因小红提前传话给家里，林之孝夫妇自然不会阻拦女儿另攀高枝儿——且论起来，他们与来旺夫妇有十来年的交情，彼此熟稔的很，倒也不怕女儿在焦家吃了亏。

　　转眼到了这月二十一，打听着焦顺休沐在家，王夫人便一面命人送去了身契，一面又命小红收拾好行李，等着焦家派人过来交接。

　　没多久玉钏香菱就到了，原是要陪着小红去拜别王夫人的，不想贾宝玉的干娘马道婆突然登门来访。

　　王夫人忙着接待马道婆，一时也就顾不上这边儿了，只让彩云拿了两吊钱给小红，传话说让她到了焦家，一定要尽心竭力的伺候。

　　小红捧着铜钱在堂屋门前磕头谢了恩，这才跟着香菱玉钏去了。

　　因她的东西并不多，香菱又主动分担了一半，玉钏就随便拿了件东西装样子，一路上絮絮叨叨，给小红说些半真半假的规矩。

　　小红何等的精明，自然听出她话里话外排挤打压的心思，不由得心下暗叹，果然到哪里都少不得这些拈酸吃醋的事情。

　　好在焦家人少地狭，自己又是焦大爷亲自讨来的，总不至被隔绝在外，连主人家的面都见不着。

　　一路无话。

　　等到了焦家东厢房内，就见焦顺和邢岫烟一左一右，都在那罗汉床上坐着，两下里又各站着司棋、晴雯。

　　玉钏和香菱不由都有些诧异，司棋姐姐也还罢了，这晴雯说到底是徐氏身边的人，却怎么也在这边儿立规矩？

　　这时就听焦顺吩咐道：“你们两个也先站过来。”

　　玉钏和香菱便忙都凑到了司棋下首。

　　小红独自站在正中，承受着众人情绪各异的目光，一时心下也有些忐忑。

　　她稳了稳心神，大大方方主动上前两步，屈膝跪倒在罗汉床前，脆生道：“奴婢小红给大爷、姨娘请安了。”

　　焦顺也不急着搭茬，慢条斯理喝了两口茶，这才道：“我这里用不着避讳那个‘玉’字，你还用本名红玉就好。”

　　“红玉知道了。”

　　“再有……”

　　焦顺环视着两侧众人，顺手把茶杯往桌上一顿，沉声道：“先前你们那些欺生怕熟、争风吃醋的事儿，爷我心里都跟明镜似的，只是这些事情总归有姨娘管着，我懒得理会罢了。”

　　“如今姨娘这身子一天重似一天，爷我捧在手心里哄还哄不过来呢，万万由不得她跟你们置气！”

　　“若再有什么闲言碎语传到我和姨娘耳朵里，管是什么新人旧人的，我一概都轻饶不得！”

　　“你们可都听明白了？”

　　“听明白了。”

　　作为邢岫烟的心腹，司棋头一个应了，随即林红玉也忙着跟着磕头道：“奴婢明白。”

　　余下三人晚了半步，这才齐声应了——内中晴雯倒不是反应不过来，而是压根没心思在这屋里争宠。

　　焦顺依旧没让红玉起身，反而自顾自站起来，对邢岫烟道：“有什么要吩咐的，你自和她们说清楚就好，东府那边儿下帖子请我，中午不用给我留饭了。”

　　说着，又亲自给邢岫烟斟了杯茶，这才施施然去了。

　　他一走，邢岫烟忙让红玉起身。

　　红玉又恭恭敬敬又磕了个头，这才自地上爬起来。

　　方才那一幕是为了什么，她心里明镜似的。

　　焦大爷看似一碗水端平，实则还是在替她这新人撑腰背书。

　　但与此同时，却又着重申明了邢姨娘的核心地位，以免她这新人持宠生娇以下犯上。

　　红玉对此并没有什么芥蒂，毕竟她本也不认为自己能越过邢岫烟去。

　　如今能够和司棋几个平等竞技，对她而言已经是相当理想的开局了——自持聪慧伶俐，坚信自己绝对能在公平竞争中脱颖而出。

　　哪怕是在丫鬟们当中最为豪横的司棋，她也是丝毫不惧！

　　然而……

　　当天晚上林红玉就隔着门板，领略到了司棋在另一处竞技平台上的‘风采’，并因那激烈到近乎惨烈的动静，产生了强烈的自我怀疑与敬畏。

　　…………

　　返回头再说那马道婆，她这回来原是想哄王夫人供一盏长明灯。

　　不想王夫人却表示家庙里刚添置了香油钱，也说是要起一盏长明灯来着，因不知其中有没有犯冲的地方，故此想等问过琏儿媳妇再做答复。

　　又道：“若两下里没冲突，我自是要为宝玉点一盏的。”

　　马道婆听这话头，便知道是推托之词——那琏二奶奶素来不敬鬼神，这些事儿落在她手上，还能有什么好结果？

　　她心下不快，又东家长西家短的说了两句有的没的，便从王夫人屋里告辞出来，轻车熟路的转去了赵姨娘房中。

　　赵姨娘见是马道婆来了，直喜的眉开眼笑，一面把人往里屋领，一面命小丫头倒了茶来与她吃。

　　马道婆因见炕上堆着些零碎绸缎湾角，便道：“可巧儿我正没有鞋面子使呢，赵奶奶，你有零碎的缎子，不拘是什么颜色的，随便弄一双给我吧。”

　　赵姨娘闻言，叹了口气道：“你瞧瞧那里头，还有哪一块是成样的？成了样的东西，也不到我手里来！有的没的都在这里，你要是不嫌弃，就挑两块子去。”

　　那马道婆听了，便不见外的挑了两块拢进袖子里，又毫不避讳的上了炕，与赵姨娘盘腿对坐

　　赵姨娘拉着她把近来的不顺一五一十说了，连自己想抢在保龄侯府头里，把女儿许给焦顺的事情都不曾隐瞒。

　　又问：“年前还好好的，自打那省亲别院被贵妃娘娘开了光，我在家就没遇见过一桩好事儿！你说是不是那院里的风水，对我有什么妨害之处？”

　　马道婆先赞道：“你倒是个有眼界的！那焦大爷出身虽差些，升官发财的本事可比旁人都强！我听说这回单是下聘，就送出去好几万两银子，三姑娘若跟了这个主儿，你们母子俩后半辈子可就不用愁了！”

　　“这不是事情没成么！”

　　赵姨娘对此也是颇为遗憾，听马道婆说起来就觉得心口生疼，活像是被谁挖去了一块儿肉似的，忙岔开话题道：“不说这个，你快帮我盘算盘算，看怎么才能转运！”

　　马道婆闻言闭着眼睛盘起了腿，好半晌，才在赵姨娘期待的目光中睁开眼睛，摆出一副欲言又止的样子。

　　赵姨娘心知这是在等开口钱，连忙把早就准备好的一吊钱塞给了她，嘴里道：“阿弥陀佛！我手里但凡从容些，也要时常给你添些香油钱，只可惜心有余力量不足——若这时运再转不过来，往后失了老爷的宠爱，只怕连这三瓜俩子儿都掏不出来了。”

　　马道婆麻利的把钱揣进怀里，心下将赵姨娘对自己的态度，与王夫人、王熙凤姑侄比对了一番，暗道这府里若能换成是她主事，对自己倒有莫大的好处。

　　原本她只准备哄些银子，这一想却动了歹念。

　　于是循循善诱道：“说是风水妨害倒也不错，可根子却不在风水，而是出在人上。”

　　“人？什么人？”

　　“还能是什么人？”

　　马道婆嗤鼻道：“你这些事情，哪一桩一件不和这个数有关！”

　　说着，竖起两根指头来，在赵姨娘眼前翻来覆去的晃。

　　赵姨娘唬得忙摇手儿，走到门前，掀帘子向外看看无人，方进来愁眉苦脸道：“要照你这么说，这事儿岂不是无解了？这两个在我们府里一个是天一个是地，上面哄着老爷、下面瞒着哥儿，竟把那家私全搬到她们娘家去了！”

　　马道婆道：“这还用你说，我难道看不出来？也亏你们竟不理论，只凭她们胡闹，瞧着倒也有趣。”

　　赵姨娘道：“我的娘，不凭她们闹，难道谁还敢把她们姑侄怎么样？”

　　马道婆听说，鼻子里一笑，半晌说道：“不是我说句造孽的话，这只怪你们没本事——明不敢怎么样，暗里也就算计了，何至于生生受她们妨害？！”

　　赵姨娘闻听这话里有道理，也跟着动了歹意，便问道：“怎么暗里算计？我倒有这心，只是没这样的本事，你若能教给我这法子，回头我大大的谢你。”

　　马道婆听她上了套，便又故意说道：“阿弥陀佛！你可别来问我，我哪里知道这些事儿？真是罪过罪过！”

　　赵姨娘道：“又来了，你是最肯济困扶危的人，难道就忍心看她们摆布死我们娘俩不成？还是怕事成之后，我不肯重重的谢你？”

　　马道婆听说如此，便笑道：“我虽不忍叫你们母子受委曲，可就算希图你的‘重谢’，你手上又有什么东西能打动我？”

　　赵姨娘听这话口气松动了些，忙又趁热打铁道：“你这么个明白人，怎么也胡涂起来了？你这法子若果然灵验，把她姑侄两个给……到时候老爷独宠我一人，这宅子里还不就是我说了算？那时你要什么不成？”

　　马道婆低头思量半晌，又说道：“那时候事情都已妥当了，又无凭无据的，谁知你还肯不肯理我？”

　　听她果然有这手段，赵姨娘急忙许诺道：“这有何难！如今我手上虽不富裕，却也零碎攒了几两体己，还有几件衣服、簪子，你都先拿了去——下剩的，我写个欠银子文契给你，到那时我照数给你！”

　　马道婆道：“果然这样？”

　　赵姨娘道：“这如何还撒得谎！”

　　说着，便叫过一个心腹婆子来，耳根底下嘁嘁喳喳说了几句话。那婆子出去了，一时回来，果然写了个五百两的欠契来。

　　赵姨娘爽利的印了手模，又走到橱柜里将体己拿了出来，捧给马道婆道：“这个你先拿去做香烛供奉，成不成？”

　　马道婆看看白花花的一堆银子，又有欠契为证，便不顾青红皂白的满口应了，伸手先接过银子揣进怀里，然后又小心收了欠契，这才从裤腰里摸出个小小的瓷瓶来。

　　她从瓷瓶里倒出两颗黄豆粒大小的蜡丸，悄声道：“这是南边儿传过来的失心蛊，你抽冷子给她们下在茶水里……”

　　“这、这要是让人查出来可怎么好？”

　　“放心，这东西遇水就化开了，再瞧不出什么不对来！等喝下去，又要三五日才会发作，你下了药就离她们远远的，到时候任谁也疑心不到你头上！”

　　赵姨娘听的两眼放光，小心把两个蜡丸放在手心上观瞧，半晌又摊开另一只手道：“再给我一个使，也好一并绝了她的根儿！”

　　“我的好奶奶，你当这东西是大风刮来的不成？”

　　马道婆直翻白眼，把那瓶子翻过来倒了倒，里面却早已空无一物。

　　赵姨娘见状遗憾不已，在心下反复衡量了许久，想着少了王夫人遮护，自己再谋算宝玉也不难。

　　况那王熙凤一来忒也欺人太甚，二来又最是个贪权的，若不先把她给治死，等王夫人死后自己也未必有机会当家做主，故此还是决定先把这两丸噬心蛊用在她们姑侄身上。


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