这去求贾母、求贾政夫妇，虽也要搭上脸面情分，可到底是主仆之间的事情，纵使不肯应允，也不至于受什么折辱。

　　但去焦家找晴雯，可就说不准如何了！

　　这轻巧简单的都归了她们母子，唯独将这最难办的留给了自己。

　　赖大家的在婆婆丈夫面前不敢抱怨，等出了那花厅与婆婆丈夫分开之后，却不免暗暗腹诽。

　　但这毕竟是为了儿子的前程，即便被婆婆指派了最难办的差事，她也只能咬着牙迎难而上了。

　　于是先回到自己那‘小家’备了一薄一厚两份厚礼，又特意喊了瘸腿的二儿子赖慕荣同行。

　　为的，自然是能在焦家卖惨。

　　她倒不是不疼这二儿子，但若能凭小儿子的颜面，换来大儿子的未来前程，也算是物超所值了。

　　而赖慕荣听母亲说是为了哥哥的前程，要去焦家请托，一张脸登时涨的猪肝仿佛，攥着拳瞪着眼怒发冲冠，但最后咬碎了满口牙，却也没敢说出半个‘不’字。

　　莫说以后做了官儿，即便做不成官儿，单凭一个举人的身份，这赖家日后也必是赖尚荣做主。

　　出身书香门第的嫂嫂，原就不怎么待见自己这半残之人，自己若在这节骨眼上闹起来，只恐兄嫂日后愈发不容了。

　　故此没奈何，他也只能打碎了牙齿往肚里吞，闷头跟着母亲绕道荣府后门去了焦家。

　　她母子两个这一拍门，里面还当是焦顺回来了，玉钏抢着出来迎接，结果满面欢喜对上了赖大家的那一脸褶子，一时不由得愣怔当场。

　　若在外面见了赖大家的，她倒未必会有什么异样情绪，说不得还会主动招呼一声。

　　然而……

　　这里可是焦家！

　　当初夺爵的事儿外人不清楚内幕，玉钏又怎么可能不知道？

　　她的目光不自觉落在赖慕荣那条瘸腿上，心道这母子两个莫非是来找茬的不成？

　　于是满脸笑容登时化作了满脸防备，一只手扳着门板，两只脚缩进门内，摆出副随时都要关门的架势，冷着脸问：“大……二位来我们家，敢问有何贵干？”

　　她原照旧想喊一声‘大娘’，可转念一想，这称呼若落在那些狐媚子耳朵里，只怕又要打自己的小报告了，于是连忙把那‘娘’字咽了回去。

　　赖大家的虽不知她以己度人的心思，可也能看出她拒人于千里之外的态度，于是忙把礼物托举到玉钏眼前，陪笑道：“不知晴雯可在家里，我们母子有些事情想找她商量。”

　　“晴雯？”

　　听她一说，玉钏才想起晴雯是出身于赖家，也就是奴才的奴才，不由暗暗后悔先前吵架时，忘了拿这事儿怼她。

　　旋即玉钏又把门关小了些，吩咐道：“那你们先在外面等着，我这就去问问晴雯，看她要不要见你们。”

　　正常而言，应该说‘看她有没有空闲’才对，但玉钏素来和晴雯不对付，所以故意拿话挑拨。

　　她倒不是专门针对晴雯，事实上除了万事不争的香菱和未曾开脸的五儿，玉钏瞧谁都像是眼中钉肉中刺儿，恨不得把这些狐媚子都赶出去，让大爷专宠自己一人才好。

　　砰~

　　眼见房门砰一声关上，忍了一路的赖慕荣终于按捺不住抱怨起来：“母亲要找晴雯，托人把她喊出来不就是了？何苦非要来吃这闭门羹？！”

　　“你懂个……”

　　赖大家的回头横了儿子一眼，刚要呵斥，见他满面屈辱的样子，又生生把呵斥咽了回去，悄声解释道：“晴雯那丫头也不是个省油的灯，倘若她执意推脱不肯，这消息怕都未必能传到焦……焦大爷耳朵里。”

　　“与其冒这风险，还不如直接找上门来，到时候说些什么、做些什么，焦大爷指定都能知道，咱们才不算是媚眼抛给了瞎子。”

　　她一开始说起‘焦大爷’三字，还有些磕绊，再说时就流畅多了，心下的纠结与羞耻仿佛也散了大半。

　　且原本总觉得焦顺是走了个狗屎运，这忽儿猛然就觉得人家天定的富贵命，和自家全不在一个牌面上。

　　却说赖大家的正自我PUA呢，那房门左右一分，晴雯从里面走出来，皱着么头道：“大娘这冷不丁的来找我作甚？”

　　说着，又冲大观园内子墙的方向微微一扬下巴道：“咱们去那边儿说话吧。”

　　她虽不似玉钏那样满脸提防，却也知道赖家和焦家的恩怨，故此下意识就想跟二人在外面分说清楚，态度也算不得和善。

　　但赖大家的早打定了主意，不管能不能托请晴雯出面，都要在焦家做足了‘场面’。

　　于是忙侧身一拦，陪笑道：“这次我找姑娘是有要紧事儿，咱们能不能进去坐下说？”

　　若换成玉钏，肯定会坚词拒绝。

　　若换成红玉，少不得要找些托词敷衍。

　　若是香菱……

　　只怕压根看不出这其中有什么不妥。

　　而晴雯性子虽烈，偏却是个顾念旧情的，即便觉察出了不妥，但犹豫了片刻之后，还是往里一让道：“既如此，大娘跟我去西厢说话吧。”

　　“哎！”

　　赖大家的欢天喜地的应了，生怕晴雯后悔，忙扯着赖慕荣跨过了门槛。

　　进门后，又忍不住伸着脖子往堂屋里张望。

　　晴雯见状，便随口道：“我们老爷不在家，只太太在屋里。”

　　赖大家的这才记起，因有父母在堂，焦顺并未住进正房，于是又改而探头探脑的往东厢里打量。

　　“大爷也没在家。”

　　晴雯又补了一句，便把两人领到了西厢里。

　　想了想，这赖慕荣毕竟是外男，于是又特意把帘子卷了，也好让外面一览无余。

　　这虽明摆着是在避嫌，却也正中了赖大家的心思，故此非但没恼，反拉着儿子刻意在敞亮处坐了。

　　眼见晴雯要斟茶，她忙抢上前拦下：“我自己来、我自己来。”

　　说着，反倒先替晴雯斟了一杯。

　　晴雯见状，眉头反而皱的更紧了，开门见山的问：“大娘找我到底是有什么事儿？如今这般，倒叫我心里七上八下的。”

　　赖大家的见火候也差不多了，这才将大儿子因出身荣国府，以致求官未果的事情说了。

　　然后又道：“听说如今那工学里正须用人，所以……”

　　说着，便将那份厚礼摆在晴雯面前，陪笑道：“所以想请姑娘帮着美言几句。”

　　晴雯听到这里一时倒有些不知该说什么好了。

　　赖家这是怎么想的？

　　凭双方的关系，大爷怎么可能会提拔那赖尚荣去工学为官？！

　　“好姑娘！”

　　赖大家的见状，忙又道：“当初的事儿我们早知道错了，如今做梦都想找补——若是焦大爷肯高抬贵手，我们一家就算倾家荡产也再所不惜！”

　　说着，又招呼赖慕荣上前，母子两个并肩跪倒：“大爷若是还气不过，打也好罚也好，我们一家也听凭大爷处置！”

　　“这……”

　　晴雯下意识退了半步，又忙上前扶起赖大家的：“大娘快起来说话！该怎么着总要我们爷说了才算，你们跪在我面前算怎么回事？！”

　　赖大家的顺势起身，又把一脸憋屈的儿子扶了起来，然后继续陪笑道：“好姑娘，我们这不是实在摸不着门路么，也只能托请你给大爷带话了——你大哥哥再不成器，总也是正牌子举人，那些匠人做不了的官儿他能做，到时候好歹也算个臂助不是？”

　　说着，先是指天誓日的表示，儿子去了工学做官儿，一定对焦顺唯命是从，水里火里绝无二话。

　　然后又拉着晴雯，掰扯起了年幼时买她回家娇养，以及后来替她找到表哥多浑虫的事儿。

　　晴雯虽是玲珑剔透，却最受不得这些。

　　最后只好含含糊糊的应了，但却不保证一定会有效果。

　　那赖大家的又千恩万谢，这才带着瘸腿儿子告辞离开。

　　送走了这母子二人，晴雯叹了口气，转回头就见司棋和玉钏并肩……一高一低的站在东厢廊下，正冲着自己虎视眈眈。

　　她回瞪了玉钏一眼，又抢在司棋开口之前问道：“姨娘眼下可方便？”

　　司棋眉毛一扬：“你要说什么，自个进去禀给姨娘就是。”

　　晴雯闻言二话不说就进了东厢。

　　“呸~”

　　玉钏追着啐了一口，回头对司棋道：“瞧她那德行，什么脏的臭的也敢往家里领，也就是太太慈悲，若不然……”

　　“说两句得了。”

　　司棋却不客气的打断了她，叉腰呵斥道：“你们平日里闹便闹了，若因为拈酸吃醋耽误了正经事儿，仔细大爷扒了你的皮！”

　　玉钏闹了个烧鸡大窝脖，却到底不敢跟司棋当面放对，只好闷闷的回了西厢，咬牙给自己加练，只盼着有朝一日能一锁得男，将这些狐媚子全都踩在脚下。

　　不过……

　　连司棋那身量都不是大爷的对手，自己真就能做到么？

　　且不提玉钏如何。

　　却说晴雯在邢岫烟面前，把方才的事情原原本本的复述了一遍，又道：“那礼物现在我屋里放着，我去取来给姨娘瞧瞧？”

　　“暂且不必。”

　　邢岫烟停下手里的绣活儿，默然沉吟了片刻，这才摇头道：“听大爷的意思，工学里确实少了些踏实做事的读书人，可赖家……当年的恩怨且不提，为了这工学，当朝首辅都辞官不做了，上上下下多少眼睛盯着，若收了他家的好处便封官许愿，岂不生生将把柄递到了人家手上？”

　　晴雯听了这一番话，也登时慌了神儿。

　　她先前只想着大爷会不会原谅赖家，却不曾想到这里面还藏着祸患。

　　当下跺脚道：“不成，我这就把那礼物给她退回去！”

　　说着，转身就要往外跑。

　　邢岫烟却再次叫住了她：“也不急在一时，究竟如何应对，还是要等大爷回来再做定夺。”

　　正说着，就接了东府的帖子，却是贾蓉想请焦顺午后赴宴。

　　听说焦顺去外面吃酒了，还不知什么时候才能回来，送信的婆子忙又表示早些晚些都成，只是小蓉大爷交代了，务必要请焦叔叔去家里坐坐。

　　贾蓉宴请焦顺，十回里倒有九回都是幌子。

　　这次也不例外，实是邢氏得了王熙凤的嘱托，心下总觉得不踏实——她固然恨不能把贾赦拘禁到死，也好与焦顺逍遥快活，却又怕事情闹大了会波及到自己身上，故此才想找焦顺讨个主意。

　　而她要见焦顺，自然是找尤氏做中人。

　　听完倒了好几手的回禀，邢氏不由暗道晦气，偏怎么这时候那死没良心的跑去外面吃酒了？

　　若只是问法子，倒未必要当面见他，只是邢氏近来也憋的狠了，早盼着一慰相思之苦，那曾想竟是阴差阳错。

　　不过她虽被扫了兴致闷闷不乐的，却也舍不得这时候就回去，遂抱着万一的心思边和尤氏闲聊，边逗弄芎哥儿取乐。

　　因见她对芎哥儿宝贝的不行，尤氏便促狭的撺掇道：“你要真喜欢，何不偷一个回去？”

　　邢氏无奈道：“你道我没想过这法子？先前我就琢磨过好几回，可提心吊胆的总下不了决心——现如今倒好，吃了你们珍大爷的连累，谁还敢近那老不羞的身？这没了遮掩，难道你要我明摆着告诉他，这孩子是从外面偷来的野种？”

　　“呸~”

　　尤氏啐了一口，恼道：“什么野种不野种的，我如今听不得这词儿，你以后再说我可就恼了。”

　　邢氏直翻白眼：“好好好，往后只说是菩萨赐福，这总成了吧？”

　　说着，又不自觉去拨弄芎哥儿的雀儿。

　　“这说起菩萨来。”

　　尤氏见状掩嘴笑道：“我最近倒得了个好去处，明里是个尼姑庵，暗里边儿……你若是憋闷的狠了，过阵子倒不妨去逛逛，说不定就有什么意外惊喜呢。”

　　她这说的，自然是牟尼院无疑。

　　之所以告诉邢氏，一来是巴不得更多人去见识妙玉的‘真面目’；二来也是不喜邢氏总来分一杯羹——若要找帮手，她回娘家就是了，在自己家总还是希望能独占鳌头的。

　　邢氏却只当她是在打趣自己，并没有理会这茬，拨弄着小的惦记着大的，心慌气短的叹道：“也不知那没良心的去哪儿了，能不能在入夜前赶回来。”

　　说着，不自觉就绞紧了两条长腿……


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