那场火烧了整整两个时辰，阮初岁就这样看着，眼中的泪早已经干涸，她此刻只觉得浑身都冷得厉害。

        贺知年瞧着便从侍从手上取过狐裘，动作轻柔得披在她的肩上，阮初岁眨了眨眼，呼出的气将脖颈间的狐毛吹得轻颤。

        “你会处理好这一切的，对吗？”

        她的声音很轻，也没了先前的敌意，此刻脆弱得就好似随时都会破碎的瓷器。

        贺知年见此也只是握住她的手，温柔道：“关于之后的一切，你都不必担心，只需要像现在一样，相信我就足够了。”

        听着他的话，阮初岁也没有再深究的意思，无论贺知年这话里有几分真意，自己如今也没有选择的余地。

        只能相信他，因为这是唯一的办法。

        火势被控制在合理范围，细雪飘至火光中，霎时便蒸发殆尽。

        等火势渐渐小了之后，贺知年便牵起她的手，低声道：“天色不早，我送你回去。”

        阮初岁没有多说什么，犹如提线木偶一般由着他操纵，自己都不知道是怎么回的月白阁。

        在到达门前时，贺知年便替她抚去肩上的落雪，看着对方离开的背影，直到木门被关上发出一声轻响，他才收回视线。

        等走远些的时候，便有人从暗处走到他的面前。

        “贺大人，我已经按照你所说的做了，我的家人……到底何时才能送回？”等候许久的贾仁看见贺知年的身影便冲到他的面前，小心得试探着。

        瞧见贾仁时自己也没多意外，之前郝株能这么乖乖听话绑架阮初岁多半是贾仁在一旁煽风点火，而这一切也都是由贺知年授意。

        只是这事才刚办好就这么急着找他，这贾仁倒是沉不住气。

        “我答应过的事自然会守诺。”贺知年拢了下袖口，冷声开口。

        那贾仁本来以为事办好了就能瞧见被对方控制起来的妻儿，但在家等了许久也没瞧见。

        这才心急催促上一番，不过看对方的意思显然是不想对此事多说什么，那自己也没办法。

        既然贺知年都这么说了，那他也只能乖乖回府等待了。

        看着风雪中贾仁离开的背影，贺知年抬手轻晃了下，身旁侍从便了然，下一秒便融入更深的夜色中。

        过上几日后，有人在冰封的河边瞧见一个人，湖面上被砸了一个洞，尸体就这样倒浮在水上，官府接到报案第一时间前来调查。

        发现死者正是贾家的家主，贾仁。

        在他身上搜出一封信件，才刚打开便落下一只戴着尾戒的小指，信上的字被水泡得模糊，但依稀能辨认出内容。

        其中所写的正是郝株拿贾仁妻儿作威胁的话语。

        而恰巧此时，上山的猎夫在烧毁的木屋内发现了一具被烧得焦黑的尸体，经过贴身玉牌能确认这人正是郝株。

        再结合贾仁身上的信件，官府决断，郝株是由贾仁仇杀，而他则因害怕，在逃离现场之时，由于太过慌张才不慎跌入山下的湖中。

        因无人救助，便在冬日溺死于水。

        阮初岁在府上惴惴不安了好几日，那几天也胡思乱想了很多，有担心贺知年是否可信，也有担心自己杀郝株一事若是被发现，姐姐在宫内的处境。

        阮家如今只剩下她们姐妹二人，若是连自己也失去了，那姐姐一个人该怎么办？

        成为杀人凶手的姐姐，她在宫内定然会被别的嫔妃耻笑。

        阮初岁胡思乱想了很多，但对杀了郝株，却从没后悔过。

        即便是重来一次，她也一定会选择再次杀了对方。

        她的胡思乱想在之后官府定案中彻底放下心来，贺知年将郝株的死都推在贾仁身上，所有人都是这么认为的，那阮初岁便安全了。

        没人知道那夜发生过什么，那么自己……

        还能当做什么都不知道，心安理得得过活吗？

        她不知道。

        还没等阮初岁想明白这件事，紧随其后的便是徐商抄家的消息。

        官府从徐商家中搜出诅咒帝家的巫蛊，此乃大逆不道之罪，而他也被判株连九族。

        徐商一家锒铛入狱，连开口辩解的机会都没有，当晚便被割去舌头，名下所有财产也尽数充公。

        因为情况恶劣，徐商的执行之日不断推近，最终便定在三日之后，于闹市施行斩首，以正帝家天威。

        行刑那日，闹市口被旁观的路人围挤，即使是风雪也无法阻碍他们凑热闹的心。

        贺知年带着阮初岁坐在茶楼之上，此处正巧能俯瞰整个刑场，积雪在地面上铺了厚厚一层，徐商及其家人被带出跪在雪地上。

        铁链划地声，受刑之人的小声啜泣声，以及四周路人的议论声纷纷响起。

        徐商发丝凌乱，衣衫褴褛，见此使劲张嘴想辩解些什么，却也只能发出咿咿呀呀的声响。

        贺知年倒了杯热茶递到她的手边，笑着开口，“今日风大，莫要着凉才是。”

        阮初岁端起茶盏在手上暖着，看着杯中飘起的雾气，低声道：“你为什么要这么做？”

        “我之前就说过，我会帮你，这便是我的诚意。”贺知年对她的这个问题也没在意，声音低低的，说出的每一个字都好似敲在她的心上。

        阮初岁没想到对方会帮自己做到如此地步，但对于她来说，复仇是自己的事，而且……她也不想牵扯上无辜的人。

        徐商固然可恨，可他的家人无辜，本不该牵扯进来的。

        想着阮初岁还握紧了手中茶盏，眉头也微微皱起，面上是一副痛苦之色。

        贺知年知晓对方心善，此刻多半是在懊恼自己牵扯无辜了，但做事便要做到绝对。

        这一贯是他的办事准则。

        毕竟……留下活口便是埋下祸端。

        “阮姑娘不必放在心上，徐商沦落到如此境地是因为他诅咒帝家，这本与你无关。”

        贺知年伸手抚上她发凉的指尖，微微一笑道。

        手上的暖意让阮初岁也渐渐平静下来，她对上贺知年的眸中，里头映着自己的模样。

        虽然他这样说，可阮初岁心里清楚，关于徐商有没有诅咒帝家她不清楚，但其中定然是有自己的一层关系在。

        若是想除掉一个人本不用这么麻烦，贺知年冒这样的风险只是想让自己知道，他会永远站在阮初岁的身旁。

        而徐商，便是他的证明。

        雪落上他的发间，面前人看着是一副文弱公子的模样，微微笑时便露出一副与世无争的假象。

        可阮初岁却认为他比任何人都要危险。

        执刑的时间已到，刽子手举着大刀走上刑场，徐商惊恐之下一个抬头便瞧见站在高台上的贺知年。

        他发了疯般得想要爬到台下，死死得盯着高台方向。

        徐商想说出一切真相，说出他的冤屈，说出贺知年指示他们所做的那些龌龊事。

        可到底还是什么都说不出口，泛着寒意的刀尖斩下他的头颅，在雪地上溅出一片赤红。

        那天刑场之上几乎被鲜血染红，浓稠的血液融入雪中，地上的头颅堆起，形成一副烈狱模样。

        贺知年拉着阮初岁站在高台，手覆在她的耳上，控制着她看着眼前的刑罚。

        头颅落至刑场之下，徐商瞪大着双眼，好似控诉着他的冤屈，阮初岁的方向正巧能对上他空洞的双眸。

        在银白的雪地上，那一抹赤色尤为显眼，她不知道为什么，在瞧见这个场景时心口处突然升腾起一股异样的情绪。

        郁结于心的人事物在此刻便彻底放下，阮初岁觉得自己从未有过的轻松，心上因为内疚的挣扎也逐渐消失。

        她不该这样的，如此多的人因此而丧命，她居然只觉得一片轻松。

        或许……

        如今的自己在贺知年的指引之下，已经逐渐开始步入疯狂。

        “杀害阮家的仇人不仅仅是郝株，也不是徐商和贾仁，其幕后的推手正是贺相，所以……”

        贺知年凑近在她的耳边低语着，一步步诱惑着她走入更深的深渊。

        “初岁啊，你愿意和我一起，共同扳倒贺相吗？”


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