小禾被拉上岩壁，定睛一看：救他之人竟是目标猎物——琮晴。

        得来全不费工夫！

        他不由大喜，想靠近击杀，但稍一移步，就发觉所咬之蛛螈，毒素浸润肌肉、经络，全身疲软乏力！

        小禾只得暂缓一步，拱手致谢，满目“真切”，我见犹怜：“承蒙姐姐搭救，将来若有用得着的地方，我定然报效，万死不辞！”

        他说得流畅，她也回以笑颜；这一派的暖心情深，只可惜谁也不走心——

        “知道我为何出手相救？”琮晴领路前行，“我之前立足高点，引你们这一队为我探路，也想趁机缩减晋级人数。结果雾海当前，你们竟犹豫不前，我不由苦恼；幸得你一句‘玄武高深者为势弱者探路’，才就此打开局面，将前者‘请’出局外！”

        “看来——”她转身回望，眼中一点狡黠，“你我都是投机取巧之辈，也算一路人吧。”

        一路人？小禾眉间一蹙，计上心来：“我才是投机取巧，姐姐当论足智多谋！”

        他一脸乖巧，也顺势亲近：“原先是僧多粥少，此时却名额充足，我与姐姐之间就不存在竞争关系。不知是否有幸与您同行，鞍前马后，任凭差遣？”

        “名额是否充足，这事另说。不过‘姐姐’这词，倒也挺顺耳。”琮晴笑眼惺忪，像是有些得意，“所幸我常备丸药在身，正好解了弟弟你这蛛螈之毒。”

        小禾接过“万解丹”，一脸感激，却不着急服用；待她转身，就碎粉验明，确定无害后，这才一口吞下。

        琮晴轻擦鼻尖，心中叹息：自家丸剂，那一星点的碎粉气息，旁人不易察觉，自己这儿自然是瞒不过的。看来这个“小禾”，万事小心，打探信息怕是不易了。

        “既然要结伴，就该告知身份。”她还是想试一试，“你看起来有些面生，是哪家人？”

        “姐姐叫我‘小禾’就可以，由第七家族推送参赛，是族长家的远房表侄。”小禾答。

        “远房表侄？族长兄弟辈的姻亲关系。”她放缓步伐，几步一回头，有些照顾“弟弟”的意思，“族长们大多重血亲，不重姻亲，你竟能获资格推送，是母亲一脉势力强劲，还是你外柔内刚，本就是一个厉害人物？”

        他明显一怔，眼眸低垂，分不清神色，片刻后又一脸“天真”，大孩子的模样：“是族长舅舅抬爱。小时候，一有机会我就喜欢往舅舅家拱，他为人风雅，教我吟诗作对，常带有趣的小东西给我。我最喜欢过年时，全家喜气吉祥，舅舅与我们这些小孩子在院子里堆雪人，不选瓜果、萝卜做装饰，而用竹叶、梅花、松脂做点缀，特别是有一年……”

        他说得动人，画面感跃然眼前，连着琮晴也有所感触：“我们孔雀家与第七家族并无太多接触，但老人家的爱好总是相似，过年时就喜欢与小辈们一道滑雪什么的，显得年轻又可爱。”

        “对啊。”小禾点头，似乎还洋溢起幸福之情，“滑雪什么的，最是有趣。”

        常说：为情造文，难辨真假；但背离了逻辑，再饱满的感情，也是徒然——第七家族的族长，当年围困凤凰族一战，身负重伤，伤好后留下病足跛行，冰雪天气，岂会有滑雪之嗜好？

        琮晴假意信服，谈天说地间，向着原定的接应地前进——出口之“雪源”端。

        很快，“出口”两字，出现眼前。周围景色萧条，风儿渐趋凛冽，夹杂着雪籽、簌簌冰花，扑面而来。小禾几分狐疑：既然“出口”在即，为何不见大道敞明？这两字只怕名不副实。他走得小心，一面拖延进程，一面抓紧时间调息本元，直到基本复原，这才舒一口气：若再有一个迷惑视听的机会，就可一击命中！

        对比他的慎行，前方领路的她，显得漫不经心，或是几分不屑：身后的小禾处事老辣，又伎俩频出，即便活捉，也没有太大价值；倒不如废了他，使得布局中的人物冲突清晰，有望引出大鱼！此时的琮晴，一身靛青雅纹，不着一件配饰，却贵不可攀，宛如耸入天际的一指冰峰，若想拉近人前，反显得轻佻。

        两人各怀心思，眼见“出口”两字临近，却愈发感觉真假难辨：巍巍字样，竟有波光粼粼的缥缈感——原来一切不过镜花水月，一道琉璃幕屏隔离内外：内，称“试练场”，优胜劣汰；外，乃“捕猎场”，高手过招，能够走出者，才是真正赢家！

        “这场外会有你的同伴吗？”琮晴驻足。

        “啊？”小禾变了脸色，但见她没有回头，这才安心，“这话问得我心亏，本家人单势薄，自然无人协作。那姐姐呢？”

        “一个人才是利落，好过所谓‘同伴’鸠占鹊巢，叫人烦恼。”她是答非答，还有一声轻微的叹息，“弟弟之前才说的‘定然报效，万死不辞’，总记得吧？”

        小禾点头；琮晴触手幕屏，缓缓启开，又是一番新天地！

        ……

        大雪纷飞，银装素裹，生灵万物掩于皑皑白雪之下，看得出轮廓，却分不清颜色，就连是石、是木，或是人，都无从分辨。空中更有万千气团、风团，白蒙中荧光微烁，似乎不是实物，更像驻场的精卫，簇拥着、冲撞着，不容外人踏足这方地界！

        这时，一个身影走来——则弦。她一身红装，冰雪映衬下，更显高洁，像极了正红的海棠，渲染一片华光。

        “你竟多带了一人，不过也正好。”则弦向琮晴招手，“现在还剩3个晋级名额，我们就一齐进去吧。”

        “你算错了。”琮晴眸子稍眯，似乎有些看不上，但还有一点儿的兴奋，欲盖弥彰，“姐姐，好戏开场了！”

        则弦不明所以：这话什么意思，重头是“算错”，还是“开场”？

        “这里的人太多，名额不够分了。”琮晴见她几分疑惑，就把话挑明，“你我玄武平级，但我刚刚新认了一个‘弟弟’。如今，是你主动出局，还是我与他‘请’你出局？虽然结果一致，但刀剑无眼，望姐姐三思。”

        言下之意，琮晴要联手小禾，逼迫则弦放弃组长之位的竞争。

        琮晴转向小禾，神色得意；则弦错愕中满是忿然；处于平衡中端的小禾，心中暗喜：鹬蚌相争，果然是绝佳的捕猎场！他只浅浅勾唇，就有难以言道的邪性，竟比刚才的一脸“天真”，更叫人妥妥然——这才是他的本来面目。

        “弦姐姐太过仁慈，你的这位‘好妹妹’，根本容不下你。”小禾临阵倒戈，“有如此任性妄为的妹妹，我也是看不下去，不如你我联手，好好教训一番。”

        说罢，他率先出手，果然是恢复着差不多了，两人交手，琮晴并无太大优势，还有几次险些被他的锋刃擦到。眼见这般，则弦加入混战——

        一声尖叫，响彻雪地，似乎山体、石林间，也震荡不安——小禾猝然倒地，胸口心间噗噗冒血，一击致命。

        “你既然叫我‘姐姐’，那自家妹妹就轮不到别人教训。”则弦走进琮晴，眼中几分怪责，但更多的是关切，“现在少了一人，名额总够了吧？我们快进去。”

        可惜她并不领情。

        “姐姐的敏锐性太低，还是多了一人。”琮晴眼角暼向一处雪堆，径直说话，似乎有些刻薄，“这就像在我孔雀家，一个女儿已是足够，何苦再多出一个来平分父亲的关爱。”

        这话说得突兀，至少在则弦感觉：明明就是于穆昇叫她在这里接应琮晴，怎么现在变成一场“鸿门宴”？但在旁人眼中，这话就很符合孔雀家一直对外所铺下的人物设定：从坊间传言开始，到暗部参赛选拔，再到最近一次的饭堂对话——姐妹不合本就是定论，此时又身处“捕猎场”，神不知、鬼不觉地除去“眼中钉”，有什么可奇怪的。

        则弦还在迟疑，琮晴却瞬间出手，霜花沾染眉梢、发丝，像玲珑的串珠，减一分“雅”，添一分“媚”，近于人前的魅惑！她撩冰晶成剑，剑舞四平，又齐开八侧，好似流星缭乱天际，分不清所向，只觉得腾空织架牢笼，将人固封其中，只等万箭穿心！

        此时风雪愈烈，遮天盖地之势,连着万千气团、风团硕大饱满，犹如驻场的精卫，感受血腥之气，气鼓鼓地阻挠双方阵脚。诡异的是远方异象：先是点点赤焰，片刻后膨大成团，又覆上浓厚的雪融，混迹于漫天的风团、气团之中，不易察觉。

        身处其中，琮晴也稳不下招式，就想速战速决，以刺中左肩来收尾。岂料，包裹下的赤焰怪团，出现身后，猛然主导攻势——则弦被一剑正中胸口，倒在血泊之中。大片的鲜红，反衬洁白的雪，怵目惊心！

        这一幕始料未及，琮晴指尖颤抖，几乎咬牙切齿：她是想引出大鱼，但绝不想代价惨重！但事已至此，补救已是来不及，只能——她大口吸气，好一会儿才稳住阵脚，把该说的话说完：“姐姐，你来的莫名其妙，也这样莫名其妙地离开吧。”

        说着，她蹲下抚过则弦的脸颊，眼中的痛心与脸上的冷漠，强烈反差：“此战之后，你我姐妹缘分已尽，再见是敌非友！”

        说罢，琮晴离开，也顺利晋级；则弦却被独留原地，鲜血淋漓，若非脸颊上所留下的一抹“镇元息”，可能已不省人事。

        为什么说我算错了？则弦苦笑，直到林间雪堆走出两个身影，这才明白过来。

        “果真是我算错。之前多了两人，我杀了1个；结果此时还是多了一人。”则弦认命，“任凭处置。”

        此时的她，有太多的不甘与委屈，也有更多的仁厚与感恩，犹如云朵承接露珠，泪水蓄积眼眶，却没有落下。

        “真替你不值。”一人伤感，似乎还欲言又止。

        另一人却几分平淡：高手过招，重伤出局，本就司空见惯。

        蓦然间，风云变色，万千风团、气团加势来袭，这一次不单是横冲直撞，更有诡异芒刺，杀机四伏——两个后来者原是协同作战，但很快就自顾不暇，分开应对；则弦无力动弹，看着满屏芒刺逐渐逼近，她闭上眼睛，却嗅到一丝熟悉的气息，是与小禾初次交手时的烈焰气息，难道……

        啊！一声尖叫。


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