玄室内唯一的光便是石壁上的烛火，在其中呆的这几日，贺知年都不知道究竟过去了几天。

        或许是三天，也许更久。

        分不清白天黑夜的日子他经历了不止一次，现在的贺知年在想，贺相究竟要过多久才会放自己出去。

        贺筠现在找不到能接手自己工作的人，不会这么快就除掉他，即便是他盛怒之下，也会权衡利弊。

        所以现在的自己是安全的，但也只是暂时的而已。

        贺筠不会放任自己不管，要在他下手之前，先一步抢占先机。

        在玄室的好处就是，现在的贺知年比往日更为清醒。

        之前受骨鞭责打的伤痕也已经结痂，阴暗潮湿的环境让他的伤口痒得厉害，但这种小伤与之前的相比，也不算什么。

        而在这期间玄室也不断送来新的犯人动用严刑。

        贺知年认出了其中几个，都是跟在自己身边的人，他也知道，这些都是来自贺筠的提醒和威胁。

        想要压制自己，第一步就是架空他的势力，恐怕等出这玄室，身边人早就换了一轮。

        不过没关系，贺知年的那些心腹，可不只安排在丞相府里。

        在玄室的这些日子贺知年常常会睡不安稳，每到入睡时，便会梦到很久之前的事。

        那段回忆就如同梦魇一般，每至深夜都会让他惊醒。

        但在今夜，他却是梦到了一个人，一个……他已经很久都没能记起的人。

        “当贺家的养子往后的日子就不用再挨饿受冻了吧，真好啊……

        “如果能活下来的话，我想看看烨城春日的桃花，以前就听大人们说过，烨城桃花一绝，栎河两岸，繁花似锦。

        要是能活下来就好了……”

        ……

        梦里有个模糊的影子，他絮絮叨叨得说着好多话，而最后的场景则停留在贺知年染血的指尖。

        他睁开眼，看着石壁上燃至一半的烛火，已经有多久没能梦到他了呢？

        自己已经想不起来了。

        “原来，一晃眼居然都过去了十二年……”

        贺知年低声喃喃着，他低头看着自己的手心，梦里血液的粘稠感历历在目，这一度成为他的心魔。

        他想起了很久以前，在成为贺筠义子之前，曾有一个选拔。

        一共有十八个年龄相仿的孩子被带入贺府，在培养了感情之后，由贺筠亲手送入玄室。

        他说过，贺家从来不养废物，他贺筠的义子必然要是佼佼者，谁能最后活下来，就能成为他的义子。

        那是玄室第一次开放，却也染了最多的血色，在选拔之前，贺知年曾有一个朋友。

        只可惜，那人死在了自己的手上。

        贺知年是带着一股狠劲，他还有仇未报，不能就这样死了，能成为丞相义子的人只能是他。

        抱着这样的决心，他亲手杀了在落难时，与他相依为命的伙伴。

        那段时间很难熬，可贺知年必须要这样做。

        时至今日，自己都忘了那人的名字，可他却始终是贺知年的梦魇。

        在不知过去了多久后，曹叔来通知他可以离开玄室了，等重新踏入阳光下时，他才发觉原来烨城已经入冬了。

        院里的腊梅早早得便结出了花苞，想必再过几日便能完全开放了。

        也是这时候他才有些实感，原来……他在玄室已经呆了这么久。

        都久到季节轮替。

        “贺公子，往后，这些便是你的心腹了。”曹管家手拢在袖中，声音低低得开口。

        贺知年的思绪被这声拉回，他看着院中的人，这些都是生面孔，想来贺筠已经开始准备了。

        他回到偏院的时候，果然如他所料那般，常跟在身边的人已经被替换过一轮，如今的这些，恐怕都是贺筠的眼线。

        这些早有预料，倒也没那么吃惊，反正贺筠早晚都是会除掉自己的。

        现在，只需要按照计划行事就够了。

        而另一边的月白阁内，在贺知年被困玄室的日子里阮初岁不知道为什么隐隐有些不安。

        那日护国寺一行后就不见贺知年的身影，听说这段日子他突然染病了，现在是连朝也没上。

        她有些担心，明明那日同自己一起放河灯时还未察觉出异样，究竟是什么病居然会如此来势汹汹，连朝都无法参加。

        期间阮初岁也想过去贺府问问，可那段时间她却被布料的问题困住脚步。

        烨城今年入冬格外早，好似一夜之间就温度骤降，宫内冬装的料子紧赶慢赶也算是赶上了，可接下单子所需的布料却没个着落。

        冬日所需的料子要比往常更厚些，阮初岁来不及自己赶制绸缎，这段时间都是从贾伯伯推荐的那人进布。

        他们估计觉得初步稳定，居然直接开始坐地起价了。

        现在的价格要比往日贵上三倍，同样的价格在别处商人那都能买到上品布，可在这得到的料子还是参差不齐。

        阮初岁气得不清，当即便去理论，可对方却以合同为由，直接一口回绝了。

        “合同上也没说明布料能坐地起价，如今你先违法合约，理应由你来支付损失。”阮初岁皱了皱眉，一字一顿得开口说着。

        但那徐商却是一副不以为然的样子，指了指合约下角的一行小字，“这上头也写了，若是因天气或者其他原因换原材料的话，价格可做浮动。”

        阮初岁仔细瞧了瞧，确如徐商所说的那样，在角落写了这个条款，可在自己的印象中，她签字时压根就没看见有这个款项。

        这只能说明一点，他们在合同上造假。

        阮初岁那么好脾气一人都被这事气得一掌拍在桌上，她用力极大，就连桌上的茶盏都因此震了震，“当初签合同时可没这一款项，你们这是造假！”

        徐商笑了笑，看着怒气冲冲的小姑娘，好声好气道：“阮姑娘，你当初自己没看清楚又怎么能怪我呢，我也是个生意人，造假对名誉有损的事怎么能做呢，好了，你也别在我这说了，天这么冷，还是快些回去吧。”

        说着便敛起笑意，朝候在一旁的下人冷声道：“送阮小姐回去。”

        阮初岁这理还没讨论出来，反倒是被他们给赶了出去，徐商站在门前，寒风吹过，他冷得缩了缩脖子。

        “我劝你也别不自量力了，这是签了合同，你每年都要同我这进一定量的货，若是去了别家也是要付钱给我的，对了，你报官也没用，上头白纸黑字，可是明明白白。”

        说完后便将大门给合上了，阮初岁看着紧闭的大门，刚刚拍桌的手此刻还在隐隐作痛。

        本以为自己能处理好这一切，可没想到，她还是搞砸了。

        好像自己从来都没成过一件事，阮初岁有些挫败得垂下头，对之后该如何却没有一点想法。

        若是没有那场大火就好了。

        她真希望这一切都只是一场梦。


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