餐桌上一片寂静。

  顾磊磊端起水杯,默默地喝了一[kou]柠檬水。

  李玲心直[kou]快，怒而骂道：“你们怎么可以这样说呢？”

  “难道，你们就没有听说过,裁决者给了她瞭望台的钥匙吗？”

  年轻人的弟弟似乎从来没有听说过这样东西。

  他困惑地问道：“瞭望台的钥匙？这是什么意思？”

  年轻人制止了他的追问,皱眉低语：“你是说……那把代表着‘拯救了B5号临时哨站’的荣誉钥匙？”

  “裁决者只会把它送给那些真的做出了巨大贡献的冒险家。”

  “你说的是真的？”

  顾磊磊迟疑问道：“你们不知道这件事情吗？”

  年轻人和他的弟弟纷纷摇头：“不知道。”

  顾磊磊很是费解：“但是，你们却知道她可以召唤骷髅女仆？”

  准备说,并不是“召唤”。

  但非要这么说的话，倒也不是不行。

  年轻人的手指用力地磨蹭着玻璃杯。

  他耐心地解释起来：“我们并不了解事情的全貌。”

  “内勤人员只给了我们有关于‘她个人能力’的大致分析。”

  “但在资料上，并没有写明这些能力是在什么情况下使用的。”

  他腼腆地笑笑,补充道：“可能是因为,我们要看的《个人能力分析》实在是太多了。”

  “如果全都写上去的话,那花上一个月,都不可能看完。”

  年轻人的解释让整件事情的内情都变得更加扑朔迷离。

  顾磊磊意识到了一些什么：“你们难道不知道地下五层的最新动态吗？那你们知道,博林男爵死了吗？”

  年轻人的弟弟张大嘴巴：“博林男爵？你是说地下五层的那个守关人？”

  顾磊磊点了点头。

  他无比错愕地问道：“死了？这怎么可能呢？”

  “我是说，她可是贪婪眼魔的信徒啊！”

  “而且，她还是负责发放通关奖励的NPC吧？怎么会突然死掉呢？”

  年轻人握住了玻璃杯：“是她做的？”

  他的脸上浮起一丝凝重的[se]彩：“如果真的是她做的话，那她将会是一名非常可怕的对手！”

  “是队友。”画家纠正道，“你们这群调查记者到底是怎么回事？”

  “‘八卦组’的总部就在黄金枢纽,就算你们两耳不闻窗外事，也总该接到过来自‘八卦组’的传单吧？”

  那么劲爆的新闻……

  八卦组早就把它们统统印刷在传单上了！

  超大字体！

  加粗加黑！

  力求让别人隔着老远，都能看清标题上的每一个字！

  而年轻人和他的弟弟身为经常要往外跑的外勤人员……

  怎么可能会没有见过来自“八卦组”的传单呢？

  这种

  奇怪的情况引起了画家的注意。

  她严肃问道：“你们的情报都是从哪儿来的？是调查记者的内勤们给你们的吗？”

  年轻人的弟弟不适地反驳道：“你管我们的情报是从哪儿来的。那么在意八卦组,难道你是八卦组的人？”

  画家危险地眯起双眸。

  顾磊磊缓声求证：“我记得，

  调查记者和八卦组的关系不差？”

  年轻人无奈道：“是不差，

  但我们不一样。”

  “我们是被调查记者总部部长亲自培养出来的‘明[ri]之子’,是调查记者总部未来的中流砥柱。”

  “所以，在一般情况下，我们是不会和其他组织的成员进行接触的。”

  “我们必须保证忠诚。”

  血手屠夫冷笑一声：“保证忠诚？我怎么不记得,调查记者还有这种臭毛病？”

  年轻人的弟弟当即反驳：“你当然不知道了！因为你根本就没有接触过调查记者里的核心成员！”

  霍教授慢条斯理地开[kou]：“这也不是你们在什么都不知道的情况下，就对一名陌生人下结论的理由。”

  “我记得，调查记者们一向乐于和其他组织进行合作。”

  “毕竟，他们的目标是找到‘通向地表之门’。”

  在憨厚笑容的外表之下，锐利的目光从霍教授的双眼中直[she]而出。

  坐在对面的两人下意识地别过头去，不安地蠕动身体。

  年轻人勉强笑笑：“今[ri]不同往昔。”

  “上一支探索队的失败让我们蒙受了巨大的损失。”

  “你说的观点已经有些陈旧了，现在，我们的主要目标是保住调查记者的地位，而非寻找‘通向地表之门’。”

  “当然，‘通向地表之门’也是要找的。”

  “否则，我们也不会进行第二支探索队的选拔了。”

  他的目光扫视众人的脸庞。

  年轻人又磨蹭了几下杯子，做出重要决定。

  “你们看上去都很面生，又是刚刚才到地下四层的新人……”

  “我就好心地告诉你们一些秘密吧！”

  “其实，我们并不是在针对那名空降下来的冒险家本人。”

  “她的实力当然不错了——不管怎么说，能够在地窟世界里搞到那么多的骷髅女仆，就已经说明了她的实力了。”

  “再加上，我们还知道她通关了马车副本，拿到了黄金马车。”

  “要知道，上一位通关马车副本的人，可是大名鼎鼎的霍教授啊！”

  年轻人垂下眼眸，看不清脸上的神[se]。

  李玲不耐烦地问道：“既然你们知道她的实力不错，那为什么又要故意抹黑她的名声呢？”

  年轻人举起右手：“不是我们要故意抹黑她的名声，是后勤部要故意抹黑她的名声。”

  “她代表了已经陨落的首席调查记者一派，自然不可能让她拥有什么出挑的战绩。”

  他的脸上浮起一丝疲惫：“调查记者是一个很大的组织，它不是一块铁板。”

  “本来，各个势力之间就已经是谁也不服谁的状态了。”

  “现在可好，空降一名旧势力的遗孤？”

  “假如她起来了，那不就说明，好不容易沉寂下去的首席调查记者一派，又要重新站起来了吗？”

  “无论是谁，都不想要看见这个结果。”

  年轻人前倾身体：“我记得，你们想要参加探索队的选拔？”

  顾磊磊平静点头：“你想劝退我们？”

  年轻人的弟弟[cha]话道：“我哥可不是在劝退你们，我哥是在劝你们现实一点！”

  “就连首席调查记者都没有做到的事情，光凭我们？这根本就不现实！”

  军师[yin]阳怪气地开[kou]：“说好的‘为了理想而牺牲’呢？这就是你们所谓的牺牲？”

  年轻人摊开双手，轻声低语：“牺牲也要牺牲得有意义才行。”

  “我们确实不会放弃寻找‘通向地表之门’，但光靠我们，是不可能成功的。”

  顾磊磊挑起眉毛：“但是，只要调查记者总部里的那些乱七八糟的势力全都拧成一股，不就有机会成功了？”

  年轻人的弟弟气呼呼道：“你说的真简单。你还没有意识到吗？”

  “之所以会空降一个人下来，就是因为大家都不想让探索队的‘队长’之位落入其他人的手中啊！”

  “本来，假如她的实力不佳，她就是板上钉钉的队长了。”

  “可现在？”

  “没有人希望她当上队长。”

  餐桌上再一次安静下来。

  年轻人的弟弟胸腔起伏：“抱歉，我失言了。你们聊吧。”

  他埋头吃饭。

  年轻人叹息一声，同样不再说话。

  顾磊磊打破沉默：“那你们是怎么想的呢？”

  年轻人摊开双手：“我不在意这件事情。”

  “你瞧，我和我的弟弟是‘明[ri]之子’，那我们就应该去做一些‘明[ri]之子’该做的事情。”

  顾磊磊重复他们最开始的话语：“你们说过……你们敢为了崇高的理想献出生命。”

  年轻人欣然点头：“我们确实在这样做，不是吗？”

  “这就是‘明[ri]之子’应该做的事情——给众人带来希望。”

  李玲忍不住开[kou]：“什么希望？你们压根就是在扮演两位想要寻找‘通向地表之门’的冒险家！”

  “这根本就不是你们真正渴望去做的事情！”

  年轻人眼眸深沉：“这就是我们真正渴望去做的事情。”

  “我会做好‘明[ri]之子’，而‘明[ri]之子’必须去寻找‘通向地表之门’。”

  “哪怕黄金枢纽里的生活非常不错，我也会心甘情愿地风餐露宿，挑战诡异、到处冒险……等等等等。”

  他看了顾磊磊一眼，笑道：“你才刚来地下四层，还没有见

  识过这里的美好之处。()”

  “△[(()”

  血手屠夫“哈”了一声，又叫来服务员，要了一大瓶冰镇红茶。

  他面露冷[se]：“你们就是这种货[se]，也敢来骂我懦夫？”

  年轻人耸耸肩膀：“至少我们过得比你好多了。”

  顾磊磊慢吞吞开[kou]：“如果你们那么喜欢地下四层的生活，你们大可以在途中找一个人类营地住下。”

  “就连首席调查记者都失踪了，怎么想，怎么觉得，这肯定会是一次非常危险的探索。”

  年轻人正[se]道：“‘明[ri]之子’是不会这样做的。”

  顾磊磊好奇望去：“你就那么喜欢你的角[se]？”

  年轻人面露茫然之[se]：“我不知道你在说些什么——这就是我们存在的意义啊！”

  “我们现在的一切都来自于‘明[ri]之子’。”

  “地位、资源、社[jiao]圈……所有的一切，都来自于我是‘明[ri]之子’！”

  “这是我的机遇，也是我的事业。”

  顾磊磊道：“可当你死了之后，就不会有什么事业了。”

  年轻人再一次恢复到最开始时，那种充满朝气的状态：“但不去试一试的话，又怎么知道结果如何呢？”

  他赞许地看向顾磊磊：“你要比你的队友会说话多了。”

  “看在聊了那么久的份上，再提点你一句好了。”

  “假如你真的想要去找‘通向地表之门’，就一定要加入最核心的那支队伍。”

  “不管大家的目的到底是什么，至少，最核心的那支队伍一定会拼尽全力！”

  顾磊磊问道：“你们是吗？”

  年轻人笑了：“我们站在部长这边。他希望我们在哪里，我们就在哪里。”

  他们不再逗留，起身离开餐桌，走向楼梯。

  余下的调查记者们同样站起身来，跟随着年轻人远去。

  一下子走了那么多人，周围瞬间变得空[dang][dang]起来。

  血手屠夫毫不客气地开[kou]嘲讽：“这就是你们的第二支探索队？”

  “一群乌合之众！”

  霍教授靠在椅背上，面[se]平静：“在第一支探索队全部失踪之后，还有人愿意站出来，就已经很不错了。”

  话是这样说没错。

  和其他彻底放弃、选择躺平等死的组织相比，调查记者总部至少还在努力。

  不管是装出来的也好，还是真的这样想也罢。

  总之，他们已经是地窟世界中，硕果仅存的坚持者了。

  顾磊磊有些头疼：“我们不可能和这样一群人合作。”

  各怀鬼胎的代价是：

  只要牺牲的成本远高于利益，他们就会如泡沫一般迅速消失。

  而“寻找‘通向地表之门’”？

  这无疑是一件注定要亏本的生意。

  霍教授平静开[kou]：

  ()  “你不需要和他们合作，你只需要站出来即可。”

  “只要你站出来了，那么，那些还想要继续寻找‘通向地表之门’的冒险家，就会自然而然地聚集到你身边。”

  顾磊磊就好似一座灯塔。

  她是具有象征意义的存在。

  她代表着仍有冒险家在寻找“通向地表之门”。

  这同样也意味着：

  首席调查记者一行人并没有白白牺牲。

  后人将站在他们的尸骨上继续攀登，而非一弃了之。

  顾磊磊苦涩开[kou]：“那封被污染的信……”

  假如调查记者总部的部长和后勤部部长，都不打算追随首席调查记者的脚步。

  那么，她把那封被污染的信带回调查记者总部，又有什么意义呢？

  根本就没有人在意信里的内容！

  霍教授轻声开[kou]：“它不是给调查记者总部的部长看的，也不是给后勤部的部长看的。”

  “它是用来给一位非常、非常、非常重要的人看的。”

  顾磊磊无[jing]打采：“比两位部长还要重要？”

  霍教授微微一笑：“比两位部长还要重要。”

  “她是首席调查记者给你留下的最后一张王牌。”

  这句承诺让顾磊磊一行人稍微打起了一些[jing]神。

  原本食之无味的脆皮烧鸭和剁椒鱼头，也重新变得有滋有味起来。

  顾磊磊一行人吃完午餐，召来服务员买单。

  面带笑容的服务员翻看账单，随后，为众人带来了一份小小的惊喜。

  “那位和你们一起用餐的年轻冒险家，已经为你们买过单了。”

  “他答应为你们支付未来三天内的全部账单。”

  “……用来感谢你们的聆听。”

  服务员竖起两个大拇指，转身离开。

  众人面面相觑。

  霍教授无奈地摊开双手：“看来，我要到黄金枢纽之后，才能请大家吃饭了。”

  好消息。

  尽管站在年轻人身后的那名冒险家对“顾磊磊空降”一事意见很大，但至少年轻人还算守信。

  顾磊磊揉揉太阳[xue]，看向霍教授：“总好过是个‘胡乱许诺之人’——像这样的人，到底还有多少？”

  霍教授微微颔首，道出十分不幸的真相：“还有很多。”

  “如果有空的话，下午来我的房间一趟，我有一些来自总部的资料要给你看看。”

  顾磊磊撑起眼皮：“你居然还能拿到来自总部的资料？”

  霍教授平静回答：“虽然我早就离开了总部，但还有人站在我这一边。”

  在血手屠夫的嗤笑声中，顾磊磊硬着头皮，跟着霍教授走上二楼。

  ……

  明明霍教授从未离开过众人的视线，但他就是莫名其妙地拿到了一大堆有关“调查记者”总部的最新资料。

  “现在，调查记者总部的主要势

  力一共分为三股。”

  霍教授把一张巨大的人物关系图展平，

  铺到床铺之上。

  “首先是，

  以我和首席调查记者为中心的‘旧势力’。”

  他指向左上角的圆圈。

  在这一片区域中，有不少名字都被黑[se]的方框圈起，带出几丝十分不祥的预兆。

  “这些被圈起来的名字，都是第一支探索队的成员。”

  “除了霍教授之外，还有不少人仍处于失踪状态。”

  “假如你的运气够好，就可以在接下来的旅途中碰见他们。”

  “我相信他们会愿意帮助你的——只要还拥有人类时的记忆的话。”

  “旧势力”是真正意义上的“调查记者”，“调查记者”的名号也因他们而闻名。

  所有“旧势力”都出过外勤，也都以寻找“离开地窟世界的方法”作为自己的人生理想。

  甚至于，在首席调查记者尚未出发之时，就连调查记者总部的部长都不得不让他三分。

  他才是这个组织里真正的无冕之王。

  “很可惜，他被困在了地图的尽头之中。”

  霍教授遗憾叹气：“我和他说过，他的地位那么重要，最好不要亲自冒险。”

  “一旦死掉，或是出了什么意外的话，会给我们造成很大的困扰。”

  “可惜，他比较固执，他还是去了。”

  “你瞧，这就给我留下了一大堆烂摊子。”

  他的手指滑到右上角：“这些人以调查记者总部的部长为首。”

  “有外勤人员，也有内勤人员。”

  “很遗憾……当初选拔总部部长的时候，我们考虑到想要离开地窟世界的人不是特别的稳定，所以，特地挑选了一名愿意留在地窟世界里的冒险家，作为组织的稳定管理者。”

  “结果嘛……你也看见了。”

  霍教授无奈开[kou]：“她确实很稳定，也很尽责。”

  “也确实对寻找‘通向地表之门’没有多大的兴趣。”

  “不过，就‘保证调查记者的正常运营’来说，我不得不称赞一句：她确实是一名非常称职的部长。”

  “最后……是以后勤部部长为首的‘新势力’。”

  他的手指滑向下方：“他们是从上面的两个派别中，分裂出来的反对者。”

  “他们反对大家继续把时间和资源[lang]费在毫无意义的离开上。”

  “他们觉得，在地窟世界中，自己反而能够过得更好。”

  “因此，没有必要离开这里。”

  顾磊磊好奇问道：“可他们依旧往探索队里塞了人？”

  霍教授点头回答：“是的，因为这是一次露脸的好机会。”

  “无论是把‘组织第二支探索队’作为功绩，夸耀自己的成就……”

  “还是趁此机会，笼络更多的、实力不错的冒险家，加入自己的派别……”

  “都对他有利无害。”

  霍教授停顿片刻，低声开[kou]：“我能理解他做出的选择。”

  “毕竟，在第一次的行动中，我们确实损失巨大。”

  “但调查记者就是因此而建立的，我们死，也要死在寻找离开方法的途中。”

  他沉默片刻，伸手触摸后勤部部长的名字。

  喃喃低语声跃过空气，传入顾磊磊的耳朵：“我那一批的人，还活着的，真的是越来越少了。”

  “其实，我也不知道是我们的选择更为正确，还是他的选择更为正确。”

  顾磊磊坚定开[kou]：“我一定要回家。”

  “我不在乎我的选择正不正确，我只知道，我一定要回家。”

  她近乎偏执地看向霍教授。

  霍教授收起人物关系图，把它递给顾磊磊：“那你至少要把这张图里的名字牢牢记住。”

  “虽然你不能决定第二支探索队由哪些冒险家组成，但是，你可以决定他们将分成哪几支小队，又分别负责哪些工作。”

  一支完整的探索队将由近百人组成。

  那么多的人，当然不可能全都挤进同一个副本之中。

  再加上，假如顾磊磊想要有效率地展开探索计划，就不单单需要负责挑战副本的冒险家。

  她还需要：

  足够的后勤组来运送物资，保证基础生活。

  足够的情报组来收集线索，以免白跑一趟。

  足够的商人组去地下四层的各个角落里到处游[dang]，买下有用的罕见道具。

  足够的先遣队先行进入副本，检查是否有“第一支探索队出没的痕迹”。

  不仅如此，还有医疗组、替补小队、负责记录探索[ri]志的文职冒险家……

  “而那么多的人，那么多的队伍，最后都归属于队长调配。”

  霍教授解开第一颗纽扣，对顾磊磊说道。

  “你一个人的[jing]力和理智值都有上限，是不可能在短时间内探索完全部地下四层的。”

  “你需要很多很多的人来帮你。”

  “以及，最重要的是……”

  “你需要考虑谁才能加入那支独属于你的队伍，和你一起走向地图的尽头。”！


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