“这该死的狗奴才！”

王熙凤恹恹的趴伏在床上，下巴抵着软枕，将两排贝齿咬的咔咔作响。

她当时见焦顺丢了匕首，只当是这狗才终归不敢对自己动粗，谁知却原来准备了更粗的在后面！

想她嫁入荣国府也有七八年了，最近这一二年且不论，当初夫妻和睦其乐融融的时候，都不曾尝过那些腥臊、吃过这样的裂痛，偏偏短短月余光景，竟就在这狗奴才面前连续失守！

眼瞧着平儿捧了茶水进来，王熙凤天鹅似的扬起雪颈，傲然道：“得空你去跟那狗奴才说一声，往后他别再想碰姑奶奶一根指头！”

平儿把茶水放在床前，掩嘴轻笑道：“奶奶若只交代这一回，我怕未必记得住，不如等上三五日奶奶再说一次，我也好一字不落的讲给他听。”

就一句话而已，能有什么记不住的？

平儿这番言语，实则是笃定王熙凤会好了伤疤忘了疼，届时只怕又该埋怨焦顺不知趁热打铁了。

“你这胳膊肘往外拐的小蹄子！”

王熙凤狠狠瞪了平儿一眼，却竟也没否认平儿这番说辞，如果说大奶奶李纨是人狠话不多的话，这二奶奶便是人菜瘾还大的典范。

况那焦顺到底还是知道怜惜人的，报完一箭之仇后，也并没有‘缀在后面穷追猛打’，而是抽身出来小意殷勤的侍奉。

错非是回家后痛楚难当，王熙凤一度甚至忘了这茬。

让平儿扶着喝了半杯茶，王熙凤重新趴回床上，顺势吩咐道：“记得去老太太和太太屋里为我告个假，就说、就说我不小心闪了腰——你在这床前给我支一张屏风，到时候让管事的都隔着屏风禀报。”

平儿应了，喊来旁人帮忙照料王熙凤，然后便先去了老太太屋里。

老太太倒没多问，只交代让王熙凤在家好生休养，府里的事情先放一放也没什么要紧。

等到了王夫人那里，问的自然就多了，可不知是因为什么，平儿总觉得王夫人有些魂不守舍的，说话颠三倒四的不说，同样的问题还问了两遍。

平儿虽然纳闷她是因何如此，可也不敢随意探问主人的事儿。

禀报完从清堂茅舍出来，途径藕香榭附近时，恰撞见贾宝玉风风火火的往外跑。

平儿侧身让出道路，一面忍不住好奇道：“三爷这是去哪儿？”

“别提了！”

贾宝玉不耐烦的一甩手，没好气道：“才刚消停了半个月，不想皇上今儿又要招我进宫！”

平儿一见他这样子，就知道近来肯定是又荒废了功课，担心去了宫里被皇帝诘问。

这些事情平儿自然是不会多管的，正准备目送宝玉先行一步，然后再回家向王熙凤禀报，不想后面叮叮铛铛车铃响动，初时还以为是史湘云，回头看去却是莺儿骑着车子往这边来了。

“二爷留步！”

莺儿远远瞧见贾宝玉，一面高声呼喊一面脚下猛蹬，很快就撵上了停住脚步的宝玉，她跳下车又往前冲了三五步，这才稳住身形，从车筐里抓出个小本本来，递给宝玉道：“这是我们姑娘给二爷的，说是临阵磨枪不快也光。”

宝玉接在手里，发现正是先前皇帝给自己布置的功课，里面一条条一桩桩答的十分清楚，还尝试从不同角度进行了剖析，他不由得大喜，连生赞道：“宝姐姐真是有心了，姑娘先替我道一声谢，等从宫里回来，我再去蘅芜院里当面拜谢！”

说着对莺儿抱拳一礼，带着那小抄兴冲冲的去了。

莺儿目送他远去之后，先是无奈的叹了口气，然后回头对平儿道：“这东西我们姑娘其实早就准备好了，可二爷那脾气……真要是一早就拿出来，只怕反倒要怪我们姑娘多事了。”

莺儿这些解释，只怕是说给王熙凤乃至王夫人听的。

平儿并未接茬，伸手指了指莺儿推着的自行车，笑问：“这是史大姑娘的宝贝吧？亏她也肯借给伱骑。”

“呀！”

莺儿掩嘴惊呼一声：“姐姐不说我竟差点忘了，这车子还要还给史大姑娘呢。”

说着，慌不迭告罪一声，又骑着车子飞也似的去了。

平儿见状不由摇头失笑，这还真是近朱者赤近墨者黑，莺儿原本是极稳当的一個人，不想和史湘云成日里在一处，竟也学的毛躁起来了。

…………

紫金街背街，无名小庙。

焦顺原本预计等到一两个月后，妙玉等不到家里的支援，就会陷入穷途末路当中，可他却万万没想到，才短短十来天时间，这假尼姑身边就闹起了窝里反。

起因是给家里去信之后，主仆四人不自觉都有些松懈，以前又是过惯了富贵日子的，于是开销上难免就有些大手大脚。

才短短七八日，原定要撑到下月中旬的钱，就花掉了将近三分之二。

小尼姑静仪一看这样下去不是个事儿，于是提议让两位仆妇出去打些零工，也好拿赚来的钱补贴家用。

这等做法原本无可厚非，可却为日后的冲突埋下了引线。

两个中年仆妇又不是本地人，也没有真正底层那种吃苦耐劳的经历，能找到的短工看不上，看得上的又轮不上，高不成低不就，每天赚来的工钱应付当天的开销都勉强。

十七这日下午，她们更是干脆空手而归。

静仪探问了几句，两个仆妇登时就恼了，指摘静仪每日在家坐享其成，却还挑三拣四的，分明就是饱汉子不知饿汉子饥。

言语虽是冲着静仪去的，却含沙射影夹枪带棒的波及了妙玉。

而静仪也是一肚子火，妙玉素来是个衣来伸手饭来张口的主儿，少了两个粗使的仆妇，这庙里的大事小情都要她来做。

她自觉是一个人撑起了三份差事，说是劳苦功高也不为过，偏偏却被两个空手而归的仆妇说成是坐享其成，这如何按捺的住？

当下三人当着妙玉的面吵作一团。

妙玉试着调解了几句没有见效，便干脆眼不见心不烦的去了大殿里诵经。

可虽然看不见，那外面的争吵声却直往耳朵里灌。

尤其两个仆妇口口声声指责静仪，家中的各项用度过于奢侈，可这些用度有哪一样不是用在妙玉身上的？

心高气傲的妙玉是万没想到，自己会落魄到被家中奴仆指桑骂槐的地步！

她一面恼恨两个仆妇忘恩负义，应该好好教训一番；一面却又觉得和这等俗人争辩，只会拉低自己的格调——另外，她其实也担心自己出面如果还是控制不住场面，以后就彻底辖制不住这两个仆妇了。

“阿弥陀佛~”

思前想后，她最终还是选择了按兵不动，跪在佛像前喃喃自语道：“弟子到底是犯什么错，竟要沦落至此？”

佛祖自然不会作答，但妙玉心中隐隐却有个答案：若是自己当初没有呈口舌之快，当着宝玉的面臧否宁国府，又怎会落到这步田地？

但她却拒绝承认这是个错误——明明自己只是在陈述事实罢了。

“阿弥陀佛~”

于是妙玉再次口宣佛号，自我暗示道：“这必是世尊给弟子的考验，再坚持坚持，坚持到……自然一切皆都恢复如初。”

她心中所期盼的，自然是家中尽快寄来银子，可又嫌弃这事儿沾了铜臭，故此竟不肯宣之于口。

这时静仪气咻咻的进来，禀报道：“师姐，那两个老货一文钱都没带回来，明儿也未必就能有什么进项——米面柴火倒还勉强能撑几日，就是熏香钱有些不凑手，您看……”

“不成！”

妙玉像是被踩了尾巴的猫一样，直接从蒲团上跳了起来，急道：“若没了驱虫的熏香，这地方我是一日也待不下的！”

“可是……”

静仪小脸一垮，支吾道：“那要不、要不、要不……”

连着‘要不’了三声，她也没能说出个所以然来。

盖因她虽然比起两个仆妇空手而归，却也并不觉得自己有本事赚来主仆几个的挑费。

妙玉叹了口气，无奈道：“罢了，且随我回屋再找找，看还有什么可用的物件吧。”

说着，便带静仪回了充当卧室偏殿。

主仆两个翻箱倒柜的好一番搜罗，总算又找出了两件还算体面的衣服，妙玉又从贴身小衣上绞下三颗珊瑚石的扣子，让静仪一并捧去当铺里典卖。

静仪出了胡同，朝北走了没多远就到了一家名为‘恒舒典’的当铺，虽然只在紫金街寄居了半个多月，但静仪却已经是这家当铺的老主顾了。

进门后轻车熟路的把衣服、扣子，从栏杆下的洞口塞进去，不多时就听里面抑扬顿挫的道：“脱线断丝、水洗掉色破衣裳两件儿，光板有洞的烂扣子三颗~！”

“那就是素白的！”

静仪虽然知道这是当铺压价的惯例，却还是忍不住争辩道：“再说了，你们家的扣子难道是不打眼儿的？”

那朝奉隔着栏杆居高临下的看了静仪一眼，淡淡的问：“三两银子，当不当？”

“你怎么不去抢？！这两件衣服那件没十两银子拿的下来？还有这扣子……”

静仪愈发气的跳脚，上回典卖东西的时候，这朝奉虽也是横挑竖拣的找毛病，可出的价钱却还算公道，而这次的价格却简直是离谱。

“那您先去别处瞧瞧。”

那朝奉却二话不说，把东西又从洞口退了回去：“但凡有比这价格高的，您回来啐我就是！”

“呸，我还懒得来呢！”

静仪怒抓起衣服扣子，怒冲冲的夺门而去。

旁边默默擦柜台的学徒，追出门往外探头张望了一眼，回屋犹豫道：“掌柜的，这……这东西三两银子有些过了吧？这万一她在别处……”

“等一会儿你就知道了。”

那朝奉却是一副胸有成竹的样子。

果不其然。

半个时辰后，就在‘恒舒典’即将打烊的当口，静仪又默默的走了进来，把衣服扣子从洞口塞了进去。

朝奉好整以暇的看了几眼，扬声问：“二两八钱银子，当不当？”

“你！”

静仪怒道：“方才不还说是三两银子？！”

朝奉立刻作势要把东西还回去，嘴里依旧是那套词儿：“要不您再去别处转转，要有比这价高，您回来啐我……”

“当了！”

静仪紧咬银牙打断了朝奉的套话。

那朝奉立刻吩咐学徒给静仪称了银子，然后满面堆笑的目送其出门。

那学徒在一旁看的咋舌，这时候忍不住上前翻来覆去看那衣服扣子，最后挠头道：“掌柜的，我怎么瞧这些东西最少也能当十五两？这到底是哪儿有問题，我怎么就瞧不出来呢？”

“呵呵。”

朝奉微微一笑：“东西没毛病，人有问题。”

学徒以爲自己抓到了重点，恍然道：“您是说这是贼赃？”

“要是贼赃，起码也能值五两。”

朝奉冷笑：“这小尼姑是得罪贵人了！实话不瞒你，这附近的当铺都得了知会，越是离得远越要狠狠压她的价，她不卖咱们，还能卖给谁？”

说着，又把那衣服扣子用包袱裹起来，隔着栅栏递给學徒：“把这东西送到焦府去。”

“哪个焦府？”

“自然是工部司务厅主事焦大人的府上。”

“我知道、我知道，就是最近总挨骂的那个！”

学徒一脸亢奋：“外面都说他是国贼来着，那这小尼姑该不会是什么忠良之后吧？就像戏里演的那什么、什么孤儿来着？”

“赵氏孤儿。”

朝奉给他解了惑，旋即催促道：“快把东西送去吧。”

那学徒答应一声，拎着东西匆匆去了。

约莫一刻钟的功夫，那学徒就小跑着赶了回来，见朝奉还在伏案书写什么，便笑道：“掌柜的，东西我已经送过去了，您看还有什么要做的？”

说话间满眼希冀，只盼着朝奉说一声‘无事’，也好早些上板歇息。

却听朝奉头也不抬的吩咐道：“你出去，从外面把门带上就成。”

“哎。”

學徒脆生应了，正要往外走，忽又觉得不对，愕然回头望向朝奉：“掌柜的，您这是什么意思？”

“你被辞退了，趁天还没黑早些回家吧。”

“为什么？！”

“为什么？”

朝奉指着门外牌匾问：“咱们恒舒典的东家是谁？”

“紫薇舍人薛家啊，这小的还不能知道？”

“薛家太太大爷如今在何处？”

“荣国府啊，您一天说八遍！”

“这焦大爷如今又在何处？”

“好像、好像也是在荣国府，报纸上说的……”

“哼~”

朝奉嗤鼻一声：“这不就结了？咱们这一行不打馋的不打懒的，专打不开眼的！焦大爷的事儿你也敢胡乱议论，我若不辞了你，日后岂不要受你牵连？！”


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