【今儿有希望，但也很可能是明天补……】

　　中邪事件之后，王熙凤虽然很快就恢复过来，重又执掌了家中的生杀大权，但她心下却始终惶惶难安。

　　盖因王夫人向来是她在这里府里最大的靠山，若非是王夫人鼎力支持，她这侄媳妇岂能越李纨掌家？

　　如今王夫人名声大坏，又被贾政软禁在后宅，一时虽还不曾波及到王熙凤身上，可无疑已经动摇了王熙凤‘执政’的根基。

　　这些天王熙凤总瞧着管事们不如先前恭顺，为此很是发落了一批人，直吓的管事们个个噤若寒蝉，结果王熙凤又开始怀疑他们是在腹诽密谋……

　　这日下午她寻了些错处，又克扣了两名管事妇人半个月的工钱，两名管事妇人垂头丧气，她自己却也恼的香汗淋漓。

　　将人打发了，王熙凤冲一旁打扇子的丫鬟骂道：“你没吃饭是怎么的？去，把那冰盆摆在中间，就算人再没用，好歹也扇些凉风！”

　　上月二十五就已经入夏了，如今又过去二十多天，虽还不到最热的时候，午后却已有三十多度往上。

　　那丫鬟放下团扇，正要去搬冰盆，却被平儿拦了下来，劝道：“这冰盆又湿又冷本就不敢多用，怎好贴着身子往上扇？奶奶若是觉得闷热，不妨去园子里散散心，顺道也探望一下三姑娘。”

　　因先前巧姐儿病时，平儿衣不解带的照料，再加上焦顺冒险相救，让王熙凤从此改观，故此这主仆二人的关系已是大为好转。

　　王熙凤闻言微微皱眉：“三妹妹怎么了？”

　　“说是昨儿在赵国基家受了风寒。”平儿说到这里略一犹豫，才又小声道：“听说赵姨娘一直守在三姑娘身边。”

　　王熙凤一听这话,  就知道她是什么意思了，当下不屑的嗤鼻一声,  直接岔开话题问起了焦顺：“顺哥儿去送云妹妹,  也差不多该回来了吧？”

　　边说边冲两旁的丫鬟仆妇摆了摆手,  仆妇丫鬟们连忙退了出去。

　　平儿有些不明所以，但还是老实答道：“这时候都还没回来,  想是保龄侯留了客，若中午吃多了酒，什么时候回来可就没准儿了。”

　　王熙凤微微颔首,  先拿帕子抹去额头的汗水，又顺着衣领伸进去揩了个山崩襟裂。

　　同时嘴里道：“老爷近来闭门谢客，又把太太软禁在家,  任凭谁去劝说都油盐不进，偏顺哥儿前天去了一遭，竟就见到了太太,  今儿上午老爷又差人去衙门里销了假,  足见对他是言听计从。”

　　说着,  她抬眼瞟了平儿一眼：“等他回来，你且托他在老爷面前多为太太说项几句,  若太太真能凭此脱困，自然不会亏待了他。”

　　平儿这才知道她的用意,  不由为难道：“我尽力试一试吧,  可如今毕竟不比从前了,  便来旺叔都未必能指使的动他，又何况是我？”

　　“哼~你就偏着他吧！”

　　王熙凤冷哼一声，随即又斟酌着道：“三丫头那边儿,  你替我走一遭吧——若那赵姨娘识进退,  你就给她几分颜面，若猖狂的不成样子,  你回来告诉我,  我自有法子收拾她！”

　　…………

　　与此同时。

　　贾政也正询问焦顺的行止,  待得知焦顺还未回来，便干脆命人守在前后门,  只等焦顺从保龄侯府回来,  就立刻请来见他。

　　经那日焦顺劝说，他也担心错过升官的时机,  无法一展胸中抱负。

　　且又听闻上司日盼夜盼,  不惜托人求着自己去交接，勉强也算是有了一块遮羞的台阶,  故此他今儿一早便差人去衙门销了假，打算明儿就去屯田清吏司‘篡权夺位’。

　　不过销假之后，贾政又有些患得患失起来，想着自己一个多月未曾出门，衙门里也不知都有什么变化，且这些日子每天醉生梦死的，也不曾想过新官上任之后要做些什么。

　　他越琢磨越是不安，于是才想着找焦顺参详商量。

　　只是左等右等也不见焦顺回来，又搭着天气燥热难当，贾政索性卷了本《野叟曝言》，欲往前院凉亭里解闷消暑。

　　谁知一脚门里一脚门外的，却正撞见贾宝玉垂头丧气的往大观园去，当下老脸一沉，呵斥道：“站住！”

　　贾宝玉听出是父亲的声音，先就吓了的脊背发寒，等战战兢兢转过身，看到贾政那一脸的阴沉，更是如同老鼠见了猫似的。

　　贾政见状愈发不喜，负手呵斥道：“好端端的，垂头丧气干什么？看你脸上一团思欲愁闷气色，你有那些不满足之处，又是哪里不自在了？无故这样，到底是为什么？！”

　　贾宝玉因在东府里被黛玉刺了几句，中午吃饭时闷闷不乐，便多吃了几杯，虽不曾醉倒，脑袋里却棉絮也似的发散，耳朵里灌满了贾政的训斥，却又总好似和大脑隔了一层，浑浑噩噩无言以对。

　　贾政愈发恼了，正欲发作，忽见周瑞飞奔而来，原以为是焦顺回来了，谁知那周瑞却禀称：“忠顺王府的长史来了，递了帖子要见老爷！”

　　贾政听了心下疑惑，暗想着素日里自家并不曾与忠顺王府有什么来往，为何今日突然打发人来？

　　一面想，一面忙道：“快请到荣禧堂里说话！”

　　不多时。

　　贾政与那王府长史在荣禧堂分宾主落座，刚上了茶，还不来及客套寒暄，那王府长史便开门见山的道：“下官此来，非是妄自叨扰尊府，实是奉王命而来，有一件事相求——看在王爷面上，还请政老爷做主应允，如此非但王爷知您的人情，连下官亦感激不尽。”

　　贾政闻言愈发莫名其妙，这忠顺王仗着是今上的亲叔叔，一贯横行霸道无所顾忌，却怎么还有事情要求到自己头上？

　　不过对忠顺王的请求，他自然不敢怠慢，忙起身陪笑道：“大人既奉王命而来，不知有何见谕，望大人宣明，卑职也好遵谕承办。”

　　那长史官却摆手道：“也不必承办，只需大人一句话便可——我们府里有个唱小旦的琪官，原是我们王爷从内府里好容易讨来的，这戏子一向好好在府里，如今却三天两头不知所踪。”

　　“我们命人在外面访查，满城人十停里倒有八停人说，他近日和尊府里那位佩玉的公子十分相好！”

　　“下官知道尊府不比别家，不好擅来索取，因此回明了王爷，王爷说：若是别的戏子，一百个也罢了，只是这琪官是内府所赐，不敢擅自转赠——令郎若实在宝爱他，不妨去请圣上颁下一道旨意，届时我们王爷自然拱手奉上！”

　　说着，那长史便冷笑连连。

　　贾政听了这话又惊又气，忙命人把宝玉找了来，当着那长史官劈头盖脸的喝问：“该死的奴才！你在家不读书也罢了，在外面将还做出这些无法无天的事来！那琪官是忠顺王爷驾前承奉之人，你是何等草芥，怎敢无故引逗他出来，生生给家里招来祸患！”

　　宝玉被唬了一跳，酒也醒了七分，连忙摇头道：“儿子实在不知此事，就连琪官二字都是头回听说！”

　　贾政还没来得及追问，一旁的长史先冷笑起来：“公子也不必遮掩，或隐藏在家，或知其下落，早些说出来，我们也少受些辛苦，岂不念公子之德？”

　　宝玉仍是失口否认。

　　那长史脸色转为狠厉：“先有证据在此，公子又何必抵赖？下官原本还想想在老大人面前，为公子留几分颜面，如今既云不知此人，那敢问琪官的大红汗巾子，却怎么到了公子腰里？！”

　　不想这样的隐秘，竟也被对方查出来了，贾宝玉一时惊的魂飞魄散，心下暗道：他既连这样机密事都知道了，大约别的事情也瞒不过他，不如赶紧打发他去了，免得再说出别的事来！

　　因此嗫嚅道：“大人既知道他的底细，如何连他买房置业的事情都不知道？东郊离城二十里，有个叫紫檀堡的地方，他在那里置了几亩田地、几间房舍，想是躲在那里也未可知。”

　　说完，想起自己素日里和蒋玉菡如胶似漆的情谊，一时又羞又愧的落下泪来。

　　那长史听了，登时笑道：“公子既然这么说，一定是在那里了！下官且去找找，若有了便罢，若没有，只怕还要来叨扰！”

　　说着，便急急忙忙告辞而去。

　　贾政在一旁早被气的眼歪口斜，一面送那长史出门，一面回头喝道：“你在此地不要乱动，我回来还有话要问你！”

　　而也就是贾政刚送走王府长史，转身匆匆回到厅里的同时，焦顺正好骑着马从保龄侯府回来。

　　因马是借来的，他自是要先还回去。

　　不想刚牵着马进了前院角门，就被贾政的小厮拦了下来，说是贾政一早吩咐了，等他回来就赶紧请过去说话。

　　焦顺当时就是一个激灵，还以为东窗事发了，拉着那小厮旁敲侧击了几句，这才稍稍放下心来。

　　不想刚寻到荣禧堂门外，又听里面贾政爆喝一声：“滚开，我自己来！”

　　紧接着就听里面劈啪作响，又夹杂着含糊不清的闷哼声。

　　同时，两个小厮也狼狈的从客厅里退了出来。

　　那引路的小厮见状，正想上前询问究竟发生了什么，焦顺脑中却是灵光一闪，想到了原著中贾宝玉因藏匿蒋玉菡挨打的剧情。

　　于是急忙拦住那小厮，正色道：“多半是世叔在发落什么人，咱们还是先等一等，不要去触这霉头的好。”

　　说着，就把那小厮拉到了角落里，竖起耳朵细听客厅的动静。

　　听里面噼里啪啦的板子声不绝于耳，焦顺心下这个解气，暗道这坏人姻缘的熊孩子可算是吃了教训！

　　约莫打了足有三四十板，又听里面几个门客连哄带劝，想要让贾政熄了雷霆之怒。

　　贾政却骂道：“你们问问他干的勾当，可饶不可饶！素日都是你们这些人把他惯坏了，到这步田地还来劝我！明日非等到他弒君杀父，你们才不劝不成！”

　　“今日再有人劝我，我就把这爵位家私全给了宝玉，再把这几根烦恼鬓毛统统剃掉，寻个干净去处了此残生，也免得上辱先人、下生逆子之罪。”

　　那些门客见他动了真火，实在是劝不动，忙又出门喊那两个小厮，给贾母和王夫人报信！

　　而到了这步田地，焦顺也实在不好继续装聋作哑了，只得不情不愿的走出来，假装诧异道：“怎么？里面挨打的竟是宝兄弟么？”

　　那些门客不知他早在一旁幸灾乐祸许久，见了焦顺都像是见了救星一般，围上来七嘴八舌的道：

　　“可不是么，听说是忠顺王差了人来，也不知说了什么，竟就惹得老爷大动干戈！”

　　“焦大爷来了就好！快去劝一劝老爷，再怎么下去可就把人打坏了！”

　　“是啊，老爷平日最听焦大爷的，也就你能劝住他了！”

　　“快快快，事不宜迟、事不宜迟啊！”

　　被他们三请五催的，焦顺也只能摆出义不容辞的架势，大步流星进了荣禧堂内。

　　只见贾政满头大汗，却仍在拼命抡动手里板子，那宝玉被堵着嘴趴在春凳上，裤子上全是血迹，人也处在半昏迷的状态，正有一声没一声的闷哼着。

　　焦顺用最快速度欣赏了一番，然后上前拉住贾政道：“世叔、世叔，可不能再打了！”

　　“唉~家门不幸、家门不幸啊！”

　　贾政见是焦顺，长叹了一声，却兀自不肯放开手里的板子，咬牙道：“你别拦我，今儿我打死他，也省得日后给家里招灾惹祸！”

　　焦顺虽然巴不得他多打几下，可既然自己已经闪亮登场了，又岂能与那几门客一般毫无用处？

　　当下改变策略沉声道：“世叔，我听说这事儿和忠顺王府有关？算算日子，陛下只怕又要召宝兄弟入宫了，你若把人打坏了，等陛下查问起来……”

　　贾政细一琢磨，登时毛骨悚然！

　　他虽不曾盘问儿子和皇帝究竟在宫里做了些什么，心下其实隐隐也有些揣度，若让皇帝知道贾宝玉和忠顺王府的戏子勾勾搭搭不成体统……

　　想到这事儿可能引发的后果，他真恨不能当头一棒了解了宝玉，可一来舍不得下死手，二来即便这么做也于事无补，且还可能引来更大的祸患。

　　于是咬牙运气了好半晌，贾政突然丢下手里的板子，左右开弓狠抽自己的脸，嘴里还念念有词：“让你管教不严，让你教子无方，让你……”

　　这噼里啪啦的一通左右互搏，倒把一屋子人都看愣了。

　　恰在此时，门外有人大喊道：“你先打死他，再打死我岂不干净？！”

　　喊声未落，贾母、王夫人、王熙凤、李纨、连同钗黛两春便鱼贯而入。

　　这老太太本是一头大汗满脸怒容，可看到贾政正自扇耳光，却也忍不住呆愣当场。


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