转过天到了八月初四。

　　虽然贾母的寿诞仍在继续，但焦顺可没那么多闲工夫围着老太太转。

　　这日一早，他就奔赴了阔别多日的工部。

　　周隆的案子虽然还没结束，但他如今领了筹建工学的差事，自然不能继续留在大理寺打酱油。

　　反正经此一役，皇帝的强势态度已经表露无疑，民间的舆论风向也有了相当大的改观，周隆该定什么罪，以及他背后的主使究竟是谁，其实都已经无关大局了。

　　另外焦顺今天急着回工部，也还有另外一件要紧事需要处理——军械司和杂工所联合研制的新式火枪，已经准备定型量产了。

　　仰赖于他这个‘半吊子先知’的存在，这款新式火枪从立案到定型，拢共也只用了不到一年的时间，称的上是进展神速了。

　　但要让焦顺来评价的话，这款即将定型的新枪，眼下距离‘成果喜人’只怕还差着好一段距离。

　　不算刺刀的话，这款新枪全长两尺八寸【约93厘米】，重六斤九两，采用栓动式弹仓，弹容量五发，采用专门的弹夹装弹。

　　不追求射击精度的话，一名精锐枪手可以在八秒钟内射出全部五枚子弹，经过训练的普通士兵也只需要十至十二秒。

　　算上装弹时间，精锐枪手可以在一分钟内进行三轮速射，普通士兵也能轻松达成两轮射击，如果以两分钟计算，普通士兵可以完成五轮射击，总计二十五次击发。

　　相比于乌西人那种每分钟三至四发的射速，且只能采取站姿或跪姿发射的前装式火枪而言，说是领先了半个世纪并不为过。

　　即便洋夷吃一堑长一智，在短时间内迅速量产后装枪，也依旧存在着不小差距。

　　但这款枪的缺陷却也十分明显，那就是它的最大射程只有两百米。

　　而无论是传承自太祖时代的‘大夏三式’，还是乌西国本土军队所使用的制式武器【海外军团和仆从军使用的要差上不少】，最大射程都接近三百米。

　　这将近一百米的射程差距，大大减弱了栓动弹仓所带来的革新优势。

　　所以按照焦顺的意思，应该继续提升气密性，调整火药配比，把最大射程提升到三百米之后，再进行定型量产不迟。

　　无奈军械司初建，正是急需展示成果的时候，所以极力要求先定型量产，进行小规模列装测试之后，再通过军方给予的反馈进行后续改进。

　　甚至还有人表示，这款新枪在射程上虽有不足，但若用在城防巡逻之类的事情上，说不定反而可以有效的避免误伤平民。

　　就连上面几位堂官都默许了军械司的做法，焦顺自然也不好一意孤行的反对。

　　于是在进行了不太满意的验收之后，就将新式火枪的测试数据连同三支样品，一并呈送进了宫里。

　　隆源帝对这种可以连续发射的火枪倒是颇为满意，当天下午就做出了小规模量产的批示，并且将其命名为‘隆武一式’。

　　同时皇帝还恩准了焦顺前日的奏请，即：暂且开释陈万三、李庆二人——至于钢铁厂提举朱涛，虽本身并无半点罪责，但因系重要人证，仍暂驻大理寺以便随时传唤。

　　得到皇帝的手谕之后，焦顺立刻驱车赶到了大理寺，抢在散衙之前释放了陈万三、李庆二人。

　　虽然因为三位主审官的阻挠，这将近一个月的时间里，焦顺从未和二人有过半点交流，但每次堂审后焦顺命人查验有无伤痕疾病的举措，二人可是都看在眼里的。

　　如今又听说是焦顺专门请了特旨开释自己，愈发的感激涕零，当场哭拜于地自承罪过。

　　焦顺将这二人扶起，先是肃然表示再一再二不再三，往后不管是陈、李二人，还是那劳什子的工盟，再敢背着自己、背着皇上胡来，就莫怪他焦某人不留情面了。

　　等二人诚惶诚恐的应了，他又话锋一转，暗示等这场官司完结之后，两人多半不好继续留在钢铁厂，而是另有他【大】用。

　　总之……

　　在结束了很多人都会跳过的官场剧情之后。

　　焦顺直接驱车回到了家中，就见里里外外早已是张灯结彩，虽比不得老太太的寿诞奢靡，喜庆劲儿却是犹有过之而无不及。

　　唯一不和谐的，大概就是在廊下长吁短叹的焦大了。

　　这老头原本盼着好歹先得个庶孙，也免得自己两眼一闭焦家就绝了香火，不成想生下的却是个女娃儿，于是攒了满肚子的牢骚。

　　焦顺懒得与他计较，随口闲扯了几句，就转到了东厢南屋逗弄女儿。

　　进门后就见邢岫烟则正领着司棋等人，用捣碎了的红曲米给鸡蛋染色，四下还大包袱小盒子的堆了不少东西，大多都是小孩用的竹床、竹椅，还有一身簇新的小衣裳。

　　一问才知道，这都是邢岫烟的母亲刚刚送来的，按照时下的规矩，满月要用的东西都是由女方娘家负责包办，不过因为邢岫烟毕竟只是个贵妾，邢家的财力又相对有限，所以只让他们家出了半套，似酒水之类的大头都归焦家自理。

　　焦顺也拿了几个鸡蛋胡乱涂抹，就听邢岫烟又道：“除了明儿的满月酒，我想私下里再单设一桌请林妹妹、迎春姐姐几个，也不知妥不妥当。”

　　“有什么不妥的？”

　　焦顺闻言笑道：“照我说，左右都已经出月子了，也不用拘泥在家里，干脆后日去园子里摆一桌，你自在、她们也便宜，就算来了兴致吟诗作对也不怕有人搅扰。”

　　邢岫烟对这个提议很是心动，主要是在家请客的话，史湘云肯定是要避嫌的，而除了林黛玉之外，湘云就是最上心的一个，更何况她还是焦家未来的主母……

　　嗯~

　　未来的主母之一。

　　彼此能多亲近亲近自然最好，可邢岫烟却又有些放心不下女儿。

　　司棋见状便自高奋勇要留下来照看姐儿，表示有她和乳母在，必然不会有什么意外，更何况太太也在家中。

　　邢岫烟这才点头应了。

　　焦顺趁热打铁拿来文房四宝，亲自研墨铺纸，让邢岫烟赶制请帖。

　　至于请客的地点么……

　　因为邢岫烟名义上和迎春是表姐妹，故而便准备暂借她的缀锦楼一用。

　　这不仅仅是贪图方便，更是想要借机帮衬迎春一把。

　　“我听说大老爷因被老太太罚了银子，说是充作迎春姐姐的嫁妆，竟就莫名迁怒到了她身上，这阵子百般克扣她的用度——我请她做半个东道，多少也悄悄补贴一些。”

　　焦顺不耐烦的摆手道：“这些琐事你自己做主就好。”

　　说着，顺势又塞了张两百两的银票过去：“若是不够使，你自去北屋里取用，反正备用的钥匙就在你这里放着。”

　　因知道贾迎春的性子，是断然不会拒绝的——当然了，想指望她主动出头，更是痴人说梦。

　　故此邢岫烟一面差司棋去缀锦楼传话，一面直接以二人的名义遍撒英雄帖。

　　不过司棋寻到缀锦楼里，却并不见迎春的踪影，一问才知道是在潇湘馆和姐妹们打牌。

　　司棋又寻到潇湘馆里，将迎春单独请到廊下，先把邢岫烟要借缀锦楼请客的事儿说了，又开门见山的道：“我实话也不瞒姑娘，姨娘想去缀锦楼请客，也是听说大老爷克扣了你的用度，所以想趁机补贴帮衬一二。”

　　迎春听说邢岫烟要去缀锦楼摆满月酒，心下就有些不是滋味，待听司棋毫不避讳的点出了邢岫烟的用意，更是难得的使起了性子：“我用不着她贴补！她有钱，爱去哪儿摆酒就去哪儿摆酒，何必非要来我这缀锦楼？！”

　　“姑娘这时候知道发脾气了？”

　　司棋对她的心思再了解不过了，当即冷笑道：“早知如此何必当初？这事儿我也只跟姑娘提一嘴，正经的自有绣橘操持打理，到时候补贴的银子也都交给她收着，免得姑娘又被谁给哄了去！”

　　说着，再不理会迎春，径自拉着绣橘回焦家听邢岫烟面授机宜。

　　迎春为此生了半日的闷气，等到薛宝钗过来喊她继续打牌时，却还是佯装欢喜的，向众人通报了邢岫烟要在缀锦楼摆酒的事情。

　　“司棋说邢妹妹回头就会把帖子送来。”

　　听说邢岫烟要在院子里摆酒，史湘云头一个就欢喜不已，拍手笑道：“我也许久没见过邢姐姐了，先前因她有孕在身总有顾忌，这回可要同她好生吃上几杯！”

　　薛宝琴则是把手高高举起，连声道：“还有我、还有我，姐姐们可不能把我一个人抛下。”

　　林黛玉在她滑如凝脂的小脸上掐了一把，嬉笑道：“你只管把心放到肚子里，邢姐姐最是周全不过，知道你住在我这里，又怎么会少了你的份？”

　　贾宝玉见众人纷纷踊跃，忙也凑趣道：“那我明儿干脆不去吃酒了，等后日再赴邢姐姐的约。”

　　林黛玉却将樱桃一撇，冷笑道：“二爷还是先等等看有没有自己的帖子吧，也免得做了不速之客徒增烦恼！”

　　贾宝玉登时又蔫了。

　　…………

　　与此同时。

　　梅翰林也驱车回到了家中，下车后因见管事专程在门前候着，便挑眉问：“什么事？”

　　“回老爷。”

　　那管事躬身禀报道：“薛家一早差人报信，说是已经到了京城。”

　　“薛贤侄到了？！”

　　梅翰林闻言大喜，连忙吩咐道：“立刻准备拜帖，明儿一早先让森宝打个前站，等晚上我和夫人再去薛府拜会薛太太，争取早日……”

　　说着，见那管事神色有些不对，不由狐疑道：“怎么了？”

　　“这……”

　　那管事讪笑道：“薛公子原本确实是想住进老宅的，偏赶上荣国府老太太过寿，老封君因喜欢少奶奶乖巧伶俐，非要留客，薛公子实在推拒不掉，只好暂时住进了荣国府。”

　　“住进了荣国府？”

　　梅翰林登时皱起眉头，按他的意思，恨不能明天就把儿媳妇娶过门，听说薛家兄妹这时候节外生枝本就不喜，何况还是住进了荣国府里。

　　那荣国府二太太的事情且先不论，单只是最近闹的沸沸扬扬的脏病事件，就让他下意识将荣国府当成了腌臜所在。

　　更何况……

　　那国贼焦顺也寄居在荣国府里！

　　“立刻派人知会薛公子，让他尽快从荣国府里搬出来！”

　　一时恼怒，连贤侄也变成了公子。

　　“这……”

　　那管事面露为难之色。

　　梅翰林自己也觉察出不妥，自己急着催薛家进京完婚，本就已经有些失礼，如今若再对薛家的事情横加干涉，只怕越发不占理了。

　　更何况薛家长房太太就在荣国府寄居，让薛家兄弟撇下刚见面的长辈搬出来住，也有违人情世故。

　　“罢了！”

　　于是他思量再三，又拂袖道：“此事我另有计较，你且下去吧。”

　　说着。

　　径自去了母亲处。

　　进门见丫鬟正在给老太太泡脚，他便挽袖子上前替下，又问：“老太太几时用的晚饭？”

　　丫鬟有些畏缩的怯声道：“申正【下午四点】用的，奴婢也劝了，可老太太非说自己饿了一整日……”

　　梅翰林闻言瞪了那丫鬟一眼，却也知道怪不得她，于是烦躁的摆手道：“你先退下吧。”

　　许是丫鬟告退时的动静惊动了梅母，老太太张开眼见是儿子在身前，立刻露出了笑模样，道：“今儿怎么起的这么早？”

　　见母亲错把晚上当成了早晨，梅翰林只觉得胸口发闷，却仰头强笑道：“儿子有好消息要禀给母亲，所以一刻也等不得了。”

　　“什么好消息？”

　　“薛家已经把女儿送到了京城，用不了多久森宝就要成亲了。”

　　“森宝要成亲了？”

　　老太太一下子来了精神，板着指头算了算，又皱眉道：“薛家丫头今年才十三吧，怎么就急成这样子？”

　　她自今年夏天开始，记忆力就大幅下降，连时辰早晚和吃没吃过饭都记不清了，偏又对以前的事情历久弥新——故此虽早就忘了薛家是怎么来的，却清清楚楚记得薛宝琴的生辰八字。

　　“母亲记性真好。”

　　梅翰林一边给她擦脚，一边道：“自薛二死后，他家无人主持局面，竟是大不如前了，估计就是因为如此，才指望着姻亲臂助吧。”

　　他侍母至孝，见母亲不记得缘由，自然不肯指摘母亲的错处。

　　梅母却信以为真，碎碎念着埋怨了一通，表示这商户人家就是不知礼数，若非是老太爷生前订下的婚事，她决计不肯委屈了宝贝孙子。

　　梅翰林随声附和了几句，又哄着母亲睡下之后，出门默然半晌，便再次喊来那管事吩咐道：“去，派人知会薛公子，让他尽早从荣国府里搬出来！”

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　　晚上继续夜跑，生命在于运动！


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