等缓过气来，李氏越想越觉得这件事不对劲。

        她和周镇在江南南昌任上的时候也住署衙，和那些典史的太太们做邻居，大家颇此出身不同，有信佛的也有信道的，偶尔也会有尼姑或是道姑上门求香油钱，可也没有谁敢公然地说自己擅长儿科妇科的，黄太太这么说，也太大胆了吧？

        李氏想起程池说的话，她考虑再三，把这件事告诉了周镇。

        周镇的脸色微变，见李氏眼巴巴地望着他，想到李氏的出身见识，他不由在心里叹了口气，道：“太太这件事做得很好。这子嗣原是天注定的，若是我只有三个女儿，那也是菩萨的意思，不可胡闹折腾，若是因此折了福寿，败了家业，却是本末倒置了。”

        言下之意，就算李氏再无生育，也不会因此而纳妾求子。

        “老爷！”李氏一下子激动起来，眼眶含泪，半晌无语。

        周镇道：“眼看着要过年了，家里还有一大堆事要做。你要是忙不过来，可以让少瑾帮忙，她自幼在九如巷长大，就是没有当过家主过事却也跟着长辈身边见识过。也正好趁机让她学学管家和算帐，以后总归是用得上。”

        原先他还指望着郭老夫人能给次女说门好亲事，如今是不成了，他也要早做打算才是。

        可像苗家、钱家那样不过是做过一任官吏的人家，子弟又不成气候，再过几年不落魄才怪！连他们周家都不如，又怎么能保得住少瑾。

        这亲事只能往京中去寻了。

        可他离京多年，也不认识几个人。就算是认识，也未必就能像长女那样能说门像廖姑爷那样的亲事。

        想到这些，周镇就觉得头痛。

        李氏见周镇面色凝重，知道他定是在担心后宅之事，心中有惭，不敢多说，辞了周镇就出了后堂，抬头却看见了周镇的书房。

        她忍不住进了书房，寻了庄氏的小像出来，仔细地端详良久。

        见了周少瑾之后，她才觉得小像有些失真。

        据说周少瑾只肖了其母七、八分，庄氏比周少瑾还漂亮。

        这小像里的人物虽然漂亮，却不及周少瑾的八成。

        可那目光如水，全然活了一般，想必是她常用这样的目光看着周镇，周镇画她的时候刻印最深的就是这目光了……

        李氏心头一酸。

        觉得这庄氏真是红颜薄命。

        嫁了周镇这样的好夫婿却早早就去了，还留下个失恃的女儿……

        她用帕子拭了拭庄氏的小像，又轻轻地放了回去。

        觉得再也没有了之前的妒忌之心。

        回去就请了周少瑾过来一起打理庶务。

        虽然两世为人，可周少瑾从来就没有真正打理过这些——初嫁林世晟的时候，有林太太在，轮不到她，她也心如灰烬，无心管这些；等到了田庄，外有林世晟，内有郑妈妈，她依旧是什么事也不管的。现在看着婆子在那里回禀李氏鱼多少钱一斤，比平时涨了多少；肉多少钱一斤，又比平时贵了几分；家里需要准备多少斤鱼肉，多少只鸡鸭，还要买胡椒、盐等物，她觉得很有趣，在一旁听得津津有味。

        那些仆妇虽大多都是周氏的陪嫁，却是有眼色的人。见周少瑾有兴趣，就说得越发仔细起来。连什么是胡椒，家里吃的是哪里的盐都一一为她解释，她也就正式开始在李氏身边帮忙，拟着春日宴请的菜单，指使着丫鬟婆子准备过年的什物。

        等到了腊月二十三，周镇封了印，一家人坐在一起吃了个团年饭，周镇就带着两个女儿在书房里玩。

        说的是玩，周少瑾前世今生都是个安静的，坐在那里拿本闲书也能翻上一日，倒是周幼瑾，少有父亲做伴，父亲个子高，被抱着也看得远，天天赖在周镇的怀里不要别人。

        周镇就读《孝经》给周幼瑾听。

        周幼瑾却抓着周镇的那支青花瓷笔管的狼豪笔不放手。

        周少瑾抿了嘴笑，道：“爹爹还是别用这种笔了，池舅舅说，嗯，这笔笔管太重，摆着看看可以，写字却太费劲。”

        实际程池说的是笨蛋才用这笔。

        周镇笑道：“说是文德阁这几年出的新式样子，别人送的。”

        程池说文德阁是吃饱了撑着了，笔墨买得好就开始卖名声。

        周少瑾笑道：“那您也留着送人好了，何必自己用呢？”

        父女俩正说说笑笑，有小厮进来禀说，常秀才求见。

        周镇面色微愠，声音却还平和，吩咐那小厮：“就说我有客人，请他年后再见。”

        小厮退了下去。

        周镇打量周少瑾，见她眉宇间一派祥和，正轻声细语地和周幼瑾说着话，他这才放下心来。

        这种龌龊之事，不必让女儿知道。

        一家有女百家求，他本不想因此随意得罪别人，让女儿传出什么不好的名声，不利于以后结亲；可现在却觉得这个常秀才简直是脑子里进了水，不收拾收拾他，他大概以为这世上的人只有他聪明，别人都最傻子！

        ※

        大年三十祭了祖，周镇就开始忙起来。

        主持春耕的祭祀，给保定府的士林宿老们拜年，参加那些文人骚客的春宴，应酬下属乡绅的宴请，等到了正月十三，由常秀才出钱出力，保定府办起了灯会。

        九层塔高的花灯矗立在保定府最繁华的大街上，半边天都被照亮了。

        李氏抱着周幼瑾再次问周少瑾：“你真的不去看花灯吗？往年保定府的花灯可没有这样的壮观。你父亲也说了，不能因噎废食，我们还能因为那些小人就不过日子了……”

        可周少瑾却不为所动，温柔地笑道：“外面太冷了，我实在是不想出去。”

        李氏想了想，道：“那我也在家里陪你吧！”

        周少瑾望着睁着清澈的大眼睛望着她的周幼瑾笑道：“妹妹只怕是还从来没有见过这么壮观的灯会吧？你就带着妹妹去看灯好了，我在家里做会针线就睡了。”说到这里，她想起樊刘氏等人跟着自己来了趟保定府还没有怎么出过门，道，“樊妈妈和春晚你们也去吧，留了商嬷嬷跟我作伴就行了。”

        春晚几个自然不愿意把周少瑾一个人丢在家里。

        周少瑾好说歹说，才让樊刘氏等人跟着李氏出了门。

        她就在灯下做着针线。

        外面不时传来阵阵炮竹声，还有大声的喝彩和喧哗，越发显得官署的后院静谧、寂寥了。

        商嬷嬷端着给周少瑾的莲子红枣血糯粥，看着独自一个人坐在屋里，被灯光拉长了影子的周少瑾，只觉得冷冷清清，从指头冷到心里。

        她不由放轻了声音，道：“二小姐真的不出去看看花灯吗？要是您嫌人多，我陪着你去好了。”

        “真的不用了。”周少瑾抬头朝着她笑了笑，笑容温顺柔美，“我不喜欢在外面走动。”

        她这张脸，太惹祸了。

        池舅舅不在保定，她心中隐隐不安。

        商嬷嬷见她说得诚心诚意，虽然心中大怜，却也不会勉强她。只是她不会怎么会做针线，就陪周少瑾坐着，和她说着闲话。

        时间也就过得飞快。

        不一会，周少瑾就缝好了一只袖子。

        商嬷嬷见茶有些冷了，起身去给她沏茶。

        周少瑾很快穿好了线，开始缝另一只袖子。

        屋子里响起轻微的脚步声，渐行渐近的朝她走过来。

        这个时候，进她屋里的只有商嬷嬷。

        周少瑾没有抬头，柔声笑着继续和商嬷嬷聊天：“……也不知道池舅舅怎么样了？去年金陵府就只是应景似的摆了几盏花灯出来，不知道今年会不会举办花灯会？不过，就算是金陵府举办花灯会，池舅舅肯定也不会参加的，嗯，老夫人肯定也不会去。”她叹着气抬头，说话声戛然而止，杏目圆瞪，如遭雷殛。

        穿着身石青色布袍的程池哂然失笑，道：“怎么？不过一个春节没有看见我，就不认识我了！”

        “池舅舅！”周少瑾腾地站了起来，磕磕巴巴地道，“您怎么会在这里？”

        心里却像揣了个小鸟似的，扑通扑通，雀跃起来。

        她满脸的热气，词不达意地道：“您什么时候来的？怎么也不提前让小厮过来说一声？用过晚膳了没有？厨房里还炖着冰糖燕窝，应该还有马蹄糕的，您好歹用一点？父亲知道您过来吗？我这就让人禀了父亲去……”

        看着慌慌张张，欢喜得不能自己的周少瑾，程池突然觉得自己还没有过完年就出了门的决定还是挺不错的。

        他打量着周少瑾的宴息室。

        花布小老虎，画了花样子的明纸，搭绣钱的紫檀木架子，到处都是她的小东西。

        有些杂乱，却很温馨。

        周少瑾却觉得屋里太乱，羞得不行，忙去收拾那些翻落的明纸，一面收拾还一面小声地道：“我刚刚拿出来准备用的，就随手放在了这里……”

        程池随手就拿起了一张，道：“这是什么？看着像是兰花，又像是石竹……”

        周少瑾一听，也顾不得收拾明纸了，忙凑了过来，道：“真的吗？真的像兰花和石竹？”

        程池道：“我看着有点像……”

        周少瑾气馁，低声道：“我，我画的是紫藤……”

        咦？！

        程池道：“紫藤花不是一串一串的吗？”

        怎么可能是紫藤。

        周少瑾小声解释道：“簇拥在一起就是一串一串的，单个就是这样的……”

        “是吗？”程池又仔细地看了看那花样子。

        端着茶跟着程池进来的商嬷嬷不禁暗暗在心里嘀咕。

        这个时候不是应该讨论四爷是怎么进来的吗？或者说说四爷为什么来也成啊，怎么两个人在一起却说起什么紫藤、兰花的模样来！

        ※

        姐妹兄弟们，改了错字……

        o(∩_∩)o~

        ※


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