不过如今大明最是不缺的便是人力，至于说工匠，只要采取一带多的方式，完全可以培养出大量的匠人。

        说到底以大明如今的国力底蕴，只要说有着充足的银钱砸下去，绝对可以创造出一个奇迹出来。

        一根根的原木被运往造船厂，几日之间，单单是南京城之中便寻回了数十根数丈长，阴干了的原木，不过相比那些被倒卖出去的木料，这些怕是连百分之一都不到。

        一些地方豪强或者官员已经将一些木料用掉，面对李桓的威势，这些人只能出高价悬赏，一时之间江南之地，不少贫苦百姓进入深山老林之中寻找那些百年老木，以换取大量的银钱。

        李桓留下了一笔高达二百万两的巨额银钱，又留下了内务府、锦衣卫、东厂等几方人手负责监督银钱的使用情况。

        一场轰轰烈烈的大扩建正式拉开了序幕，至少十几家大小船厂进行扩建，开挖修葺新的船坞，以龙江造船厂为例，本来龙江造船厂只有六个船坞能够用来建造宝船，可是在得到了李桓的命令之后，龙江造船厂直接一步到位，再开十个船坞，力争年产三十余艘宝船。

        与此同时，民间匠人陡然之间变得炙手可热起来，成为了最为抢手的存在，大量的工匠被招纳进入一处处船厂。

        在李桓的要求之下，每一名技艺精湛的老师傅带领着一名名新人，一边造船一边传授技艺，若是以往的话，或许这些老匠人绝对会将一身技艺视若珍宝秘而不传，但是架不住李桓的高额奖赏诱惑大。每一名老师傅但凡是能够带出一名合格的匠人便奖励五十两纹银，可以想象这样的奖励对于这些技艺精湛的老匠人有着什么样的诱惑。

        在李桓看来，就算是这些老匠人能够给他培养出一万名技艺精湛的匠人，他也不过是要花费几十万两的赏银而已。

        可是上万匠人的价值又岂是区区数十万两银钱所能够相比的。

        李桓两世为人，他比任何人都清楚，未来数百年的大势发展工业的重要性只会越来越高，而想要推动工业发展，其中最为重要的便是工业人才，放在大明那就是一名名的匠人。

        无论是建造巨舰大炮还是发展纺织业又或者是未来研究制造蒸汽机，开建铁路乃至冶铁、炼金等，可以说一切都离不开大量的匠人。

        南下南京之前，李桓可是先行巡视了工部所下辖的火器制造局、甲杖制造局、火药制造厂、钢铁冶炼厂等大大小小数十个与军械相关的厂局。

        这些地方可以说是汇聚了大明最为先进的工业技术，聚集了相当一批技艺精湛的匠人，李桓一番巡视下来，掏空了自己记忆之中与这些厂局相关的种种资料。

        无论是水泥烧制、蒸汽机还是火炮铸造又或者是高铁炼钢，又或者是前装枪、滑膛枪、线膛枪等等，李桓的确是对这些没有什么研究，更多的是前世那海量的阅历以及阅读信息之中的一鳞半爪的介绍。以如今李桓的记忆力，却是清晰的将之回忆起来，然后李桓将这些记录成册一一交给了这些最为精湛的大匠，命其研究。

        这些可以说是涉及方方面面，哪怕是这些匠人能够研究出一小部份来，那对于大明而言，也必然有着莫大的助益。

        命人招募匠人，然后让这些老匠人以老带新，给予高额奖励，李桓培养匠人的决心可谓是无比坚决。江南之地大局已定，悄无声息之间李桓却是已经离开了龙江造船厂回返京师。

        回返京师之后，李桓也不过是悄然入城面见天子，将江南之事禀明天子，然后在京师稍作歇息，不过数日之后便马不停蹄的赶往百里外的天津卫。

        天津卫做为京师门户，东临渤海，北依燕山地跨海河两岸，是京师通往东北、华东的交通枢纽，因为毗邻渤海，又是重要的远洋港

        口，素来有着河海要冲、畿辅门户之称。

        此番开海，朝廷拟定暂设九大市舶司，其中之一便有天津卫市舶司，而此番李桓前来天津卫市舶司却是有一件要事须得其亲自出面督管。

        距今大明开海的旨意下达地方已经有数个月之久，不提东南沿海之地大量的商人出海，却说李桓联合了一大批的勋贵并天子组建了一支商队。

        天子亲自赐名为大明皇家商队，可以想象这样一支聚集了大明勋贵集团以及皇家的商队到底有着什么样的影响力。

        可以说大明皇家商队组建之初便受到了文官集团的疯狂弹劾，言及天子不该与民争利更不该将大明皇家商队这样一个有着鲜明皇家色彩的名号赐予一个商队。

        然而朱厚照何须人也，他又怎么可能会为这些文官们所约束，甚至直接化名为朱寿，自封大明皇家商队大总管，封秦国公李桓为大明皇家商队副总管，成国公朱辅、英国公张仑等皆为副总管，这般的骚操作直接让百官下巴掉了一地。

        以李桓以及各家勋贵的实力，筹措一支商队，其规模之大可想而知。

        此番李桓之所以赶往天津卫，便是因为大明皇家商队已经筹措妥当，准备进行第一次出海，这等情况下做为天子的朱厚照显然是不可能离开京师，那么李桓便是当仁不让的不二人选，不过同李桓一起出行的尚且还有八虎之一的罗祥。

        不单单是李桓，包括成国公、英国公等几位国公、侯爷等可以说全都云集于天津卫。

        这一日天津卫的港口之上数十艘庞大的商船停泊于港口之中，以李桓为首的一众人则是立于码头之上看着一众行商掌柜、水手登上大船。

        就见一名魁梧大汉一身戎装的向着李桓等人躬身一礼道：「末将江彬见过诸位大人。」

        李桓闻言不禁眉头一挑，这江彬莫不是那位江彬吗，若是如此的话，此人倒也算得上是一个人才了，就是不知道怎么会被挑选出来，做为此番商队的护军指挥。

        毕竟是皇家商队，就算是民间的海商行走海上都会蓄养护卫以策万全，防备海上贼寇，更不要说是皇家商队了，所以说英国公、成国公等人便以各家家将为骨干，又自军中挑选了一批精锐敢战之士，以江彬为护军指挥，做为商队的护卫。

        整个商队商船数十艘，大小战船近十艘，拥有护军二百余人，装配大小火炮十几门，火铳、强弩上百，可以说就算是在海上遇上了劫掠的大型海盗势力，也足可自保。

        张仑冲着江彬微微点了点头道：「此去商队的安危便交给你了，好好干，他日未必不能够上达天听，进入陛下视线，自此飞黄腾达。」

        给江彬画了一个大饼，只让江彬一脸兴奋之色，再三保证便是拼了性命也会保证商队的安全。

        此时李桓则是端着一杯水酒向着罗祥道：「罗大监且饮此酒，此番随船出行，却是要一路小心。」罗祥接过酒杯一饮而尽，随即一脸笑意道：「秦国公放心便是，咱家奉旨随船出海，他日归来再与国公畅饮。」

        李桓哈哈大笑道：「既如此，李某便等着罗老哥顺利归来的那一日。」

        伴随着嘹亮的号角声响起，一艘艘的船只起锚升帆缓缓驶出港口渐渐的消失在天边。

        看着船队消失不见，英国公张仑不禁一脸感慨的道：「大海茫茫，也不知此去商队是否能够一切顺遂。」

        倒是成国公朱辅捋着胡须道：「不管是不是顺利，既然开海，那么我等便要做出榜样来，更重要的是商队通商万国，可以为我大明收集海外诸国情报，这才是重中之重。」

        虽然说知晓海贸蕴藏着海量的利益，但是这些勋贵却是没有在意，相比那还没有见到的利益，他们更看重的是这商队所蕴含的

        更深一层的意义。

        不过李桓却是清楚，如果说此番商队一切顺利的话，单单是船上所装载的最为上等的丝绸、瓷器、茶叶等物，归来之后，所获利益之丰只怕会惊掉一众人的下巴。

        大明正德六年九月，一道奏章直入京师。

        御书房之中，朱厚照脸上洋溢着几分笑意看着正拿着一份奏章翻看的李桓道：「李卿，魏国公徐有奏，龙江造船厂第一艘宝船已然顺利完工，并且经由兵部，工部等各部配合，火炮等已全部装船测试完毕，随时可以下水。」

        说话之间，朱厚照一副兴奋的模样道：「要知道这可是近百年来，我大明又一次建造新的宝船，其意义堪称重大，徐的意思是朝廷要不要派遣官员亲往主持宝船下水仪式。」

        将手中的奏章放下，李桓的嘴角同样是流露着几分笑意。

        李桓执掌锦衣卫，加之龙江造船厂可以说是锦衣卫重点监控的部门，所以说龙江造船厂的一举一动都在锦衣卫的监控当中。

        其实郑和宝船早在几个月之前便已经建造完成，但是船体建造完成并不意味着整个船只就彻底完工了。

        毕竟船上尚且需要装载大大小小的火炮、拍杆乃至投石机等武器，为了将这些武器装船又是花费了几个月的时间，这才算是彻底的完成了一只战船的建造，可以下水做战。

        因为是第一艘样板的缘故，所以说建造的时间足足花费了八九个月的时间，比之预期的半年时间足足多花费了几个月的时间。

        不过在李桓看来，这一切都是值得的，有了第一艘，那么接下第二艘、第三艘乃至更多便可以源源不断的下水。

        以大明的底蕴和实力，只要愿意的话，完全可以在数年之间便建造出一支庞大而又惊人的舰队出来。心中闪过诸般念头李桓深吸一口气向着天子躬身一礼道：「陛下，就让臣亲自走上一遭吧。」

        朱厚照召李桓前来，本来就是打算让李桓走上一遭，毕竟以朱厚照对李桓的了解，这等事情便是他不派李桓前往，李桓也会主动请缨。

        现在听李桓开口，朱厚照丝毫不觉得惊讶，而是笑着道：「李卿此去且替朕好生观看一番，待得他日舰队建成之日，朕定要亲自巡阅我大明水师舰队。」

        李桓闻言只是笑了笑，朱厚照有这般的念头本就在李桓的预料之中，如果说不是顾及到自身身份，加之京师距离江南又迢迢千里，来回至少月余之久，只怕天子早就前往江南亲自见证这一艘宝船下水了。

        李桓看着朱厚照笑道：「陛下，据龙江造船厂的匠师们介绍，这一艘宝船经由他们之手，在原本宝船的基础上进行了一定程度的改良，加之新铸造的火炮，改良之后的火药炮弹等，这些加起来其性能比之昔日更进一步，海上做战之能几乎增加了几乎一倍之多。」

        朱厚照听得那叫一个眉开眼笑，连连点头不已，显然是对这消息非常的满意。

        而这会儿李桓看着天子道：「此等舰船堪称我大明绝世之利器，还请陛下为此舰船赐名！」

        朱厚照闻言不由得的眼睛一亮，带着几分兴奋看着李桓道：「要朕亲自命名吗？」

        李桓笑着道：「此等镇国之利器，难道不该有一个响亮的名号吗，而天下之大，舍陛下之外，谁人又有资格为其命名呢！」

        不得不说李桓这话让朱厚照听得那叫一个眉开眼笑，心中别提多么的兴奋了，他的确是不能够前往江南亲自观看宝船下水，但是他却可以为这一艘宝船命名啊。

        就如李桓所说的那样这样一艘堪称镇国利器的宝船，又怎么能够没有一个足够响亮的名号呢。

        带着几分兴奋，朱厚照不禁在御书房当中来回走动起来，一边走一边轻声嘀咕着：「朕

        要好生想一想，到底要想一个什么样的名字才好。」

        李桓就在边上看着朱厚照子在那里转圈，说实话李桓也多少有些好奇，朱厚照到底能够想出什么样的名字来。

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