转过天一早。

　　王熙凤在老太太跟前刷了脸，就闷闷不乐的回到了家中，将比往日还要鲜亮的外衣首饰胡乱扒下，顺势把炭盆往拔步床前踢了踢，然后懒洋洋的躺了上去。

　　伴随着长吁短叹之声，她先是观音侧卧，继而仰望星空，再然后又将臀儿朝外，翻来覆去烙烧饼似的卷了半天，那心里头的邪火比红彤彤的炭火还要炽烈几分。

　　她原还希冀着老太太能‘主持公道’，但这几日观察下来，老太太分明是揣着明白装糊涂，除了旁敲侧击的宽解了几句之外，就再没有下文了。

　　做人果然还是要靠自己！

　　就在她不知道多少次，将两条丰腴有度的长腿上下交叠时，平儿忽然推门走了进来，顺手将她脱下的外套递过来，嘴里道：“奶奶快起来吧，司棋来了。”

　　“司棋？”

　　王熙凤一骨碌爬起来，两只嫩白小脚下意识往鞋里套，嘴上却故作嫌弃道：“来便来了，让她在外面候着就是，难道姑奶奶还要去迎她不成？”

　　说着站起身来，又麻利的将胳膊套进了袖筒里。

　　见她这副口不应心的架势，平儿忍不住暗暗发笑，却也并未表露出什么，只是默默的取来首饰帮她插回头上。

　　临出门，王熙凤又特地补了脂粉，确认自己光彩照人不见半点颓色后，这才昂首挺胸去了外间。

　　“二奶奶。”

　　司棋见她出来，忙躬身见礼。

　　王熙凤却是理也不理，径自到罗汉床上坐下，这才抬抬手不咸不淡的问：“什么事儿，说吧。”

　　司棋立刻脆生道：“我们爷昨儿去四方街的时候，恰巧得了朝廷所遣船队的消息，说是上月中旬已经过了什么什么运河——再往后就都是洋鬼子趟熟了的道儿，一般不会再有什么大风大浪了。”

　　“再有就是，听说洋鬼子那边儿因咱们逼的乌西国签了城下之盟，这阵子对咱们大夏的东西趋之若鹜，再加上史家大爷的身份作保，这一趟只怕是要大发利市了！”

　　“果真？！”

　　王熙凤闻言眼前一亮，这对她而言，可说是最近难得的好消息了。

　　不过在短暂的兴奋过后，她却并没有自己想象的那么高兴，她先前一味贪财，不说是因为手上本就攥着权柄，且短时间没有半点上进的余地。

　　如今失了权柄才知道这权财二字，始终是权在先财在后，没了权柄，就算得了财货也不免少了滋味儿。

　　意识到这一点，王熙凤心下愈发急迫。

　　于是等打发走了司棋，她便忙不迭让人喊了昭儿来。

　　这昭儿与来旺父子一样，都是随她陪嫁过来的亲信，不过昭儿要比来旺小了十来岁，论精明强干也差了不少，因此并没有像来旺那样成为心腹管事，而是被王熙凤安排在了贾琏身边充任眼线。

　　昭儿进门后，二话不说立刻低眉顺眼的屈膝跪倒。

　　但他这副小心翼翼的恭顺模样，却非但没让王熙凤满意，反而是雷霆大作起来，拍着桌子呵斥道：“这都已经几天了？我铺排给你的事情，你到底有没有尽心去办？！”

　　昭儿瑟瑟发抖：“不是小的有意敷衍，实在是这东西不太好弄……”

　　“你糊弄鬼呢？！”

　　王熙凤不等他说完，便抓起炕桌上的茶杯，兜头盖脸的泼了过去，厉声道：“你在你二爷身边待了这么久，正经事儿做不来倒罢了，弄这些鸡零狗碎的东西还不是手拿把攥？再敢推搪，仔细我扒了你皮！”

　　昭儿大是惶恐，连头上淋淋漓漓的茶水都不敢抬手去擦，急忙一个响头磕在地上，颤声辩解道：“小的怎敢敷衍奶奶？实在是这阵子二爷总远着小的，兴儿几个也都提防着我，他们那些见不得人的事情，自然不可能带上……”

　　当啷~

　　茶杯被王熙凤一把掼在地上，稀里哗啦的碎了一地：“蛆了心的狗奴才，你平日哄你二爷倒罢了，在我面前也敢胡扯？！难道你就没长腿、没长嘴？难道那些东西往日里都是从天上掉下来的？！我最后再给两天时间，若还弄不来，你也别回来了，趁早死在外面一了百了！”

　　见她如此，昭儿只得诚惶诚恐的应了，膝行着往后退了两步，这才小心翼翼爬起来跌跌撞撞夺门而出。

　　等到了外面，他这才敢用手绢擦去了头上的茶水茶梗，但抹不去的却是那一脸的愁苦。

　　前几天王熙凤突然吩咐他去弄些药来，当时就把昭儿吓的不轻。

　　若若是一般助兴的东西倒还好说，偏二奶奶要的是那等能迷人心性的猛药，对后宅妇人而言，这可是犯了大忌讳的事儿！

　　再说了，二奶奶弄这东西，总不会是想用在什么小丫鬟身上吧？不用说，这背后必是牵扯到某位贵人，日后若是一旦败露了，只怕首当其冲的就是自己！

　　可看王熙凤今儿的架势，若是自己不肯替她寻来，只怕也同样不会有好果子吃。

　　昭儿越想越苦，越想越难以抉择。

　　偏这事儿又不好找人商……

　　等等！

　　昭儿脑袋里突然冒出个人来，若是去找他请教一二，应该不会有什么大碍。

　　只是这时辰，对方应该不在家中，恐怕要等到晚上再去拜访了。

　　返回头再说客厅内。

　　昭儿走后，平儿进门见一地狼藉，忙拿来笤帚等物清扫，嘴里劝道：“奶奶纵是心里不痛快，也不好这般大发雷霆，不然传出去……”

　　“传出去又怎得？这几日看我笑话的难道还少了？！”

　　王熙凤气咻咻的打断了她，又问：“你可知道姨妈她们准备什么时候走？”

　　“这……”

　　平儿想了想，道：“听说老太太中午要请客，应该是要等下午吧？”

　　“那正好。”

　　王熙凤当即下令道：“你这就让人收拾行李，等姨妈回去的时候，咱们也跟去散散心！”

　　她想的自然不是散心，而是想要去铺垫铺垫，免得到了正日子再去，一时寻不到下手的良机。

　　平儿不疑有他，想着二奶奶与其闷在府里，还不如躲到外面眼不见心不烦，于是便轻快的应了，招呼丫鬟们即刻准备行李。

　　正里外忙活着，林之孝家的又匆匆寻了来。

　　王熙凤瞧她脸色，便知道有要紧事禀报，当下再次挥退了左右。

　　等屋里只剩下‘母女’二人，林之孝家的这才禀报道：“干娘，这三姑娘越发了不得了，今儿一早把我们几个管事的召集起来，提出要把大观园分片包出去，这一来非但减少了挑费，多少还能有一点进项。”

　　“更让人挑不出毛病的是，三姑娘还要把那些收上来的进项，再拿来补贴没占到便宜的老妈妈们……”

　　林之孝说到这里，忍不住就愁眉苦脸起来：“原本她一味只知道硬来，虽也压的下面不敢闹事，可到底不是长久之计，如今来了这一出，别人不知道，大观园里上上下下可都要被她笼络去了！”

　　王熙凤又追问了一番细节，也不禁为探春的奇思妙想所折服，更重要的是，三妹妹才刚执掌家里几天，做事情就滴水不漏，提前把有可能出问题的地方都想到了，让人想从中作梗都难。

　　不过心下虽然叹服，她嘴上却绝不肯认输，嗤鼻道：“她久在园子里，自然知道其中的利弊，若摊上外面的事儿，可就没那么容易处置了。”

　　凤辣子自然也知道这番话站不住脚——她久在前院，也不见有本事解决一两桩积弊——因此很快又转移了话题：“你别管那么多，由着她折腾就是了，左右咱们真正要防的也不是她。”

　　林之孝家的自然明白她说是谁，可问题是平日里还不算拔尖的三姑娘就如此难缠，等到人人称颂的宝姑娘携天时地利人和而来，她们这些与王熙凤绑在一起的人，还能有个好？

　　唉~

　　当初自己怎么就偏偏大张旗鼓的认了这个干娘呢？

　　若是没有这一桩，凭自己夫妻二人在府里的资历地位，压根也不用担心被新二奶奶排挤打压。

　　等到林之孝家的愁眉苦脸的离开后，王熙凤在家也有些坐不住了。

　　她原是想着去薛家铺垫铺垫，但眼下却真正生出了暂避锋芒的念头——这三丫头如此精明强干，自己若是在家里待着，岂不要被人拉出来比较？

　　于是她又折回了贾母院中，准备提前将自己要去走亲戚的事儿告知老太太。

　　不过等到了老太太院里，她却一时寻不到开口的机会。

　　盖因保龄侯史鼐的夫人兴高采烈的登门，一是为了跟老太太商量给史湘云添妆的事儿，二来也是通报史鼐的最新消息——这还是焦顺昨晚上差人通知的。

　　没等保龄侯夫人絮絮叨叨把话说完，王夫人、薛姨妈领着一票小儿女也到了，场面是愈发的热闹。

　　尤其保龄侯夫人拉着史湘云，没口子的赞她有福气，瞧那亲热的架势，简直恨不能宣称这侄女是从她肠子里爬出来的。

　　就这般闹哄哄的直到饭后，薛姨妈提出辞别的时候，王熙凤才终于得了空闲，在一旁笑吟吟插嘴道：“姨妈回去的时候，也带上我吧，左右我最近也清闲，正好去姨妈家里耍耍——再说文龙兄弟不是要大定了么？我过去瞧瞧有什么能帮忙的，也好帮姨妈操持操持。”

　　听她这么说，众人虽心思各异，却也没有拦着的道理。

　　尤其薛姨妈，只当她是在府里气闷，所以才想跟自己回去松快松快，忍不住爱怜的将她揽进怀里，笑道：“那感情好，我家里正缺个有经验能拿主意的，索性你多住几日，等到你兄弟成了亲再回来不迟。”

　　“那可不成。”

　　王夫人也笑道：“家里多少事都离不开她呢，你借几日倒罢了，真拐走了可不成。”

　　探春也忙道：“是啊，我许多事情还要请教嫂子呢，嫂子去几日倒罢了，真要是十天半月不回来，我可就要抓瞎了！”

　　听这母女两个一唱一和，王熙凤心中却只有冷笑。

　　当天下午，由王夫人打头，众人依依惜别将薛家三人连同王熙凤送到了二门外，同时外面又有薛蟠亲自来接。

　　王夫人见了，自不免拉着他叮咛了一番，又问婚事的筹备可还顺利。

　　“姨妈放心，咱们这边就不说了，夏家也热络着呢。”

　　薛蟠拍着胸脯得意洋洋道：“听说是焦大哥要去下对月贴，昨儿还特意差人来打听焦大哥都有什么喜好。”

　　王夫人不由哑然，心道这夏家的热络态度，明显是冲着焦顺来的吧？

　　一旁众人自也都听出了端倪，不由也都感叹焦顺如今的威势。

　　但当面肯定不好挑破，只能含糊着恭贺了一番，直乐得薛大脑袋笑出了后槽牙。

　　另一边，薛宝琴因见林黛玉恹恹的，显是还在为兼祧的事情烦恼，当下拉着她的手正色道：“姐姐若实在不喜，也可另寻他途，只是我既下定了决心，无论姐姐是否与焦大哥结成姻缘，我都绝不会再涉足其中！”

　　听她说的如此决绝，林黛玉娇躯一震，失声道：“你这又是何苦来哉？”

　　薛宝琴却再不答话，只是笑着捏了捏林黛玉的皓腕，然后便潇洒转身决然而去。

　　林黛玉望着她径自上了马车，一时痴愣愣的不知该说些什么好。

　　原是她心善，所以才主动将这机缘拱手奉上，谁成想最后反倒是……

　　若宝琴不曾动心也倒罢了，偏她对焦大哥也是颇为心折，如今飒然离场，愈发显得难能可贵。

　　只是……

　　自己难道真要走这条路吗？

　　林黛玉茫然转头，不自觉的寻找起了贾宝玉的身影，结果却正望见他站在宝钗的马车前，昂着头带着笑，与车上的宝钗说着什么。

　　看到这一幕，饶是林妹妹以为自己对其再无挂念，心下还是忍不住一阵刺痛。

　　往昔她虽对宝玉死了心，但见其对宝钗始终保持距离，其实多少还是有些受用的。

　　但现如今……

　　果然什么山盟海誓都是假的！

　　就在这一刻，林妹妹从无动摇的心念，也终于有了一丝丝改变。

　　既然这世间的情情爱爱皆是虚物，或许找一个相对安稳安逸的所在存身，也是个不错的归宿。


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