兵没有上前阻止。

        瑶英收回视线，随缘觉去了偏殿。

        偏殿和正厅隔了一座院子，墙壁是坚固厚实的几层石墙，不过坐在屋中火炉旁烤火的瑶英还是能听见正厅那边传来的吵嚷声。

        整整半个时辰，争吵、怒骂、大吼声穿过院墙，回荡在空阔的庭院中。

        缘觉一脸担忧，时不时站起身走到门外探看。

        瑶英看他心神不宁，道：“我在这里等着，哪里也不去，你去佛子那边看看能不能帮上忙。”

        缘觉摇摇头：“王要我护卫公主，没有王的命令，我不能离开公主。”

        他一脸紧张，手里揣着佩刀，在屋里来回走动，走了不知道有多少圈，吵嚷声慢慢停息下来。

        半晌后，门上一阵叩响。

        带刀僧兵走进屋，朝瑶英示意：“文昭公主，阿史那将军请您过去。”


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