【明明提前开始码了，但又好像没有提前……】

　　与焦顺分开自后，探春便独自回到了东厢房里。

　　这处是家中几个年轻姑娘临时歇脚的所在，除林黛玉、迎春、惜春外，尚有旁支亲族十数人。

　　见是掌家的三姑娘从外面进来，四下里哗啦啦站起一片，各凭本性或往前招呼、或往后退缩。

　　往前之人当中最打眼的是迎春，退缩之人当中最令人瞩目的却是林黛玉——迎春热情的将探春请过去落座，不远处的林黛玉却是别扭的侧转了头颈。

　　也不怪她二人如此反应，旁人想不到贾赦是因何而死，林黛玉和迎春却都是知情人。

　　迎春恨极了贾赦，自然不会有什么为父报仇的想法，反而对探春感恩戴德。

　　林黛玉虽也不喜贾赦，但一想到探春毫不犹豫就杀了自己的亲伯父，便怎么也生不起亲近的心思。

　　探春倒也能体谅她的心情，毕竟在这提倡愚忠愚孝的时代，自己的所作所为虽说是为了保全家族，但还是难逃大逆不道四字，又怎敢奢求别人体谅理解？

　　只要林姐姐答应守口如瓶就好。

　　另一边。

　　焦顺和贾琏、贾珍寒暄了几句，这才被领进了灵堂之中。

　　才刚进门，就见几道目光齐刷刷望来，却是邢氏、尤氏、李纨、王熙凤四个与其有染的妇人。

　　内中尤以邢氏的目光最为炽烈，只一瞬间就让焦顺想起了梅府旧事。

　　不过旋即他就连忙打消了这个念头，开玩笑，堂上四个彼此知根知底，若是联起手来以动制静、去粗存精，自己就算不给贾赦陪葬，也要脱一层皮。

　　再说他焦某人又不是变态，这灵堂曹丕之事偶一为之便罢，哪能列为常例？

　　念及此处，他忙持身守静目不斜视，随着贾琏的指引来到灵位前，接过贾珍点燃的檀香长揖三次，正准备将其插在香炉里，忽听外面一通喧哗。

　　下意识回首望去，却见个熟悉的身影快步奔来，隔着老远就喊道：“焦大人、焦大人，陛下有召，快随咱家速速进宫面圣！”

　　焦顺为之一震，随手把香塞给贾琏，快步迎到门前追问：“裘公公，当真是陛下召见？！”

　　“确是陛下召见不假。”

　　来人正是焦顺的老朋友裘世安，他谨慎的答了一句，旋即目视左右，提醒焦顺这里并非说话的地方。

　　焦顺见状忙冲后一拱手道：“珍大哥、琏二哥，恕我失礼了！”

　　说着，便拉着正要喘口气的裘世安，又风风火火出了荣府东跨院。

　　这一下变起仓促，等他二人去远了，灵堂里才骤然炸开了锅。

　　且不论荣国府众人乍闻皇帝醒来之后如何欢喜。

　　却说焦顺拉着裘世安一路奔到大门外，看看左右无人，这才又追问：“裘公公，陛下果然已经清醒了？”

　　“确实醒了，只是……”

　　“只是怎得？”

　　“唉~”

　　裘世安叹了口气，欲言又止半晌，最后摇头道：“等见了陛下，你自然就知道了。”

　　见他如此情态，焦顺一颗火热的心登时又凉了半截。

　　裘世安虽不肯明言皇帝的状况，但路上两人同乘一车，他倒是对宫中近来的变化并未隐瞒。

　　自从隆源帝病倒之后，太上皇理所当然的接管了政务，而在连续辍朝三日后，太上皇更是从幕后站到了前台，于昨日在仁寿宫接见了几位阁臣以及六部尚书。

　　一同与会的，还有忠顺王徐賯。

　　要说忠顺王近来也是颇为‘勤勉’，每日天不亮进宫，入夜才离开。

　　期间倒也没见他参赞什么军机大事，只是负责充当太上皇的眼睛，替他诵读奏折而已。

　　据宫中密传，每次忠顺王离开之后，夏守忠还会在太上皇的授意下，复核忠顺王读的奏折是否有误。

　　这最后一个传言，总算让焦顺稍稍安心，还好太上皇也不是完全信任忠顺王，不然以那厮睚眦必报的性格，只怕没自己的好果子吃。

　　当然了，如果皇帝一病不起，就算没有忠顺王从中作梗，自己只怕也还是没有好果子吃。

　　再有就是，皇帝昨天后半夜清醒过来之后，就把被迁怒冷落的戴权的召回了身边，但也不知是没来得及，还是压根就没想起来，贤德妃贾元春的禁足令暂时并未取消。

　　书不赘言。

　　照例又是从东华门入宫，一路畅通无阻的到了寝殿门外。

　　就只见十几个嫔妃正跪在门前念念有词的为皇帝祈福，再往里面瞧，又有四五个妃子跪在杏黄帘幕前，比外面那些好一点的是，这几个膝下都放着块儿软垫。

　　裘世安让焦顺等在廊下，自己正要进门通传，一脸憔悴的戴权已然闻讯从里面出来，招呼道：“可算是来了，快快快，快跟咱家进去面圣。”

　　这一刻屋内屋内不知多少目光汇集于此。

　　大多数是惊诧，但也有嫉妒的，毕竟皇帝后半夜清醒过来之后，除了皇后和吴贵妃，便再没有后宫嫔妃能入内见驾，反倒是焦顺这个外臣有此殊荣。

　　焦顺躬着身子目不斜视的进到殿内，又在戴权的引领下穿过了杏黄帘幕，便见隆源帝一动不动躺在床上，床前还守着两个贵妇人。

　　其中一个身姿高挑举止端庄的，瞧衣冠服饰应该就是皇后了。

　　旁边那个娇小可人的，自然便是吴贵妃。

　　“娘娘。”

　　果然，戴权穿过帘幕后，先想着那高挑贵妇拱手道：“焦大人到了。”

　　皇后闻言先扫了焦顺一眼，旋即忙伏低身子对隆源帝道：“万岁，焦畅卿已经到了。”

　　能明显听出，她嗓音里带着沙哑哽咽。

　　说完，再次伏低身子把耳朵贴到了皇帝嘴边。

　　过了好一会儿，皇后才起身招呼道：“陛下让你近前说话。”

　　说着，便拉着吴贵妃退让到了一旁。

　　焦顺看看身前的戴权，见他也侧着身子让开，便小心翼翼凑到了床前。

　　却只见仰躺在床上的皇帝，一只眼睛直勾勾的盯着自己，另一只眼睛却半开半合的看向帐顶；半边脸苦楚不甘、半边扭曲狰狞。

　　果然……

　　皇帝醒是醒了，却落了个半身不遂，也不知日后还有没有恢复的机会。

　　这时皇后又轻声提点：“你不妨再贴近些。”

　　“恕臣失仪。”

　　焦顺冲着皇帝微一拱手，这才学着皇后方才的样子，把耳朵凑到了隆源帝耳边。

　　等了一会儿，才听皇帝含糊不清的道：“……太祖……大志未……新政……”

　　焦顺想不到他落到这般田地，依旧还想着自己的志向，当下也不禁有些触动，忙道：“陛下只需好生将养，待龙体安康，何愁大志不申？！”

　　皇帝半边脸显出些许欢喜，但旋即又复归愁苦，过了一会儿，嘴巴再次艰难的蠕动起来。

　　焦顺忙又屏息去听，却听皇帝又含糊道：“朕只……亡政…政熄……”

　　“陛下必能逢凶化吉！”

　　焦顺说着起身退了半步，屈膝跪在脚踏上大声道：“臣便粉身碎骨死无葬身之地，也会力保新政不失！”

　　以往焦顺面对隆源帝虽有畏怯，但却并无多少敬重之意，乃至于每回跪他都不情不愿，时常抱着‘老子跪儿子’的阿Q精神。

　　但这回心有触动，却是难得的跪出了真情实意。

　　不过他一向也不是什么忠义仁善之辈，真到了新政和自家性命二选一的时候，还能不能记起今日的誓言，那就难说了。

　　立誓之后，好半晌不见皇帝有什么反应，焦顺犹豫着起身向床上观望，却见皇帝半边脸已经被泪水打湿，另半边脸却干干净净的不见半点泪痕。

　　还待再瞧，忽觉香风扑鼻，却是皇后也发现了皇帝正泪流半面，顾不得避讳焦顺，急忙抢上来为他擦拭，又一叠声的劝皇帝好生将养，不要胡思乱想。

　　慌乱中，那裙摆混着淡淡的香气直往焦顺脸上撩拨，焦某人既不好起身避让，又不好继续杵在原地碍事儿，只能打横挪出两步，刚酝酿出的忠义之心也瞬间打了折扣。

　　皇后一番忙碌之后，见皇帝似乎要说些什么，忙又把耳朵贴了上去，半晌起身先看了眼一旁的焦顺，又转头对吴贵妃道：“劳妹妹把繇哥儿带过来。”

　　吴贵妃明显有些诧异，但还是乖乖点头领命去了。

　　皇后顺势往旁边让了让，才道：“焦大人且先免礼平身。”

　　等焦顺起身后，却又没了言语。

　　一直到年方六岁的大皇子徐繇被吴贵妃带过来，皇后才肃然道：“陛下口谕，自即日起大皇子的功课中再添一项工学，就由焦大人亲自入宫讲授。”

　　徐繇原本怯生生的，听到自己又添了一门功课，小脸顿时垮了下来。

　　这难道就是托孤的戏码？

　　可问题是从眼下牌面上看，自己压根撑不起来这托孤重任啊！

　　而且如此重托，说不得反而会让文臣们更加排挤警惕自己。

　　焦顺心下暗暗叫苦，面上却装作诚惶诚恐的样子下拜道：“臣，必不负圣上所托！”

　　等他起身，吴贵妃又在皇后的示意一下，让大皇子冲着焦顺躬身一礼，口尊‘焦师傅’。

　　这是常例，焦顺便坦然受了，然后又略略还了一礼。

　　事情既然已成定局，他便琢磨着这事儿对自己有什么好处。

　　坏处刚才说了，若说好处么，首先便是日后真被逼到不得不清君侧时，勉强也算是出师有名了——毕竟先帝…呸，是隆源帝托孤之意十分明显，他勉强也算是强宣称在手了。

　　再就是……

　　“焦爱卿。”

　　还不等焦顺再往深里想，皇后又郑重交代道：“你是陛下最信赖的臣子，如今陛下龙体欠安，朝中之事少不得还要倚重于你，望你谨记陛下圣恩、不负陛下所托、所望。”

　　“臣必肝脑涂地、万死不辞！”

　　焦顺自然是大表忠心，最后才在戴权的引领下洒泪而别——也亏他这回本就是去吊丧的，为防万一早有准备，若不然想要洒泪而别还真有些难度。

　　等到了寝殿门外，廊下却不见裘世安的踪影，反倒是一个年老的太监正抄手立在窗下。

　　戴权见了这老太监，忙小跑着上前见礼道：“干爹，您老这是……”

　　“万岁爷果然离不开你。”

　　那老太监先冲戴权一笑，然后便看向了焦顺：“老奴乃是奉太上皇的旨意，请焦大人去仁寿宫见驾的。”

　　啧~

　　不成想一上午就要见两个皇帝。

　　焦顺自然没有拒绝的权利，只能又跟着那老太监转奔仁寿宫。

　　到了殿门外，就听里面有人抑扬顿挫的念着奏折，想来应该就是那忠顺王了。

　　趁着夏守忠进门禀报的时候，焦顺侧耳听了一会儿，发现忠顺王念的正是弹劾自己的折子，不由暗骂一声晦气。

　　旋即又琢磨，这是不是太上皇故意给自己的下马威。

　　但他这回却是想多了，实是最近的奏折起码有三分之一是在弹劾工学和新政，捎带着又免不了要夹带上他焦某人。

　　不多时，夏守忠去而复返，一甩拂尘道：“太上皇有旨，宣工学祭酒焦顺觐见。”

　　这谱儿倒比皇帝还大些。

　　焦顺忙按照朝见的礼数整理衣冠，然后亦步亦趋的跟进殿内。

　　这仁寿殿的格局与乾清殿又有不同，四下里空荡荡的，唯有正中央摆了一张逍遥椅、一张茶几、以及一张矮凳。

　　矮凳上坐这个四十五岁的胖大男子，料来便是忠顺王，而那逍遥椅上两眼半睁半闭，却灰蒙蒙不见半点亮色的，自然便是太上皇了。

　　焦顺只扫了一眼，便忙大礼参拜通名报姓。

　　太上皇没什么反应，倒是忠顺王转头冲焦顺冷笑了一声。

　　“怎么？”

　　这时太上皇突然问道：“念完了？”

　　“没，下面还有呢！”

　　忠顺王连忙收敛了，正要继续往下诵读，太上皇又抬了抬手道：“等一会儿再读吧。”

　　忠顺王应了一声，殿内便彻底安静下来。

　　焦顺正心里头打鼓，就听太上皇慵懒的问：“你今年多大岁数？”

　　焦顺忙道：“臣今年二十一岁。”

　　“二十一岁，二十一岁、二十一岁……”

　　太上皇反复念了几遍，忽又问：“皇帝召你进宫所为何事？”

　　这么在意自己的年纪是什么意思？

　　是嫌自己嘴上无毛办事不牢，还是觉得后生可畏？

　　那人亡政息的言语，焦顺身为臣子也不好如实复述，于是便只提了给皇子加课的事儿：“陛下特命臣为大皇子再开一门工学课。”

　　“唉~”

　　太上皇又是一声叹息，此后似乎再无兴致，摆手道：“退下吧。”

　　这巴巴找自己来，就是为了说这么两句话？

　　焦顺心下腹诽不已，却也只能顿首而出。

　　这回引路不再是裘世安，期间自然也没什么好说的，等到了宫门外，远远就见荣国府的马车停在自己的马车旁，站在车前也是熟人，正是当初曾被自己设计赶去广西的周瑞。

　　不用说，肯定是王夫人派他来的。


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