李羡鱼从未做过这样的选择。

        在两位血亲之间,  选一人得活。

        她的杏眸睁大，呼吸也随之变得乱而急促。

        而临渊等她一刹，同时侧耳去听殿外金吾卫的动静,  见铁靴踏地声已远至近乎不闻，双眉紧皱，语声愈疾：“来不及了。”

        他看向李羡鱼，像是从她之前的话语中得知了谁与她更为亲厚,  也像是不欲让她为难。

        他迅速颔首：“臣会为公主做出选择。”

        话音落,  他不再停留。

        少年一手持剑,  一手紧握住带回的那只沉香木匣,  立时将身形隐入夜色。

        他并未去被太子率兵包围的摄政王府,  而是在夜色中展开身形，向宫中最为金碧辉鸿的太极殿飞掠而去。

        夜色深浓处，少年的眸色锐利,  如剑上雪光。

        他确实是从摄政王那拿到了东西。

        不止是两张红宝石面具,  还有摄政王这些年来,  招兵买马，囤积粮草的证据。

        其中明月夜的几本账本，便是铁证。

        但这三日,  他皆在躲避明月夜与摄政王府中的追杀，根本没去过东宫。

        更勿论是将证据转交给太子。

        既然李羡鱼不曾说过什么，那必定是有人趁此时机,  想要从中渔利。

        若想扳倒摄政王，应当不会这般急切。

        刃尖,  多半是向着东宫。

        思绪落定，太极殿将至。

        临渊察觉到此处的守备森严，暗哨无数,  便不曾贸然进入，而是藏身于廊庑间的一道挑梁上，屏息细听远处太极殿内的动静。

        太极殿内，灯火通明。

        皇帝披着件明黄的龙袍，带着周身未散的酒气，焦躁不安地在金殿内踱步。

        就在方才，有人前来回禀，说是东宫率兵围了摄政王府。

        他起初以为是叔侄不睦，府兵与府兵之间互相打一场，事后各自象征性地罚下便也罢了。

        直至，来人回禀，说太子动得是骁骑营与骁羽营的兵马。是两位将军亲自带兵，跟随太子围府。

        皇帝的酒意才蓦地惊醒。

        骁骑营与骁羽营是驻扎在京城的两支精锐之师，统领着玥京城近乎一半的兵力。

        能号令他们的虎符，他一直牢牢攥在自己手中，从未给过太子。

        但，太子却能号令动他们。

        即便不用虎符，即便没有他的诏书，太子也能号令动他们。

        有冷汗顺着皇帝的鬓角涔涔而下。

        他霍然回首，抓住了承吉的肩膀，目眦欲裂。

        “太子今日能领兵围摄政王府。明日便也能率兵逼宫！”

        他厉声道：“承吉，再去传旨，再多调些金吾卫前去增援，务必将太子拿下！”

        贴身伺候他的承吉汗出如浆，竭力劝道：“不能啊，陛下。方才您已调了宫中泰半的金吾卫出去。若是再调人手，宫中值守的金吾卫恐怕都要不够用了。”

        皇帝却并不理会。

        即将失去皇权与皇位的恐惧牢牢摄住了他的心脉。

        他一把挥开承吉，勃然大怒道：“朕让你去！再调一半的金吾卫出去！将剩余的金吾卫都聚到太极殿前守着，其他宫室，不用再管！”

        承吉不敢忤逆，只好拿袖子揩了把脸上滚滚往下滴落的汗水，喏喏称是。

        他正要去太极殿外传令，却听见殿外‘咚’的一声巨响。

        承吉心底发毛。

        皇帝也豁然抬首，面色发白，一国之君此刻竟如惊弓之鸟，只一把抓过身边的宦官道：“承吉，快去看看！去看看，是不是东宫带人过来逼宫了！”

        承吉战战兢兢地出去。

        再回来的时候，怀中抱着只沉香木匣子。

        他道：“陛下，外头没有人。奴才只在廊上看见这只匣子。”

        皇帝视线扫过，骤然顿住。

        “腾蛇，是摄政王府的徽记。”他厉声：“十五，十七快将它打开看看。”

        他的语声落下，立时便有两名影卫自暗处现身。

        他们比手行礼，快步上前，将匣子拿至屏风后，验过无毒，亦无机关后，方将其打开，重新呈到皇帝跟前。

        里头并无他物。

        不过是十几本账册上叠着一沓书信与十几张收讫。

        皇帝狐疑接过，一一看去。

        顷刻，他蓦地瞪圆双目，疾言厉色对承吉吼道：“快去寻人，重新传令！”

        *

        摄政王府外，李宴骑在一匹军马上，望着夜幕下的摄政王府，神色同样凝重。

        千秋宴当夜。

        有人递来一封密信，状告摄政王密谋弑君夺权，将在三日后率兵围城，

        并将其谋逆的罪证搁在东宫案前。

        其中附有摄政王这些年招兵买马的证据，与几名武将来往的书信，甚至还有那支私军的藏身之处。

        事关重大，他不敢轻信。

        便暗中遣人查探。

        不料，结果却真的如密信中所言。

        他的长随在京郊不远处的一座荒山上，寻到了私军驻扎过的痕迹。

        但那支私军却已不知所踪。

        他立时令人翻阅近日里玥京城的出入记录。方知便在两日内，入城的人数激增，还有大批行商的马队流入。

        略一清算，人数竟与京城中的驻军不相上下。

        若是皇叔真有谋逆之心，后果不堪设想。

        他想将此事回禀父皇。

        然一夜之间，传密信之人服毒自尽，严密看守在东宫中的罪证不知所踪，父皇又酒醉不醒。

        眼见着三日之期将至，他手中并无实证，又无法回禀，也唯有以这种方式，来劝皇叔悬崖勒马。

        至少，还能保住一条性命。

        马蹄声响起。

        李宴收回思绪，看向马上的长随：“劝降书可交至皇叔手中？皇叔可有回复？”

        长随在马上向他比手：“属下已用飞箭将劝降书送入，可摄政王并未回书。”

        李宴沉默良久，终是阖眼：“最迟等到亥时。”

        若是皇叔还不肯降，便也唯有——

        刀兵相见。

        摄政王府中，幕僚齐聚，而摄政王高居上首，目光炯炯。

        他问：“若是此刻起兵，胜算如何？”

        为首的幕僚上前，一躬到底，艰难道：“王爷，我们的人马分散各处。此刻仓促召回，不到十之三四。东宫却有骁骑营与骁羽营两军助阵。”

        “此刻仓促起兵，我们的胜算并不及东宫。”

        摄政王起身，望向远处的皇城的方向，鹰眸锐利，语声沉冷：“那便等！”

        东宫围府，这样大的阵仗，皇帝绝不会坐视不管。

        若是他心生忌惮，令人将两军召回。

        今夜之战，胜算陡增！

        倏尔，铁蹄声动地而来。

        两方同时收到军报。

        “殿下，金吾卫携旨前来。令您即刻收兵，前去太极殿中面圣！”

        “王爷，金吾卫携旨前来。令东宫即刻收兵，前去太极殿中面圣！”

        形势陡然逆转。

        李宴双眉紧锁，握着马缰的长指收紧。

        从未有过的两难。

        现在退兵，绝非良策。

        而若是不肯收兵，便是抗旨。

        骁骑营的将军压低了嗓门劝他：“殿下，将在外，军令有所不受！”

        金吾卫统领却手持圣旨，高居马上，语声凌厉：“太子殿下，您还不收兵，是真想谋逆不成！”

        骁羽营的将军看不下去，骂了句军中的粗话。

        “放什么狗屁！来抓谋逆的成了谋逆。谋逆的反倒成了忠良不成！”

        金吾卫们的神色愈发紧绷，右手纷纷摁向腰间悬挂的长剑。

        李宴徐徐垂眼，握紧了催马的银鞭。

        这道圣旨，不能接。

        若是退兵，便是让谋逆的大军直入皇城。

        置满城的百姓，置皇室的安危于不顾。

        李宴睁眼，手中银鞭挥地，带着一往无回的凛凛风骨。

        那是储君应有的气节。

        “秦将军，吴将军。动兵！”

        天子守城门。

        即便是被诬谋逆，他也绝不能让叛军踏进大玥的皇城半步。

        金吾卫们眸光乍厉，拔剑出鞘。

        寒光照亮夜色，眼见一场内战不可避免。

        千钧一发之际，黑夜尽头，又一支轻骑急急而来。

        当先的斥候声如擂鼓，手中高捧明黄圣旨：“传陛下圣旨，摄政王意图谋反，杀无赦！”

        金吾卫统领一震，旋即认出这是皇帝身边的近卫，立时勒住了□□的战马。

        便连东宫，连骁骑营与骁羽营两支精锐也为止一震。

        但随即，将士们纷纷叫好，士气大振。

        两支本要交战的军队合二为一。

        一同攻向眼前的摄政王府。

        摄政王府中。

        摄政王持剑起身，穿上他的玄铁重甲，跨上乌黑神骏的战马。

        一如他十年前领兵挂帅，替大玥四方征战。

        一支火箭呼啸着划过漆黑的天幕。

        埋伏在摄政王府附近的军士得到令号，纷纷跨马持刀，冲向府门前的王师。

        当夜，血流漂杵。

        是玥京城数十年从未有过的惨状。

        军士们的鲜血将摄政王府前的地面染红，即便是一场大雨冲刷后，砖缝中仍旧渗透着妖异的黑红色泽。

        *

        大雨如瀑，遮天蔽日。

        宫禁之中，却有人在梧桐树下焚香听雨。

        他手中持一枚鲜艳的红宝，面前则是一杆金秤。

        金秤两端的秤盘上，已放满了同样色泽艳丽的红宝石。

        大小近似，数量相同，鲜艳得近乎妖异，如同流淌在摄政王府前的鲜血。

        此刻金秤正持相平之态。

        雨水自梧桐叶间里滚滚而下，每一滴都令金秤为之颤抖，像是秤盘上的承重已到了极限。

        再不堪重负。

        他端详了一阵。

        眸底晦暗，没有半点笑意。

        手中最后一枚红宝石，仍旧是往托盘的左侧放去。

        此刻，有人自夜色中现身，向他比手行礼。

        “摄政王府前，已分出胜负。”

        他的指尖轻敲着手中最后一枚红宝石，低低笑了声：“胜的人是谁？”

        来人答：“东宫。”

        他的动作停住。

        手中即将放落的红宝石换了走向，放到了右侧的托盘之上。

        平衡被打破，金秤彻底向□□斜。

        左侧的红宝石纷纷滚落，砸落在雨污的地面上，仿佛鲜血溅开。

        “看来，最后一枚筹码，被人换了方向。”

        他低笑出声，抬步走进梧桐树外垂帘般的雨幕中。

        黑靴踏过地上散落的红宝石，宛如踏过一地的鲜血。

        *

        黎明之前，大雨停歇。

        李羡鱼终于在窗前等来了归来的少年。

        他像是还未来得及更衣。

        玄衣湿透，墨发滴水。

        身上的伤势却已在匆促间草草包扎过，至少已不再往外渗血。

        李羡鱼捧着手里的银烛灯小跑上前，抬起羽睫望向他。

        似想问，却又不敢启唇。

        最终，只是递给他一方干净的绣帕。

        临渊伸手接过。

        他垂眼看着上面姿态轻盈的玉蜻蜓，低声问她：“这三日中的事，公主想从哪里听起？”

        李羡鱼迟疑下。最终问道：“临渊，你这几日去了哪里。昨夜里，又发生了什么事？”

        临渊拿出两张红宝石面具递给她：“臣在摄政王府中找到了这两张面具。便独自去了一趟明月夜。”

        李羡鱼伸手接过来，视线被其中一张上格外不同的火焰纹路吸引过去：“这是？”

        临渊答道：“这是明月夜主人的徽记。”

        李羡鱼指尖收紧，面具上冰冷的触感传来，令她的呼吸微顿。

        她似不可置信，好半晌方艰难出声：“皇叔，便是明月夜的主人？”

        临渊道：“是。”

        李羡鱼轻咬了咬唇，努力忽略这件事带给她的冲击，继续问下去：“你在明月夜里做了什么？”

        她道：“为何皇叔的影卫，会说你拿了摄政王府里的东西。”

        临渊答：“臣拿了这两张面具，以及账本。”

        他顿了顿，道：“摄政王这些年来招兵买马，囤积粮草，购买军备，足以证明他有谋反之心的账本。”

        李羡鱼一震。

        她艰难地问：“那昨夜——”

        临渊垂下羽睫。

        “臣替公主做了决断。”

        他道：“臣将这些账本，丢到了太极殿外。”

        “当夜，摄政王意图谋反。东宫率兵围府，靡战一夜，终是得胜。”

        李羡鱼面色微白，倾身过来，紧紧握住他的手腕，指尖如语声颤抖：“谋逆是大罪，那皇叔，皇叔……”

        临渊垂眼：“暂且收押宗人府，皇帝要亲自审讯。”

        临渊没有继续说下去。

        但他知道，李羡鱼比他更为清楚，谋逆是何等的大罪。

        审讯过后，终是难逃一死。

        甚至摄政王的族亲，甚至是一些过从甚密的皇室子弟，也不能幸免。

        李羡鱼往后退了一步。

        她的面色苍白，连连摇头：“我不明白。为什么一夜之间，会发生这样的事？为什么皇叔要建立明月夜这样的地方，为什么他要谋反。为什么皇兄与皇叔之间，非要分出个你死我活来不可。”

        她拿手背捂着眼睛，哽咽低声：“我想去东宫，问问皇兄。”

        临渊沉默一瞬，道：“公主不若去问摄政王。”

        他对李羡鱼伸手：“若是公主想去，便要赶在晌午皇帝提审之前。再晚，便来不及了。”

        李羡鱼望向他，慢慢忍住了泪意，轻点了点头。

        *

        时近冬日。一场夜雨后，更是清寒。

        宗人府前栽种的松柏上，也已结起了淡淡的霜花。

        李羡鱼将自己裹在厚实的兔绒斗篷里，只露出一张苍白的小脸。

        她将自己的玉牌递给守门的金吾卫查验：“我过来探望皇叔。”

        金吾卫闻言愕然。

        他在此当值十数年。还是第一次看到，谋逆这等大罪，还有人敢前来探视。

        李羡鱼见他不说话，便又轻声问道：“是父皇不许旁人探视吗？”

        金吾卫回神。

        皇帝并未下这样的命令。

        于是他对李羡鱼比手道：“公主请随我来。”

        李羡鱼轻轻颔首，抬步迈过了宗人府高高的门槛。

        摄政王被囚禁在最深处的一间石室内。

        他坐在一张石凳上，双手撑膝，脊背挺直，永不弯折。

        像是依旧是那名威仪赫赫的摄政王，而不是皇城内的阶下囚。

        李羡鱼鼻尖微酸。

        她取出张面额不小的银票递给领路的金吾卫：“我能与皇叔单独说几句话吗？”

        金吾卫对她拱手，回避到出宗人府必经之路的走道上：“公主还请快些。”

        李羡鱼往石室前行去。

        未到近前，阖眼小憩的摄政王蓦地睁开鹰眸，锐利地看向她。

        “嘉宁？”他皱眉：“你来宗人府做什么？”

        李羡鱼忍住哽咽，低低唤了声‘皇叔’。

        她垂着羽睫，语声很轻：“嘉宁有许多事想不明白。”

        摄政王道：“你问。”

        李羡鱼将手探进自己宽大的斗篷袖口中，从里头拿出两张藏起的黄金面具递过去。

        一张是普通的黄金面具。

        一张侧面则有红宝石镶嵌而成的火焰纹路。

        她低声问：“皇叔便是明月夜的主人吗？”

        摄政王抬手接过，坦然承认：“是。”

        随着这一字落下，明月夜中的血腥杀戮似又重新回到眼前。

        李羡鱼握紧了自己的袖缘，面色愈发苍白。

        “皇叔，您为什么要建立明月夜这样的地方。您为什么要——”

        谋逆两个字，她终究是无法出口。

        摄政王道：“为了银子。”

        李羡鱼轻愣了愣。

        她慢慢抬起湿润的羽睫：“皇叔很缺银子吗？”

        她想，要是她早知道便好。

        她一定会努力凑给皇叔。

        “缺。”

        摄政王道：“赈灾，修河堤，兴水利，筹军备，哪样不需要银子。”

        他浓眉皱起，鹰眸沉沉：“本王不去想法子让那些一毛不拔的权贵们掏钱，难道，还指望着你那没用的父皇？”

        “等他喝完酒，睡完女人，建完宫殿，想起来给受饿受冻的百姓，穿不起甲胄的战士拨银子的时候。这些人早死绝了！”

        李羡鱼怔住。

        她愣立稍顷，似是从这些话里，找到了为皇叔脱罪的希望。

        她抬起眸来，小心翼翼地问：“皇叔，其实您并不是想谋反的是吗？是父皇误会了您？”

        她试图想从皇叔那听到。

        这只是一场误会。

        是临渊误会了他，是父皇误会了他。

        摄政王注视着她，像是看出了她心中所想，蓦地抚掌，大笑出声。

        在这般阴冷的石室中，他的笑声格外爽朗，像是在笑她的天真，也像是在笑曾经一腔热血，赤心报国的自己。

        “嘉宁，你的影卫，没有给你看从明月夜中取走的账册吗？”

        摄政王神情冷静，亲自让她认清现实：“最初的明月夜并不是这般。不过是个寻常的地下比武场罢了。只是这些年来，养兵，屯粮草，买军备，明月夜里赚得银子，渐渐不够填这个窟窿。便也唯有，另谋他法！”

        只是未曾想，最终不过是成也明月夜，败也明月夜。

        最后让皇帝倒戈的，便是明月夜中存放着的账册。

        李羡鱼听他亲口承认，却仍旧是本能地摇头：“皇叔，您已经是大玥最尊贵的摄政王了。为何还非要走上那条路。”

        摄政王毫不避讳：“居于人下久了，总会想着更进一步。”

        更何况，坐在王座上的，还是那样一名昏聩的皇帝。

        他的鹰眸骤寒，语声也转厉：“更何况，本王不反？谁来反？指望心慈手软的东宫去弑父么？还是——便这样看着，大玥开国皇帝打下的基业，就这般在你父皇手中毁尽！”

        李羡鱼像是被这般冷厉而直白的话语重击，面色愈白，踉跄着往后退了一步。

        摄政王见此，便也不欲多言。

        便只是重新阖目，皱眉对她挥手，冷声道：“话已问完，便赶紧回去，这不是你该来的地方！”

        李羡鱼却没有挪步。

        她的面色苍白，指尖却不由自主地轻握住自己腕间垂落的那串红珊瑚手串。

        珊瑚珠微凉而光润，令她想起那名给她雕琢手串的少年。

        他还未寻到自己的家人。

        李羡鱼艰难启唇：“嘉宁还有一件事想问皇叔。”

        她低声：“皇叔，您知道临渊的身世吗？”

        摄政王猛地抬眼看向她，眸光比方才更为凌厉。

        “嘉宁，你越界了！这不是你该关心的事！”

        他语声落，不待李羡鱼再启唇，便厉喝出声：“金吾卫何在！”

        这雷霆般的一声，令守在走道上的金吾卫张皇而回。

        摄政王厉声：“还不送公主回去！”

        这名金吾卫是他曾经的旧部。

        摄政王这一声怒喝，金吾卫便是浑身一震，像是刹那间忘了身处何地，仿佛如今还在军中，而眼前仍是那名军法严明，惮赫千里的主帅。

        他眉心发汗，不敢耽搁。立时箭步上前，向李羡鱼比手：“公主请回！”

        李羡鱼不知自己是怎么走出宗人府，回到自己的披香殿中的。

        在她的认知中，在她十五年所受的教导中。

        谋逆必定是错的。

        是被写进大玥律里，不可饶恕的大罪。

        可是。

        难道让百姓们饥寒交迫，将士们穿不起甲胄，让公主们像是礼物一样，被送到邻国去。便是对的吗？

        她答不上来。

        她心神不宁地走过廊庑，迈步进了自己的寝殿。

        暖意铺面而来。

        李羡鱼的思绪回笼。

        她拢着自己身上还带着寒气的斗篷，轻抬起羽睫。

        这个时节，殿内还未烧地龙。

        只是临渊提前替她将熏炉点好，放在了槅扇前不远处。

        暖意袭人。

        临渊立在熏炉前。

        他换了件干净的武袍，身上还带着沐浴后淡淡的皂角香气。

        李羡鱼回过神来，轻轻唤了声：“临渊。”

        临渊应声。

        他抬步走到槅扇前，执起李羡鱼冰凉的素手拢到自己的掌心里，将温度传递给她。

        他问：“公主问清楚了么？”

        李羡鱼轻点了点头。

        倏尔却又慢慢摇头。

        “皇叔都告诉了我。可我仍是不明白。”

        临渊道：“公主可以说与臣听。”

        李羡鱼欲言又止。

        她轻声：“临渊，若是我说了，你会觉得我大逆不道吗？”

        临渊平静道：“不会。”

        他将李羡鱼的玫瑰椅搬来，也放在那温暖的熏炉前，平静地等着她开口。

        李羡鱼在椅上坐落。

        垂眼理了理思绪，最终还是将宗人府里的事一一告诉了他。

        她握着自己的袖缘，语声又轻又低。

        “临渊，你觉得，皇叔做错了吗？”

        临渊往熏炉里添了一块白炭，回答她：“有时并无对错之分，只是立场不同，得到的答案便不同。”

        李羡鱼点头：“例如站在父皇那看，皇叔便是错的。”

        “但是站在饥寒交迫的百姓，与穿不起甲胄的将士们那看。皇叔便没有错。”

        她顿了顿，像是鼓起勇气，在只有他们两人的宫室里，说出了她想说的话：“错的是父皇。”

        临渊添炭的动作停住。

        他抬起羽睫，深看向眼前的少女，语声徐徐放低，像是竭力不去惊扰一只即将振翅的蝴蝶。

        他问：“所以，公主站在哪边？”

        在这样的问题前，李羡鱼却有些踌躇。

        她试着去征询他的意见：“临渊，我应当站在哪边？”

        临渊没有为她做出选择。

        他伸手，在她面前展开掌心：“无论公主做出什么选择。臣都会站在公主身侧。”

        李羡鱼轻愣了愣。

        许久，她小心翼翼地将指尖放进临渊的掌心里。

        临渊轻轻收拢长指，与她十指紧扣。

        暖意于彼此的掌心中交汇，在这般寒冷的时节中，比任何誓言，都要令人觉得心安。

        李羡鱼牵着他的手，从玫瑰椅上站起身来。

        她的语声轻柔，却不再迟疑。

        “我想去太极殿前，替皇叔求情。”


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