先做了半晚上的联句，后半夜姐妹三人又挤在黛玉床上窃窃私语，直到四更时分才渐渐睡去。

　　因早安排好了采买报纸的事情，第二天早上紫鹃、翠缕、侍书几个，就商量着等报纸买回来了再叫醒姑娘们。

　　谁知左等不来，右等也不见。

　　直拖到日上三竿那领了差事的婆子才姗姗迟来。

　　彼时黛玉、湘云、探春早都已经起了，连连催问了好几回,  听说那守门的婆子终于把报纸买回来了，忙命人传唤她进来细问究竟。

　　“真不是我老婆子偷懒！”

　　那婆子一进门就喊冤诉苦道：“得了姑娘们的吩咐，我天不亮就去奉公市报亭等着，谁成想姑娘们要的那几样报纸，直到大天亮也不见送来，倒是别的一早就齐全了。”

　　“我见不是事儿，忙跑去别处买，前前后后找了四五家报亭，好容易才给买齐了。”

　　三女面面相觑,  都不禁皱起了眉头。

　　黛玉命人拿了钱打发走那婆子，回头狐疑道：“这是怎么回事，难道是报纸刊发的少了？”

　　“不太可能。”

　　史湘云摇头：“报纸的数量都有常例，怎会莫名其妙的少刊印？”

　　探春则笃定道：“他使了钱的，自然只会多不会少，我料是他另有安排，咱们静等着下文就是。”

　　这次参与到操纵舆论的计划当中，她不知不觉就建立起了对焦顺的信心，认定其即便做不了英雄，起码也能算个奸雄什么的,  既有个雄字,  又怎会在这样的小事上犯错？

　　林、史二人觉得有理，便也暂时不再纠结此事,  而是挑拣出各自发表的文章过目。

　　虽然这是她们一個字眼一个字眼的斟酌，才定下的稿子,  说是倒背如流也不为过。可亲眼看到其刊印在报纸上，还是禁不住有些新奇陌生，更有一种说不清道不明的成就感。

　　而因脾性使然，探春又是三人当中感触最深的，她恋恋不舍的将报纸放回桌上，下意识问道：“你们说，往后咱们还有没有机会参与这样的朝廷大事？”

　　林黛玉噗嗤一笑，掩嘴道：“咱们尚未可知，但有人往后却是大有机会！”

　　史湘云知道她是在打趣自己，不依的上前呵痒，两个笑闹成了一团，却没发现旁边的探春重又拿起报纸，看着上面署名‘秋斋主人’的文章若有所思。

　　…………

　　与此同时。

　　左都御史闫俊辰姗姗来迟，一面告罪，一面将几份报纸铺开在正中的书案上，招呼刑部侍郎许良、大理寺少卿柳芳近前过目。

　　许良默不作声的拿起来翻看，柳芳却有些不耐烦，径直询问道：“这些报纸有什么出奇之处？莫非是涉及到了周隆一案？”

　　闫俊辰微微颔首，解释道：“有人出钱，将这些报纸在城内各大书院及国子监、翰林院、督察院等处免费派发，甚至就连官办蒙学都有份——我正是为了确认此事,  所以才来迟了一步。”

　　柳芳听了这话,  忙也拿起那报纸翻看,  见上面果然刊载了几篇吹捧周隆，为其喊冤张目的文章。

　　类似的文章，近些日子他也不是没看到过，可却都不及这几篇文字精致、深入浅出，尤其其中罗列的一些周隆的日常事迹，连他看了都有些感同身受。

　　而除此之外，还有臧否工学、攻讦焦顺的文章，也都是文采斐然笔触细腻，让人情不禁代入其中。

　　尤其是攻讦焦顺的几篇，文字犀利辛辣，直瞧的他忍不住拍案叫绝。

　　正看的过瘾，一旁许良放下手里的报纸，却是摇头苦笑道：“这应该不是礼部的手笔吧？”

　　闫俊辰沉声道：“按说不应该是，可也说不准是有人想要保那周隆，结果用力过猛弄巧成拙。”

　　许良又道：“是弄巧成拙，还是有意为之，能否通过报馆查上一查？”

　　“难。”

　　督察院总领舆论风向，对报馆的事情也相对熟悉，故此闫俊辰立刻给出了答案：“若是偏向工部攻讦士人的文章，各家报馆或许还会严加审核，可从五月工学授官以来，明里暗里批驳工部新政的文章就没断过，只是不似这般集中罢了。”

　　言外之意就是，这些大报本就是士人在背后操纵，若是攻讦士人的文章，或许会严加审核仔细追问，可这种站在士人立场上，为周隆账目翻案、抨击新政和焦顺的文章，却基本上是来者不拒。

　　而且说不定为了保护友军，还会特意不去追问来历。

　　许良闻言又忍不住叹了口气，无奈道：“这案子本就已经够麻烦了，如今又……唉，只怕是来者不善啊。”

　　他二人这一问一答，却把柳芳给弄懵了，这不都是很好的文章么？

　　怎么就来者不善，还什么弄巧成拙、故意为之的……

　　柳芳心下狐疑，有心要询问究竟，却又担心贸然问出口会露怯，于是捻须颔首，摆出一副若有所思的样子，竖起耳朵继续听。

　　而许良和闫俊辰对于柳芳这冒牌的文人，事实上的外戚，本就不太看得上，见他难得的没有插嘴，倒乐得彼此交流更加顺畅。

　　闫俊辰：“要不要加快进度？”

　　“不妥。”

　　许良摇头：“再怎么也要几日功夫，何况能不能定案还要看宫里的意思，倘若真被这幕后之人扇动起舆论，咱们届时可就夹生了。”

　　“那……”

　　闫俊辰又提议道：“要不要设法控制一下风向，免得被架到火上烤？”

　　“难！”

　　许良再次摇头：“你也说报馆有所偏向，咱们若不在其位还好，如今身处嫌疑之地，若再被人发现试图影响舆论，呵呵……”

　　闫俊辰一时也不知该如何应对了。

　　其实先前他们对于类似的言论，也都是睁一只眼闭一只眼，暗地里存了借助舆论，逼迫宫里妥协的心思。

　　可问题是过犹不及。

　　如今这几家大报连篇累牍的刊登文章，大肆攻讦工学新政、为周隆张目翻案，又被人买来送到士人聚集的所在免费派发，明显是要把事情闹大的意思。

　　倘若真被那幕后主使办成了，届时这舆论可就不仅仅是他们要挟宫里的筹码了，而是随时可能令人身败名裂的深渊！

　　两人又对答了几句，这时柳芳终于结束了‘悟道’，插嘴道：“你们说，这会不会是那焦顺所为，目的就是想让咱们骑虎难下，没法轻易了案？”

　　他越说越觉得有底气，拿起一份报纸指着上面‘秋斋主人’的文章，道：“你们瞧，这其中有些故事写的十分细致，若不是熟悉他的人，又怎会做得到？我看他这就是在贼喊捉贼、鱼目混珠！”

　　柳芳是难得的聪明了一回，竟就丝毫不差的揭穿了焦顺的谋划。

　　然而许良和闫俊辰对视了一眼，却是不约而同的大摇其头。

　　许良道：“柳少卿多虑了，那焦顺如今小有名气，要察访他的事情也不算太难——这倒罢了，主要是文若其人，能写出这般辛辣锋利文章的，必然不乏风骨傲气，又怎会与那焦顺同流合污？”

　　见柳芳还要质疑，闫俊辰也在旁边补充道：“就算有一二人为形势所逼，不得不受那焦顺摆布，世间也绝不会有如此多的俊才，做出这般弃明投暗的不智之举！”

　　柳芳这才作罢。

　　毕竟他自己也不觉得，会有这么多文才斐然的士子文人，肯屈从于那焦顺身下。

　　于是三人怀疑的目标，又开始在幕后主使弄巧成拙，和对头刻意捧杀之间左右横跳，全然没想过这些文章会是出自妇人之手。

　　…………

　　这天中午。

　　焦顺照例又点了外卖——大理寺的食堂倒是已经向他正常开放了，可他却担心有人会在里面添加些不该有的作料，所以一直坚持点外卖。

　　用完了饭，栓柱趁着收碗盘的当口，压着嗓子禀报道：“爷，各处的报纸都已经发出去了，倪二说是没露行藏，都是就近雇的闲汉乞丐，现如今各处议论纷纷，好多人都在为那周隆打抱不平呢。”

　　“嗯。”

　　焦顺靠着廊柱低沉着头，像是闭目养神似的，悄声道：“让倪二照着我拟的单子，去联络云麓书院的书院教习、学生——记住，隐藏身份是第一位的，不要吝惜财货，只要有一二人肯出头事情就算是成了。”

　　单只是制造舆论，压力还是不够，所以这时候就得走‘公车上书’的套路了。

　　云麓书院是京城名声最盛的书院，在年轻学子当中颇具号召力，更重要的是，书院山长曾在礼部做过侍郎，事后也容易引起相关联想，而不会有人怀疑到他焦某人头上。

　　而那份所谓的名单，则是专门罗列了十多位爱出风头、贪图名利的云麓师生——至于消息的来源，自然是透过李纨间接向贾兰打听出来的。

　　送走了栓柱。

　　焦顺又在廊下逗留了一阵子，直到大理寺的众人又开始进行无用功，他这才施施然走进公堂，大马金刀的坐到了正中公案后面。

　　按说这有些逾矩了，不过大堂里忙碌的官吏们却都视若无睹，甚至连窥探的目光都减少了。

　　这是因为每日午后，是焦顺照例要写密折奏报的时候，虽然所有人都疑惑好奇，他到底在文章里奏报了什么，可又有谁敢在这时候上前窥探？

　　所有的官吏都是大气不敢喘一声，生怕自己不小心引起焦顺的注意，被他在小作文里当做反面典型。

　　但见焦顺时而奋笔疾书，时而蹙眉沉吟，似是遇到了什么难解的问题，这就更让众人心头打鼓了——这些天三法司一直在磨洋工，哪来这么多难以启齿的事情上奏？

　　偏皇帝还十分看重这焦主事的奏报，每日都等不及上奏，而是直接拍小太监来取。

　　说曹操曹操就到。

　　还不等焦顺把密折写完，外面就匆匆进来个捧着拂尘的中年太监，进门后边擦汗边陪笑道：“大人，这折子……”

　　“周公公稍安勿躁。”

　　焦顺冲那太监微微颔首，就又专注的书写起来。

　　那太监倒也不催促，只背着手在大堂里来回踱步，看谁都是趾高气昂的样子。

　　其实焦顺头两天奏报的时候，都是亲自去皇城司投稿的，但打从第三天之后，皇帝就开始直接派人来取了，而且一次比一次来得早、来的急。

　　而奉命前来的太监的态度，也是一次比一次恭顺，而这在无形中，也给三法司的人造成了不小的压力。

　　又过了一刻钟，焦顺终于停了笔，抬头看看那小太监，迟疑道：“有些涂抹之处，怕是……”

　　“大人放心！”

　　那太监连忙躬身道：“来时陛下有交代，让您无需刻意誊抄。”

　　焦顺这才把密折封存起来，然后起身递给了那太监：“有劳周公公了。”

　　那周公公双手接过，发现信封底下照例又夹了张银票，脸上笑的愈发爽朗恭顺：“不敢，宫里催的急，我这就先回去复命了。”

　　说完，他又深施了一礼，这才出门打马扬鞭直奔皇城。

　　一刻钟后。

　　在贾元春处坐立难安的皇帝，接到焦顺的密折之后，便迫不及待的撕开了火漆，然后一目十行的略过了三法司的最新进展——其实也没什么进展可言。

　　真正让隆源帝在意的，其实是焦顺每次都会在奏折里夹带的私货。

　　倒也不是什么特别的东西，就是鼓吹大工业党的那一套。

　　当然了，焦顺肯定不能平铺直叙，直接照搬后世的现成体系，而是把许多关键节点的问题，当做是自己学习太祖语录之后的思考和迷惑，似是而非的提出来，引导皇帝得出答案。

　　这些删减过的工业党逻辑理论，和皇帝本身的观点可说是一拍即合，两下里互相印证之后，至少也能得出原版六七成的效果，足以让皇帝如获至宝。

　　以至于最近每天下午不先看完焦顺的小作文，皇帝就会寝食不安，而每次看完之后，又忍不住要对焦顺大加赞赏。

　　这次也不例外。

　　“不愧是一上任就建议刊发太祖语录的人！这些真知灼见，岂不比那些腐儒强出十倍百倍？！”

　　皇帝反复看了几遍，这才恋恋不舍的将那密折交给戴权存档，准备晚上抽时间仔细批阅。

　　正在奉茶的元春闻言，忙道：“他毕竟年轻识浅又不曾读过多少书，即便有些才干，又怎敢当陛下如此盛赞？”

　　“不然！”

　　皇帝一挥袍袖：“朕初时何尝不是将其视作马骨？可如今看来，焦畅卿分明就有千里马之姿！待此案审结，朕就准备再给他加加担子！”

　　元春闻言也不好再劝。

　　何况若焦顺真能一飞冲天，与她也有不小的好处。

　　这时忽又听皇帝兴冲冲的吩咐道：“你差人去皇后哪儿把自行车讨了来，咱们今儿弄些新鲜的！”

　　他自从‘康复’之后就容易躁动，看完焦顺的密折更是热血澎湃。

　　贾元春早听说了当日之事，闻言立刻羞红了双颊，期期艾艾的劝道：“这如何使得，臣妾万不敢……您如今虽龙体康健，可到底是……还是适度节制才好。”

　　见她推三阻四，隆源帝有些不悦：“皇后都使得，你又有什么使不得的？朕的身体如何，难道朕自己不知道？难道太医院不知道？偏伱就知道了？！”

　　说着，又催促道：“莫要扫兴，前儿在容妃那里，她还主动提起此事，若非朕担心皇后不快，又怎会拖到今日？那车子是你送给皇后的，你去商借，她自然不能不允。”

　　贾元春无奈，便只得依从。

　　她已经是宫里一等一注重体面的了，尚且拗不过皇帝，余者自然不用再提。

　　一时宫中夜夜笙歌、花样百出……


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