从戏园子离开，柳新先去买了两身衣服，然后来到客栈吃饭。

  他去看了一眼赤兔，后者吃得好睡得好，受伤的前蹄已经能够落地，见到柳新后亲昵了一会才继续去吃它的精料。

  柳新花了大价钱让客栈小二照顾赤兔，他从一开始就没有将赤兔当成坐骑对待，这种情况非常自然，自然到柳新都没有发现这个问题。

  吃饭的时候，柳新犯难了，出来的时候带了十两银子，一路上需要花银子的地方都是冷培俊他们负责，毕竟是出东厂的公差，他们回去能报销啊。柳新是锦衣卫，不确定办东厂的案子能不能报销。

  但现在东厂的案子结了，他住客栈一天五十钱，加上听戏十钱，吃饭二十钱，这银子本是妥妥够用的。但因为多了一个赤兔，这赤兔的花销竟然不比柳新低。

  正阳的银子比较值钱，铜钱又压制的小，因此一百钱为一吊，等同于一两银子。柳新为百户时的月俸是十五两银子三斗米。其实正阳的普通百姓，一两银子足够生活两个月的。一钱就可以买两个白馒头了。

  他起初还不在意，在客栈的账上留了三两银子，足够他在这住上五六日的，没成想今天他一回来，小二就过来委婉的告知他，银子快花完了。

  这才两天啊！柳新苦恼的又掏出三两银子，刚准备递到小二的手里，门外突然闯进来几个穿着统一的壮汉，手里拿着刀鞘，恶狠狠的拍在门框上。

  “掌柜的呢，出来！”

  其中一个壮汉怒吼一声，吃饭的食客不约而同的一缩脑袋。

  那小二低呼一声，脚下抹油，因为距离后门近，他在那几个壮汉进来前，就从后门溜走了。

  进来的壮汉中有人看到了店小二的身影，目光向这里看来，下一刻定睛在了柳新手里的银子上。

  这壮汉状若无人的大步流星走来，柳新皱眉，对方似乎是冲着他来的。

  结果这壮汉果真在柳新身前停下，恶狠狠地道：“现在收税，一看你就是外乡人，在这里吃喝，是要交税的知道吧！”

  “不知道。”柳新冷冷回复。

  这壮汉也不恼，因为他已经见惯这些不懂规矩的外乡人，于是哈哈笑着大声道：“不知道规矩没事，我好好和你说道说道。在汉中府城，除了内城区域，外城不论你是打尖住店，吃喝嫖赌，开门做生意路边摆小摊，都要给我们锦衣卫纳税，这就是这儿的规矩，听明白没！”

  “锦衣卫何时还管府衙的活了？”柳新依旧冷声回道，他发现那几个壮汉已经注意到这里，向着这里缓缓靠近，除了为首那人在和这店里的掌柜说话，其余人都来了。

  柳新环顾一圈，发现所有食客都低着头，有两个身子忍不住地颤抖着，似乎非常恐惧。

  柳新目光收回，重新落在身前这个壮汉身上，壮汉身上的服饰并不是锦衣卫的鱼龙服，也不是今日在戏园子那两人的服饰。

  “嘿，小子，还挺懂行。你说的这是别处的规矩，汉中府有汉中府的规矩！”那壮汉露出狰狞的笑，他以为自己如此非常恐怖，一定能吓到柳新，但在柳新眼里：

  嘁，离我那么近，一招就能制服！

  最后柳新没有出手，他忍住了，小不忍则乱大谋。

  手中动作一分，三两银子变成一两，由那壮汉拿走。这壮汉拿着银子，哈哈一笑，满意的转身离开了。

  这群壮汉人数不过七八人，来这里搜刮了一圈，几个穿着不错的商贾同样被敲诈，客栈掌柜的更是拿出一叠银票。

  这是商行的银票，最低也是十两。

  柳新默默注视着壮汉们离去的背影，他起身，欲走出客栈。

  那掌柜的见状两步上前拦住了柳新，小声道：“别做傻事，你要是跟出去，就不只是钱没了！”

  柳新皱眉，轻声问道：“他们是什么人？”

  掌柜的叹息一声，却不愿多说：“不要打听，交了钱，他们就不会找你麻烦。下一次起来，至少也要个十来天，你要办事，就抓紧吧！”

  说完，掌柜的唉声叹气的去了柜台后，这个时候，那个脚滑的店小二又回来了，他来到柳新身前，不好意思的伸出手：“客官。”

  柳新额头青筋猛地跳了跳，从怀里取出银子，三两！递给店小二。

  摸了摸自己兜里还剩下的三两银子，要是锦衣卫的人来的慢些，再过四天他就要落魄街头了！

  不行，必须管这事儿！

  柳新大步离开客栈，柜台后的掌柜抬眸看了一眼柳新的背影，又是轻叹一声。

  那店小二凑上来说：“掌柜的，你说他还回得来么？”

  掌柜头也不抬的看着自己的账本，计算着今日这笔亏空要花几日才能赚回来：“不找事，他就回得来。”

  言下之意就是如果柳新上去找事情，那就肯定回不来了。

  店小二啧啧道：“他还有匹马养在这，万一回不来，这养马耗费可大啦！”

  掌柜的这时抬起头，看向店小二，目光灼灼：“要是回不来，这马卖了就是。”

  店小二顿时茅塞顿开，谄媚笑道：“姐夫，你真聪明！”

  掌柜的拿起自己的烟袋轻轻砸在店小二的头顶，怒斥道：“还知道我是你姐夫，刚刚你溜哪儿去了！”

  店小二再次脚滑，一个闪身离开了。

  街道上，柳新远远缀在那群壮汉身后，这群壮汉似乎目标明确，就盯着茶楼酒馆和客栈，路上的几个赌坊，青楼却都没进去。

  青楼就是妓院，和花楼不同，花楼那是达官贵客去消遣的地方，而青楼只是狎妓之所。

  一路走过，柳新心中很快就有了计较，这些赌坊和青楼看来和这群壮汉背后的势力有所联系，因此不用交税。

  哼，抢我的钱，算你们倒霉！

  前面几个壮汉拐弯进入了一条巷子，看来是要穿过巷子去隔壁街，柳新立即快步跟上，到了转角，柳新突然顿住身子，身体一个后跳，一根手臂粗细的棍子批头砸下，柳新将将躲过一击。

  “小子，看来你对这里的规矩很不满呐！”先前那个从柳新这拿走一辆银子的壮汉走了出来，身后跟着其余人，一下子围了上来。

  街道上的行人见到这一幕登时加快脚步，没过多久，这一段街道上便空无一人了。

  “你们想怎么样！”柳新沉声问道。

  那为首的壮汉脸色冷漠，他早就察觉有人跟着他们，因此才故意进入巷子，如果柳新不跟上来也就算了，跟上来，那就别怪他们了。

  “是你想怎样，敢跟踪锦衣卫，我们可以当场将你格杀，你信是不信！”和柳新有着一两银子之恨的壮汉再次露出标志性的狞笑。

  但这一次他失算了，他没有恐吓到对方，反而在露出笑容的下一刻，便失去了意识。

  “别对我笑啊，你牙上沾着菜叶子，我刚吃完的饭都要恶心出来了！”柳新低喝一声，一拳正中那壮汉脖子下方三寸的位置，直接将其击晕。

  其余几个壮汉愣了半晌，为首那人却已经反应过来，操起手里的长棍就砸了过来。

  柳新轻巧躲开，一脚又撂翻一个。

  “好小子，竟然是个练家子！”为首那人沉声说道，手中长棍丢到一旁，抽出了腰间的佩刀。

  刀一出鞘，柳新就认了出来，是绣春刀，这群人还真是锦衣卫！

  既然如此，那就更不用留手了，柳新悍然出手，速度极快，为首那人一刀还未劈来，柳新已经拉着一人挡在身前，这人只感觉自己被一股强悍无匹的力量拉过来，就像是一个小孩子被成年人摆布，根本无力抵抗。

  一刀劈不下去了，为首那人也是狠辣，一脚将挡在柳新身前的人踹开，口中爆喝，运刀如飞。

  “都给我闪开！”

  小成境！

  柳新第一时间判断出为首这人的实力，不论是速度还是力量，都已入了小成境的范畴。

  至少是个总旗！

  心里有了判断，出手时柳新故意没用全力，速度力量都只在那人之上一丢丢，因为没有武器，所以他反而被对方压制。

  即使如此，为首那人心中也已经大为吃惊，这个年纪轻轻的小子，竟然和他是同等级的武者，他知道今日可能是踢到硬点子了，但这也无所谓。

  “发信号！”这为首之人怒喝一声，一边抽刀怒斩。

  柳新似有所感，躲过之后，便看向一侧，果然有一人拿出了红火花，那是一种小型烟花，锦衣卫独有，是用来召唤支援的。

  “小子，你今天逃不掉了！”为首那人露出笑容，这个笑容虽然简单，但却比恶心柳新的那个壮汉凶残数倍！

  刀风编织的很密，刀法上乘，有种军中才有的彪悍感，没有江湖中那些武艺的花哨。

  这人是军中出身！

  柳新做出如此判断，他身形不断后退，那人的刀紧紧跟随。

  十几息后，柳新被逼到墙角，而远处的街角也终于有身穿锦衣卫鱼龙服的校尉出现。

  见到这一幕，柳新和为首的那壮汉同时露出笑意，那壮汉先是一愣，他在想柳新在笑什么，然后下一刻，柳新身体一虚，消失在了他的视线中。

  等后面的同伴呼喊，为首这人才扭过头，发现柳新已经在十几步开外，一个闪身进入了一处巷子。

  他的速度怎么这么快！

  “车总旗，怎么回事，遇到逃犯了还是盗匪？”一个身穿鱼龙服的锦衣小旗官快步走来，一边问道。

  车震孙，锦衣卫总旗，他指了指巷子的方向道：“追上去，看看能不能抓住他！”

  那小旗官点了点头，带着人追了过去。

  至于车震孙这伙人，则是眼巴巴的看着车震孙。

  车震孙脸色阴沉，让人将地上昏迷的壮汉抬起，众人也不去收税了，径直往内城方向去了。

  回到客栈的柳新退了房间，问掌柜的退了银子，掌柜的聪明的没有问什么，干脆的给他退了。然后柳新脚步匆匆地去马厩牵着赤兔，离开了客栈。

  “姐夫，这人怎么了，你怎么这么干脆就退了他银子？”店小二疑惑的问道。

  掌柜的噼里啪啦打着算盘：“不该知道的就别问！”

  柳新带着赤兔离开了汉中府城，一路往军马场的方向走，那处驿站是汉中府附近距离最近的了。

  正阳天下，除了帝都和南都宵禁后，三门齐闭（皇城门，内城门，外城门），其余地方都只关内城门，外城门昼夜开放，只是夜间有人看守，搜查的会更严些。

  柳新离开汉中府并不是怕被人暗算，而是怕赤兔受到针对，赤兔的伤还没好，跑不起来，一旦真的发生冲突，波及到它就不好了。

  将赤兔马交给驿站的驿卒好生照顾，柳新也不急着回去，便在驿站休憩一夜。

  而此时的汉中府内城，挂着陈府匾额的深宅大院内灯火通明。

  会客厅内丫鬟流水般进出，里面有一张大圆桌，许多人正在这里推杯换盏。

  其中为首的一人，却是个年轻的公子，身穿锦衣卫百户的鱼龙服，只是脸蛋白的骇人，举手投足间没有多少阳气，显得有些阴柔。

  在他下首是一个面容酷似他的中年人，正在和桌子对面的一人交流。

  “陈大人，严知府明年就要调任到其他地方去，这汉中府就是陈大人来掌管啦，恭喜恭喜啊！”

  对面那人举杯恭贺，而这位陈大人抚须含笑，脸上已是潮红一片，一看就是喝多了，和对面那人聊了几句，这才转身看向身侧的年轻人，道：

  “念吉啊，不出半月，你就该去帝都走马上任了，到了帝都，你可得给为父好好找找路子，为父也想去帝都瞧瞧啊！”

  这年轻百户名叫陈念吉，脸上看着年轻，其实都是粉黛的修饰，真实年纪已经是三十有二。他为了更符合汉中府百姓私下里给他的纨绔标签，他竟是抹起了胭脂水粉，把自己弄得年轻不少。

  “父亲！”陈念吉有些不悦地道：“我不想去帝都啊，去了那，少不得被人管束！”

  “咦，不能这么说，儿啊，我陈家有今日全得依靠你啦，只有你步步高升，我陈家才能崛起！”

  陈念吉的父亲陈安，今年五十四岁，现任汉中府知府同知，正五品的地方大员。

  陈安和陈念吉开始对话，桌上的其他人便都停了交流，认真地倾听。这群人都是汉中府的官吏，官职不大，但权柄都是不小。他们和陈家关系紧密，大家都是一条船上的人，这些人也都希望陈念吉能够高升，这样他们在汉中府的权利就会更大。

  就比如现在，陈念吉要调任帝都充任锦衣卫千户的消息一出，那个占着知府之位十几年的严知府立即使用自己的资源，调任到其他地方去，明显就是给陈安挪位子。

  陈念吉依旧是一副不情不愿的样子：“要不是班叔逼我去，你们谁劝也没用！”

  说完，陈念吉起身，大步离去，厅外立即便有几个护卫紧随其后。

  “走，去醉春楼！”

  陈念吉的声音从厅外传来，陈安脸上露出一丝尴尬，但很快又恢复了，其余人将表情管理的很好，看不出什么。

  其中一人开口道：“班指挥使去剿匪，怎么还没回来？”

  陈安道：“估计快了，这去了也有两三日了，听说那匪首已经被人杀了，首级都拿来了。现在那群山匪群龙无首，好剿的很！”

  有人闻言接话道：“等班指挥使回来，我们再去寻他，让他好好劝劝大少爷！”

  “是啊，大少爷如果能去帝都当千户，那可不得了。而且我听说，秦国公准备回帝都述职，有秦国公在帝都，大少爷这官职可不得一日三升！”

  “到了那时，陈大人巡抚之位指日可待，可别忘了我们啊！”

  一群人热烈的恭维着陈安，陈安眼神迷离，脸上有着近乎痴狂的笑，他也不想的，实在是控制不住啊，心里高兴！

  “喝！”陈安高声道。

  众人齐齐举杯。

  次日清晨，柳新起了个大早，换了身麻布衣衫，赶往汉中府。

  在任命文书未到之前，他能做的就是搜集证据，他其实更想查清楚是谁把这群锦衣卫弄成这样后便一剑宰了。可惜现在是官身了，宰了是痛快，但也麻烦，最后这案子还得落到他的头上。

  经过精密的计算，柳新还是觉得，自己查到线索后，等任命文书一到，走官面的途径最是省力。

  到了城门口，柳新突然顿住了脚步，他视力极佳，距离老远就看到了城门口贴着的海捕文书，一共两张，上面有画像。

  粗略一看，其中一人很像柳新，又凝神看去，上面写着：贼子袭击锦衣卫，特发海捕公文，遇之可当场格杀。

  那群锦衣卫的动作竟然又快又狠，柳新嗤笑一声，在脸上抹了一把，五官顿时发生了一些变化。这文书上画的本就不够精确，现在更是无法和柳新如今的脸对上了。

  柳新大步流星，果然没人认出他和那海捕文书上的人是同一人。经过那海捕文书时，柳新瞥了一眼在他的海捕文书边上的幸运儿。

  梨娘，兰芳园戏子，袭击锦衣卫百户后逃逸，特发海捕公文，遇之可当场格杀。

  柳新脚步微微一顿，随即继续往前走去，脸上却十分凝重。这梨娘不就是昨日在戏园子里那群壮汉要找的人么，怎么也上了海捕文书了。

  进了城，城内的告示上也贴着海捕文书，几个脚夫站在告示下说着话，柳新靠上去，侧耳倾听。

  “这梨娘犯了什么事？”

  “你竟然不知道，昨日这梨娘被那人抓了去，说是已经屈服，实际上性子硬得很，藏了把剪刀，刺伤了那人。”

  “嚯，这也就是梨娘没有家眷，否则哪敢这么干。”

  “哎，这梨娘性子硬，戏园子算是倒了霉啊，听说胡掌柜一家一早就落了狱。就是那人为了把梨娘逼出来，这梨娘可是胡掌柜捧起来的，有恩的！”

  “这也不一定，梨娘要是出来，那就是一个死。”

  “哎，这世道啊，真是不让人好好活。”

  “噤声！”

  一个脚夫看到了靠近的柳新，立即低声说道，然后几人散开，柳新独自一人来到告示下，抬头凝视。

  片刻后，柳新转身离开，汇入人群。

  告示上的海捕文书不见了踪影。


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