杨一清脸上满是凝重之色，仿佛是没有听到一旁的丘聚的话一般。

　　丘聚是昨日才赶来济水关的，身为天子近侍，突然之间来到这里，显然是带着天子的旨意来的。

　　只不过天子的旨意摆明了是给李桓的，只是李桓人还在草原之上，就算是丘聚这位天使也见不到李桓。

　　尤其是在丘聚从杨一清口中得知李桓人竟然在草原之上阻击鞑靼人的时候，丘聚当时就差点炸了。

　　丘聚的反应就是杨一清都有些惊讶，毕竟在杨一清看来，丘聚乃是天子近侍，一般情况下肯定会同李桓这样的外臣保持一定的关系。

　　就算是两人私交甚笃，也不会在外人面前展露出来。

　　但是丘聚的反应却是丝毫没有顾忌，这让杨一清颇感惊讶。

　　哪怕是过去了一天时间，杨一清都没有忘记丘聚差点指着自己破口大骂的情形。

　　所幸丘聚对他这位三边总督的身份还有几分顾忌，反应没有太过过激，可是杨一清却是记得，丘聚当时便告诉他，若然李桓出了什么意外，他这位三边总督就给李桓陪葬吧。

　　现在听着丘聚的话，杨一清的目光仍然是望着关墙之外的大草原，心中同样也充满了担忧。

　　就在不久之前，李武带着手下千余人马回来，从李武等人的口中，杨一清得知李桓竟然大人去袭击黑河部落的驻地去了，同时黑河部落的人也放弃了南下之举，返回黑河部落。

　　这让杨一清稍稍松了一口气的同时，却也对李桓等人生出几分担心来。

　　黑河部落的势力比之壶里部还不如，他们连壶里部都灭了，按说是不惧黑河部落的人才对。

　　但是杨一清却清楚一点，那就是他们是靠着突袭，打了壶里部一个措手不及，这才没有付出什么代价便轻松灭了壶里部。

　　然而黑河部落就不同了，万一李桓等人被黑河部落的人给赌住了，怕是少不了一场恶战。

　　就算是李桓实力惊人，可是乱战之中，谁也不敢保证李桓会不会遇到什么意外，若是不出意外倒也罢了，万一出了意外，一位钦差死在关外大草原之上，只看丘聚的反应，杨一清都能够想象得出，天子震怒之下，他这位三边总督绝对要承受天子的雷霆震怒。

　　忽然之间，站在杨一清身旁的李武脸上露出惊喜之色大喊道：“大人快看，有人，草原上似乎有人回来了。”

　　其实不用李武开口，站在关口之上的一众人都清楚的感受到了大地的震动以及远处黑压压一片，越来越近的黑影。

　　随着距离越来越近，动静越来越大，杨一清等人脸上却是露出了几分凝重之色。

　　只听得李武一脸郑重的道：“这……这动静也太大了吧，就算是数万人马也不过如此了吧。”

　　说着不知道想到了什么，李武带着几分惊慌之色道：“大人，不会是鞑靼人来了吧。”

　　这么大的动静，尤其是远处黑压压一片，铺天盖地而来，这般的动静，也只有鞑靼人大举南下寇边才会出现。

　　站在那里的杨一清面色之间尽是凝重之色，就是丘聚也忍不住上前几步，遥遥看着远处的黑影惊骇的道：“这些若是大大人的话，李大人人呢？”

　　也就在这个时候，一队快马急奔而来，为首的一人乃是一名锦衣卫小旗官，身边跟着几名锦衣卫，直奔关口之下。

　　城关之上，一众大明士卒面孔之上并没有什么畏惧之色，只有平静，但是一双手却是握紧了手中的兵器。

　　鞑靼南下寇关，他们也不是经历过一次两次了，虽然说这次来的鞑靼人可能多了些，可是不就是拼命吗，又不是没有拼过命，也不多这一次。

　　当那一队人出现在城下的时候，原本箭矢已经锁定了这些人，忽然之间杨一清眼中闪过一道精芒，看向城下喝道：“来者何人？”

　　刚刚稳住了身形的锦衣卫小旗官听到杨一清的声音，抬头向着城关之上望去，当即高呼道：“下官锦衣卫小旗官陆琪，特奉大人之命，先行前来通秉一声，请大人速速派人接应我等押送缴获入城。”

　　众人听得清清楚楚，皆是下意识的一愣，不过很快李武等先前曾与李桓一同出关的许多将领都反应了过来。

　　再看远处那越来越近的黑影，此时已经隐约可以看出，那些黑影并非是他们先前所以为的鞑靼人，反而是一群群的牛羊、良驹等。

　　一眼望去，牛羊、战马无数，怕是不下数万头之多，在牧马人、放羊人的驱赶之下，正奔着济水关而来，如果说不知道的话，单单看那阵势，还真的以为是数万大军兵临城下了呢。

　　李武兴奋的道：“总督大人，不是鞑靼人，是钦差大人缴获的牛羊、战马等物。这么说来，钦差大人肯定是安然无恙了。”

　　不用李武说，众人也都能够想到这点，试想一下，如果说李桓处境艰难的话，恐怕也不可能又余力押送这么多的战利品回来。

　　杨一清深吸一口气，看了李武一眼道：“李武，你且带人留下来坐镇济水关，以防意外，其余之人，随本官前去相迎钦差大人。”

　　说话之间，杨一清大步向着城关之下走去。

　　除了一部分将领留下来配合李武坐镇济水关之外，其余大小将领似乎是都想在李桓面前露脸，都跟着杨一清下了城关。

　　丘聚边上一名小内侍向着丘聚道：“大监，咱们……”

　　丘聚看了几人一眼道：“随咱家去见李大人。”

　　随着杨一清带着上千兵马出了城关，在济水关外摆下阵势，数万头的牛羊、战马这会儿也在众人的驱赶之下来到了济水关之下。

　　见到了杜广等数百大明士卒之后，确定了一众人的身份，杨一清这才下令李武将关门打开。

　　此时丘聚正盯着杜广道：“杜广，李大人呢，为何不见李大人？”

　　本以为李桓应该就在这一队人马当中，却是不曾想他们根本就没有见到李桓的影子。

　　杜广同丘聚并不陌生，当杜广见到丘聚的时候也是忍不住愣了一下，连忙向着丘聚见礼道：“下官见过丘大监，大监不是在京城侍奉陛下吗，怎么……”

　　丘聚淡淡道：“咱家是来见李兄弟，替陛下传旨的。”

　　说着丘聚盯着杜广道：“李兄弟为什么没随你们一同返回？”

　　没有看到李桓，丘聚原本放下来的心又一次的悬了起来，更是盯着杜广。

　　杜广忙道：“回丘大监，大人带我等屠了黑河部落，缴获了这些战利品，于是大人便命我带一部分人先行押解这些战利品回来，而大人则是带人防备黑河部落的人，至于眼下如何，下官却是不知啊。”

　　丘聚闻言不禁皱了皱眉头。

　　草原是鞑靼人的地盘，见不到李桓，丘聚自然是担心李桓会出意外。

　　而这会儿杨一清忽然之间开口道：“若是老夫所料不差的话，李大人怕是想要伏击前去救援壶里部的黑河部落之人，以此便可一劳永逸，避免黑河部落的人一路追击南下而来。”

　　杜广点头道：“总督大人所言甚是，我家大人就是这個意思。”

　　丘聚忍不住嘀咕道：“这等凶险的事情，派其他人去做不就是了，李兄弟怎么就不爱惜自己呢，这要是出点事……”

　　杨一清轻咳一声向着丘聚道：“丘大监大可放心便是，若是不出意外，如今李大人当在归途之中。”

　　丘聚闻言不禁冷哼一声道：“希望一切如杨总督所说的那般，否则的话，咱家绝对会向陛下参你一本。”

　　虽然再次被丘聚所威胁，不过杨一清却是一点都不在意。

　　此时杨一清眉头一挑，看着丘聚道：“丘大监可敢随本督前去迎一迎李大人。”

　　愣了一下，丘聚不由得讶异的看了杨一清一眼，似乎是对杨一清的提议很是惊讶。

　　而杨一清则是捋着胡须带着几分自信道：“老夫对李大人有信心，按照时间来推断的话，一切顺利的话，李大人此时或许距离济水关已经不远了。”

　　丘聚点了点头道：“好，咱家就去迎一迎李兄弟。”

　　吩咐了一番之后，杨一清带上了千余精锐人马，向着大草原之中急奔而去。

　　一个多时辰过去，杨一清等人已经深入草原有数十里，此刻在杨一清的命令之下，大队人马停歇下来，四周哨探前出，而其余之人则是牵着战马让战马饮水。

　　与此同时，距离杨一清他们十几里之外，一队煞气冲天的骑兵正以平稳的速度而来。

　　一眼看去，这一支骑兵队伍几乎是一人双骑，数千骑兵，近万战马，声势可谓不小。

　　虽然说因为是夜间伏击黑河部落的缘故没有能顾全歼黑河部落的人马，但是事后查看一番，黑河部落逃走之人怕是不超过两成，就算是这些惊弓之鸟能够聚集起来，也绝对不可能再威胁到李桓等人。

　　所以说李桓带着人马南下返回大明的时候，一路之上显得颇为轻松，给人的感觉就像是踏青行军一般，丝毫不担心会有敌人追逐而来。

　　“大人，大人，杨一清总督带人在前面迎接大人回来。”

　　陈耀带着几分兴奋之色，带着几名杨一清派出的哨探兴冲冲的向着李桓通秉。

　　李桓闻言不由眉头一挑，似乎是没有想到杨一清竟然会带人前来迎接自己，不过想到自己派杜广先行一步带人押送从黑河部落劫掠来的那些战利品回来。

　　想来是杜广已经顺利返回，所以杨一清这才带人前来迎接自己。

　　李桓微微点了点头，长啸一声道：“将士们，杨总督带人在前面等着我们，大家伙加快速度，回家了！”

　　一众士卒闻言大声欢呼，纷纷加速，一时之间万马奔腾，声势惊人。

　　不过是盏茶功夫而已，正在休憩的杨一清一行人便明显察觉到了大地的震动，不过杨一清等人已经先一步从哨探那里得知了消息，知道来人不是别人，正是李桓所带领的人马，自然没有慌乱。

　　否则的话，身在这大草原之上，这么大的动静，必然第一时间让杨一清下令所有人集结起来。

　　就算是如此，杨一清也很快集结了人马，静静的等候着李桓等人到来。

　　没有多久，远处黑压压一片的洪流席卷而来，距离越来越近，一股煞气便扑面而来。

　　丘聚从来没有见过这般煞气冲天的雄师，不禁面色一变，眼中闪烁着异样的神采道：“好一支威武之师。”

　　李桓上前来，目光扫过杨一清，当看到跟在杨一清身旁，骑在马上的丘聚的时候，李桓不由的愣了一下，显然是被突然出现的丘聚给搞得有些发懵。

　　丘聚不在京师侍奉天子，怎么突然跑到这大草原来了，莫不是京城之中出了什么变故？

　　想到这里，李桓心中莫名的一阵担心。

　　虽然说李桓思来想去也想不出朱厚照那里会出什么意外，但是架不住前番那些人都敢直接谋害天子，调集人马冲击天子车架了，这样的事情都做得出来，那么还有什么事情是他们不敢做的呢。

　　深吸一口气，压下内心的担心，李桓却是直接上前，冲着杨一清拱了拱手道：“有劳杨总督前来相迎了。”

　　杨一清笑道：“恭迎钦差大人凯旋归来，大人一战屠灭两大鞑靼部落，可谓是功勋卓著，实乃可喜可贺。”

　　李桓淡淡一笑道：“此非是李某之功，而是众将士拼死搏杀的功劳。”

　　说着李桓看了身后数千将士一眼，嘴角露出几分笑意道：“此番李某定然会为众将士请功。”

　　“大人威武，大人威武！”

　　先前李桓便已经承诺给他们赏银，现在李桓又说帮他们请功，对于这些大字不识几个的大头兵而言，他们最大的梦想就是能够升官发财。

　　现在李桓说要帮他们请功，自然是引得一众士卒高声欢呼。

　　安抚了一众兴奋的将士，大队人马缓缓向着济水关方向而去。

　　而这会儿李桓则是同丘聚骑马走在一处，李桓忍不住向着丘聚道：“丘老哥，你怎么会突然出现在这里，不会是京师出了什么事吧。”

　　方才李桓一直忍着心中的担忧，这会儿自然是忍不住开口询问丘聚。

　　丘聚看了李桓那脸上的担忧之色，笑着摇了摇头道：“李兄弟大可不必担心，京师那里并没有出什么事。”

　　李桓闻言松了一口气，脸上露出几分轻松之色，只要京师没有出什么意外就好，随即李桓带着几分好奇道：“那陛下派丘老哥你前来，可是陛下有什么旨意吗？”

　　丘聚笑着点了点头道：“陛下有话要咱家带给李兄弟你。”

　　李桓闻言神色一肃，准备下马接旨，不过丘聚忙道：“陛下口谕，李兄弟不必如此。”

　　说着丘聚笑着道：“陛下说了，陕地之事，他已经知晓，那些官员贪婪无度，丧尽天良，陛下既然许你先斩后奏之权便是，准你将这些官员就地明正典刑，不必押赴京师处决。”

　　李桓神色凛然，虽然说先前朱厚照便已经给了他先斩后奏之权，但是李桓拿下了陕地诸多贪墨官员之后，一边抄没这些官员家产用以赈济灾民，一边派人将关于这些人的罪证送往京师交由天子御览。

　　李桓并没有直接行那先斩后奏之权，那般的权柄天子可以给，但是李桓却用之谨慎。

　　尽管说天子对其无比信任，可是李桓也努力的维持着天子的威严。

　　李桓冲着京师方向拱了拱手道：“臣谨遵陛下旨意。”

　　丘聚见状笑了笑又道：“陛下还说了，他已经着吏部调派一批官员前来陕地接掌空缺，如今陕地灾情在李卿全力赈济之下已经平复，李卿也该回京了吧。”

　　显然最后一句，丘聚是以天子的口吻说的。

　　李桓深吸一口气，向着京师方向拜了拜道：“陛下挂念于心，李桓深感陛下圣恩。”

　　丘聚这会儿看着李桓道：“李兄弟，陛下此番让咱家前来，一者是传达陛下的旨意，一者是让咱家陪李兄弟你一起回京。”

　　李桓愣了一下，反应过来之后，颇有些好笑的看着丘聚道：“丘老哥，陛下这是怕我不回京吗！竟然还派你前来监督我了。”

　　丘聚忍不住咯咯笑道：“说来还不是李兄弟你，陛下命你巡视陕地的时候，本以为你旬月可归，可是如今都几个月过去了，若是再不会去的话，怕是今年都未必能够回京了。”

　　说到这里，丘聚开玩笑道：“陛下对李兄弟你可是无比看重啊，曾多次念叨李兄弟你为什么还不回京。”

　　李桓苦笑道：“非是李某不回京，实在是这陕地之事，一件接着一件，陕地官员落马大半，许多事情非得我来拿主意，朝廷派来的官员抵达之前，我若是离去，陕地怕是很快就要陷入到混乱之中。”

　　李桓虽然说不去处理具体的事情，但是有他坐镇延安府布政使司、按察使司，那些逃过一劫的大小官员在李桓的凶威之下可以说是兢兢业业，爆发出了全部的潜力做事，将陕地政务处理的井井有条。

　　可是这明显是在李桓的威慑之下，若是没有李桓，就相当于群龙无首，李桓一走，没人接收，陕地民政必然一片混乱。

　　丘聚闻言笑道：“李兄弟这次不用担心了，陛下钦点了陕地十几位官员，如今已经抵达延安府履任，所以李兄弟你随时可以同咱家一起回返京师。”

　　李桓微微点了点头。

　　大队人马顺利的进入济水关，回归大明。

　　在同杨一清做了一番交接之后，李桓带着关征等振威营将士一人双骑，奔着延安府而去。

　　这一日，延安府为之轰动

　　钦差大臣李桓亲自监斩陕地一百三十八名贪腐官员，上至布政使司布政、参政、下至县衙巡检、教谕。

　　这还只是身上有官阶品级的官员，其中还有涉案的大小吏员上千人之多。

　　可以说这一次陕地贪腐大案，受到牵连的官员官吏以及亲眷，加起来足足有数千人之多。

　　偌大的刑场之上，密密麻麻的数千士卒立于刑场四周戒严。

　　一次出动数千兵马戒严，可想而知刑场四周前来观看的百姓到底有多少。

　　随着灾情平复，在李桓的安排之下，大量的灾民已经分得了土地，各自散去。

　　这个时代土地兼并的问题极为严重，李桓通过抄家灭族，收缴了大量的田亩，再加上大量的流民身死，留下了不少的无主土地。

　　在李桓的统计安排之下，利用这些土地却也安置了不下数十万的流民百姓，有效的缓解了陕地土地兼并的问题。

　　只可惜相对于整个陕地而言，区区数十万百姓，数百万亩的田地重新分配根本就无关大局。

　　但是李桓能做的也只是这些，否则的话除非是改天换地，又或者是将陕地的士绅阶级全部屠杀一遍，不然想要彻底改变陕地土地兼并的局面根本就不是一时半会儿能够办到的。

　　面对这种局面，便是李桓也清楚，在没有绝对的把握之前，真要是去动整个士绅阶级的土地这个逆鳞的话，保管他这边刚动手，那边整个陕地就敢全都反了。

　　此刻坐在高台之上，李桓看着台下被押上刑场的一众官员，心中莫名的生出几分感叹。

　　这些官员也只是被他查出来的一部分贪腐官员罢了，相比整个陕地官僚系统，其中所藏匿的贪官污吏绝对更多。

　　只是他要是真的留在陕地查办贪墨官员的话，恐怕没有个一年半载，没有数百上千的后备官员的话，也是为之奈何，只能尽可能的将这些贪婪无度的大贪官给拿下。

　　就在李桓身边坐着的十几张陌生的面孔，正是不久之前朝廷委任接掌陕西布政使司、按察使司衙门的官员。

　　这些官员可以说都是三品、四品的官员，在这地方上绝对算得上是高官了。

　　但是这会儿一众官员却是一个个的神色肃穆，面色略显苍白、紧张之中带着几分惶恐的坐在那里。

　　这些人早就听说李桓在陕地大肆抄家灭族，整个陕地官场高层几乎被李桓给清空了大半。

　　李桓回到延安府的第一时间这些人就忙着去拜见李桓，结果没想到却是被李桓带来了这里。

　　李桓竟然要带他们亲自在这里监斩这些官员。

　　看着一个个狼狈无比被押上监斩台的一众官员，这些人莫名的生出几分兔死狐悲物伤其类之感。

　　李桓可不管这些人心中在想些什么，只是看了看时辰，沉声喝道：“奉陛下命，陕地布政吴威等官员有负皇恩，按罪当灭其族，斩！”

　　一个斩字宛如惊雷一般在四周百姓，一众犯官的耳边炸响。

　　早已经做好了准备的刽子手，只将一口烈酒喷在那寒光闪闪的鬼头大刀之上，随即一声呼喝。

　　登时一颗颗头颅滚落于地，鲜血激射而出。

　　随着一名名哭泣哀嚎咒骂的官员以及其亲眷被押上来明正典刑，大半个时辰过去，整个刑场之上，已经倒下了成百上千具尸体。

　　一开始的时候，四周的百姓还拍手叫好，可是随着越来越多的尸体堆积起来，哪怕是这些对贪官污吏恨之入骨的百姓也都被这一股阵势给镇住了。

　　像这般一次斩杀成百上千的犯官的情形，谁见过啊。

　　那十几名接任陕地职缺的官员此时一个个面色煞白，几乎是瘫坐在那里，显然是被近在咫尺的杀戮给吓坏了。

　　李桓神色平静的看着一名名犯官被杀，眼中没有一丝波动，而李桓的神色反应看在那些官员眼中，自是加深了他们对李桓的恐惧心理。

　　这些官员的反应李桓自然是看在眼中，他之所以带这些人前来监斩，就是想要让他们亲眼看着贪腐官员的下场，也好让他们长一长记性，料想有今日的刺激，等闲情况下，三两年之内，这些人应该没有几个敢生出贪念吧。

　　及至黄昏时分，所有的待斩之人尽数伏法，血腥之气冲天，就是刽子手都换了几波，鬼头刀都砍坏了十几把，可见今日杀戮之盛。

　　一声轻咳，李桓起身冲着以程维为首的新任布政使、按察使司官员淡淡道：“诸位，陕地百姓便托付给诸位大人了，希望诸位大人能够引以为鉴，不负皇恩，牧民一方、造福百姓。”

　　双股战战的程维等人起身，战战兢兢的向着李桓拱手道：“下官……下官等定竭尽所能造福百姓，绝不辜负陛下的皇恩浩荡。”

　　李桓深深看了程维等人一眼，忽然之间嘴角露出几分笑意道：“希望诸位大人能够记住今日所见所闻，李某可不想有朝一日，送诸位大人上路。”

　　李桓话音落下，程维等人额头之上冷汗直冒颤声道：“下官等不敢。”

　　李桓长袖一挥没有理会程维等人而是向着坐在一旁的丘聚道：“丘老哥，咱们回京了。”

　　经历了方才那一场杀戮的丘聚这会儿仍然是心有戚戚，闻言忙回神过来，神色肃穆的道：“是该回京了！”

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