马车之中坐着的自然是李桓之母冯氏，两位妻子朱琳以及张槿，车子边上跟着的则是李府的亲兵护卫，跟在天子銮驾之后，可以说在一众随行的勋贵当中，有此殊荣者，只有秦国公府的家卷了。

        天津卫

        经过了数年的大力发展，本来就因为做为京师门户的天津卫在开海大兴海贸之后便越发的繁盛起来。

        尤其是这几年之间，大量的商船通过天津卫将大量的海外货物转运进京师，也就使得天津卫的地位更加的重要起来。

        如今的天津卫级别已经是被提到了州府级别，虽然说是一县之地，可是坐镇天津卫的却是知府级别的朝中要员。

        天子御驾亲临天津卫的消息自然是早两日便已经传来，做为天津卫的大小官员自然是早早的做好了迎驾的准备。

        这一日风和日丽，天津城外早已经是黄土垫道，有进城的百姓看到城门外那一队戒备森严的士卒便知道有重要人物到来。

        时间过的飞快，远远的能够看到烟尘滚滚，很快就见一队精锐骑兵飞驰而来，正是头前开道的三千营士卒。

        随着三千营士卒接管了防卫，天子銮驾一行人浩浩荡荡也出现在了一众官员的视线当中。

        在天津知府的带领之下，一众官员向着停下来的天子銮驾叩拜恭迎天子亲临。

        銮驾之中，朱厚照缓缓走下来，上前将拜倒于地的天津知府扶了起来，轻笑道：“用修不必拘礼，且起身答话吧。”

        这人年约三十许，一身官服在身，气质颇为不俗，却是当今阁老杨廷和之子，杨慎杨用修。

        虽然说有举贤不避亲一说，不过身为内阁阁老的杨廷和却是从来没有向天子举荐过自己这位才华横溢的儿子。

        说来杨慎还是李桓推荐给朱厚照的，朱厚照观其能力不差，恰好天津卫的地位越发的重要，所以便将杨慎派来天津卫主事，经过几年的历练，在任上倒也展现出了不俗的能力。

        谢过天子，杨慎等一众官员这才起身。

        看着杨慎，朱厚照轻笑道：“有没有关于秦国公的消息？”

        杨慎自然知道天子亲临天津卫究竟是为了什么，所以眼见天子开口便询问李桓的消息倒也没有惊讶，当即便道：“回陛下，昨日秦国公曾派人驾快船传讯，若是不出意外的话，今日傍晚或者明日早上，秦国公一行人便可进入天津港口了。”

        朱厚照闻言不由的眼睛一亮道：“好。”

        因为天子几次巡视天津卫的缘故，所以前年天子便命内务府在天津卫城外修建了一处皇家别院以做落脚之地。

        这一次前来，天子自然是如以往一般驻跸皇家别院。

        进入皇家别院，风尘仆仆的一行人自然是一番梳洗，待到天子歇息了半天之后，这才正式召见杨慎等天津卫的一众要员。

        大厅之中，天子正听着杨慎汇报着关于天津卫港口的具体事宜。

        “……及至这个月，市舶司共计收取税银六十九万三千余两，港口日常进出船只数百艘，单单是港口之上的船工、劳工便有数千人之多，相比去岁，天津卫人口增加了足足上万人……”

        坐在那里听着杨慎的汇报，朱厚照对天津卫的情况明显有了一个大致的了解。

        虽然说杨慎的汇报只是一个笼统，但是只从这些汇报当中也能够看出许多问题来，尤其是对比去岁天津卫的情况，可以明显的感受到天津卫的发展速度之快。

        待到杨慎停下来，朱厚照这才忍不住轻叹一声道：“这才九月中旬，天津市舶司便已经收取税银近七十万两之多，照这么说的话，待到年底，税银几乎可以达到百万两了？”

        杨慎微微点了点头道：“托陛下洪福，朝廷大力发展支持海贸天津卫因此而蓬勃发展，不知多少百姓因为海贸而得以过上温饱的生活……”

        朱厚照脸上不禁露出几分笑意，又就一些问题询问了一番，然后勉励了一众官员，这才让杨慎等一众官员离去。

        客厅之中，几位勋贵这会儿才开口向着天子道：“恭喜陛下啊，不曾想单单一个小小的天津市舶司一年的税银便足足达到了百万两之多，如今朝廷共设有九大市舶司，其他市舶司就算差一些，怕是也差不了太多，照这么算的话，一年之间，那便是近千万两的水印啊。”

        做为老臣的成国公朱辅忍不住为之感慨道。

        听着成国公的感慨，边上的定国公徐光柞、英国公张仑等一众勋贵也是忍不住惊叹连连。

        张仑捋着胡须缓缓道：“若是臣没有记错的话，去岁九大市舶司共计收取税银八百一十五万两，这要是放在开海并且大力推动海贸之前，真的是不敢想象海贸之利竟然如此之大。”

        成国公朱辅冷笑一声道：“难怪以往东南之地的那些官员会那么竭力的抵制朝廷开海，原来他们比任何人都清楚海贸的之中所蕴含的利益，结果他们这些人一个个的靠着海贸吃的肠满脑肥，却是丝毫没有考虑过国家税收短缺、财政枯竭所带来的一系列影响。”

        “亏得有秦国公强行推行开海之策，否则的话我大明也不可能有今日之盛况。”

        就在一众勋贵在天子面前吹捧李桓之功的时候，天津外海面之上，一支庞大的船队正缓缓向着港口方向而来。

        悬挂着大明龙旗的庞大船队自不必说便是自南洋行省归来的李桓一行人。

        偌大的船队足足有数百艘之多，每一艘大船都是装满了货物，吃水极深，也就是这几年天津卫港口经过了一次次的疏浚开挖，能够进出大量的船只，否则的话，如此之多的船只陡然之间入港还真的是有些苦难。

        不过即便是如此，这一次单单是体型庞大的船只便足足有上百艘之多，还真的是有些超出了天津卫港口的承载量，更不要说还有那么多的大小船只了。

        刚刚自皇家别院离开回到衙门之中没有多久的天津卫大小官员很快便接到了港口传来的消息。

        杨慎接到消息的时候第一时间便派人前往皇家别院通秉天子关于秦国公李桓归来的消息，而自己则是连忙带上衙门里的大小官员奔着港口而去。

        毕竟李桓归来，那么多的船只需要入港，若是没有得力之人调度的话，到时候万一闹出什么问题来，他这位天津知府可就真的要丢人丢到天子面前了。

        此时港口之中的一应吏员早已经开始忙碌了起来，亏得这几年之间来来往往的船只不少，港口之中的大小吏员早已经锻炼了出来，虽然说这一次所面临的是李桓带来的大量的船只，但是只要调度得当，倒也不用太过担心什么。

        当李桓的座驾缓缓进入港口并且停靠稳定之后，杨慎已经带着人在岸边亲迎。

        看着李桓几人从船上走了下来，杨慎忙迎了上来冲着李桓躬身一礼道：“天津知府杨慎，恭迎秦国公归来。”

        李桓看着杨慎不禁笑道：“一别经年，杨大人风采依旧啊！”

        杨慎笑道：“国公谬赞了，国公坐镇南洋，为我大明开疆拓土，稳定一方，才是居功至伟，用修钦佩之至。”

        李桓摆了摆手道：“行了，你立刻派人安排港口官员让停泊在海上的那些船只一一入港，莫要出了什么乱子才是。”

        杨慎闻言道：“国公尽管放心便是，下官一定会安排还一切。”

        说话之间，远处传来一阵不小的动静，只一听就是大队人马迅速接近，李桓不禁眉头一挑，下意识的看向杨慎。

        杨慎微微一愣随即反应过来向着李桓道：“好叫国公爷知晓，陛下亲临天津卫，若是不出意外，这是陛下亲临，迎接国公来了。”

        李桓闻言忙看向动静传来的方向，深吸一口气向着杨慎道：“随我一起前去迎接陛下。”

        当天子看到李桓的身影的时候，李桓已经率领江彬、陈昂等人向着天子拜下。

        朱厚照大步上前，一把将李桓扶住，阻止李桓下拜的同时口中连连道：“爱卿归来就好，归来就好啊。”

        扶起李桓，朱厚照仔细的打量着李桓，或许是修炼有方，李桓相较于几年前其实并没有什么大的变化，只是身上的威势越发的浓重。

        看着李桓，朱厚照轻叹道：“这几年爱卿为我大明开疆拓土不得回返，朕在宫中日日挂念，南洋能有今日之景象，真是辛苦卿家了。”

        李桓谦虚道：“陛下谬赞了，南洋能有今日首先是陛下大力支持之功，其次是将士用命，官员效力，臣之微末之功，岂敢得陛下这般称赞。”

        朱厚照大手在李桓肩膀之上拍了拍笑道：“偌大的南洋行省入我大明疆域，两方往来，商业繁茂，你若无功，这满朝文武，谁敢领此功劳。”

        如此君臣相合的情形看在一应随行勋贵以及官员的眼中，诸如英国公张仑、成国公朱辅等人皆是露出笑意。

        远处一艘艘的大船缓缓的进入港口停泊下来，港口之外的海面之上更是旗幡林立，一眼望去密密麻麻全都是旗幡，如此情形便是天子等人也是第一次看到，面露惊叹之色。

        成国公朱辅此时一脸笑容，捋着花白的胡须颇为感叹的道：“贤婿啊，你此番归来，带来如此之多的大船，想来是所获颇丰吧。”

        傻子都能够看出那一艘艘大船肯定不可能是空船而归，若是只带人归来的话，再怎么说也不可能会动用如此之多的船只，不用说船上肯定是装满了自南洋带回来的各种奇珍异宝或者是货物之类。

        毕竟这几年之间，单单是大明皇家商行所组建的专门运输粮食的船队往来南洋与大明都所获颇丰，更不要说是跟随李桓归来的船队了。

        这会儿就连天子看着那么多的船队也都忍不住露出了好奇之色，下意识的道：“莫非李卿将前番缴获的葡萄牙人的财物都给带了回来？”

        大明水师舰队大败葡萄牙人的消息自然是早早的便传了回来，天子也是知晓李桓缴获的大量的财富的消息的。

        当然具体有多少的财富，因为一时难以统计的缘故，倒是没有一个具体的数字，因此就算是天子和朝廷也只是知晓所获颇丰罢了。

        一道道的目光忍不住落在李桓的身上，谁都知道李桓不出手则已，一出手必然是惊人，以往是在国内抄家，每一次所得都让人为之惊叹，此番出海，想来收获也不会差了。

        恰好此时，当先靠岸的那一艘宝船此时已经开始卸货，因为船上装满了各种奇珍异宝、大量金银的缘故，所以卸货之时，大量的锦衣卫亲自从旁监督，督促着那些苦力将一个个大箱子从船上转移下来。

        此时在李桓引领之下，一行人来到近前，就见一队队的苦力正小心翼翼的将一个个巨大的木箱子从船上抬下来。

        这些箱子上面贴着封条，显然是防止有人偷偷将之打开。

        众人看着这些偌大的箱子，心中暗暗猜测这些箱子当中到底装着的都是什么宝物的时候，忽然就听得哗啦一声，伴随着几声惊呼，就见一个不大的箱子在八个身形壮硕的大汉身前轰然坠落于地。

        因为麻绳断开的缘故，箱子直接摔碎开来，那几名大汉也是一个踉跄摔倒于地。

        眼前陡然之间迸发出一片耀眼的金光，伴随着箱子碎裂开来，箱子之中所装着的满满当当的金元宝直接滚落了一地。

        这一箱子装着的是足足一万两的黄金，便是八个壮汉抬着也颇为吃力，如今伴随着密密麻麻耀眼的金元宝滚落一片，那炫目的金色直接看傻了在场无数人。

        “嘶，好多的金子！”

        有人看着那满地的金元宝忍不住惊呼一声。

        不过下一刻反应过来的锦衣卫立刻拔刀出鞘，断喝一声道：“敢擅动者，杀无赦！”

        都说财帛动人心，更何况是这些诱人的金元宝，如果说不加以震慑的话，谁也不敢保证港口之中看到这一幕的数百上千的苦力会不会迷失了心神，一拥而上哄抢起来。

        不得不说这些锦衣卫不愧是跟在李桓身边见惯了各种场面，哪怕是这么多的金元宝对他们来说也是司空见惯，早已经没了什么吸引力，这会儿直接拔刀断喝镇住了场面。

        那些因为金元宝而心神摇曳之人在锦衣卫的断喝声中倒也回神过来，看看一脸煞气的锦衣卫再看看四周的天子禁卫，心中的那点贪念自然也就随之烟消云散。

        而这会儿天子等人也是回神了过来，虽说天子见惯了奇珍异宝，不过刹那之间看到那么多的金元宝滚落在面前也是有些失神。

        深吸一口气，朱厚照等人看看地上碎裂开来的箱子，再看看不远处船上那密密麻麻的同样大小的箱子足足有数十上百之多，只是一想到这些箱子当中装的可能都是同样数量的金子也是忍不住面露惊骇之色。

        一旁的成国公朱辅看着眼前的一幕，忍不住眨了眨眼睛，下意识的道：“我的贤婿啊，船上的那些箱子里不会全都装着一样的金子吧。”

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