【实在抱歉，老嗷最近头发少记忆差，经书友指出，才发现尤三姐早告诉姐姐了——我给记成了尤老娘——现在也不好改动，大家就全当第一次是尤老娘，这次才是尤二姐吧。】

　　却说焦顺走后，尤二姐捧着那耳坠是爱不释手，明明宝石冰冰凉凉的，偏似乎就有一股暖流，从手上传到心底，又从心肝蔓延到脸上，直烫的她心如鹿撞、面红耳赤。

　　这时尤老娘冷不丁将脸凑了过来，两眼直勾勾的打量着那对儿耳环。

　　尤二姐吓了一跳，想到方才的一切都落到了母亲耳中，脸上愈发开了锅似的，期期艾艾的刚想分辩两句，就听尤老娘欢天喜地的道：“我的儿，这东西没百十两银子只怕拿不下来呢，咱们这一注可算是抄着了！”

　　见母亲竟是这般态度，尤二姐一腔子羞臊忐忑全都化作乌有，把那耳坠往袖筒里一掩，嘴上说：“我且收起来，万一被正主撞见了可就不好了。”

　　心里却盘算，这东西可不能让母亲收了去。

　　“什么正主？！”

　　尤老娘不屑的一撇嘴，看看左右无人，悄声道：“这焦大爷分明是动了贼心，方才他摸你的手时，我可瞧的真真儿的！”

　　说着,  一面贼忒忒往尤二姐的袖筒里瞄，一面啧啧赞道：“怪道连你姐夫都要巴着他,  这焦大爷出手着实大方的紧！先说好了,  你可千万别学三丫头乱拿乔,  下回再见了他记得嘴甜些，男人都是顺毛驴,  哄舒坦了什么都舍得往外拿！”

　　尤二姐虽然贪恋那些金银珠玉，可毕竟是没出阁的姑娘家，听母亲说的如此露骨,  明晃晃的怂恿自己兜搭焦顺，不免又羞窘起来。

　　一面用五根青葱似的指头，灵巧的拢紧了袖口,  彻底隔绝了母亲窥探的目光，一面不依道：“娘！你这说的是什么话，那焦大爷已经定了亲,  听说还是侯府家的千金小姐,  咱们若跟他不清不楚的,  往后让人知道了可怎么得了？”

　　“知道了又怎么？”

　　尤老娘冷笑一声，拉着女儿到了偏僻处,  正色道：“我做姑娘时比你们姐儿俩安分多了，可光是冰清玉洁有什么用？嫁给你爹之后,  还不是给家里当牛做马的？婆婆整日里横挑竖拣,  丈夫又是油瓶倒了都不扶的,  我不知吃了多少苦、受了多少委屈！”

　　“倒是你爹死后，我带着你们两个拖油瓶改嫁到尤家，反而过了几年安生日子。”

　　“你道这是为何？还不是因为我带过去的陪嫁足够多！他们尤家惦记着我手里的钱,  自然要哄着我过日子。。”

　　说到这里,  她拉起女儿的手，语重心长的道：“所以娘早就看开了,  旁的都是虚的,  还是这黄白二物最靠得住！除非是像你姐姐这样高攀了王孙公子,  不然咱们腰缠万贯的嫁过去，谁又敢挑你的不是？！”

　　这一番话正说到了尤二姐的心坎上,  不过最后那两句,  却倒起了反效果。

　　尤二姐心道自己论相貌也不输给姐姐，况又有她这宁国府的太太做靠山,  也未必就不能攀上高枝儿。

　　想到这里,  她又忍不住有些后悔，先前自己怎么就没瞧出那焦大爷的好处？否则若能赶在保龄侯府之前,  与他都打上，说不定就能嫁到焦家做官太太了。

　　现在既然已经迟了，是不是该另寻个没主儿的……

　　正想入非非，忽觉手上一轻，掌心上的蓝宝石就到了尤老娘手里。

　　尤老娘捧着那耳环眉开眼笑的道：“瞧这做工、瞧这色泽，果真是好东西，好东西啊！”

　　“快还给我！”

　　尤二姐登时急了，下意识劈手去夺，却被尤老娘闪身避开，又满面堆笑道：“急什么，我难道还能昧下你的东西不成？只是这玩意儿毕竟有些扎眼，不如先在我这里收着，等咱们想法子过了明路，我再给你。”

　　这又不是贼赃，哪里需要过什么明路？

　　尤二姐想要争辩，那尤老娘却撒丫子直往尤氏院里奔，嘴里道：“走吧、快走吧，别让你姐姐等急了。”

　　尤二姐又不好声张，赌气一跺脚，也只能闷闷不乐的跟了上去，心下暗暗发誓，下回自己再得了焦大爷好处，绝不告诉母亲知道！

　　因意外得了‘贼脏’，尤老娘再到尤氏面前，逢迎讨好的心思就淡了许多，再加上尤二姐全然不在状态，只略坐了一阵子便起身告辞回转家中。

　　银蝶将她两个送到院外，回来便忍不住纳闷道：“亲家老太太今儿是怎么了？平日里就数她屁股最沉，每回来都要坐到傍晚才走，如今才刚过中午，怎么就……”

　　正干哄孩子的尤氏抬头瞪了她一眼，又顺势冲外间使了个眼色。

　　银蝶立刻到外面，吩咐丫鬟婆子暂且退下，转回头正要禀给尤氏，不想其中一个小丫鬟又挤了进来，满脸讨好的道：“银蝶姐姐，我有些事情要禀给太太，您看？”

　　“什么事儿如此要紧？”

　　“这……”

　　那丫鬟支吾着，显然不想错过这个露脸的机会。

　　“让她进来吧。

　　这时尤氏的声音从里间传了出来，那丫鬟欣喜的冲银蝶一矮身，也不等银蝶领着，就忙钻进了里间。

　　“哼~没规矩的小蹄子！”

　　银蝶暗骂一声，也板着脸跟了进去。

　　进门就听那丫鬟禀道：“先前我领亲家老太太和二姑娘去用饭的时候，二姑娘朝我打听焦大爷的事儿，我当时没太在意，刚刚听银蝶姐姐说起古怪来，才想着有必要跟太太说一声。”

　　尤氏闻言，若有所思的沉吟了半晌，这才赞道：“你倒是个有心的——银蝶，拿两吊钱给她，再扯几尺布给她做套新衣裳。”

　　“哎~”

　　银蝶答应一声，先取了钱，又裁了七尺杏红银纹绫，一并交到了那丫鬟手上。

　　那丫鬟忙跪地拜谢，眉开眼笑的退了出去。

　　她刚一离开，银蝶便立刻沉下脸来：“太太，这小蹄子分明就是……”

　　尤氏抬手止住了她的话，摇头道：“这世上哪有不透风的墙？何况老爷和蓉哥儿也不曾尽心遮掩，只要她晓得厉害，不在外面胡说就好——若是有风声传到外面去，哼哼，我头一个就先要拿她开刀！”

　　银蝶忙道：“那我待会儿去点她几句！”

　　“不急。”

　　尤氏又坐回了梳妆台前，拨弄着桌上的首饰问：“你说二妹妹突然问起畅卿来，究竟是因为什么？”

　　“这……”

　　银蝶忖量着道：“应该是和三姑娘一样，瞧出了什么吧？”

　　“恐怕不止。”

　　尤氏微微摇头，又笑道：“不如我给你派一桩好差事，让你去当面问问你们焦大爷，看他知不知道这是怎么一回事。”

　　“这算什么好差事？”

　　银蝶不以为意的道：“焦大爷如今应该没走呢，过会儿我就去内花厅堵他去。”

　　“用不着。”

　　尤氏摆摆手，促狭道：“我知道你惦念着他，早说好了让你去珠哥儿媳妇那里搭个‘便车’，这难道还不是好差事？”

　　银蝶脸上一红，嘴上逞强道：“我急什么，等奶奶出了月子，他还能不来咱这儿？”

　　与此同时，一双杏核眼里却几乎要滴出春水来了。

　　见她这口不应心的，尤氏掩嘴笑的前仰后合，半晌又吩咐道：“去把奶娘请来吧，这做爹的就知道贪嘴，一滴都不舍得剩下。”

　　银蝶答应一声就往外走，可走到门口又折了回来，小心翼翼的问：“太太让我问大爷知不知道二姑娘的事儿，莫不是觉着大爷和恶如姑娘之间有什么勾连？”

　　“眼下倒未必有什么。”

　　尤氏道：“可我那妹妹近来生的愈发出挑，偏又一副好勾搭的样子，你焦大爷若没瞧见还罢了，若瞧见了怎忍得住不下手？”

　　“那大爷要是……”

　　“他爱怎么就怎么。”

　　尤氏轻轻晃了晃摇篮，满脸母爱的盯着儿子道：“如今有了这依靠，凭她个小蹄子难道还能越过我去不成？”

　　…………

　　却说回家的路上，尤二姐使出浑身解数，也没能从母亲手里讨回耳环，到家后赌气把自己反锁在了屋里。

　　尤三姐不明所以，还当是尤氏又给了母女两个闲气受，当下不忿道：“咱家又不是过不了了，偏你们整日去那府里献殷勤，她家那一老一小两条恶狼是好相与的？早晚非把我姐姐生吞了不可！”

　　“哼~”

　　尤老娘立刻反唇相讥：“就算被他们生吞了，吐出来也是囫囵个儿的！那像你这不知死的小蹄子，人家不肯要还非往上倒贴，到时候掉海里喂了鱼，才真叫一个尸骨无存呢！”

　　自从知道尤三姐打算跟着柳湘莲远渡重洋，尤老娘是费尽了口舌劝说，可尤三姐吃了秤砣铁了心，任凭她说的天花乱坠也只当是耳旁风。

　　故此如今尤老娘已经对她不抱半点希望了，只当是从没生过这么个孽障。

　　“妈妈就不能盼我些好儿？”

　　尤三姐瞪了母亲一眼，径自走到墙角的佛龛前，先捻了三只香点上，然后跪倒合十念念有词：“有怪莫怪、有怪莫怪，求菩萨千万保佑柳郎和我一帆风顺、平安吉祥。”

　　说着，又连磕了三个响头。

　　尤老娘见状又是气恼又是无奈，把尤三姐摆了满桌的海志海图，全都拢到一处，嘴里愤愤道：“没良心的小蹄子，你老子的忌日，都不见你这般诚心实意的祷告！”

　　尤三姐只当是没听见，又旁若无人念叨了一阵子，这才起身，将那些海图海志仔细收敛起来，锁进了木匣里。

　　犹豫了一下，她走到西屋门前，先敲了几下，又招呼道：“姐姐开门，是我。”

　　又过了片刻，尤二姐才红着眼睛把门打开。

　　“姐姐怎么哭了？”

　　尤三姐诧异的问，见尤二姐摇头不答，便拉着她坐到床上，正色道：“姐姐现在不说，等下月底我跟着柳郎坐船南下，家里可就再没人能帮你排忧解难了。”

　　前几日焦顺终于派人给了她准信儿，柳湘莲确实是打算跟着使节团的船队一起去欧罗巴。

　　因要等西北季风，朝廷租赁的西洋商船要到八月中旬才会启程，故此史鼐准备六月底南下广东，先进行为期一个月的适应训练。

　　尤二姐听妹妹这般说，心下又是伤感又有些惶恐不安，姐妹两个当中，尤三姐一向是拿主意的那个，她若走了，家里就剩下自己孤零零一个……

　　当下刚她抹干净的眼角，就又湿润起来，抬手抱住尤三姐的胳膊，轻轻摇晃着道：“三姐儿，你、你就不能不去吗？这好几万里远，真要是有个好歹……”

　　“呸呸呸！”

　　尤三姐连啐了几口，不悦道：“我不是早就告诉过你，跑海路的人最避讳这些话吗？往后可不敢再说了！”

　　尤二姐不答，只是垂泪注视着她。

　　尤三姐见状也有些不舍，但让她放弃魂牵梦萦的柳湘莲，却又是绝不可能的事情。

　　当下板起脸来道：“若要我留下，除非是我立刻就死了！到那时我的魂儿也要跟着柳郎出海，只留一具皮囊任凭你们处置就是。”

　　说着，又摆手道：“不说我了，你今儿是怎么了？是不是又被贾珍、贾蓉那两个寡廉鲜耻的东西欺负了？”

　　尤二姐连忙摇头，略一犹豫，还是如实把今儿发生的事情说了，又着重描述道：“你是没瞧见，那两颗宝石极漂亮，又通透又细润，摸上去凉凉的，分量不轻不重，边上鎏金缂丝……”

　　“我当是为了什么呢。”

　　她还在极力回忆那对儿耳坠的美好，尤三姐便不耐烦的断了她，郑重告诫道：“不过是些身外之物罢了，姐姐若因为这些东西就坏了清白、误了终身，将来只怕都没处后悔去！”

　　尤二姐闻言瞪圆了美目，难以置信的看着妹妹，像是突然不认识她了一样。

　　“没错。”

　　尤三姐自然知道她是因为什么吃惊，当下毫不避讳的道：“我以前也不是个安分守己的，比姐姐还会招蜂引蝶——可自从遇到柳郎，我才知道咱们女子必要把自己完完整整交给心上人，才算是不留遗憾。”

　　“也亏我当初陷的不深，若不然因为贞洁遭柳郎厌弃，我如今只怕羞也要羞死了，那里还敢主动联络柳郎？”

　　说着，她又诚心实意的劝解：“那三个都是有主的，就算爱姐姐的容貌身子，也绝不会给姐姐名分，姐姐还是趁早断了他们的念想，寻个柳郎一般的如意郎君才是正理。”

　　顿了顿，她又噗嗤掩嘴一乐：“瞧我，世上只一个柳郎，姐姐又上哪儿去寻第二个？但凡能有柳郎三四分的风采，也就谢天谢地了。”

　　尤二姐先前还能听进去些，可后面听妹妹又拿柳湘莲说事儿，还说自己若能找个有柳湘莲三四分好的，就该谢天谢地，心下登时不悦起来。

　　暗想着别说是三四分像，就是那柳湘莲本人又有什么好的？

　　成日里花天酒地不思进取，祖上的家业都被他败光了不说，还稀里糊涂成了通缉犯，全靠北静王护着才没被抓起来。

　　如今又不自量力，要去什么欧罗巴游历……

　　他算个什么东西？

　　文不成武不就的，不过凭着一张脸罢了，那比得上金银玉石招人疼爱？

　　想到这里，尤三姐看了眼妹妹，暗暗决定以其为戒，断不能为了个什么如意郎君，就把大好的青春都白白葬送掉！


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