【抱歉，闺女刚上初中，初次离家半个多月，今天下午才回来，激动的心情跟码字的情绪有点不搭……】

　　彩霞赶到焦家时，焦顺正在东厢里间，提笔总结今天和皇帝畅谈的一些关键点。

　　虽然这次谈话，一开始就带了点儿颜色，以至于焦顺始终提心吊胆，生怕皇帝提出要和自己做同道中人——万幸，皇帝眼下还只是想看续集，并没有要亲自出镜的意思。

　　但梅家的事情，其实也就是开胃甜点罢了，再往后君臣二人讨论的事情就正经多了，譬如怎么才能既不给前首辅留半点余地，又能让太上皇感到满意。

　　再比如京西铁路的成本到底什么时候能核算出来；院士和总工的底线设在几品；外联部和商务部那个名称更合适。

　　京城里似乎有人在煽动送水工聚众闹事，应该怎么做好应对的准备，是在初始阶段就打压下去，还是引蛇出洞看看幕后都是那些人在捣鬼；最近报纸上频繁报道海难，是不是有人意图借此推翻开海的政策？

　　有人建议将数算科改为工科，将工学并入科举体系，这个主意是否有可取之处？

　　淘汰下来的火枪定价几何，是按朝贡体系等级制定，还是按照抗击洋夷的紧迫性来制定？

　　反正这一整天下来掰扯了不少话题，有的焦顺当场就给出了答案，有些则只能帮着分析一下利弊，还有的就只能竭力敷衍了事。

　　焦顺将这些话题统统罗列在纸上，又翻找了一下对应报纸的出刊日期，发现皇帝对外部信息的掌握，明显比上回详细迅速了不少，看来也是充分意识到了舆论风向的重要性。

　　他用狼毫笔点指着，从下往上一条条一桩桩的回忆，自己当时的应对可又什么不妥之处，若有，又该如何及时补救。

　　最后那笔尖就停在了最上面一条。

　　他顺势把‘梅家’两字圈了起来，然后就盯着这两个字犯起愁来。

　　当时拿下这梅夫人纯属机缘巧合，如今想要再续前缘谈何容易？

　　她是大门不出二门不迈的妇人，何况又在热孝当中，彼此相见上一面都难如登天，就更别说‘续写篇章’了。

　　要不干脆凭空杜撰一段儿？

　　反正自己脑袋里合适的素材还有许多，随便张冠李戴两段，就足够糊弄皇帝了。

　　不过……

　　这皇帝也是够没溜儿的，谁敢保证他未来不会向梅家取证？

　　只为了一篇小H文就背上欺君之罪，也太不值当了。

　　正愁眉不展，就听外面传来了敲门声，焦顺顺手把狼毫笔搭在山字架上，扬声道：“进来吧。”

　　就见房门左右一分，邢岫烟迈步从外面走了进来，先看看桌上的笔墨纸砚，歉意道：“是不是打扰到爷了？”

　　“不妨事。”

　　焦顺一摆手，反问道：“方才谁来了？我听你好像是在外面待客来着。”

　　“是二太太身边的彩霞——二太太听说妾身称病没去王府别苑赴约，便让彩霞送了些补品过来，还托我给太太问好，让太太得闲就去清堂茅舍坐坐。”

　　焦顺闻言眉毛一挑，心道这又是送补品，又是邀约母亲的，再加上昨儿拉皮条的事儿，这妇人屡屡示好，到底是为了自己的宝贝儿子，还是跟自己一样，上赶着想要再续前缘？

　　不管了，反正皇帝已经应允了，把那折子再改一改，过会儿让人给她送去就是。

　　“爷？”

　　见焦顺走神，邢岫烟轻唤了他一声，又道：“给宝玉谋官儿的事儿，爷有几成把握？若是为难，咱们就加倍还礼……”

　　“应该不是很难。”

　　焦顺截住了她的话头，道：“最难的地方，也是他和荣国府顶在前面，只要他能坚持住不退缩，最后多少总能落些实惠。”

　　说着，又略带烦躁的扬了扬手：“不说这些，今儿在宫里扯了一天乱七八糟的事情，弄的我头都大了——晚上简单弄些清淡的就成，咱们也好早些睡下。”

　　他忽又想起了什么，目光闪烁的问：“对了，司棋呢？”

　　“去送彩霞了，这会儿也该回来了。”

　　邢岫烟话音未落，就听外面司棋扬声道：“大爷、姨娘，平儿姐姐来了！”

　　平儿怎么来了？

　　焦顺先是诧异，继而回头看向自己罗列在纸上的话题，顿时就猜到了七八分。

　　领着邢岫烟迎到外面，不等平儿开口，就抢先道：“可是二奶奶瞧见海难的新闻，就有些不放心了？”

　　“确系如此。”

　　平儿笑道：“我也宽慰了好半天，可二奶奶就是放心不下，非要我来大爷这里讨句准话。”

　　“这谁能定准？”

　　焦顺无奈道：“永定河每年还淹死几个呢，何况是大风大浪的海上？你回去跟她说，左右我是签了合同的，她只等着旱涝保收就是。”

　　“光旱涝保收怕是不够。”

　　平儿忍不住苦笑：“当着大爷的面我也没必要遮掩，二奶奶进来排场越发大了，成日街寅吃卯粮的，那海贸若是赚的少了，怕都未必够填窟窿的。”

　　怪道这婆娘逮着机会就薅自己羊毛。

　　想想王熙凤买套首饰就敢花四五千两——虽然是自己买的单——其它方面的用度之奢靡便可见一斑了。

　　“那她不该找我。”

　　焦顺想到那套首饰就觉得心肝疼，没好气道：“姐姐回去跟她说，这事儿要么找佛祖，要么请财神，找我没用。”

　　因是当着邢岫烟的面，两人也不好有什么太过亲密的举动，于是平儿就此告辞，回禀王熙凤去了。

　　她走后，焦顺先是跑去南屋里逗弄了一会儿女儿，然后又趁机将司棋叫到卧室里，悄声询问她昨儿在宁国府的见闻。

　　“大爷只管放一百个心。”

　　司棋白瞪他一眼，嗤鼻道：“您那些偷鸡摸狗的事儿，家里就算不全知道，总也能猜出个大概来，大家不过是揣着明白装糊涂罢了——您有闲功夫担心这个，倒不如去瞧瞧玉钏。”

　　“玉钏？玉钏怎么了？”

　　“昨儿也不知怎么弄的，莫名其妙就在床上崴了脚，脚腕肿的什么似的，一天了都没敢下地。”

　　在床上崴了脚？

　　这都什么鬼？

　　…………

　　且不提玉钏见了焦顺，如何吞吞吐吐遮遮掩掩。

　　却说彩霞回了清堂茅舍之后，王夫人一番旁敲侧击，听说她既没能见到徐氏，也没能见到焦顺，心下不由得大失所望。

　　前儿在薛家立誓之后，她就琢磨着怎么才能跟焦顺再续前缘，可思来想去也没个好主意。

　　作为荣国府里举足轻重的二太太，她平日里一言一行都很难避开别人的眼睛——最多也就是支开下人，在园子里一个人走走，可焦顺十天半月都未必进一回园子，何况就算来了也未必就一定能遇上。

　　上回是趁着九九重阳，人多眼杂的时候才得了机会。

　　可屈指一算，再想找类似的节日，那就得等到年底了。

　　然而焦家入冬后就要搬去紫金街了。

　　到那时，就该轮到薛姨妈近水楼台先得月了，自己再想找机会就更难了。

　　唉~

　　偏眼下的局势，自己能给薛姨妈做挡箭牌，却指望不上薛姨妈给自己打掩护——至少眼下还不行。

　　为今之计，似乎只有将焦顺约进大观园，才有机会再次下手。

　　可一来焦顺未必肯乖乖就范，二来这园子里人来人往的，倘若被谁给撞破了……

　　除非是晚上！

　　可晚上门禁森严，他又怎么进得来？

　　王夫人越想越是苦恼，越想越是焦躁，直急的在佛龛前热锅蚂蚁似的团团乱转，一时瞧那磬槌子都不亲切了。

　　思来想去，最后还是让她想到了个法子。

　　前阵子贾政请焦顺在院子里吃酒，不是就让他在客院里留宿了么？

　　等焦顺把那折子送来，自己再旁敲侧击让那死鬼设宴酬谢，也或许就能有机会……

　　正想到这里，忽就听外面有人敲门。

　　王夫人慌慌张张去掩衣襟，手抬起来，才发现自己今儿没顾上礼佛，所以身上衣服也还好好的。

　　当下正了正心神，打开房门问：“怎么了？”

　　“太太。”

　　门外仍是彩霞，就见她双手托着份奏折道：“焦大爷刚才差人送了这东西来。”

　　“这么快就送来了？！”

　　王夫人眼中闪过喜色，接过来大致翻了翻，前面什么工程院、院士、总工的，她也瞧不太懂，好在后面焦顺还有详细的注释。

　　她大略扫了一遍，发现给儿子预备的是正六品官职，不觉愈发欢喜。

　　贾政落地是从五品，但那时他已经二十多岁了，宝玉如今不过年方十五，能官封六品已经是贪天之幸了——主要她也没细瞧，后面说了，或许最后落到七品也不一定。

　　这上面踏实了，王夫人另一头的心思就更是压不住了。

　　当下捧着折子道：“走，咱们去前院见老爷去！”

　　彩霞闻言先是一愣，继而就欢天喜地的提醒道：“太太，您要不要先补补妆？”

　　补妆？

　　王夫人也是一愣，旋即就明白她是误以为，自己连夜去找贾政，是为了破镜重圆。

　　心中不由苦笑，且不说自己如今满心都是焦顺，就真有意与贾政重归于好，他只怕也不会答应。

　　再者说……

　　他没那个能力，知道吧？

　　“不要胡说，我这都是为了宝玉！”

　　王夫人呵斥一声，便带着彩霞彩云连夜寻至前院，先把奏折给贾政过目，然后满怀期许的怂恿贾政设宴酬谢。

　　若不是天色已经晚了，简直恨不能催着贾政立即下帖子，当晚就成其好事。

　　…………

　　转过天一早。

　　焦顺刚从邢岫烟上起身，睡眼惺忪的唤来司棋、红玉服侍洗漱，外面香菱就得了贾政的请帖，还是在大观园，还是在藕香榭。

　　这让他一下子就想起了那晚的经历，不由得暗嘬牙花子，心道探春和王熙凤撞在一处自己还能摆得平，倘若王夫人也去分一杯羹，却如何是好？

　　遂决定晚上打死也不装醉了，必要竖着进去竖着出来。

　　这事儿且先不论。

　　等到了衙门，他就又接了一张帖子，却是昨儿没能如愿的梅广颜，又锲而不舍的找上门来。

　　这回焦顺倒不担心了，当即命人将梅广颜领了进来。

　　别说，梅广颜这人生的倒是仪表堂堂，也难怪当初能哄的薛家二爷倾心结交。

　　就是胆子小了点儿，进门时还雄赳赳气昂昂，一副威武不能屈的架势，等被焦顺上下打量了几眼，整个人就有些‘缩水’，瞬间从强项令退化成了外强中干。

　　“倒也巧了。”

　　焦顺也不看座，端起茶杯边用盖子拨弄茶梗，边淡然道：“梅大人这两天要是不找来，我也该派人请你过来了——现下工学的官员就你我二人，焦某又掌着工部司务厅分身乏术，工学那边儿的改建工程，少不得要你多费费心。”

　　皇帝那边儿催更甚急，焦顺一时却没什么好主意，只能先给这梅翰林派个‘大活儿’，以期能制造机会见缝插针。

　　不过这一招其实也未必能管用，毕竟以现下的官场习气，很少有当官儿的会常驻工地亲力亲为，最多也就是白天监一监工，能坚持到散值时间再走，就已经担得起‘勤勉’二字了。

　　要是有个什么法子，能让他吃住都在工地就好了。

　　“这……”

　　梅广颜见焦顺一见面就给自己派了个苦差事，只当他故意给自己小鞋穿，下意识就想推拒，可焦顺说的也确实在理，现在整个工学就两个官儿，不派自己去，还能派谁去？

　　于是到了嘴边的拒绝，就又变成了：“大人有命，下官自然不敢不从，只是下官久在翰林院，从不曾参与过这些庶务，却怕……”

　　“放心。”

　　焦顺抿了口绿茶，道：“本官届时自会提点你该怎么做，再说了，咱们可是挂靠在工部的，下面人有几个脑袋敢糊弄咱们？”

　　其实工部搞出的豆腐渣工程也不少，但梅翰林一贯就是个书呆子，却哪知道这其中的猫腻？

　　当下果然松了一口气，随即忙道：“那下官就放心了，不过下官是被夺情调任，家母的灵柩还需送往江浙老家安葬，还请大人宽限几日，等我送家母的灵柩离京之后，再来赴任。”

　　“嗯，嗯？！”

　　焦顺猛地坐直了身子，他突然想到自己当夜是装扮成衙役去的梅家，梅家上下只有梅夫人知情，而梅夫人又肯定不会主动将这事儿捅出来。

　　也就是说……

　　“令堂去世了？”

　　他装出惊诧的样子追问：“什么时候的事儿？你我同僚一场，我怎么也该登门吊唁才是。”

　　虽说两次登门都拿老太太做由头，也确实有些……

　　可这不是被贾雨村和皇帝逼的么？

　　唉~

　　守着这样一对儿君臣，却让人如何清白的了？


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