却说薛蝌魂不守舍的回到荣国府内，朝着薛蟠的院子走出百十步远，才猛地想起母亲还在客院歇息。

　　于是忙不迭调转方向。

　　等到了客院，见薛宝琴正拉着母亲身边的管事妇人，询问沿途种种，他便指了指里间问：“母亲已经睡下了？”

　　“才刚睡下不久。”

　　宝琴起身道：“用了那大夫的药之后，晚上气色明显好多了。”

　　说着，又问：“哥哥怎么这时候才回来？可要命人送一碗醒酒汤来？”

　　因不想惊动卧病在床的薛二太太，众人干脆将宝琴也蒙在了鼓里，故此宝琴还以为哥哥是才从大观园里回来的。

　　“不必了。”

　　薛蝌摆摆手，顺势斜了那管事妇人一眼，那妇人立刻心领神会的寻了个理由告辞离开。

　　等她走后，薛蝌这才一屁股坐到妹妹对面，边自斟自饮边把晚上发生的事情一五一十的说了。

　　薛宝琴听说那梅家老太太，竟然被梅宝森下毒给害死了，一时也不禁瞠目结舌。

　　后又听说焦顺诓骗梅宝森给家里写信，却趁机让哥哥从信上摘出文字，伪造了一封简短的认罪书，并最终凭此奠定胜局，不由对焦顺赞不绝口。

　　而薛蝌听妹妹大赞焦顺，却是如坐针毡欲言又止。

　　他有心想把梅夫人的事情告诉妹妹，好让妹妹断了那些不该有的念想。

　　可这事儿毕竟还没有百分百实锤，也或许焦大哥早就出来了，又或者十动然拒了呢？

　　再说焦大哥帮了薛家这么多忙，今儿之所以去梅家，也是为了薛家的事情在奔波。

　　如今没有十足的把握，自己就急不可待的在妹妹面前臧否他的人品，若一旦错怪了焦大哥，岂不是……

　　“哥哥是怎么了？”

　　薛宝琴这时也发现了哥哥的古怪，不由纳闷道：“难不成这里面还有什么隐情？”

　　“没、没有。”

　　薛蝌略一迟疑，终究还是没有吐露实情，只叹息一声道：“唉~都道是天子脚下首善之地，不曾想竟还有这样的事情！”

　　薛宝琴只当哥哥是在说梅宝森的事儿，也叹道：“如今看来，我倒要多谢梅家高抬贵手了，不然若嫁给这样畜生不如的东西，定是生不如死！”

　　顿了顿，却又道：“不过咱们真正应该感谢的还是焦大哥，若不是他屡次出面，又怎么可能……对了，这事儿最后怎么处置的？”

　　听妹妹又提起焦顺，薛蝌心下就跟便秘似的难受，还好末尾转了话题，他才不至于一时冲动说漏了嘴。

　　“这个么……我和焦大哥自然希望能将那梅宝森明正典刑，但贾雨村却担心会节外生枝，影响到朝中文臣的对他的看法，所以想要把这事儿压下去——如果不出意外的话，多半明儿就有定论了。”

　　…………

　　三更、梅府。

　　因由里到外都是汗津津黏腻腻的，新出炉的一对儿奸夫Y妇，只得用席子上铺着的白布当毛巾使，又顺便将供地上、墙上、供桌上的痕迹统统揩去，最后丢进火盆里付之一炬。

　　再加上灵堂里本就烧着香烛纸钱等物，倒也堪堪掩去了这一场酣战留下的气息。

　　刚收拾停当，没等身心俱疲的梅夫人喘一口气，就又被焦顺打横抱起来放在了腿上。

　　梅夫人大惊失色，以为焦顺还要继续返场，正准备连声讨饶，却听焦顺问道：“你可曾想好了，等那梅广颜回来该如何应对？”

　　“这……”

　　梅夫人方才魂都丢了几回，哪里还顾得上想这些？

　　而如今听焦顺提起丈夫来，又羞又愧的更不知该如何是好。

　　想到丈夫屡次三番骂这焦顺狡诈，她索性便将皮球踢了回去，娇弱无力的问：“你、你说该如何应对才好？”

　　焦某人还真就存了返场的心思，毕竟禁忌这玩意儿没打破之前让人束手束脚，可一旦打破了，却总能让人欲罢不能。

　　只是他到底不敢在梅家久留，于是勉力收束了心神，将自己刚编的故事分享给了梅夫人。

　　等交代妥帖了，他便让梅夫人前面开路，趁着夜色从梅府后门溜之大吉。

　　且先不提焦顺去了何处。

　　却说梅夫人回到灵堂里，勉力又试漏补缺了一遍，确认没什么遗留下的来的痕迹之后，因实在耐不住困倦，便靠在墙上浑浑噩噩的睡了过去。

　　因早有吩咐，家里的下人也不敢打搅，故此她这一睡，就足足睡到了日上三竿——若非灵堂外突然传来了撕心裂肺的哭喊声，说不定她还能一直睡到中午。

　　“母亲、母亲、母亲！”

　　被那肝肠寸断的动静惊醒，梅夫人立刻分辨出这是丈夫的声音，她一个激灵连忙扶着墙起身。

　　还不等往外迎，就见梅广颜跌跌撞撞的闯进来，噗通跪地痛哭失声。

　　梅夫人这一刻心慌到了极点。

　　谁能想到丈夫竟这么快就被放出来了？

　　虽然她已经和焦顺对好了口供，可问题是被关在顺天府的梅宝森可还不知道这一节，倘若儿子那边儿路唇不对马嘴的，岂不令丈夫生疑？

　　好在梅广颜哭的几欲昏厥，倒并没有注意到她的异状，又给了她收拾心境的时间。

　　梅夫人好容易压下心头的慌乱，一面上前搀扶丈夫，一面柔声宽慰道：“老爷节哀，千万保重身体。”

　　梅广颜又挣扎着磕了两个头，这才踉跄着起身，示意妻子扶着自己去棺椁前瞻仰母亲的仪容。

　　不想梅夫人脚下竟比他还慢了两拍，最后梅广颜

　　干脆甩开了梅夫人，扑到棺椁前看着躺在里面的母亲，再次嚎啕大哭起来。

　　见不用再去那棺椁前，梅夫人心下稍稍松了口气，婆婆尸骨未寒，自己就在她灵前做出了这样的事情，虽说目的是为了保全梅家唯一的骨血，可还是没脸也没胆子再去看婆婆的仪容了。

　　梅广颜哭的嗓子都哑了，才忽然想起要问母亲的死因，于是转回头咬牙道：“我下午走的时候，母亲明明还好好的，怎么晚上忽然就撒手人寰了？！”

　　饶是梅夫人早有准备，心头还是狂跳不已。

　　于是下意识不答反问：“老爷怎么这么快就被放出来了？”

　　梅广颜微微扬了扬下巴：“老爷我本就是被叫去问话的，今日一早听说母亲、母亲……我在昭狱以死相逼，自然就被放了出来！”

　　虽然不合时宜，但他说到自己以死相逼时，还是带了三分骄傲。

　　说完，他又连声追问母亲的死因。

　　梅夫人经这一缓，也终于调整好了心态，照着昨天晚上焦顺手把手教的言语，悲声道：“老太太、老太太其实是服毒自尽的。”

　　“怎么会？！”

　　“昨天老爷被带走之后，也不知是谁把这件事情告诉了老太太，结果老太太听说是去了昭狱，以为老爷必无幸理，于是就……”

　　听到这里，梅广颜如遭雷击，往后踉跄了半步，又扑倒在棺椁上嚎啕大哭道：“母亲、母亲，是我害了你啊、是我害了你啊！”

　　哭了几声，他忽又起身指着妻子骂道：“你这贱婢是怎么当的家？怎么会让人跑到在老太太跟前乱嚼舌根儿！”

　　梅夫人连忙屈膝跪倒：“千错万错都是我的错，若不是我因老爷的事儿六神无主，老太太就不会服毒自尽，宝森也不会落到顺天府手上！”

　　“宝森落到了顺天府手上？”

　　梅广颜的眉头几乎拧成了川字型，也是直到这时，他才发现儿子并不在家，当下疑惑道：“这跟宝森又有什么干系？”

　　“老太太毕竟是服毒而死，所以我就没敢声张——谁知宝森他不明就里，偷偷跑去状告薛家，说老太太是受了惊吓而死的，结果不知怎么惊动了薛家，他们便找来顺天府尹贾雨村登门查案。”

　　“因查出老太太是中毒而死的，那薛家小儿一口咬定是有人故意下毒杀死了她，又刻意栽赃嫁祸薛家，妾身百口莫辩……”

　　“蠢材、蠢材、真是蠢材！”

　　梅广颜刚听说儿子栽赃薛家时，还暗自欣喜儿子到底得了自己三分真传，竟有这般的急智。

　　后来听说被薛家拿住把柄倒打一耙，登时又起了虎父生犬子、恨铁不成钢的心思。

　　连骂了儿子几声之后，他才又追问：“明明母亲是服毒自尽，你又怎么会百口莫辩？”

　　“因为我实在说不清楚，老太太是从哪儿弄来的毒药。”

　　梅夫人抹着眼泪哭诉道：“结果那薛家小儿揪住这一条不放，所以我才……”

　　梅广颜听到这里，也奇怪老太太自尽用的毒药是怎么来的，可妻子已经提前说了不清楚这事儿，先入为主之下，他自然没法追问。

　　最后只咬牙顿足道：“查，一定要查个清楚！”

　　说着，就要招呼管家进来铺派任务。

　　“老爷且慢！”

　　梅夫人连忙拦下了他：“昨晚上若非顺天府尹贾大人不想把事情闹大，和那薛家小儿打起了对台，只怕我与宝森都要被带去顺天府羁押了——如今宝森还在顺天府里关着，若是老爷一回来就大张旗鼓的查问，贾大人那边儿……”

　　说着，就将贾雨村昨天的言语复述了一遍，又略略窜改了薛蝌的态度，说他极力要求严查此案，正因两人意见相左，所以昨晚上才选择了暂时搁置。

　　至于焦某人的存在，则是彻底被她隐瞒了下来。

　　梅广颜听完之后，好半天才想明白贾雨村是因为什么，才不愿意继续深挖此事，于是忙道：“既如此，我这就去拜会那贾雨村，当面痛陈利害，免得他被那薛家小儿蛊惑，将母亲的死栽赃到你们母子头上！”

　　显然，他对于母亲是自尽的说辞并无怀疑，毕竟梅夫人一向孝敬公婆，从没有半点违拗的地方。

　　而他更是万万想不到，儿子在遭受大起大落的刺激之后，竟就萌生出了弑亲的念头！

　　听说梅广颜要去顺天府见贾雨村，梅夫人好容易平复下来的心肝登时又七上八下，想也不想便脱口道：“我也去！”

　　“你去做什么？”

　　梅广颜瞪了眼妻子，又指着母亲的棺椁道：“母亲的丧事总要有人主持，你留在家……”

　　“老爷！”

　　若不提前和儿子串供，一旦贾雨村将他放出来，事情可就遮拦不住了——依着丈夫对婆婆的痴孝，说不定当场打杀了那逆子也未尝可知！

　　于是梅夫人只好硬着头皮抢先道：“我实在是放心不下宝森，何况老太太一贯最疼他，若能尽早把他接回来守灵，老太太泉下有知，想必也能走的安稳些。”

　　“这……”

　　梅广颜虽然还是觉得妻子应该留下来守灵，可看她一脸焦躁不安的样子，最终还是点头应道：“也罢，那你就跟我一起去吧。”

　　两人说好之后，梅广颜先在家里披麻戴孝，然后才带着妻子赶奔顺天府。

　　等到了顺天府衙门口，梅广颜在门前通名报姓，不多时就有人将他领了进去。

　　一直在马车上窥探的梅夫人见状，也忙下了马车，凑上前自报身份，表示希望能见一见儿子。

　　谁知那守门的压根不知道梅宝森是谁，任凭梅夫人怎么哀求也不肯答应。

　　时间一久，梅夫人焦躁之余，也终于瞧出对方是想勒索些银子，可来时太过慌急，再加上对这衙门口的规矩也不甚了解，所以她身上竟是分文没有。

　　问遍了几个随行的下人仆妇，也只凑了几两散碎银子。

　　结果那门子一脸鄙弃，连看都懒得看那碎银子一眼。

　　这却如何是好？！

　　倘若不能抢在丈夫之前见到儿子，那一切可就……

　　正急的团团乱转，忽就见有个差役从里面出来，指着梅夫人同那守门耳语了一番。

　　那守门听完，立刻侧身道：“那你就领她进去吧。”

　　梅夫人虽不明所以，但这时候也顾不得多想，忙跟着那新来的衙役进了府衙。

　　进门之后，她才提心吊胆的打听：“让我进来，可是我家老爷的意思？”

　　那衙役却不答，只说是等到了地方就知道了。

　　梅夫人无奈，只好硬着头皮跟在他身后。

　　谁知因心下恍惚，转过一处月亮门之后，竟就不见了那衙役的踪影！

　　梅夫人大急，趋前几步左右张望，有心呼喊却又不敢，想要退回去却又不甘。

　　正在两难之际，忽就被人从身后懒腰抱住。

　　梅夫人吃惊之下刚要挣扎，只听身后传来个新进熟悉的声音：“太太是在找我吗？”

　　却不是姓焦的，还能是哪个？


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