匆匆又是几日，转眼到了三月十四。

　　因下月工读生们就要来工部实习了，焦顺这几日都在铺垫此事，明面上逐一获得了各司郎中的首肯，暗地里则和各处匠官达成了攻守同盟。

　　前者只能是他亲力亲为，后者则由刘长有师徒穿针引线。

　　焦顺倒也不指望着匠官们刻意优待工读生，但实习期间吃苦受累，乃至被排挤打压都成，就是不能坐视工读生受人折辱！

　　因为工读生们吃苦受累被打压，对焦顺并无什么实质的影响，甚至还能斩断他们向读书人靠拢的妄念，进而促使工读生们紧密的团结在他焦大人麾下。

　　而任由工读生们受人折辱，却会伤到焦顺的颜面，更不利于他抬高匠人地位的初衷。

　　这个要求并不为过，何况要对上的也只是书吏、帮办，故此匠官们都是踊跃争先，抢着保证一定会看顾好主事大人的‘门下’。

　　说起来，最初工部的那些匠官们，对焦顺的认同度其实并不怎么高。

　　虽然焦顺得到皇帝超拔进入工部，很大程度上就是因为他搞出了充气轮胎，可在匠官们看来，他身上最鲜明的标签仍然是出身豪奴，而不是什么手艺人。

　　这也是一开始刘长有师徒，非但没有主动向焦顺投效靠拢，反倒给前任司务厅主事通风报信的根源所在。

　　但经过这一年多来，焦顺一方面展露出在工业上的独到见解，一面身体力行不遗余力的抬高工匠地位，匠官们对其的认同程度，自然也就与日俱增。

　　而年前推出样板戏——外面通常将其称呼为‘工戏’——更是将匠官们对其的认同程度，推到了一个前所未有的高度。

　　趁此东风，焦顺现在要做的，就是把这种基于认同感的情绪巩固下来，在工部组成一个以他为核心的利益共同体。

　　当然了，现阶段即便所有匠官都能够凝聚共识，团结在他焦某人的大旗之下，想要借此抗衡根深蒂固的文臣集团——哪怕只是工部的文官集团，也完全是痴人说梦。

　　好在焦顺如今还年轻，未来也还有无限的可能。

　　总之，这天上午焦顺和刘长有仔细的核对了一番，新进制定下来的实习章程，先是总结了出几条不足缺憾，然后逐一研讨出了相应的解决方案。

　　到了下午，他又应军械司之邀，出席了新式火枪的阶段性研讨会。

　　在焦顺‘高瞻远瞩’的引导下，经过将近半年立项、研发，基于杂工所的密闭弹仓技术，所研发的连发式步枪已经初步定型，甚至试制出了几件样品。

　　但目前还只是内坊大匠们精工细作的产物，距离真正的量产还有好一段路要走。

　　傍晚散衙之后，焦顺又转去顺天府附近的鼎香楼，赴了贾雨村的约。

　　贾雨村如今是顺天府同知，正四品的官阶，但论实权反不如焦顺这工部大总管，况他一贯又放的下身段，所以打起交道来倒比贾政轻松惬意不少。

　　只是焦顺隐约记得这人是个两面三刀的，面上虽也亲热，实则却对其暗藏警惕，从不肯与他有什么实际上的瓜葛，真论起来，两人也不过是酒肉朋友罢了。

　　酒酣宴散。

　　焦顺回到家中，把官袍、靴子分别甩给玉钏、司棋，又吩咐香菱端了醒酒汤来，便歪在床上枕着邢岫烟的大腿，把耳朵贴在她隆起的肚皮上听胎心。

　　偶尔感觉到孩子踢腿伸胳膊的，他便要大惊小怪一番，直逗的邢岫烟捧着肚子咯咯直笑。

　　等焦顺喝了半碗醒酒汤，瞧着又清醒了些，邢岫烟这才道：“今儿中午史姑娘来了，说是来借那三国杀的，可这当口她原该避讳着，何况我瞧她吞吞吐吐的，似是有什么话想说又不好意思开口。”

　　焦顺对此倒并不奇怪，一面把已经捂热了手，顺着邢岫烟隆起的肚子往上攀爬，一面懒洋洋的考校：“那你觉着，她是遇见了什么为难事儿？”

　　“这……”

　　邢岫烟其实早有猜测，但还是假装冥思苦想了半天，这才迟疑道：“才刚下了聘，这当口若说有什么难处，还跟咱们家有关，多半应该是为了那半成干股吧？”

　　一面说着，一面又红头胀脸的护住了心口，羞道：“爷，使不得。”

　　“都五个月大了，只要小心些就不打紧。”

　　焦顺试图劝说她就范，可惜却一如既往的没能得逞，只好悻悻的收回了手，把目光转向了司棋、香菱、玉钏三人，想着是抛色子决定，还是让她们互相猜拳。

　　同时嘴里又道：“我也是这么想的，且先不用急，她若不提咱们就装糊涂，若提起来就照着先前商量的搪塞几句，吊一吊保龄侯府的胃口。”

　　别人都以为史家这回是吃了闷亏，但在焦顺看来，这欧罗巴公使大有可为。

　　如今夏国与欧罗巴之间的海运贸易，其实已经相当发达了，但基本上是来而不往——夏国商人大多都是不出海的坐商，只在国内收集货物，等着西洋商人万里迢迢过来采买。

　　这种模式有弊有利。

　　因鞭长莫及，焦顺原本也懒得去管，但既然做了史家的姻亲，倒不妨趁机从中捞些好处，顺便也做个人情，继续刷一刷史湘云的好感度。

　　…………

　　却说中午史湘云从焦家出来，忍不住就自怨自艾起来。

　　吴氏虽提醒她，要小心已经怀有身孕，又颇受焦顺宠爱的邢岫烟，但史湘云却并不觉得邢岫烟会是那等背地里了算计人的毒妇。

　　所以打定了主意，仍是要通过邢岫烟传话。

　　只是事到临头，她却不免有些羞怯起来，编排了一肚子的言语，竟是半句也说不出口。

　　好在湘云生性豁达，生了一路闷气，等见着众姐妹很快就又开朗起来，边摆开牌局，边畅想着明天诗会的盛况，一时笑闹之声不绝于耳。

　　正在兴头上，忽听外面一阵银铃似的笑，众人都知道必是王熙凤来了，便忙起身去迎她。

　　“坐坐坐，跟我还客套什么？”

　　王熙凤进门先就双手虚压，然后又把打头的宝玉、宝钗按坐回原处，嬉笑道：“亏得知道你们是在打牌，若不知道的，听里边杀来杀去的，只怕还以为是进了强盗窝呢！”

　　李纨笑骂道：“也不知这屋里那个最像土匪！真要是强盗窝，你指定是那挑头的匪首！”

　　众人都笑，纷纷跟着打趣。

　　王熙凤举手做投降状，连道：“了不得了、了不得了，嫂子这一呼百应的我可招架不住，亏我素日里惦念着你们，如今竟没一个向着我的。”

　　说笑了几句，她冲着史湘云打了个首饰，又对一旁的翠缕道：“替你们姑娘盯一会儿，我跟她有几句话要说。”

　　“呦！”

　　李纨仍不肯放过她，又追着调侃道：“你这是要替娘家人说话，还是要替婆家人说话？要是偏了你屋里调教出来的人，我们可不依！”

　　“就你话多，快玩儿你的牌去吧！”

　　王熙凤抓起桌上的武将卡，顺手塞进了李纨的衣领里，不等李纨反应过来，咯咯笑着拉起史湘云就逃到了外间。

　　到了外间之后，她才后知后觉的起疑，这大嫂子一贯穿的素净，方才怎么瞧着衣襟里竟是……

　　“嫂子找我是为了什么？”

　　史湘云见王熙凤拉着自己出来，却偏着头不知在想什么，不由催促道：“有什么你只管说就是了，可别误了我们商量明儿的诗会。”

　　“都许了人家了，怎么还一心想着玩儿？”

　　王熙凤打趣了她一句，随即正色道：“我听说前几天顺哥儿下聘时，把那半成干股也转给了你？不知你什么时候跟我去铺子里巡视巡视，咱们也好把账理交接清楚了。”

　　自从王夫人做主，把半成干股贱卖给了焦顺之后，王熙凤就一直在提防他借机生事，即便焦顺借平儿的口，表达和平共处的倾向，也不曾放下心头的警惕。

　　如今听说焦顺把这干股，转到了史湘云名下，王熙凤这才算是松了口气。

　　现下主动提起交接账目，则不过是想要先发制人罢了。

　　史湘云虽不怎么关注仕途经济，可却知道王熙凤的秉性，当下忙道：“我哪看的懂什么账本？何况有嫂子管着，难道还能出差池？”

　　不想王熙凤立刻顺杆往上爬：“既这么说，那分红我也先给你存着，等你嫁人的时候再原原本本的给你，省的你那婶子动歪心。”

　　去年因修院子外加天行健的红利，她贪的盆满钵满，却也愈发大手大脚起来。

　　如今修别院的事情了了，渐渐就有些入不敷出。

　　这显然不是长久之计。

　　但要让她弃了排场节俭度日，王熙凤却又是万万不肯的，故此最近又重操旧业放起了印子钱。

　　如今说是要帮史湘云存着分红，实则打着借鸡生蛋的心思。

　　“这……”

　　史湘云登时为难起来，支吾道：“婶婶前几日就跟我说了，想要借来贴补家用，我也答应要跟焦家商量这事儿。”

　　王熙凤听了一挑眉，沉下脸来教训道：“你这丫头，平素精明的紧，偏怎么在这上面就糊涂了？！焦家也才起势没多久，纵然得了肥缺，这两三万银子对他家可不是小数目！”

　　“顺哥儿如今肯拿出来，是爱惜你的家世人品，特意给你做脸撑门面使，反正等过两年迎娶时，这银子和干股就又当嫁妆收回来了，也不会便宜了外人——可你要是大喇喇的把这银子贴补给娘家，却让你未来的公公婆婆怎么看你？”

　　“都说是多年的媳妇熬成婆，你倒好，这还没进门呢，就先要当家做主了？”

　　史湘云原本并没有想的这么复杂，如今听王熙凤剖析的不无道理，一时倒就迷茫踌躇起来。

　　王熙凤见状，忙又趁热打铁道：“还是依着我的意思，先把这银子寄存着——她要问起来，你就说是顺哥儿的意思，难道她还能当面质问顺哥儿不成？”

　　史湘云总觉得这法子不甚妥当，故此迟迟没有应允。

　　王熙凤见状，也怕催逼的紧了她起了逆反心，便故作不耐道：“算了，你自个先好好想想吧，这也就是你会比你，若换了旁人，我才懒得掺和这些糟烂事儿呢！”

　　跟着又道：“行了，我就不进去了，你跟她们说一声，我明儿让灶上好生预备一桌助兴的酒菜，算是给你们这诗会添个好彩头！”

　　说完，她便自顾自的去了，只留下史湘云一人苦恼不已。

　　“这又是怎么了？”

　　正心烦意乱，身后忽然传来了薛宝钗的声音，就听她笑吟吟问道：“瞧这眼睛眉毛都要挤到一处了，莫不是凤丫头给你出了什么难题？”

　　湘云想到姐妹当中，唯独薛宝钗对这些事情最为熟稔，况又素来佩服她的情商，索性也就没瞒着，拉着宝姐姐把事情从头到尾的讲了一遍。

　　宝钗听完之后，也不禁皱起了眉头：“妹妹这回从根儿上就错了，这事儿你压根就不该揽下的！”

　　史湘云待要分说，宝钗轻轻摆手道：“我不是怪你不该贴补家里，可你也说自己做不了主，为何不让你叔叔婶婶和焦家协商，偏要自己出面？”

　　“这……”

　　史湘云回想当时的情景，也不由的后悔起来，她当时其实是抱着尽力促成此事的心思，却没想到里面还夹杂了这许许多多的弯弯绕。

　　薛宝钗见她为难，略一沉吟便指点道：“等你回去不妨推说，焦大哥是擅自做主把干股给了你，家中父母对此很是不满，你因怕进一步恶了未来公婆，所以没办法开这个口——后面凤姐姐扣着银子不放，他们自然以为是焦家的意思，想来事情也就不了了之了。”

　　这个主意倒比王熙凤的更为稳妥，也更不容易拆穿——来顺夫妇就真有这个心思，也断不会向史家透露，故此史家压根没法求证真伪。

　　然而史湘云沉吟半晌，却还是郑重摇头道：“明明是我自己不谨慎，却怎好把恶名栽到人家头上？何况若没这笔银子周转，家中只怕就要节衣缩食遣散家仆了——届时我父母留下的那些旧仆，只怕头一个就要遭殃了。”

　　说着，冲薛宝钗道了个万福：“多谢姐姐替我费心谋划，只是我既托生在史家，又怎好一点因果都不沾？便真就惹来什么恶果，我也只自作自受了。”

　　薛宝钗忙扶她起来，无奈道：“我知道你是个有担当的，可这……唉，你不妨先和邢姐姐透个底儿，好歹也能有个转圜的余地。”

　　史湘云做出决定，便又恢复了爽利的性子，飒然笑道：我原也是这么想的，只是先前一时没好意思张嘴，等明儿诗会时，我就跟邢姐姐说清楚。”


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