映山水榭中，熄灭了多日的迦南香重新自傅山炉中袅袅而起。

        谢钰如常坐于那张长案后，冷白的长指中把玩着一枚小巧的玛瑙耳坠，眸底神色晦暗，不辨喜怒。

        泠崖自暗处现身，将一碗棕黑色汤药搁置在几边。

        继而俯身跪于长案前，垂首道：“属下根据您的吩咐，告知了表姑娘别业之事。”

        他顿了顿，如实道：“表姑娘不愿来。”

        谢钰的指尖轻轻拨弄着玛瑙上系着的银线，语声淡淡：“我知道。”

        泠崖迟疑一下，继续说了下去：“底下的探子回话，表姑娘辰时自角门离府，雇车去京城北巷中，见了一名乐师。”

        谢钰握着银线的手骤然收紧，继而展开如常，只是将那银线高高挑起，看底下的坠子被牵引着簌簌晃动，投下破碎流光：“我也知道。”

        泠崖并无讶异之色，只是紧接着问道：“敢问大人，此人该如何处置——”

        话音未落，面上起了几分警惕之色，骤然收住了话茬，起身隐回黑暗之中。

        谢钰见此低笑了一声，将耳坠重新收回袖袋之中，端起那碗汤药一饮而尽。

        随着药材的苦意漫开，槅扇也随之被人轻轻叩响。

        一身月白色对襟宽袖如意云纹上裳的少女盈盈自门外进来，隔着一条长案，立在他的跟前，低眉唤道：“哥哥。”

        谢钰信手搁下了药碗，神容淡淡。

        “妹妹改变主意了？”

        折枝垂下的羽睫轻颤了一颤，继而缓缓抬起。

        她的杏花眸旁侧还遗留着方才落泪的痕迹，泛着淡淡的胭脂红。杏花眸里亦笼了一层水烟，遂她的抬眸而颤抖潋滟。

        也不知是惶恐，还是迷茫。

        折枝未答他的话，只是盈盈抬步，绕过长案行至他的身侧。

        谢钰也未再开口，只饶有兴趣地抬目看她。

        小姑娘在他的注视中轻轻拢好了裙摆，似想往他身侧坐落。

        可圈椅狭小，无法容纳下两人，折枝略微迟疑一瞬，往旁侧挪了一挪，轻轻坐于他的膝上，伸手环上了他的颈。

        谢钰落于紫檀木几面上的长指略微一顿，旋即抬起，握住了小姑娘纤细的腰肢。

        “……妹妹还真是改变主意了。”

        小姑娘环着他脖颈的指尖轻轻一颤，继而那馨香却欺进了些。

        折枝垂首，吻上他的唇角。

        谢钰轻哂的语声停住，垂下视线看向她，那双窄长凤眼里有错愕之色低低转过。

        小姑娘的吻还很生涩，从唇角一路婉转过去，落在唇心之后，试探着用贝齿轻咬了一咬。

        她的齿尖正落在唇间被她咬破又弥合的伤口上，痛觉细细碎碎的，像是一只不听话的小雀用爪尖在身上行走，微痛之余，又有些酥软。

        谢钰不大习惯这样的感受，眉心微蹙，握在她腰肢上的长指微屈，却终究没有抬手推开她。

        折枝缓缓重复着这个动作，却像是迟疑着不得要领，只是蜻蜓点水般反复小心试探着。

        终于将谢钰的耐心耗尽。

        谢钰伸手抬起她的下颌，主动加深了这个吻。

        房内沉水香淡淡而起，熏风自长窗外拂入，带来些微的烫意。

        两人的呼吸渐渐乱了些。

        良久，折枝伸手抵在他的胸膛，将谢钰推开了些，自个无力地伏在他的肩上，长睫低垂，气喘微微。

        “哥哥，我可以问你一桩事吗？”折枝低声开口，唇齿间的热气拂在他的颈上，有些发痒。

        她将大半个身子都倚在谢钰身上，挡住了他的视线。垂落在身侧的柔荑却暗自藏进袖袋里，摸出那把锋利的小银刀。

        她的指尖慌乱地推开了刀鞘，铁器特有的冰凉自指尖传递而上，冷得嗓音都颤抖：“哥哥要如实回答我。”

        “你问。”谢钰的嗓音略有些低哑。

        她握紧了手里的小银刀，像是握紧了唯一的凭依，心底的思绪乱成丝麻，层层交错，抽不出半点头绪。

        ——谢钰当真会如实回答她吗？若是拿利刃威胁他呢？

        ——若谢钰当真承认是他犯下命案，她又该如何？报官吗？顺天府尹又是否会官官相护？

        她想了良久，直至谢钰敛眉，方知不可再耽搁下去。

        “我的双亲……是如何离世的？”她惴惴问道。

        谢钰淡声：“遭人所害，死于非命。”

        像是一滴热油落进了滚水。

        他答得这般轻易，折枝反倒是微愣了一愣。继而紧紧咬住了唇瓣，泪水不争气地从那双杏花眸里涌出，落珠似地滚进谢钰的领口，蜿蜒而下。

        她的语声哽咽得厉害：“是谁害了他们？”

        “妹妹知道了又如何？难道，还能为他们报仇吗？”谢钰轻笑，长指准确地握在她的皓腕上，也不用力，只是顺势往下，轻而易举地便捏住春衫袖下那锋利的刀刃。

        折枝面色骤白，慌乱之下握紧了手中的刀柄，胡乱往前刺去。

        她想起了有关于谢钰的传闻——

        若成，之后自有顺天府来定她的罪责。

        若不成……

        与其落在他手中，如败在他手下的官员们一样被关进暗牢里，严刑拷打，百般折磨。还不如激怒谢钰，让他拿这刀杀了她。好过被他生生折磨至死。

        谢钰轻哂，捏着刀刃的长指略微用力。

        ‘咔嚓’一声轻响，却是小银刀的刀刃应声断裂。那锐利的刀锋笔直落到了长案下的阴影处，眼看是拾不着了。

        “这东西杀不了谁，只能伤到你自己。”谢钰语声淡漠。

        折枝挣扎着去推他，慌忙自他怀中起身。足尖方落地，却不防正好踏住自己的裙裾，霎时便觉得身子一轻，往后倒去。

        谢钰皱眉，自椅上起身，抬手扣住了小姑娘纤细的腰肢，顺势将人摁在了圈椅上。

        自己则俯下身去，双手随意落在两边的扶手上，便这样将小姑娘禁锢在椅上，不让她起身。

        折枝双手紧紧握着那失去了刃尖的小银刀，整个人蜷缩在椅上，素日里明媚的杏花眸此刻满是水烟，沾湿了绒羽似的长睫，也掩住了眸底的情绪。

        不难想象，这层水雾之后，是怎样的惶恐，怨恨与不甘。

        “妹妹不该那么急着下手。”谢钰俯身贴近她的耳畔，语声低柔：“最好的时机不是方才。而是床笫之间，情意正浓时。”

        “你若是那时下手，兴许还有一二分得手的机会。”

        折枝紧咬着唇，珠泪无声而下。

        “谢大人既已杀了我的双亲，为何还要留折枝在世上？倒不如斩草除根来的干净！”

        落在仇人手上，与其是受尽折辱苟延残喘，倒不如激怒了他，让他一刀杀了自己来得清净。

        折枝这般想着，又想起了方才谢钰说的话来，苍白的面上霎时染上一抹殷红，身子被压在椅上动弹不得，便抬足去踢他：“卑鄙！无耻！”

        谢钰抬眉，顺势握住了她裙下纤细的足踝。

        折枝面色愈发红得要滴下血来，索性阖上眼，重重一咬唇，倒转过断刃锋利之处往自己的颈间刺去。

        谢钰的动作却比她快上几分，抬手便夺过剩下半柄银刀丢弃在足边，指尖一抬，顺势将她发上锋利的金簪也一并卸下，拿在手里把玩。

        “我什么时候说过，是我杀了你的双亲？”谢钰轻哂。

        折枝一愣，慌忙回想起谢钰方才说过的话。

        每一句都似有深意，却没有一句，真正承认过什么。

        谢钰松开她的足踝，看着那双杏花眸里渐渐涌上迟疑之色，这才信手将金簪搁下，轻哂出声：“妹妹若是愿意多了解我一些，便会知道，数年前我不过是个无名之辈。若真有人命在手，又如何能通过为太子伴读的遴选？”

        折枝颤颤抬眼看向他，像是竭力要分辨出他话里的真假。

        良久，那双满是珠光的羽睫无力垂下，轻颤了一颤。

        视线惶然落在足边那半截小银刀上，见谢钰并无动手之意，才似渐渐回到了人间，也觉出后怕，身子小心地往圈椅上缩去，语声慌乱：“哥哥，今日之事，是折枝莽撞了——”

        “莽撞？”谢钰长指轻轻点在她的唇上，眸色淡淡：“妹妹指的是什么？”

        折枝被他说得满面绯红，挣扎着想要起身：“我，我来的时候与半夏紫珠她们说过很快回去。若是再耽搁下去，她们该满府寻我了。”

        “妹妹可真会骗人。”谢钰低笑了一声，欺身贴近她的耳畔，惩戒似地轻轻咬过那圆润的耳珠：“有癸水在身的事，也是骗我的吧？”

        “折枝岂敢骗哥哥。”折枝慌忙攥紧了他的袖缘，避重就轻道：“先前哥哥交给我的帕子已经绣好，折枝这便交给哥哥……”

        谢钰伸手。

        折枝一愣，只得小心翼翼地从袖袋里取出了绣好的锦帕，轻轻放在他的掌心里。

        谢钰长指一抬，信手将帕子展开。

        横斜的竹枝间穿插着绣了一首小词。竹枝清雅，字迹秀雅，倒像是颇用了几分心思。

        谢钰的目光淡淡往上一落，看不出满意与否，只是将帕子收进了袖袋里，这才缓缓直起身来，给她让出起身的余地。

        折枝如蒙大赦，慌忙自圈椅上站起身来，福身与谢钰请辞：“那折枝便先回去了。”

        谢钰轻笑了一笑，抬手将那支金簪轻轻戴回她的发间：“我送妹妹出去。”

        折枝一愣，只得低低应了一声：“那便有劳哥哥了。”

        两人一前一后地打帘行至廊上，这才发觉日已上中天。

        春夏之交的正午，青石地面上已有一层清浅的白光，看着倒有几分灼人。

        谢钰随意自滴水下拿过一把玉骨伞撑开，先行至廊下，又淡淡抬目看着立在廊上的折枝。

        折枝迟疑一下，抬步行至谢钰身旁。

        伞下的余地并不多。再是如何小心，行走间，仍会不自觉地碰到对方的衣袖。

        春衫厮磨间，倒不觉缱绻，只觉得胆战心惊。

        好容易熬到了月洞门口，折枝心下微松，盈盈对谢钰福身：“那折枝先回院子里去了，改日再来拜见哥哥。”

        谢钰淡笑了一笑，略微颔首算是答应，又微俯下身，将手中玉骨伞递与她。

        折枝抬手去接，却听谢钰的语声低低响在耳畔。

        带着几分缱绻的笑音。

        “妹妹找的理由并不好。”

        “癸水……总有来完的时候。”


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