琮晴几分苦恼：要辨识从水下上来的两位参考玄者，倒是小事一桩，但要取得他们的腰间名签，却有些棘手。依长者之意，他们与自己之间，不会建立对战模式，但允许退避、制衡，以及混淆视听。一方是虎视眈眈，一方是众矢之的，如何才能扭转乾坤，亟须一个着力点。

        玄者们身处对立面，难免置气，也难免疑惑：本以为这位突然闯入的小姐，单纯为朋友鸣不平，说什么“古怪”、什么“刁难”，实质只为转移视线，待到考官同意她所开出的对弈条件，就可不费吹灰之力，坐收一个大便宜，太不厚道！只是考官既已洞察先机，也心生忿恨，为何还要由得她继续胡闹，难道只为叫她输得心服口服，还是本就被她留了把柄？

        玄者们面面相觑，扭头间，稍感不适：这被打散而漫天飞扬的冰晶，碎碎飘于外袍、腰间倒也无恙，但零星的落于项颈，却几分扎人。一位年轻的玄者正要抖落，却见体态肃穆的考官，一记厉色扫过，像是责怪他纪律松散，坏了队形，随即就立正站好，怯意中稍有努嘴，几分的有趣。

        这一幕落入琮晴眼中：那些沾染于外袍的细小冰晶，正感受体温而悄然消融。这是寻常现象，但怪就怪在：消融作水后却浸润不得布锦纹理，就像扬沙场上，一张细筛网，足以将砾石隔离。此时之异象，异曲同工：冰晶化水成浆，晶莹、粘稠、囫囵一气，顺着皱折垂直下滑，直至被腰带一揽，汇聚成原本模样：凝露。

        凝露，出自“露香”，宏观上，使水汽丰盈，像一粒粒晶莹的水葡萄；微观上，基础的水离子，陡然膨胀，连着质地也稠厚起来。布锦纹理细腻、纵横，相较之下，水离子就显得过于臃肿，挤挤而不入。之前于穆昇会见琮晴，在一方密室内焚起“露香”，她觉得有趣，离开时随手带走一大串。

        着力点？得来全不费工夫！

        琮晴计上心来：“我的如意盘算，既被您识破，那我只能观眼识人，碰碰运气，这允许吗？”

        “观眼识人？”长者颔首，却是一脸看戏模样，“主意倒是不错，就看你有没有这个能耐。”

        观眼识人。从动静两种状态入手，观察一个人的眼神与细微表情，得出综合判断。譬如：目光炯然，主动与人进行交换视线，表明其心胸坦率，是有胆识、正直之人；而不敢正视或回避视线，表明此人内心紧张不安或有所隐藏……以上结论，有据可循，但对判断者的经验、阅历，要求颇高，她自然是达不到的。

        ……

        琮晴环顾一周，看定正中之人，眼中几分狡黠，又莞尔一笑，好似春风十里，满屏的水光潋滟。那人有些招架不了，不由得目光闪躲；岂料她竟步步走进：“为何要闪躲，是心虚吗？如果你是刚才从水下上来的玄者，直接把名签给我，可好？”

        “我不是！”男子脱口而出，又暗自叫苦不迭：此时身处对阵之位，本应故弄玄虚，而非实话实说。只怪她的目光太过明媚，一时间已是面红心跳，哪还有什么提防……

        琮晴并不领情：“这话不可信，既然你不肯承认，就让我听听你的心声。”

        她就势更进一步；男子一惊，差点摔倒，幸好有一众的玄者扶正、挺起；长者看不过眼，呵道：“姑娘家的，行事如此乱来！男女之间，应有的礼仪与方寸，竟都全然不顾！”

        “教训的是。”琮晴眉眼弯弯，像是得意坏了的小浣熊，本还想着再不依不饶地逗怼几句，却发现时机正好：玄者们纷纷聚拢，视线聚焦于她与男子、长者之间的往来对峙，而对自己的腰间名签，已是全然的不上心。

        机不可失！

        琮晴敛起玩性：“好，言归正传。”

        她左手负于身后，右手收至胸前，绕曲折捻间，纤纤玉手，呈递一派的乱花渐欲迷人眼！玄者们几分迟疑，长者也是疑惑，在旁的尊者却神态安怡，仿佛一切了然于胸，又乐得所见。

        恍然间，玄者们的腰间名签，齐簌簌扬起空中，像是猛然被人起下打高。虽然方向大体向上，但左右互通，乱乱一锅，好有几分烟花漫天的意味。

        长者一惊：“各人名签，速速取回！”

        玄者们争相跃起，追逐腾空的名签而出手交错；但由于起跳的空间过于集中，就难免碰撞，也难免错拿。眯晞着眼儿，遥望去，颇有几分像豚儿兔抢占胡萝卜的凌乱与可爱。

        琮晴稳立原地，一脸的如愿以偿：其左手从身后抽回，指间启开：两份名签，已然到手。

        原来，她借势玄者们腰间的“露香”，人前的一番比划，将其化作坚利的冰锤，至下而上，吃劲地起破腰带，玄者之名签自然四下乱飞。这是绝大多数，但只有两枚特殊：琮晴起的冰锤，破口从上自下，玄者腾空跃起，两人的腰间名签，就径直下落，最终被她收入手中。

        至于为何选中这两人？自然是身份特殊：他们就是之前下水的两位玄者。对此，琮晴无需猜测，也无需探究，因为本就是亲眼所见！在时间充裕的情况下，她行事习惯“双保险”：先是拂起门帘，不进不退之时，布下疏离冰晶，此为一道；后一道是留出时间给长者准备，自己背过身去，走近屏风，看似欣赏图作，实则利用口袋里剩余的“露香”，在正对门帘的屏风后，支起一道宽幅的冰镜，又透过四维镂空处，留心查看。

        以上玄机，尊者在旁静观，自然洞晓一切；长者与玄者们却没有事前察觉，只怪琮晴的声东击西，太过流畅，体态、表情、细节微妙，毫无违和感，他们无心设防，也是人之常情。只是情绪都是相互作用，他们的坦荡荡，照应着她同样的掉以轻心……

        触不及防间，一记犀利掌风，乘势来袭！咫尺之间，琮晴来不及出手应对，只将将转过身去，以外袍的软甲承接。就此，这一掌的威力被削去□□，但她依旧感觉天旋地转，退步急促，直至被猛然出手的尊者按捺肩胛，这才站稳。

        长者后一步反应，正对来者追击：一个遒劲有力，一个凌厉无疆；谁也没有收势，仅一掌正面交锋，势均力敌，也就此止战。置身周边，众玄者襟袖飘摇，只有尊者才体会出这包涵其中的细微诡异。

        “师傅，我见小姐已到手两枚名签，担心自己腰间的这最后一枚，也被她一并获取，遂就出手阻扰。”来者半跪于地，抬头定睛，竟是那位竹姓弟子，他眼眸澄清，却无半点波澜，出奇的平静，“是我胜负心太重，贸然出手，又难以把控，反坏了这考场道义，请您重责。”

        长者缄默，像是始料未及，又像是突然的直中软肋，他神色凝滞，偏低一方，负手身后而稍有搓摩。如此反应，无心者，难觅端倪；有心者，却见他大小的鱼际处，已呈绯色一片。

        还是尊者沉稳，多见不怪：“先起来说话。你刚才说的‘最后一枚’是什么意思？这一场的水下玄者，难道不止两位？”

        “正如这位小姐所言：本场的参考玄者，除外刚刚上来的两位，我是暗参的第三人。”竹姓弟子停顿，看向长者，见他并无开口之意，就自行解释，“这并非有意刁难，只是宸小姐下水之前，师傅收到翼云主考官之密语化符：他不认可宸小姐的继续参赛，所以才有了这额外安排。”

        一语毕，玄者们议论纷纷，也很快接受解释：自己之前还疑惑于长者对琮晴无礼要求的格外照拂，原来一开始就被她拿了把柄，这才亦步亦趋。宸小姐被刻意为难，确实值得同情，但主考官之嘱托，也是在理：考场之内，已有孔雀家的两位千金：一个是真心喜欢，一个是假有婚约，若再加入一个曾经解离的宸小姐。三个女人一台戏，少不了的纷纷扰扰，那索性退一个是一个。

        玄者们点头认同，俨然忘却另一抹的异常：这竹姓玄者，自称“胜负心重”才有此“贸然”举动，但力争上游之人，岂会在与长者玄武齐平的境遇下，还甘心情愿地只做一名参考玄者？细细推敲，这话不过是一个引头，巧妙地避重就轻，与琮晴的声东击西相较，也是类似；唯一不同的是：她的意图清晰明了，他的目的，只怕是说不出口了……

        一派的兴致盎然之中，尊者替琮晴简单整理被打皱的外袍，尤其是中掌的肩胛处：这个位置的软甲，已全然裂解，足见刚才掌势惊人，若非此物护身，恐怕凶多吉少；除此，外袍上还有一处倏然挺立的肩纹，似曾相识……尊者也是吃不准：有机会再细细验吧。

        尊长示意众人收声，与琮晴说话：“小姐受惊了。这一场愿赌服输，既然您赢了，我们自会遵照约定，放宸小姐入围。”

        ……

        琮晴致谢离场；玄者们各安其事；独留下尊者与长者，继续品茗。

        “真是后生可畏——”尊者双目浅合，像有些许疲态，“那个出手的玄者，玄武势高，且能先人一步，觉察门帘之异状，叫人欣慰。”

        “他是我的外门弟子，名叫‘竹登’，为人勤勉，又资质上佳。平日里多在暗部□□，本次是他首次入考域辅助。”长者视线转移，且莫可名状：这是他器重的弟子，自己多番邀约，他俱是推脱，这次竟主动请缨；还有刚才那掌中炎温，分明就是……

        “原来是‘名师出高徒’。”尊者言笑晏晏，“那人的底细，你可曾摸清？”

        “是个身家清白的孩子。”长者言简意赅，纵有千般的不自在，有些事不宜袒露。

        尊者久久凝视：长者神色不正，目光虽是平静，但眸色黯淡，好似萤虫尾光，又闪烁不定，是邪心内萌、犹豫不决之象。他内心唏嘘：观眼识人，论道心术正邪，最为透彻；但透彻又如何，若非今日突发状况，岂不就被这信任之人，久而蒙蔽，落下“识人不明，用人不当”之恶名！

        “既然你已查实无恙，他又能力突出，我们不妨给他一个机会。”尊者续饮一口，茶已见底，正事开场，“本次组长之选，状况复杂，亟需新加一队场内□□。我们就给他这个机会，举荐为队长，允许自由招募队员。若一切圆满终了，必能前途无量！”

        “这？”长者几分迟疑，回避视线，又眨眼频数，像是顾虑重重而难以抉择，“队长之位，事关重大，他资历尚浅，只怕难负重任。”

        “无妨。”尊长淡定自若，只寥寥数语，就指引方向，“这一场凭空多出家族子弟参赛，俨然是洗牌之契机。你我退居后位，静观其变，或许会有意想不到之收获。”

        “静观其变？”长者很是诧异，隐隐中有惊喜之色，“若有异象，您不先与翼云家报备吗？”

        “乱局之中，不宜过早站位啊。”尊长眼眸深沉，宛如一汪幽明，似真似假，不可窥探！


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