就在焦顺向众女兜售小作文计划的同时。

　　嘈杂了一上午的清堂茅舍，也终于渐渐恢复了宁静。

　　打发走彩霞彩云等人，王夫人和薛姨妈隔着炕桌坐在罗汉床上，沉默良久才闷闷的发出一声叹息：“唉，本是老太太的好意，谁成想竟会闹到这等地步？也是我连累了琴丫头，你替我好生宽慰宽慰她，若有什么需要帮忙的，让她们兄妹千万不要客气！”

　　虽是叹息与自责，但言语后面的愠怒却是溢于言表。

　　那梅翰林退婚虽是在薛府门外，可那些言辞却与当面打脸无异！

　　也亏得去年中邪事件之后，王夫人早听了无数不中听的言语，无形中提高了自身的承受能力，否则刚设宴要收干女儿，就被人劈头盖脸的辱骂，她只怕一口气上不来，当场就得昏厥过去。

　　薛姨妈的脸色同样难看。

　　除了愤慨之外，她心下更多的还是愧疚，当初虽听了女儿的话未曾提前干预此事，但她当时也只以为会让梅家心怀不满，何曾想到梅家竟会如此绝情？！

　　她又不知宝琴的心思，以己度人，只觉得是天塌地陷一般的祸事，满脑子想的都是该如何帮助侄女，可那素来不曾劳心费力的脑瓜，却又实在想不出什么应对的法子。

　　此时听姐姐开口，这才打起精神道：“宝钗早就过去了，我一会儿闲下来再去瞧瞧——蝌哥儿和琴丫头都是懂事的孩子，我现在倒更担心文龙，上回他就闹着要胡来，我好容易才劝住，如今又……唉~”

　　王夫人忙道：“这你大可放心，凤丫头早料到这一点了，故此已经请老爷出面给他下了禁足令，旁人的话他敢不听，老爷发话他应该还是不敢违拗的。”

　　说着，却又忍不住叹道：“不过他大概也只会做到这一步了，你姐夫素来亲近儒生，又常以读书人自居，更何况最近又……他恐怕非但不会想着为咱们出头，反还要埋怨我不知检点、招灾惹祸。”

　　…………

　　“闹出这等事情来，还不是因为她素日不知检点？！”

　　俗话说知夫莫若妻，还真就让王夫人说中了，贾政得了王熙凤的通风报信，给薛蟠下了禁足令之后，便强撑着病体寻到了贾母院里，当着母亲对妻子大加指摘。

　　“坐下说、坐下说。”

　　老太太顿了顿龙头拐杖，等到贾政阴沉着脸坐回椅子上，这才道：“还不是因为你一味偏宠赵氏，她才变着法的想要固宠？会曝露在人前，更是因为先前拆大花厅坏了风水，才害得她和凤丫头中了邪！这风水上的事儿，又怎能全都怪罪到你媳妇儿头上？”

　　贾政不认同的张了张嘴，却到底没好意思把自己那些臆想告诉母亲。

　　贾母自然看出他心下并不服膺，但到了她这个岁数，也早没了非要和人论个短长的心气儿，那怕是自家儿子也是一样。

　　故此便只当没瞧出来，口中絮絮叨叨的道：“等年底那大花厅翻盖完，再借宝玉的婚事冲一冲，也就好了——往后有什么动土的事儿，记得先请清虚观的张道士来瞧瞧，免得再闹出这样的事情来。”

　　贾政对这些风水之说本就不信，见母亲一味的往这上面扯，便忍不住插嘴道：“风水之说倒罢了，若依着我，早些把焦顺轰走，咱们又何至于受他连累？”

　　“糊涂！”

　　贾母终于忍不住恼了，把手中的龙头拐杖重重一顿，呵斥道：“你不要总盯着那些读书人，咱们家的根儿从来不在这上面！如今皇上与文臣为了新政闹的不可开交，咱们因此受了委屈，宫里自然会看在眼里，从长远看，也未必就是什么坏事。”

　　“这时候你若赶走顺哥儿，却让皇上如何看待咱们家？！再说顺哥儿眼见前程不可限量，原是咱们家现成的臂助，你这时候非要闹到反目成仇，岂不令亲者痛仇者快？！”

　　见贾政躬身受教默然不语，老太太这才又把语气放缓了些，叹道：“且不提顺哥儿——眼下这事儿，你打算如何处置？”

　　“这……”

　　贾政抱怨起来头头是道，可说要问他应对之策，那就纯属求道于盲了。

　　支吾半晌，原本激愤的语气转为颓唐：“梅家虽做的有些过了，但却顺应了如今的朝中大势，这、这大势难违……”

　　“罢了、罢了。”

　　听出儿子由内而外的软弱，贾母略有些失望打断了他，倘若是丈夫在世时遇到这样的事情，只怕这回儿早都带着一众豪奴亲卫打上门去了。

　　但如今也早就不是勋贵横行的时代了。

　　只要朝中没有什么大变故，或许儿子这样的心性才更适宜延续家门。

　　“唉~”

　　想到这里，老太太幽幽长叹一声：“只是委屈了琴丫头，打着灯笼都难找的好姑娘，竟就这么被梅家给坑害了。”

　　…………

　　重新说回焦家。

　　因有上回的经验，在焦顺给出要求和样板之后，林黛玉、湘云、探春三人很快就进入了状态。

　　但这回的要求明显比上次要麻烦多了，上次只需要竭力调动书生们的情绪就好，这次却是要煽动情绪的同时，尽量留下可以被利用的把柄、谬误。

　　坑挖的太深，想要指出来就要大费唇舌，可这样一来写在起居随笔里就显得违和了。

　　坑挖的太浅，却又担心过不了报社编辑的那一关，届时被刷下来还好，倘若被好心的编辑给删减掉了，可就真变成在为梅家张目了。

　　故此三人很快就遇到了瓶颈。

　　好在焦顺把发动的时间定在了半个月后，时间上还相当充裕，且又多了宝钗宝琴两个得力干将，姐妹五个齐心协力，还是很有信心完成这项重任的。

　　至于薛蝌……

　　他一来不便和姑娘们凑群儿，二来也还有些懵懂茫然，于是束手束脚的反倒成了局外人。

　　正尴尬不已，焦顺便主动铺排下了任务：“你如今最紧要的事情就是看好你那堂哥，别让闹出什么事情来授人以柄。”

　　薛蝌忙道：“焦大哥放心，这府上二老爷亲自下了禁足令，我那堂兄虽然莽撞，却也不敢视二老爷的禁令如无物。”

　　这回贾政的行动倒还算及时。

　　不过他只一味拦着自家人，却给不出报复的方案，久而久之却恐怕会让自家人寒心。

　　“这就好。”

　　焦顺微微点头，又道：“再有，你捡这几年遇到的烦心事儿，当做点缀夹杂五六月份的随笔当中——遣词造句可以略微夸张一些，必须要体现出年少掌家的不易，以便尽可能多的博取同情心。”

　　其实焦顺还想给薛蝌塑造个烂好人的形象，比如对父亲旧部下不去狠手，导致各方面束手束脚什么的，好借以凸显梅家的无情无义。

　　不过考量到这种形象广为传播之后，很可能会给薛蝌带来一些负面影响，他最终也就没提这茬——闹出后遗症来，可不利于他刷好感。

　　而薛蝌得了差遣，心下这才踏实了些。

　　若是所有的事情都交由妹妹堂姐等人去做，他这个做哥哥的就真不知该如何自处了。

　　恰在这时，留守在家的雪雁差人传信儿，说是王夫人和薛姨妈准备去潇湘馆探视宝琴，催促众人赶紧回园子里候着。

　　众女只得依依不舍的辞别了邢岫烟和焦顺。

　　薛蝌也顺势告辞离开，回到了薛家寄居的院子。

　　结果前脚刚进门，脖领子就被薛蟠一把给薅住了，指着他的鼻子喝问道：“我问你，你小子还是不是个带种的？！若是带种的，这一箱子二踢脚我就交给你了，你晚上带去梅家收收利息——等哥哥我解了禁，咱们兄弟再联手给梅家些颜色瞧瞧！”

　　听他说完，薛蝌这才发现客厅正中摆着满满一箱子加长加粗的爆竹，不由愕然道：“哥哥竟真的准备了这些东西？！”

　　“废话！”

　　薛蟠瞪圆了牛眼，恼道：“你当我跟你玩笑不成？！要不是近来忙着打听你嫂子的事儿，我早送那老虔婆上西天了！”

　　“我跟你说，前儿我在夏家的果园外头远远的瞅了一眼，你嫂子那生的就叫一个地道，跟哥哥我是再般配不过了，那鼻子那眼睛那眉毛那小嘴儿，嘿嘿嘿……”

　　眼见这怒目金刚转眼间又成了痴汉脸，薛蝌一时只觉哭笑不得。

　　这都哪跟哪儿啊？！

　　他生恐自己答的慢了，薛蟠砂锅大的拳头就要落下来，于是忙道：“哥哥稍安勿躁，焦大哥对此已有谋划，不日定叫那梅家自食恶果。”

　　“当真？！”

　　听说焦顺要插手此事，薛蟠登时大喜，忙问：“快说说焦大哥打算怎么弄死那老狗？！”

　　跟着又拍胸脯道：“要有用人的地方，你让焦大哥只管开口，水里火里我绝不皱一丝眉头！”

　　“呃……哥哥你不是被禁足了么？”

　　薛蝌小声提醒了一句，又道：“而且焦大哥特意交代，为免计划提前泄露出去，不能随便外传……”

　　“怎么？！”

　　薛蟠又急的瞪眼，再次扯住他的衣领恼道：“难道我是外人不成？！”

　　“不是这个意思。”

　　薛蝌正不知该如何解释，忽然福灵心至的想起了薛蟠平日的抱怨，忙道：“焦大哥当时说的是宝玉，倒没有点哥哥的名，只是不得他准许，小弟也不好擅自告诉哥哥。”

　　“点了宝玉的名儿？”

　　薛蟠听说宝玉被明令排除在外，自己好歹比他强些，心下登时就平衡多了，松开薛蟠的衣领，顺势大咧咧的拍着他的肩膀道：“罢罢罢，既不方便说，我就先不问了——总之，要是用到我的地方，你让焦大哥只管吩咐就好！”

　　薛蝌松了口气，正要敷衍两句借机遁走，却又被薛蟠扯住命令道：“你写没写过红笺没有？快替哥哥给你嫂子写一封，好生给哥哥解释解释，我是被姨丈给禁足了，所以才没法天天去她家门口闲逛。”

　　这有什么好解释的？

　　薛蝌满心无语，下意识推脱道：“小弟实在不曾写过这种东西，哥哥何不找别人代笔……”

　　“就得是你写！”

　　薛蟠蛮横的打断了他，不容置疑的：“你小时候读的书多，给我在信里多整几句好词儿——我早想好了，她到时要不信这是我写的，我就可以当面赌咒发誓：若不是薛某人亲笔，便甘愿天打五雷轰！”

　　薛蝌：“……”

　　…………

　　且不提二人如何兄友弟恭。

　　却说王夫人和薛姨妈寻到潇湘馆时，一众莺莺燕燕还没来得及从焦家回返，因问起众人的去向，雪雁也不敢欺瞒，便把邢岫烟把姑娘们请去焦家做客的事情说了。

　　“这时候去焦家做什么？”

　　薛姨妈对此疑惑不解。

　　王夫人倒猜出了几分，打发走雪雁之后，对她道：“是了，这事儿与焦顺也脱不开干系，如今又特意把人请到家中，莫不是他要替宝琴出头？”

　　薛姨妈闻言先是大喜，继而却又担心起来，扭着帕子蹙眉道：“便顺哥儿再怎么有本事，怕也不好让两家破镜重圆吧？”

　　她竟直到这时，还期盼着梅家能回心转意。

　　但这等事就算真有人能做到，也绝不可能是焦顺——他和文官集团几乎到了不死不休的程度，梅翰林又怎么可能背叛自己的阶级，去顺从他的心意？

　　王夫人不好给这天真的妹妹泼冷水，便只自顾自的慨叹：“你姐夫堂堂公侯贵胄，宁不如一家奴出身的小儿有担当，真真是愧煞列祖列宗！”

　　薛姨妈听了这话，却一下子想到了宝玉身上，心道若论担当，只怕宝玉还差了他老子一头，尤其在仕途进取心上更是一个天一个地。

　　反观焦顺……

　　唉~

　　当初真不该由着宝钗自己做主，她倒未必是错看了顺哥儿，而是一心为了家中着想，所以选择了稳妥为上。

　　不过话又说回来，倘若顺哥儿真做了自己的女婿，自己却又怎敢……

　　“芸瑶、芸瑶？”

　　王夫人的呼唤声，让薛姨妈从恍惚中惊醒过来，她羞臊之余忙定了定神，讪讪的问：“姐姐方才说的什么？”

　　“你最近怎么总走神？”

　　王夫人狐疑的看了眼妹妹，却也没有深究下去，直接又重复了一下方才的话：“等宝钗和宝琴回来，你不妨问一问那焦顺准备如何施为，咱们也好帮着把把关，免得他们年轻气盛捅破了天。”


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