对于焦顺挺身而出义助薛家的做法，薛蟠自然是感激又钦佩。

　　但对于最终结果，薛大脑袋却并不十分满意。

　　怎么也该让梅家见见血才对。

　　最好是血流成河！

　　当然了，他终归还是没有冲进梅家灭人满门的胆量，故此便又琢磨起了那二踢脚的法子。

　　原是想半夜动手的，不过身边几个亲随听了他这主意，却都担心会被巡夜的撞破，于是就改在了黎明之前。

　　这天早上。

　　梅家后宅小厅里，梅翰林衣冠不整的枯坐在椅子上，两眼满是密密麻麻的血丝。

　　他因告病在家消息闭塞，故此直到昨天傍晚时，才得知了早朝上的重大变故。

　　虽然不知道当时具体发生了什么，但隐约也能猜到这多半和自己那封弹劾折子脱不开干系！

　　可是……

　　这明明被参劾的是那焦贼，却怎么最后被下狱、被圈禁的反倒是礼部尚书和左右侍郎？甚至还为此重开了昭狱？！

　　错非年岁实在对不上，梅广颜恐怕都要怀疑，那焦贼其实是皇帝养在外面的私生子了。

　　昨儿一整夜，他是翻来覆去的睡不踏实，生怕一闭眼一睁眼的功夫，就被龙禁卫抓去昭狱里严刑拷打了——太祖朝昭狱之酷烈，可是直追明初的！

　　等到了五更天，他索性披了件外套起身，在外间客厅里发起呆来。

　　说实话，他如今早已经后悔了。

　　若早知道皇帝宠信那焦顺已经到了不辨是非的程度，自己又何苦去招惹他？

　　悄默声把儿子的婚事办好，说不定日后还能拐弯抹角借上那焦顺的力呢。

　　现在可好……

　　“老爷。”

　　正悔不当初，耳边就传来了妻子关切的声音。

　　梅广颜偏头看去，见妻子也披着件小褂从卧室走了出来，正一脸担忧的看着自己。

　　“怎么了？”

　　梅广颜把脸一板，妻子知道体贴自然是好的，可他却不想让妻子看到自己这般软弱无助的样子。

　　“要不……”

　　梅夫人上前给丈夫斟了杯茶，柔声劝道：“要不咱们暂且出京避一避吧，不拘是外放什么官职，总好过在京城里……”

　　“妇人之见”

　　梅广颜拂袖打断了她的话，起身大义凛然的道：“*******、*******？现今朝中奸佞横行，正是我辈读书人奋起之时——这才刚遇挫折，就慌慌张张逃出京城，我梅广颜却成什么人了？！”

　　见丈夫说的疾言厉色，梅夫人立刻低垂了头颈不敢再劝。

　　梅广颜这才又一身正气的坐回了椅子上，同时心下却是暗暗叫苦，若是在递上那折子之前，自己或许还能设法出京避祸。

　　可如今连尚书侍郎都下了昭狱，自己这始作俑者再想脱身之外，哪有那么容易？

　　不过这些事情就算告诉妻子也于事无补，还不如硬撑着自己伟光正的形象。

　　唉~

　　要是没听那陈垨的歪主意就好了，坏了名声，最多也就是个丢官罢职，可如今趟了这潭浑水……

　　碰、碰碰碰、碰碰~

　　正忧愁不已，突然间就听院子里闷雷似的炸响，且是一声接一声，几乎没有半点停歇！

　　梅广颜夫妇都被吓了一跳，忙推开门探头往外观察，却只见那晨曦中正划过一条条灰白色的轨迹，然后又有一团团火焰在内院上空爆开，直震的人耳朵嗡嗡作响。

　　这大早上的，怎么会有人在放炮仗？

　　还专往自己家里放？

　　“不好！”

　　梅广颜还没反应过来，一旁的梅夫人却猛然抓住了他的胳膊，大声喊道：“这是冲着老太太屋里去的！”

　　梅广颜这才惊觉，也顾不得衣冠不整，蹿出门外跌跌撞撞的就往老太太屋里寻去。

　　果不其然，那些二踢脚的目标正是梅母的住处，等到梅广颜赶到的时候，‘炮击’已经停了，只留下满地的碎纸壳。

　　“母亲、母亲？！”

　　梅广颜大声呼喊着，刚要往屋里冲，忽就见门帘一挑，两个丫鬟搀着老太太从屋里出来，老太太还一脸满意的点头：“还行，这正月十五的炮仗比年上的强多了。”

　　旋即又问儿子：“什么时候吃元宵？”

　　梅广颜一时无语，心下松了口气的同时，又传令府里的管事立刻去查，到底是哪个无耻贼人所为。

　　这时梅夫人也紧跟着到了院里，见婆婆并无大碍，丈夫又大张旗鼓要去拿贼，忙扯住他小声建议道：“老爷不妨先差人去请大夫来。”

　　梅广颜一想也是，虽然母亲看上去并无大碍，但还是应该请大夫诊治一下以防万一的好。

　　于是就准备命人去请大夫。

　　只是还没开口，就又被梅夫人给拦住了：“老爷，我的意思是，不如对外宣扬说是老太太被吓得不轻，如今已经卧床不起……”

　　“胡说什么？！”

　　梅广颜听了登时横眉立目，甩脱了妻子呵斥道：“好端端的，你怎么敢诅咒母亲卧床不起？！”

　　“我不是那意思！”

　　梅夫人慌忙辩解：“我是想着，如今外面都在同情薛家，为此闹的咱们家宅不安，若是咱们家也遭了难，或许就能……”

　　梅翰林这才恍然，心道这苦肉计虽有些不吉利，但确实是博取同情的好机会——再怎么说，在这讲究百善孝为先的时代。拿炮仗吓唬老人家也太下作了，倘若能查出是薛家或者那焦顺所为，未必不能彻底翻转舆论。

　　当下他便拍板道：“那就先照着你的意思办！”

　　说着，先迎上前将母亲劝回了屋里，然后又大张旗鼓的命人去请大夫。

　　梅夫人原也要跟进去，可刚到了门口就听身后传来了儿子的声音。

　　“娘。”

　　梅宝森也是一副蓬头垢面的样子，下意识在母亲那开襟的小褂上盯了一眼，然后才装作没事人一样问：“方才到底是怎么回事，我正睡着呢就被吓醒了。”

　　梅夫人便将方才发生的事情说了，又将老太太要装病的事儿一并交代给了儿子，最后叮嘱道：“老太太素是个不听劝的，也就你和你父亲能拦得住，如今你既然暂时不回书院，索性搬过来守上几日。”

　　“这……”

　　梅宝森面露苦色，但还是勉强点头应了，旋即又忍不住嘟囔：“现在要想倒打一耙，老太太单只是病倒了，怕还不够吧？”

　　“你说什么？”

　　“没、没什么。”

　　梅宝森讪笑一声，跟着母亲进到了里间，同父亲一起好说歹说，总算是劝老太太重新躺回了床上。

　　这会儿的功夫，管事的也回来禀报，说是那些炮仗都是堆在墙头上的，又用了老长的引线连着，等找过去的时候那贼人早不知去向了。

　　梅翰林听完喝骂：“一群没用的东西！”

　　“是、是。”

　　管事的点头哈腰应了，又小心翼翼的探问：“老爷，这事儿可要报到顺天府或者巡城司？”

　　“那是自然！”

　　梅翰林一挥手，呵斥道：“还不快赶紧差人去报官！”

　　等那管事领命去了，梅翰林正要再去查看母亲的情况，忽就听儿子在一旁嘟囔道：“报官又能怎得，依着现在的情形，最多也就是定个扰民，只怕人家都未必肯用心去查。”

　　“孽障！”

　　梅翰林气的怒目圆睁，指着儿子正要破口大骂，梅夫人却抢先呵斥道：“你懂什么，咱们报官是为了把事情传扬出去，能不能抓到人反在其次。”

　　说实话，梅翰林最初还真就指着顺天府和巡城司去抓人来着——最好是能抓到薛家或者焦顺的人，也唯有这样，他才有逆势翻盘的机会。

　　可听妻子和儿子的对答，他心里登时凉了半截，可也想不出别的法子，只能佯怒的拂袖进了里间。

　　梅夫人也连忙跟了进去。

　　梅宝森在后面砸吧着嘴，又小声嘟囔：“做事不做绝，能有什么效果？”

　　原本因擅自退亲的事儿，父子两个就有了隔阂，这几日梅宝森冷眼旁观，见父亲除了缩头乌龟一样躲在家里，正经应对的法子是半点没有，对父亲的鄙视小觑也是与日俱增。

　　等跟进里间，趁着小丫鬟送来衣服，母亲去别处更换的当口，他略一迟疑，便凑到父亲跟前悄声问：“父亲，昨儿早朝礼部被人‘灭门’的事儿，跟咱们家没关系吧？”

　　梅翰林本来沉着脸，听了这话登时色变，外强中干的呵斥道：“你打听这些做什么？家里的事情不用你管，你只安生读书就好！”

　　梅宝森也是因为想到父亲才刚上了道奏折，转眼就出了这事儿，所以随口问了一句，可却没想到这事儿竟真与梅广颜有关！

　　为这事儿连二三品的大员都下狱了，自家牵扯进去还能有个好？！

　　眼见家里就要大祸临头，这还读个什么鸟书？！

　　梅宝森慌乱又烦躁的缩到了角落里，心下不住的盘算着，父亲眼见是靠不住了，自己若再不想个法子扭转局势，只怕转眼就要家破人亡了！

　　可他一个半大少年，仓促间能有什么好主意？

　　思来想去，目光不自觉便落在了祖母身上，然后满心都是一句：量小非君子，无毒不丈夫！

　　…………

　　大观园内。

　　薛蟠得意洋洋的将事情经过讲完，又吹嘘道：“哥哥说这事儿暴露不得，所以我压根没去梅家，只在两条街外候着——我跟你说，那爆竹都是专门订制的，个顶个震天响……”

　　“这事儿都有谁知道？”

　　焦顺沉着脸打断了他的手舞足蹈：“这些人现在何处？”

　　薛蟠这才看出不对来，虽不觉得自己有那里做错了，可如今焦顺的威势日盛，两人之间主从易位，早不是当年搭便车去四方街看热闹的时候了。

　　故此这大脑袋连忙收敛了笑容，讪讪道：“也、也就我身边的四五个小厮知道，他们刚得了我的赏钱，如今应该正在外面吃酒呢。”

　　“你还让他们去吃酒了？！”

　　焦顺狠狠一瞪眼，道：“你有没有想过，若是那梅家的老太太有个三长两短，该怎么办？”

　　“正是要她一命呜……”

　　薛蟠心里的想法脱口而出，后来见焦顺脸色愈发阴沉，才临时改口道：“哥哥用不着担心，那几个小子都激灵的紧，用了根儿老长的引线，等梅家人找过去的时候，他们早跑出去八条街了！”

　　“你以为没当场拿住就能高枕无忧了？”

　　见他一副不以为的架势，焦顺冷笑：“我问你，你那些炮仗那里来的？薛家旗下应该没这买卖吧？”

　　“我让人从街上买的啊！”

　　“呵~这又不是年下，京城里长期做鞭炮生意拢共也就那么五六家，真要是查问起来，你敢保证官府追查不到你那些小厮身上？”

　　“这个……”

　　“再有，刚干完这事儿，你就放任他们去外面吃酒，难道就不怕他们喝醉了，把这事儿当谈资宣扬出去？！”

　　“呃……”

　　“一旦查出是你派人干的，到时你自己被缉拿下狱就不说了，连带着大家这些日子的努力，恐怕也全都要付诸东流！”

　　“这、这……”

　　薛蟠吞了口唾沫，迟疑道：“又不是我的人直接打死的，早几年我在金陵时……”

　　“你也知道那是金陵！”

　　焦顺没好气的打断了他：“且不论这是在天子脚下，就说如今上上下下有多少人盯着薛家和梅家的事情，难道你不知道？真要是发了案，想要大事化小小事化了绝无可能！”

　　薛蟠终于害怕了，一把扯住焦顺的袖子，哀求道：“哥哥可不能不管我！我这才定了亲，眼见年前就要娶妻了，这当口要是被抓起来，我那千娇百媚的媳妇岂不就便宜别人了？！”

　　这当口还能想着千娇百媚的小娘子，果然是我辈中……

　　呸~

　　果然是个没脑子的色批！

　　“你现在立刻把那几个人找回来，然后安排他们去南边避祸——别回金陵，事情倘若闹大了，保不齐就有有心人去金陵查问，最好是选个别处，先给他们弄个肥缺，再许些未来的好处！”

　　其实最稳妥的法子是杀人灭口。

　　可这种事儿焦顺肯定不好亲自施为，倘若薛蟠再闹出什么差池，最终落入法网供出缘由，届时岂不要定他一个教唆的罪名？

　　所以也只能退而求其次了。

　　“再有，你派人盯紧了，看梅家请没请大夫，若请了就……算了，还是我来吧。”

　　面对巴巴看着自己的薛蟠，焦顺直觉得后槽牙疼，若不是为了没到手的薛姨妈，他才懒得理会这憨货呢。


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