是日傍晚。

　　莺儿挑帘子进了门，脆生道：“太太、姨太太，快瞧瞧是谁来了！”

　　就听外面有人笑道：“我难道还是什么稀客不成？”

　　话音未落，史湘云便与薛宝钗携手并肩走了进来，后面还跟着薛宝琴和邢岫烟。

　　看到史湘云的时候，薛姨妈明显有些不自在，因此反倒是一旁的王夫人率先笑问：“云丫头怎么来了？”

　　史湘云上前一礼：“听说舅妈来了这边儿，我想着有日子没见您了，索性跟过来给您老请安。”

　　说着，上上下下打量着王夫人，品评道：“舅妈虽瞧着清减了些，但也显得年轻了几岁，连皱纹都少了呢——嘻嘻，方才那个‘老’字，只当我没说过罢。”

　　王夫人下意识抬手轻抚眼角，虽知道她这话里多有恭维之意，但还是忍不住欢喜——当然，欢喜之余也有些别扭，毕竟那些细纹是谁给夯平的，她心里再清楚不过了。

　　“这丫头。”

　　她顺势在史湘云眉心一点：“都嫁了人还这么跳脱，也不怕公婆挑你？”

　　“公公婆婆对我可好了！”

　　史湘云涎着笑挽住她的胳膊，一脸得意的显摆道：“再说我们家早有分工，大事上有我们爷做主，家事上有邢姐姐操心，我只负责每日里玩玩闹闹彩衣娱亲就好。”

　　听了这话，众人都笑。

　　这时薛宝琴才上前尊称干娘。

　　王夫人拉着她说了几句体己话，又寻邢岫烟搭讪了两句。

　　正自雨露均沾之际，外面忽然禀报，说是后街焦大爷来了。

　　因有史湘云和邢岫烟在场，宝钗、宝琴也便没有刻意回避。

　　可众人左等右等，却始终不见焦顺进来。

　　史湘云纳闷的挑开帘子往外张望，见院子里静悄悄的，不由奇道：“不是说我们爷来了吗？人呢？难道是去了前院客厅？”

　　薛姨妈也觉得纳闷，暗里且不说，明面上两家也极亲近的关系，何况史湘云也在，焦顺有什么道理去客厅等候？

　　于是忙派人去外面查探究竟。

　　不多时那仆妇小跑着回到后院，却是在门外探头探脑的不肯进屋。

　　薛姨妈越发奇怪，正想喊她进来询问，薛宝钗却抢先步出门外，悄声问道：“到底怎么回事？”

　　“少奶奶不知因为什么又撒泼了。”

　　那仆妇愁眉苦脸的道：“原本闹着要回娘家，结果在二门夹道撞见焦大爷，非缠着让焦大爷主持公道，所以焦大爷才在二门夹道绊住了。”

　　薛宝钗听说嫂子又在生事，脸色一下子沉了下来：“她夫妻两个的事儿，和人家焦大哥有什么关系，嫂子也太胡搅蛮缠了！”

　　“可说是呢！”

　　那仆妇无奈道：“焦大爷原也说清官难断家务事，偏少奶奶非说焦大爷是中人，不是外人，还……”

　　“还怎得？”

　　“还扯着焦大爷的胳膊不撒手呢！”

　　“这、这成何体统！”

　　薛宝钗一跺脚，回头冲里间笑道：“原来是被哥哥绊住了，我过去瞧瞧，免得哥哥又拉焦大哥去吃酒。”

　　若真是被薛蟠绊住了，也没有她这待嫁新娘出面劝说的道理，众人都觉察出其中另有隐情，只是既然薛宝钗不肯明言，众人也便默契的没有揭穿。

　　薛宝钗领着莺儿并几个仆妇，匆匆赶到二门夹道，才知那仆妇竟还有所隐瞒——这那里是扯住焦顺的胳膊，分明就是紧紧抱住，连半边丰腴都紧紧的压迫了上去。

　　更让人侧目的是，夏金桂的领口还豁开了个口子，横着瞧倒还罢了，若是居高临下，怕是什么景致都能一览无遗。

　　也难怪焦顺一副无语问苍天的架势。

　　饶是薛宝钗素来稳重，这时也禁不住气往上撞，变声变色的厉声呵斥道：“嫂子，大庭广众之下，你这是做什么？！还不快放开焦大哥！”

　　然而夏金桂见小姑子到了，非但没有收敛半分，反而发起了人来疯，只听她跳脚反驳道：“我做什么？你怎么不问你那好哥哥做了什么？！我这般人品相貌，带着万贯家财嫁到你家，若换个人，只怕早把姑奶奶当菩萨供着了！”

　　“他倒好，外面偷完了里面偷，大姑娘小媳妇见缝就钻，我好容易让他身边清净些，他又跟那几个小厮……呸，我说出来都怕脏了嘴！”

　　这个剧情……

　　总觉得似曾相识。

　　对面的薛蟠闻言怒发冲冠，再一次扑上来想要与夏金桂撕扯。

　　夏金桂却是怡然不惧，抱着焦顺将胸脯一拔，挑衅道：“来来来，你在金陵不就打死过人吗？索性连我一并打死，两桩案子……”

　　“好了！”

　　眼见夏金桂又翻起了陈年旧案，薛宝钗怒斥一声，不由分说的下令道：“来人，把少奶奶送回家里去！”

　　在这家里，她说话实比薛姨妈还管用三分，原本只敢围观的仆妇登时一拥而上，将哭天喊地，说要去告发薛蟠的夏金桂半抗半抱的弄走了。

　　薛宝钗又怒其不争的瞪了自家哥哥一眼：“哥哥杵在这里做什么？还不回去哄她！”

　　说实话，她是真不知道自家哥哥这脑子是怎么长的，才把夏金桂娶过门没几天，就把那些陈年旧事捅了出来，连自己是‘活死人’的事儿也没瞒着。

　　若非如此，夏金桂一个妇道人家，又岂敢如此有恃无恐？

　　薛蟠讪讪的冲妹妹一笑，又对焦顺抱拳道：“焦大哥别急着走，过会儿我找你吃酒去！”

　　“哥哥！”

　　“我走了、我走了。”

　　薛蟠一转身撒丫子便跑。

　　薛宝钗目送他远去，这才转回身冲焦顺一福道：“家门不幸，让焦大哥见笑了。”

　　焦顺摇头道：“这夏家小姐也实在……我先前在东华门外，被上千举子围攻时，都不曾这般进退两难。”

　　说着，又展颜一笑：“不说她，听说二太太也在？劳妹妹领我前去拜见。”

　　薛宝钗乐得略过方才的事情不提，于是亲自头前引路，将焦顺带回了后院。

　　史湘云、邢岫烟闻讯，早迎出了门外。

　　望见焦顺，史湘云立刻小跑着上前笑问：“爷怎么也来了？”

　　因见她跑的发髻有些散乱，焦顺便伸手替她理了理两鬓青丝，做悲苦状道：“我在家苦等了许久，就想着第一时间聆听夫人的大作，后来听说是来了这边儿，便等不及找过来了。”

　　顿了顿，又凑到她耳边轻声道：“再说了，薛太太最是热情好客，万一把你们都留在这边儿，我一个人孤枕难眠可如何是好？”

　　“爷~！”

　　史湘云佯装羞恼，却不自觉扯住焦顺的衣带，满脸依赖眷恋的俏模样。

　　此等情景，薛宝钗也不是头回得见，但还是忍不住心下微微泛酸，尤其有了薛蟠与夏金桂这一对儿冤家做对比，就更显得焦顺难得了。

　　也不知宝玉日后……

　　话说这回在诗社上，姐妹们提起他时都闪烁其词，也不知他到底如何了。


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