送走忠靖侯夫人后，史湘云立刻召开了后宅会议，将与林黛玉有关的谣言，告知了邢岫烟、平儿两个。

　　然后她又躁郁症似的，在客厅里团团乱转着道：“这谣言既然能传到忠靖侯府，难保不会传到咱们府上，传到林姐姐耳中——我有心下一道封口令，又恐会起到反作用。”

　　说着，停住脚步面对二人道：“所以我想请姐姐们帮我拿个主意，看该怎么应对这事儿才好。”

　　平儿斟酌半晌，开口问道：“前两天姑娘们过来赴约的时候，可曾提起过什么时候接林姑娘回去？”

　　“这……”

　　史湘云愣了一下，旋即缓缓摇头：“并未提及。”

　　说完，她的脸色迅速变得苍白起来。

　　先前没将两件事联系在一起，并不是因为她不够聪明，而是因为她打从心底，就不愿意往这上面去猜想。

　　小时候她因为不讨婶婶欢心，在保龄侯府虽不至于受到苛待，却也远远谈不上舒心自在。

　　与之相比，反倒是荣国府更像是她理想中的那个家——有锦衣玉食、有逍遥自在，有能玩到一处的表哥，更有许多年纪相差仿佛的姐妹。

　　而这其中的重中之重，便是集慈爱、包容、怜惜于一身的姑奶奶贾母。

　　所以她真的很难接受荣国府上下会是如此冷漠，更不愿意去想象，慈爱和睦的老太太会如此狠心绝情。

　　见她如此，平儿不由轻叹一声，待要开口宽慰几句时，忽然发现一旁的邢岫烟欲言又止，想到邢岫烟与林黛玉的关系，她若有所思，忍不住侧目望去。

　　史湘云也因此发现了邢岫烟的不对劲儿，当下上前挽住邢岫烟的皓腕道：“好姐姐，你莫不是知道什么？”

　　“这……”

　　邢岫烟有些尴尬的一矮身，道：“实话不瞒太太，其实这事儿林妹妹早知道了，前儿雪雁还特意跟我提了，说是想让我劝解几句，可我瞧她强作镇定的样子，又担心把事情挑破反而令她难堪，所以就……”

　　“原来她早知道了。”

　　史湘云听了，眼神不自觉发散放空起来，在这件事情上，她无疑是最能与林黛玉共情的。

　　毕竟同样都是父母双亡，同样都曾寄居荣国府，同样都依仗着贾母的关爱看顾，甚至与贾宝玉关系也相差仿佛。

　　所以一想到贾母很可能也在其中扮演了某种角色，她就会感同身受的产生心如绞痛，这种心痛的程度，甚至远远超过了对谣言本身的愤怒。

　　想必林黛玉也是一样的，而且肯定犹有过之！

　　但她这几日却并未表露出来……

　　“唉~”

　　史湘云幽幽一叹：“旁人只道林姐姐动不动就落泪，却不知她实是最坚韧的一个，若是在遇到老爷之前，我碰到这样的事情，只怕早已经……”

　　顿了顿，她又开始纠结起来：“那我是该设法宽慰林姐姐，还是也装作什么都没发生过？”

　　“太太与我不同。”

　　邢岫烟闻言，忙道：“其实这件事儿上，最能感同身受的人就是太太了——且外面既然都已经传开了，这一关早晚是要过的。”

　　之所以这么说，主要是因为史湘云就不是那种能藏着掖着的性子，若真拦着不让她挑破，她只怕能把自己给憋死，且在林黛玉面前也肯定难以保持淡定。

　　果然，史湘云听了这话顿时松了一口气，旋即雷厉风行的吩咐道：“红玉，去把我的夏凉枕送到客院里，告诉林姑娘，我晚上要宿在那边儿。”

　　这显然是要与林黛玉联床夜话的意思。

　　红玉听了，忙去里间抱出一个瓷枕头，正要往外走呢，却又被邢岫烟给叫住了。

　　“给我吧。”

　　邢岫烟伸手讨过了那枕头，又对史湘云道：“我先过去铺垫铺垫，毕竟总要给她一个适应的过程。”

　　史湘云对此自无不可，亲自将她送出了院门，等折回屋里，不由感叹道：“邢姐姐与林姐姐结识分明还在咱们之后，彼此却仿若嫡亲姐妹一般。”

　　平儿下意识回了句：“邢姨娘虽与林姑娘亲厚，但到底越不过你们自幼在一处的交情。”

　　史湘云一愣，旋即失笑道：“平儿姐难道还怕我嫉妒邢姐姐不成？”

　　平儿闻言也不禁失笑，抬头轻轻打了自己一个嘴巴，摇头道：“早些年在二奶奶面前做惯了和事佬，一时竟改不掉了。”

　　“凤姐姐有时太过严苛，也亏得有你在她身边。”

　　两人在屋里闲谈了几句，史湘云便有些耐不住性子，一个劲儿的朝门外探头张望，不想还没把邢岫烟盼回来，先就瞧见一个熟悉的魁梧身影。

　　“老爷？”

　　史湘云惊诧的起身，领着平儿迎了出去，远远的就忍不住问：“老爷怎么这时候回来了？难道是落了东西在家？”

　　“进去再说。”

　　焦顺冲里面抬了抬手，率先进到了堂屋里。

　　等在主位落了座，这才对湘云道：“我刚才正在工部办公，忽然就得了消息，说是王太尉的案子已经有了眉目。”

　　“果真？”

　　史湘云一边亲自给焦顺斟茶，一边忙问：“可曾洗脱罪名？”

　　焦顺摇了摇头，哂道：“非但没能洗脱，反倒又添了大大小小十来桩罪过，其中一多半都是擅专弄权——王太尉那‘东南王’的名头，可不是凭空冒出来的。”

　　史湘云听了，又忙追问：“那会不会又牵连到凤姐姐？”

　　其实对于王家，她倒并没有那么关心，反而更在意王熙凤的窝赃罪。

　　“她的事儿还不好说。”

　　焦顺摇头道：“我之所以提前回来，倒不仅仅是因为这事儿——前阵子我跟你剖析王太尉的案子，不是说过这案子其实是王太尉在和江浙人斗法吗？”

　　史湘云懵懂的点了点头，有些不明白焦顺说这些的用意。

　　“如今王太尉的罪名被坐实了，自然也不会让江浙人好过，一股脑揭发出许多江浙官员包庇纵容商贾走私漏舶、贩卖私盐，乃至于勾结洋夷倒卖福寿膏的事儿。”

　　史湘云益发不明所以，她在这方面其实比林黛玉强不了多少，如何听得出这些官场倾轧背后的牵扯。

　　好在焦顺也没继续卖关子，叹了口气道：“重点就在贩卖私盐上，你且想想，林妹妹的父亲生前所任何职？又是哪里人士？”

　　史湘云猛然瞪圆了美目。

　　林如海生前担任的官职正是巡盐御史，且还连任多年，最更是终死在了任上——而且他祖籍苏州，乃是地地道道的江浙人！

　　“老爷！”

　　她猛地一把抓住了焦顺的袖子，颤声道：“难道、难道这件事儿，还能牵扯到林姑父头上不成？！”

　　“八成是逃不脱的，官场上可不管什么死者为大，只怕巴不得将罪名推给林大人——谁让他身处嫌疑之地，偏又没法为自己申辩呢？”

　　焦顺说着忍不住叹了口气，虽说他暗里和王夫人勾结，想要靠贬损林黛玉的名声，从而让林黛玉滞留在焦家，但这件事儿还真就有些出乎他的预料。

　　他眼下最担心的，就是林黛玉承受不住接连而来的打击。

　　早知道当初就先缓一缓了。

　　可当时谁又能提前预料的到，朝廷调查王子腾御下不严的案子，最后会牵扯到早已去世的林如海身上？！

　　焦顺能想到的事情，史湘云自然也想的道。

　　她颓然的坐到了对面椅子上，苦着脸道：“这一个命硬的谣言就够林姐姐受得了，谁成想还有……”

　　嗯？

　　焦顺在一旁下意识挺直了腰杆，心道自己明明还没启动下一步计划呢，这事儿怎么就传到湘云耳中了？

　　当下装作不明所以的问：“什么命硬的谣言？”

　　史湘云不疑有他，忙将先前与忠靖侯夫人的对答复述了一遍，又苦恼道：“我刚才还请邢姐姐把枕头送了去，想要宽慰宽慰林姐姐呢，现在又得了一个坏消息，真不知晚上见了她该说什么好了。”

　　这忠靖侯夫人倒真是嘴快。

　　焦顺心下暗恼对方坏了自己的计划，不过林如海的事情一出，原本制定的计划其实也已经不合时宜了。

　　同时他又肃然正色道：“我特意赶回来，就是想跟你还有岫烟商量商量，看是不是要暂时封锁这个消息，免得刺激到林妹妹。”

　　说着，又忍不住真心实意的感叹：“唉，今年可真是多事之秋，林妹妹的事情都还算小的，麻烦的其实是荣国府那边儿。”

　　“荣国府？”

　　史湘云又有些跟不上焦顺的思维了，想了想，不确定的道:“老爷是说，凤姐姐的案子会有反复？”

　　“不是，我说的是整个荣国府！”

　　焦顺将身子往前探了探，压着嗓子提醒道：“你想想，一旦包庇私盐的罪名落在林大人头上，那下一步是什么？人虽然早就没了，但相关的赃款却不会跟着一起埋到地里，朝廷总是要设法追回来的！”

　　说着，他冷笑一声，问道：“可你瞧林妹妹像是得了万贯家财的样子吗？”

　　“这、这……”

　　史湘云再次瞪圆了美目，她先前从不曾想过这些事情，如今被焦顺一语道破天机，登时便将当初在荣国府的所见所闻联系了起来，战栗道：“难道说，林姑父的家产都、都……”

　　焦顺继续冷笑：“荣国府前些年就一直入不敷出，却陡然间花金山银山起了那么大一座园子，你道是这笔钱是怎么来的？”

　　“那、那那……”

　　史湘云听了这话就觉得脑壳里嗡嗡作响，这件事可不仅仅只是林家的遗产问题，更涉及到了荣国府对林黛玉的态度。

　　林黛玉若只是寄人篱下，王夫人和贾母那般对待她，还勉强说的过去，但若是荣国府收了林家的万贯家财，却还这般对待林黛玉，那就实在是、实在是……

　　她一时找不到合适的形容词，只觉得自己记忆中那温情脉脉的荣国府，突然就变成了吃人不吐骨头的洪水猛兽！

　　怎么会这样？！

　　都是骨肉至亲，怎么就下得去手？！怎么就做得出来？！

　　大夏天的，她坐在椅子上却只觉浑身冰凉、寒彻骨髓。

　　这时湘云忽觉腋下忽然一紧，旋即就被焦顺扯了起来，用力裹进了怀里，拍着她的背宽慰道：“好了、好了，这不是有我在么？有我在，这天就塌不了！”

　　虽然这话说的多少有些亏心，但在焦顺抚慰下，湘云总算是好受了一些。

　　然后她便又开始为林黛玉不值。

　　虽然没有切实的证据，但明眼人知道这背后的利益交割，都能猜到林如海会将独生女和家产一起托付给了荣国府，必是因为荣国府曾做出了某种承诺。

　　至于这个承诺是什么，联想到前两年林黛玉和贾宝玉如胶似漆的关系，也就不难猜出来了。

　　偏偏荣国府将林如海的遗产挥霍一空之后，非但卑鄙的拆散了这木石前盟，还炮制出林黛玉命硬的谣言……

　　将心比心的一琢磨，史湘云又是义愤填膺，又不禁为林黛玉的遭遇而落泪。

　　她伏在焦顺怀里，闷声道：“林姐姐实在是太可怜了，我、我都不知道该怎么宽慰她。”

　　“尽其所能吧。”

　　焦顺说着，又道：“若不然，让岫烟和平儿轮流过去陪她住上一阵子，也免得……”

　　“我也要去！”

　　史湘云先是踊跃报名，旋即忽然沉默了下来，趴在焦顺怀里许久都没有开口。

　　焦顺初时只当她依旧沉浸在情绪当中，所以只是轻轻拍打她的后背，同时柔声在她耳边宽慰。

　　但渐渐的，却就发现史湘云的情绪有些异样。

　　结果没等他问出口，史湘云忽又开口问：“焦大哥，你、你是不是对林姐姐、对林姐姐……”

　　近来听惯了她叫老爷，陡然换回了焦大哥，焦顺一时还真有些不习惯。

　　不过他也顾不得计较这个了，史湘云的神态语气，很明显就是看穿了他对林黛玉的觊觎之心。

　　焦顺下意识想要否定，可转念一想，若是就此否认，日后再要攻略林黛玉就多了一层屏障。

　　正迟疑间，又听湘云道：“我其实并不在意的，只是你毕竟已经将兼祧许给了三姐姐。”

　　“那里是我许给的？”

　　既然已经被看破了心思，焦顺索性也不藏着掖着了，忙叫屈道：“其实最早知道这消息的就是林妹妹，偏她从不肯有只言片语答复，还曾一度试图将宝琴推给我，后来就……”

　　未等把话说完，史湘云的环保在他腰间的双臂就收紧了，只听她幽幽道：“这话可千万不能让三姐姐听了去。”

　　说着，焦顺就觉得胸前一疼，却是被她隔着衣裳狠狠咬了一口。

　　焦顺情知方才那话很是不妥，毕竟探春就已经在成亲之前了，林黛玉若还要早些，岂不印证了自己一边讨好湘云，一边就在觊觎黛玉？

　　正待拉出父母做挡箭牌，又听湘云闷声道：“老爷要是不急着出门，便和我一起去开导林姐姐吧——若是朝廷果然要追查的话，至少老爷总不会得了好处，还要将之弃如敝履。”

　　【哼哼哼，前面的铺垫这不就又用上了？那些一看到铺垫就骂街的呢？快出来走两步。】


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