百官之中，有官员的目光落在随侍在天子銮驾一侧的李桓的身影之上，眼中尽是羡慕嫉妒的神色，当然更多的还有一种隐晦的嫉恨。

　　李桓如今在大明朝不敢说位极人臣却也是少有人能及，得天子之宠信可谓是羡煞旁人。

　　似这等场合，他们百官哪怕是贵为阁老的几人都要徒步跟在天子銮驾之后，但是李桓却是能够骑在高头大马之上随侍在天子身侧，这是何等的宠信啊。

　　最关键的是所有人都知道，随着王阳明率领凯旋的大军回京，那么本就声势极隆的李桓必将会就此一飞冲天，无人可制。

　　虽说在他们一代代人的打压之下，大明武勋集团在朝堂之上已经是丧失了话语权，可是有一点却是他们无论如何都无法改变的，那就是大明最重军功。

　　想要封侯者，必须要有军功在身方可。

　　可以预见，这一次李桓有大败鞑靼的军功在身，再加上平定安化王叛乱，这一桩桩一件件，如此的功勋足够李桓封侯了。

　　大明朝的爵位可谓尊崇无比，尤其是那种可以传之后人的爵位，就算是他们都要眼红不已，要知道那可是可以保证一个家族长盛不衰的根本。

　　只要看一看大明那些勋贵之家如今的家族兴盛富贵上百年，哪怕是后人子弟在如何的不争气，可是就因为他们乃是与国同休的勋贵，便不用担心有朝一日家族衰落。

　　李桓才不过二十许的年纪，便已经挣下了一份可以差传之后人的爵位，这是何等的荣耀。

　　哪怕是他们再如何的嫉恨李桓，可是内心深处却是深深的羡慕。

　　长长的队伍很快便出现在了城门口处，遥遥望去，城外的官道之上已然是黄土铺道，有巡城司的人维持着周围的秩序，一切都显得井然有序。

　　天子銮驾停下，就见朱厚照的身形出现，端坐在銮驾之上，朱厚照的目光遥遥看向官道的尽头。

　　目力所及却是看不到任何的身影，此时朱厚照向着身旁的李桓道：“李卿，大军还要多久才能够赶到？”

　　李桓微微一笑道：“陛下莫急，不久前信使来报，王大都督的队伍已经赶到了京师十里之外，若是不出意外的话，最多再有一炷香的时间便能够赶到了。”

　　朱厚照脸上洋溢着几分兴奋以及期待之色道：“朕恨不得王卿家能够立刻带着大军赶回，朕也想看看那十万精锐到底是何等的强军。”

　　昔日京营兵马是何等的不堪，做为天子的朱厚照自然是见过的，在朱厚照看来，如果是那等京营老弱之兵的话，决然不可能是鞑靼人的对手。

　　而如今随同王阳明一起归来的却是不久之前才大败鞑靼人的兵马，而且还是在他的命令之下，在大军之中择其优秀士卒精选而出的十万大军。

　　对于这些在沙场之上同鞑靼人厮杀过的十万大军，朱厚照这位喜好武事的天子自然是充满了期待。

　　大半天的时间，从赶赴皇城，然后又随同天子銮驾一起赶来城门口处，可以说百官全都是靠着双腿步行。

　　这来来往往大半天时间，可是让许多人大感吃不消，这会儿停歇下来，百官之中大多数的官员非但是没有感到轻松，反而是感觉越发的疲累了。

　　尤其是双腿发酸，仿佛是灌了铅水一般，不少身子弱的官员只感觉双腿打颤，恨不得坐在地上好好的歇一歇。

　　然而在四周锦衣卫的巡视之下，哪怕是他们再如何的疲累却也只能硬扛着，毕竟这些锦衣卫负责维持百官秩序，肯定不会让他们乱了秩序。

　　有官员身体发虚，站的稍稍久一些便感觉额头之上有冷汗冒出，那种双腿发酸，两股战战的感觉实在是太难受了。

　　“该死的，怎么还没到，还要等那些丘八多久？再等下去的话，本官双腿都要坏掉了。”

　　有官员忍不住低声嘀咕着。

　　“陛下也真是，不就是一场大胜吗，竟然这般劳师动众，百官亲迎，陛下荒唐啊！”

　　一时之间，百官集团当中，有不少官员因为太过疲惫，却是低声发起了牢骚来。

　　就在这个时候，忽然之间前方传来一声高呼：“来了！”

　　这话音落下，众人下意识的抬头向着官道的尽头望了过去，顿时就见远处隐约可见烟尘，还有就是那能够清楚感受到的大地震颤声。

　　不用说这么大的动静，必然是凯旋的大军即将赶到了。

　　朱厚照原本在銮驾之上坐着，这会儿不禁陡然起身而立，两眼之中满是期冀之色的看向远方。

　　随着大军越来越近，大地的震动也越来越明显，就见前方黑压压的一片宛如洪流一般正飞速接近。

　　不少官员的目光也投向了远方，他们倒是要看看，到底是怎么样的一群兵马，竟然能够大胜鞑靼，同昔日的京营兵马有什么不同之处。

　　一看之下，不少官员不禁睁大了眼睛，脸上露出几分震撼之色。

　　此时已经可以清楚的看到远处的景象，就见官道的尽头，黑压压的一片大军正以极快的速度呼啸而来。

　　放眼望去，旌旗林立，万马奔腾，无尽的烟尘滚滚而来，一股肃杀之气扑面袭来，伴随着大地的震动，如果说不是知晓来者是他们大明的得胜之师的话，只怕不少人都要被这声势给吓坏了。

　　即便是如此，如此万马奔腾，大军滚滚而来的景象仍然是令许多从来都没有见识过这般情景的官员看的面色大变，一些人更像是被这般的景象给吓得面色变得苍白许多。

　　为首的赫然是足足一万精锐骑兵，这万余精锐骑兵绝对是从数十万大军当中精挑细选出来，哪怕是他们身下所骑的战马也是从十几万缴获的战马当中挑选出来的，绝对可以算的上是当今世界上最强的一支骑兵了，放眼天下，就算是达延汗麾下那金帐汗军精骑也无法与之相比。

　　此时的朱厚照眼中只有那入目的黑压压的一片的精锐骑兵，那种万马奔腾的景象实在是太过震撼人心了，朱厚照两眼放光，面颊泛红，却是充斥着无尽的兴奋之意。

　　“好，好精锐的骑兵队伍，这莫非就是我大明大胜鞑靼的精锐吗？”

　　朱厚照看着那些精锐大军忍不住惊叹道。

　　一旁的李桓闻言微微一笑道：“陛下所言无差，这些正是我大明最精锐的存在，无论是从士卒还是战马，全都是精挑细选出来的，其中不少士卒更是追随臣一起在大草原之上屠灭鞑靼数十部落的精锐。”

　　哪怕是先前已经从李桓口中了解到这十万即将并入京营的精锐大军的来历，但是此时亲眼所见，仍然是让朱厚照为之震动不已。

　　朱厚照禁不住道：“李卿，你说我大明如果说有如此精锐骑兵十万，是不是可以踏平草原胡虏！”

　　李桓深吸一口气，不由的苦笑一声道：“陛下怕是要失望了，以大明如今的财政状况，别说是养十万这样的精骑了，恐怕就是三万都未必能够养得住。”

　　朱厚照不由的看向李桓，眼中露出几分讶异之色道：“这怎么可能，我堂堂大明竟然连十万精骑都养不起吗？”

　　李桓在朱厚照的注视下缓缓摇头道：“陛下可知这样万余精骑从士卒到战马再加上装备，一年的花费几何？”

　　朱厚照稍稍迟疑了一下道：“上百万两银子总是有的吧！”

　　李桓淡淡道：“上等的战马一匹足足要数十两，还有精良的盔甲、兵器，可以说从人到马再到兵器装备以及平日里的消耗，这样的精锐一年百万两银子都打不住。”

　　说着李桓轻笑看着朱厚照道：“如陛下所言的话，朝廷如果说要养这样的精骑十万，怕是朝廷每年至少要拿出上千万两的银子出来，陛下以为如何？”

　　方才还豪情万丈，放言要养十万精骑的朱厚照这会儿也一下子蔫了，不算账也就罢了，这一算账，朱厚照却是被吓到了。

　　虽然说他也知晓养兵几耗钱财，可是他也没有想到这样的兵马竟然如此费钱。

　　咕噜咽了口水，朱厚照不禁道：“照李卿所言，上千万两银子应当是一次性投入便可，后期养兵应该要不了这么多吧。”

　　李桓却是道：“陛下有所不知，这万余精骑单单是每年的军饷便足足要五十万两之巨。”

　　朱厚照闻言大惊道：“这怎么可能，当初京营养兵二十多万，每年也不过是一百多万两银子罢了，这只不过是万余精骑而已，何以要如此之多的军饷。”

　　显然朱厚照并不清楚这支大军的花费，朱厚照没问，李桓也没有说，毕竟在朱厚照还有李桓看来，这都不算什么大事。

　　再说了，李桓一回来就是被人弹劾，回京这段时间有着太多的事情要处理，根本就没有机会告知朱厚照这些事情。

　　所以说才有了这会儿朱厚照这般的反应。

　　李桓正色道：“陛下有所不知，此番重整京营，京营士卒之军饷皆足额发放，并且军饷较之过往提升了足足一倍还多，甚至对于骑兵、火器营，军饷更是翻倍。”

　　说着李桓指着前方那越来越近，宛如黑色洪流滚滚而来的万余精骑向着朱厚照道：“陛下以为，这样一支精锐，人均一年五十两的饷银算多吗？”

　　朱厚照看着那煞气冲天，绝对是沙场精锐的万余精骑，虽然说感觉李桓所言人均五十两的饷银有些夸张，但是却也不得不承认，这些精骑绝对无愧于他们所拿到的军饷。

　　缓缓点了点头，朱厚照忍不住苦笑道：“照李卿这般说，这样的精锐大军，朝廷别说养上十万了，只怕就是单单这一万，若是让朝堂之上百官知晓花费在他们身上的金银几何的话，怕是都要疯了，到时候不知道会有多少人跳出来反对呢。”

　　李桓闻言眼眸之中闪过一道寒光道：“谁若然有意见就让他来同臣说。”

　　说着李桓看着朱厚照道：“陛下，正所谓重赏之下必有勇夫，这样一支精锐足可抵得上昔日京营十万老弱病残，若然朝廷削减粮饷的话，只怕会伤及将士之心啊。”

　　朱厚照冲着李桓点头道：“李卿尽管放心便是，朕会支持卿家的，便是砸锅卖铁，朕也不会短缺了将士们的粮饷。”

　　正说话之间，浩浩荡荡，煞气冲天的大军已然是赶到了近前，为首的一道身影在一群将领的簇拥之下飞快的翻身下马，大步流星的向着天子銮驾所在行来。

　　一时之间一道道的目光落在了这些人的身影之上，为首的自然就是昔日的内阁阁老，如今的总督三军凯旋而归的大都督王阳明。

　　王阳明一身甲胄在身，却是尽显儒雅之态，看在众人眼中，这就是一位挥斥方遒的无敌统帅。

　　行至天子近前，王阳明当即向着天子恭敬拜下道：“臣王阳明，拜见陛下，愿吾皇千秋鼎盛，大明江山万世永存。”

　　不等王阳明拜下，朱厚照便下了銮驾，一步迈出伸手将王阳明给扶住，脸上洋溢着无尽的欣喜之色扶着王阳明的手臂道：“卿家快快起身，爱卿一战大败鞑靼，歼敌十余万，实为我大明数十年来前所未有之大胜，卿等功莫大焉，功莫大焉啊。”

　　说着朱厚照目光落在跟随王阳明一起拜下的一众凯旋而归的将领身上。

　　这些将领一身甲胄，齐刷刷的拜倒一片，放眼望去，几乎大半都是当初随李桓一起出京的勋贵子弟。

　　可以说这些人是这一代勋贵之中最后的精华所在了，经此一战，这些勋贵子弟可以说是彻底的成长了起来，大多都凭借着所立下的军功成为了军中中高层的将领。

　　正因为如此，就在天子身后，百官行列当中，武勋集团以及文官集团看向这些将领的时候眼光有着明显的不同。

　　武勋集团看着这些自家子弟，许多人仿佛是脱胎换骨了一般，甚至其中就有他们各家的子弟，这些勋贵别提多么的欢喜了。

　　要知道他们之中不少人家族爵位传承上百年，已经是剩下了一个空壳子，空有富贵，根本就没有什么权利可言，完全就是富贵闲人。

　　勋贵若然手中没有兵马之权的话，其实就是个摆设，就连不少不入流的文官都敢无视他们。

　　可是当勋贵执掌的兵马大权的时候，那可就截然不同了，至少他们有了同文官集团对抗的底气以及资历。

　　所以说这些勋贵看着自家子弟处在得胜而归的将领行列当中，心中自是万分的欢喜。

　　但是勋贵这边欢喜，文官集团这边却是一个个的面色阴沉，尤其是看着那些出身勋贵之家的青年将领们，眼中除了忌惮还是忌惮。

　　可以预见，原本在朝中乃至军中都是根基浅薄的李桓，借着这一次大胜之机，以这些勋贵之家出身的青年将领为爪牙，势力成功的扎根于大明军中，便是他们都不得不承认，李桓如今已然是大势已成。

　　要知道先前就算是李桓奉旨整顿京营，文官集团也只是心中担心罢了，却也没有想过李桓能够在短时间内便可以在军中培植势力。

　　毕竟李桓的出身注定他底蕴浅薄，不可能在军中遍植势力，可是谁曾想随着天子赐婚，李桓一下子便同勋贵集团有了关系，成功的拉拢了一大批勋贵势力。

　　而安化王叛乱，鞑靼入寇，一战之下，李桓携勋贵子弟统军大胜而归，以超乎无数人想象的速度将自己的势力融入了军中。

　　可以想象如今李桓在大明军中的地位绝对是一时无两，只怕就是有着大功加身的大都督王阳明都要逊色李桓一筹。

　　朱厚照目光扫过那些将领，眼中满是欣喜之色，深吸一口气沉声道：“众卿家免礼平身，卿等为国征伐，皆是有功之臣，朕必重重有赏。”

　　“臣等拜谢陛下，愿为陛下效死，陛下万岁万岁万万岁！”

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