转眼就到了封沈夷则为镇国将军的日子，云帝对此颇为上心，为此礼部的准备也很是盛大。

        百官聚集之下，沈夷则踏着皑皑白雪走上那个高台，谢云舟就站在高台之上，亲自将大将军的金印递到他的手上。

        全程百官都无人出声，而贺筠看着高台上的二人，面色如常。

        在他眼中这些不过只是小孩子的玩闹罢了，不成什么气候。

        谢云舟见此便将虎符递到沈夷则的面前，看着台下百官沉声道。

        “承德如今天下未定，大将军为国忠心，朕将这枚虎符交由将军，可掌管半城兵马，若有违令不从者，尽可依军法处置，先斩后闻！”

        说着便加赐了一枚免死金牌，也更加说明了云帝话里的分量。

        这话一出百官哗然，云帝的意思可是给了沈夷则莫大的权利，之前就隐约发觉陛下有意扶持沈家势力。

        可先斩后闻这件事倒是有些出乎意料了，不少官员都开始有些动摇，本以为沈家不成气候，可如今云帝是铁了心要与贺家对抗。

        贺家即便权势再巨大，可这天下，始终还是谢家的天下。

        关于站队一事诸位官员在今日之后，也都开始为了之后的事而仔细盘算起来。

        贺筠在听到这话的时候倒是冷笑出声，羽翼未丰竟敢如此直露獠牙，云帝这赌注倒是压上不少。

        既然对方都已经如此直白得同他宣战了，那自己怎么也该给给面子，小皇帝位置坐得太稳妥了，倒是忘了背后该依靠的究竟是谁。

        云帝如今的筹码只是沈家，既然如此，那关于沈家的势力想必也该彻底压垮，让小皇帝再无抵抗的可能！

        谢云舟顺着视线对上贺筠似笑非笑的脸，他刚刚说的那话是一个提点，也是为了让台下百官看清楚如今的局势。

        一山不容二虎，若是站错队的下场，可不是他们能承担得起的。

        随着这场封将仪式的落幕，也预示了朝堂之上腥风血雨的开场。

        即使沈夷则不愿卷入这场纷争，但如今也已经由不得他选择了。

        从踏上这条路的那一刻起，就已经没有回头路了。

        他无比清楚这一点。

        这场仪式落下尾声，沈家那段时间前来送礼的人倒是都快踏破门槛，沈夷则几乎每天都要应付那些人的虚情假意。

        他们也并非真想站在沈家一侧，大半官员是为了试探自己的底细才会亲自登门，其中有不少是贺家派来的。

        这样的日子过得久了，沈夷则就觉得自己的脸上好似戴了一个厚重的面具，压着他都快喘不过气。

        看着府内不断前来奉承的官员，沈夷则倒是有些隐隐烦躁，自己并不愿为了那些无聊的试探浪费时间，在人到来之前，便悄悄从后院离开了沈府。

        他走在烨城的长街上，临近除夕，各家各户都贴上了春联，孩童的嬉戏打闹声响起，一时间热闹非凡。

        路边梅树也都开了花，小巧的花瓣上落了一层霜雪，食物的香气从远些便能闻到，各种各样的气味融合在一起，构成了这人间。

        自回城之后，沈夷则从未好好看过烨城，他每时每刻都要着堤防贺家，就连在沈府的每一日都未曾松懈半分。

        算起来，今日还是头一回。

        头一回感受到这浓烈的烟火气。

        看着眼前热闹的长街，他一直紧绷的神经也终于能舒缓上一些。

        “是沈将军呐，这都快午时了，想必你还没吃饭吧，我也没什么能给的，那这些烙饼你就收下尝尝，正热乎着呢。”

        说着沈夷则的手上便被塞了满满的烙饼，他看着摊贩前的阿婆，面对这个情况还有些不知所措。

        “多谢阿婆了，那这些银两你且收下吧。”沈夷则从袖中拿出钱袋，正欲给钱的手立马就被推了回去。

        卖烙饼的阿婆连连摇头道：“这可使不得，若不是将军镇守边境防止那外贼侵扰，那我们也不会有这些太平日子过，不过是些烙饼罢了，将军这样可就见外了。”

        她这话一出，周围的摊贩都齐齐围了过来，纷纷附和着，你一言我一语得开口。

        “就是就是，算起来沈将军可是承德的大英雄，今日一见气质果真不凡。”

        “那是自然，小将军用兵如神，将那混蛋外族打得毫无还手之力，颇有当初老将军的风范！”

        “大家早就想亲口谢谢将军了，如今将军终于回来，自然要好生感谢一番，都是些小玩意，还希望将军莫要嫌弃才是。”

        ……

        众人边说着边往沈夷则的手上塞着各式各样的物件，不过一会，他怀中便再无能放的地方。

        看着百姓脸上发自肺腑的笑，似是被这喜悦所感染，沈夷则的嘴角也不自觉得弯起一抹弧度。

        自己当初决意去边境那蛮荒之地，沈夷则那时所想的也只是百姓能安居乐业，不再受战火侵袭。

        而如今看来，他所想的皆已成真，可如今朝堂上局势千变万化，稍有不慎就会满盘皆输。

        他有时候也会担心，若是自己输了，那接下来的结局会是什么？

        此刻听着百姓由衷的谢意，沈夷则也不再迷茫。

        与贺家对抗并不仅仅为了沈家，同时也是为了承德百姓。

        他所想看见的便是这个盛世，贺家如今一家独大，对于皇权而言始终都是个威胁。

        帝家权利一旦被牵制，那如今的太平局面将会打破，这也是自己最不愿看见的。

        他绝不能看着信任自己的百姓陷入水深火热之中。

        为此他也愿搏上一博！

        ……

        而此时，在城外的一处荒山上，猎户在树林中瞧见被豺狼撕扯的断手，其大半都被掩藏在雪地下，只露出一截小指。

        上头的血迹早已干涸，而那只断手则牢牢抓着一封信纸，像是一场无声的求救。

        随着这个断手的出现，隐藏在大雪之下的阴谋，也逐渐拉开序幕。


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