虽然被王熙凤一句话戳中了软肋，但正因如此，焦顺反倒坚定了信念——那就是无论如何，也不能答应她的教唆怂恿。

　　于是他略略与王熙凤拉开了些距离，摇头道：“二奶奶说笑了，我为人虽然风流了些，但一贯也都是你情我愿……”

　　“我又没有让你用强！”

　　王熙凤抢白道：“你只要把平日里哄云丫头的劲儿使出来，糊弄个黄毛丫头有什么难的？”

　　“哈！”

　　焦顺哂笑一声，反问：“嫂子是小觑了薛姑娘，还是想拿我当傻子哄骗？便湘云妹妹，也绝不是冲着那些小恩小惠来的！”

　　“你软磨硬泡，再加上我们从旁帮忙，总有法子的！”

　　王熙凤显得十分焦躁，她本就在发烧，又在这野地里吹了好一阵子风，如今两边太阳穴突突直跳，脑袋里像是灌了浆糊似的，三分耐性连一分都没剩下，故此银牙一咬便口出威胁：“我不管，反正我要是不痛快了，你们谁都别想安生！”

　　这却是连李纨等人也都一并挂落上了。

　　然而焦顺却是毫不示弱的冷笑：“那就都别安生！明儿一早你就去把事情抖出来，到时候我只咬死了不认，再让你婆婆和大奶奶反诬你是丢了差事，一时气迷心窍胡编乱造——有当初中邪的事情打底，再加上二太太本就有心要冷落你，你猜别人会相信谁？！”

　　“你？！”

　　王熙凤抬手指着焦顺的鼻子，直气的浑身发颤，虽然她早在锅炉房里就曾见识过焦顺‘强硬’，但几次三番撒泼使性子下来，倒就渐渐淡忘了当日的情景。

　　如今见这厮突然强硬起来，她才猛然想起这厮原是个胆大包天的主儿——虽然一多半是色胆。

　　她咬牙瞪着焦顺，想要说些反唇相讥的言语，可细一思量焦顺所言，却又不得不承认，如果眼下双方闹翻的话，自己很可能压根奈何不得这贼汉子，甚至反而会被他和他那些女人联手镇压——这还是在王熙凤不知道王夫人也在其中的情况下，否则就可以直接把‘可能’二字去掉了。

　　于是王熙凤越发愤恨了，头脑一热，便垫步冲上去要挠焦顺的脸，结果却被早有预料的焦顺一把掐住手腕，然而侧身往她背后狠狠一别。

　　王熙凤登时痛呼出声，却兀自不肯服软，又倔驴尥蹶子似的勾起腿来，踹向焦顺的迎面骨。

　　焦顺既然除了手，自然不会惯着她，同时抬腿在她承重的膝窝上，不轻不重的踹了一脚，单腿站立的王熙凤立刻立足不稳向前扑跌，然后又被反剪着的双手扯了回来，一时从手腕疼到了肩膀，从膝盖酥到了腿根儿，暂时再无反抗之力。

　　“你、你给我撒开！”

　　于是她只能重又发动起了身上最硬的地方：“要不我可喊了！来人啊、快……”

　　见这婆娘不管不顾起来，焦顺急忙将她往外一推。

　　王熙凤得托自由，踉跄着往前两步，这才站稳了脚跟，回身咬牙切齿怒视焦顺，不过吃了亏，暂时是不敢在物理层面挑衅焦顺了。

　　只揉着腕子恨声道：“死鬼！姑奶奶把什么都给你了，亏你也下的去手！”

　　“彼此彼此。”

　　焦顺好整以暇的道：“我给出去的何止亿万，亏嫂子也舍得拖我去趟这浑水。”

　　王熙凤明显理解错了，以为这说的是自己从他手上苛敛的财货，态度便因此略略缓和了些——倒不是觉得自己理亏，而是想到自己有大半身家都指着他作保呢，若真是彻底撕破了脸，他咬死了不肯认账岂不亏大了？

　　当下强忍住心火，幽怨道：“我都说了没指着你用强，你便试一试又能怎得？”

　　“能怎得？”

　　焦顺嗤鼻道：“她婚期将近，我也是婚期将近，这时候莫名其妙跑去兜搭，但凡她传出一句半句的，只怕就比嫂子扯着嗓子宣扬我的奸情还要麻烦！”

　　说着，也略略放缓了语气：“就算是被夺了权又能怎得？大奶奶这十来年还不就是这么过来了？何况……”

　　王熙凤再次抢白：“呸~她是有儿子的人，我却哪来的指望？！”

　　“要不……”

　　焦顺脸上的表情陡然不正经起来：“咱们想法子也生一个就是了。”

　　说着，便伸出手来去揽王熙凤的腰肢。

　　“滚一边去！”

　　王熙凤狠狠拍开，怒道：“你既然不答应帮我，以后就别想再动我一指头！”

　　“唉~”

　　焦顺叹了口气，毫不迟疑的拱手道：“告辞。”

　　说完，转身迈步便走。

　　“你、你、你你你……”

　　王熙凤气的都结巴了，顿足捶胸的愤恨了一会儿，见焦顺头也不回，便猛地蹲下身去捡石头，可惜摸索了半天才找到块合适的，起身欲砸时，却早够不着焦顺的影子了。

　　她赌气将石头往黑暗里狠狠一扔，咬牙切齿的道：“姑奶奶就不信了，真要是把这肥肉送到你嘴里，你还能强忍着不咽下去！”

　　她原指着焦顺主动出击，现在事情虽然没成，这凤辣子却也没想过就此罢手，而是琢磨着干脆来个拉郎配。

　　这时平儿也从路口寻了来，见她这副样子不由悄声问：“奶奶和焦大爷谈崩了？”

　　“用不着你管！走了，回稻香村！”

　　别的事情上王熙凤能信得过平儿，但在算计焦顺的事情上，她可不敢相信平儿。

　　却说等她气咻咻的回到稻香村里，李纨早已经睡下了，听说这主仆两个回来，忙披着衣裳起身迎出来。

　　一见王熙凤的表情，她自然也知道必是商量的不怎么顺利，便也没有追问究竟，只安排着让她早些歇息，免得病情恶化。

　　“歇什么歇？！”

　　王熙凤半点不客气的闯进她的闺房里，将两只绣鞋左右一踢便上了拔步床，先在枕头上狠狠捣了两拳，又作势要把被子扔到地上。

　　“这又疯了。”

　　李纨忙上前劈手夺过，没好气的道：“你要是想在这里睡，就赶紧去把妆卸了。”

　　“不去！”

　　王熙凤立刻挺尸似的躺倒，撒泼道：“要不你伺候我，要不今儿就这么着！”

　　“你啊你。”

　　李纨在她腿上拧了一把，无奈的伸手替她卸掉头上的朱钗、耳坠等物。

　　王熙凤初时一点动静也无，眼见卸的差不多了，忽就伸手往李纨襟摆里搓揉。

　　“呀~！”

　　李纨一声低呼，忙起身避开，恼道：“谁给你气受你找谁去，偏成日介冲我使劲儿，我欠你的亏你的？”

　　“你男人欠了我的！”

　　王熙凤说着，打横往里挪了挪，拍着腾出来的空位道：“来，今儿我就拿你抵债，当个压寨夫人。”

　　李纨冲她翻了个白眼，把卸下来首饰放到床头柜上，起身道：“你自在这里横行霸道吧，我去素云屋里睡。”

　　王熙凤哼哼了两声，却也没有反对的意思。

　　李纨又叹了口气，顺手把被子给她盖上，转身往外走了几步，忽然想起了什么回头问道：“对了，如今闹成这样，你那夜梦妙玉的戏还要不要演下去？”

　　“演个……”

　　王熙凤张口就要吐出粗鄙之言，但很快又忍住了，在被子里翘起二郎腿来，冷笑道：“那就要看你今儿晚上的表现了。”

　　“好个浪蹄子！”

　　李纨气笑了，干脆撸胳膊挽袖子凑到近前，咬牙道：“真当我是好拿捏的不成？好好好，今儿我就伺候伺候你！”

　　王熙凤初时嗤之以鼻。

　　但过没多久，里面就传出她的惊呼尖叫，又过一刻钟，讨饶之声不绝于耳……

　　…………

　　转过天到了十月初二。

　　这日一早，探春先去蘅芜院里寻了史湘云，然后又与她结伴来找黛玉，准备请她们两个当自己的左膀右臂，共同管理前院的繁杂家务。

　　不想等到了潇湘馆一打听，却听说林黛玉已经去了清堂茅舍。

　　“她这么早去清堂茅舍做什么？”

　　探春诧异的询问留守的小丫鬟，结果就被告知，说是林黛玉前两日因想念琴姑娘病了一场，如今大好了，就想着去紫金街薛家老宅瞧瞧，所以特地去找太太申请出门访友。

　　两人信以为真，湘云当时跃跃欲试，就想着追到清堂茅舍，好跟林黛玉一起去薛家走亲。

　　探春忙一把扯住了她，嗔道：“林姐姐不知情也倒罢了，你既应下了，这会儿可不能食言而肥！”

　　史湘云只好悻悻作罢。

　　因探春思虑少了黛玉人手不够，湘云便又道：“若不然让哥哥也跟着打打下手，也免得他一个人在怡红院里胡思乱想。”

　　“这……”

　　探春迟疑：“秋纹的事情……算了，先过去瞧瞧吧，正要我也有话要交代袭人。”

　　于是两人便又转奔怡红院。

　　途径稻香村时，就见素云亲自抱了被褥出来晾晒，上面深一块浅一块的像是连夜画了地图。

　　湘云不由奇道：“这是闹的哪一出？”

　　说着，还想上前询问。

　　探春忙又拉住了她：“你管这么多呢？许是哪个小丫鬟尿床也说不定——快走、快走，前院还等着咱们升堂问事呢，可经不起耽搁。”

　　沿路再无别话。

　　等到了怡红院一打听，却听说贾宝玉直到这时还没醒过来。

　　袭人无奈的指着厢房悄声道：“昨儿在那屋里点了火盆，直哭到后半夜才肯回去歇着，说是睡下了，躺床上又跟麝月说了半日晴雯、金钏、秋纹几个的旧事，临到天明才睡过去。”

　　一听这话，探春自然不好再去打搅宝玉，遂拉着袭人交代道：“昨儿人多嘴杂我不好开口，秋纹虽然死了，这梅花扇的盗案可还没了结，你今儿找个机会，悄悄翻一翻秋纹的行李，看有什么罪证没有——小心些，别让二哥哥瞧见。”

　　“唉，这真是何苦来哉。”

　　袭人听了面上也不由愁苦起来，但还是答应会仔细翻查。

　　史湘云还想去厢房里，给秋纹上一炷香——虽没有设灵堂，对着她的床位上香应该也差不多。

　　结果还没找到香，就又被急惊风的探春给拉走了。

　　两人出了怡红院，正沿着河堤往大门口去，不想就撞见了王夫人的队伍，随行的还有个林黛玉。

　　两人忙上前见礼，又问太太这是去哪。

　　“这不。”

　　王夫人指了指黛玉道：“你们林姐姐惦念着琴丫头，想去薛家瞧瞧，我也正好想你们姨妈了，索性就跟她一道去，也免得她路上没个照应。”

　　想念薛姨妈云云，虽然不是假的，但更多的是想尽快完成与焦顺的约定——上回浅尝即止，越发引逗的她心生邪火。

　　说着，又专门交代探春道：“说是让你代管，实则还要多听听那些老妈妈们的建议，若实在有什么拿不定主意的，就去寻你大嫂——凤丫头尚在病中，就不要去打扰她了。”

　　探春自然明白，她这是不希望王熙凤再插手家务，当下忙恭敬的应了。

　　两下里结伴到了大门口，正要各奔东西，不想后面又有几个人追了出来，为首的不是别个，正是母女两个方才还在谋算的王熙凤。

　　就见她走的虽快，脚上却十分虚浮，瞧着虽比之昨天少了火气，却又像是被谁抽了筋骨。

　　等王熙凤上前见了礼，王夫人看着她那一副明显是要出门的盛装打扮，不由蹙眉道：“你不在稻香村养着，这时候出去做什么？”

　　“这不是听说太太要去姑妈家里走亲戚么？”

　　王熙凤有些虚弱的抿嘴一笑：“我打量着现在家里如今也用不着我，索性陪太太一起过去瞧瞧。”

　　这话里明显带刺儿。

　　但王夫人一想，把她带到外面，总比留在这府里让人踏实，于是便勉为其难的答应了。

　　不过……

　　到时候却要找个合适的理由支开她，才好和薛姨妈密谋奸情。

　　然而王夫人哪里想得到，王熙凤也正琢磨着到了薛家如何支开她，好四下里踩踩盘子，看看可有什么因地制宜的法子，给那贼汉子和宝钗设套。

　　于是姑侄两个各怀鬼胎，再加上一个心生难宁，总想着要补偿史湘云的林黛玉，就此从荣国府里出发，赶奔紫金街薛家老宅。


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