痛陈利害之后，彩霞便强拉着踌躇不舍的彩鸾出了桃林。

        眼见已经走出老远，她仍是一步三回头的样子，彩霞只觉得好气又好笑。

        先前还罢了，这半年多宝玉渐渐露出了银样镴枪头的本色，谁知还有这么些傻丫头巴巴的往他身边凑，却也不想想，有袭人和莺儿这两个鬼精灵的在，想要越过她们抬姨娘谈何容易？

        正益发坚定了自己烧冷灶的心思，忽就见袭人快步从对面行来，冲二人喊道：“你们瞧见二爷没？”

        彩霞听了不动声色，却架不住彩鸾心浅，先是欲言又止的张了张嘴，然后又下意识望向了身后的桃林。

        这湖涂的小蹄子！

        彩霞见状暗骂一声，心道你要说就大大方方的说，不想说就别一点儿声张，偏摆出这副吞吞吐吐扭扭捏捏的样子，任谁看了不知道内中必有隐情？！

        为免袭人起疑多想，她忙主动找补道：“方才远远的瞧见有人进了林子里，当时没看清楚，如今听你这一说，倒还真像是宝二爷呢。”

        袭人听彩霞这一说，连忙道了声谢，然后快步寻至桃林里。

        进到林子里她正欲开口呼喊，却听到桃林深处隐隐传来哭喊声，不用想，也知道多半就是自家二爷没错了。

        于是忙循声找了过去，果然见到贾宝玉正跪在地上，两手捧着个破布袋嚎啕大哭。

        袭人见状，也不知是该松一口气还是长吁短叹，只能无奈的上前扶住他的胳膊道：“我的小祖宗，你这又是闹的哪一出？方才不是睡的好好的，怎么才一错眼，你就又跑到林子里来发疯了？”

        贾宝玉捧着那布袋不肯撒手，全凭袭人拉扯才从地上站了起来，他泪眼汪汪的看着那一口袋花泥，悲声道：“你们别哄我了，林妹妹肯定遇到什么意外了，若不然，怎会找了这么久还没找到一点线索？”

        听到又这话，袭人都不知道该怎么劝他——隔三差五倒还罢了，这一天闹上三五回的，任是谁也想不出新词儿来了。

        但谁让自己就摊上这么位主人呢？

        只能再度重复以前的言语道：“说多少回了，二爷怎么还是一个劲儿往坏处想？兴许是林姑娘怕咱们找见，主动藏起来了呢？那苏州虽说是不如京城大，可也住着几十万人——她要是有意回避，找起来可不就费劲儿了？”

        不想贾宝玉就等着她这话呢，当下把布袋交到左手，抬起右袖在脸上狠狠抹了一把，笃定道：“那就让我去苏州找她！等到了苏州，我每日里敲锣打鼓的找，她一日不露面，我就找上一日；一年不露面，我就找上一年！”

        这话可把袭人吓了个够呛，当下忙道：“天爷哎，你快省省吧！如今给薛家的对月贴都下了，二爷这时候跑去苏州找林姑娘，算是怎么一回事儿？！”

        见宝玉梗着要使性子，她又放缓了语气道：“再说了，万一林姑娘是找了个山清水秀远离人烟的所在呢？凭你一人怎么可能找的过来？”

        “这……”

        宝玉顿时迟疑了，他这些日子也时常想着，与其成日里饱受相思之苦，倒不如抛开所有凡尘俗事，找个清静自在的名山大川隐居。

        以己度人之下，自然觉得林黛玉也很有可能会这么做。

        真要是藏在个鸟不拉屎的所在，凭他一个人却怎么可能找的到？

        “不如这样。”

        袭人见火候到了，忙趁热打铁：“薛家在南边儿有产业有人手，等成了亲你带着二奶奶一起南下，届时自然一呼百应，再找起人来岂不便宜简单？”

        贾宝玉听了，迟疑道：“宝姐姐肯么？”

        “如何不肯？”

        袭人其实也不知道薛宝钗肯不肯，但只要撑到宝钗过了门，那责任就不是她来扛了，因此一口咬定道：“宝姑娘最是善解人意，上回在王家的时候，若不是二爷听风就是雨的胡闹，伤了她的心，只怕她非但不会拦着，还要帮二爷一起找呢！”

        贾宝玉默然半晌，才缓缓点了点头。

        袭人见状刚松了口气，忽又听他道：“我回头琢磨了许久，那味道就是林妹妹身上的，可我怎么也想不明白，林妹妹怎么会去舅舅家？”

        见他从一个牛角尖又无缝衔接的跳到了另一个牛角尖，袭人只觉得头都大了，忙岔开话题道：“二爷，还是先回去洗一洗吧，瞧您这身上脸上全都是泥，让老爷知道了，少不得又要挨训了。”

        且不提袭人如何扯着宝玉返回怡红院。

        却说贾琏到了清堂茅舍里，还不等主动挑起话头呢，就听王夫人叮咛道：“我明着是让你去送你妹妹，实则也是想让你好生陪陪凤丫头——她一贯最喜热闹，怎生受得了庙里的清苦日子？”

        “你们小孩子家家的就是不知道节制，生生就在孝期弄出这样的丑事来，若是传扬出去……”

        听王夫人絮絮叨叨的数落，贾琏脸上是青一阵白一阵的，恨不能告诉她：既然是怕丑事传出去，那干脆让王熙凤直接把那孽种打掉不就结了？！

        可无奈形势比人强，他来之前又已经打定了主意，要卧薪尝胆以待天时——正所谓小不忍则乱大谋，现如今也只能打碎牙齿往肚里吞了。

        于是勉强听完了，咬牙回了句：“婶婶教训的是。”

        王夫人见他面上不怎么好看，还以为是自己说的重了，于是又往回找补：“不过这毕竟也是一桩好事，若能生个儿子继承家中的香火，想必你父亲在天之灵，也绝不会怪罪的。”

        怎么可能不怪罪？！

        除非贾赦的在天之灵又聋又瞎，还得了脑瘫之症！

        贾琏生怕再听下去，自己就彻底忍耐不住要爆发出来了，忙道：“婶婶，其实我过来，还想顺便打听一下三妹妹的婚事，如今宝玉的对月贴都已经下了，是不是也该催一催焦家了？”

        “这个么……”

        王夫人摇了摇头：“一来刚过孝期没多久，二来湘云也才嫁过去不到一年，要我说不妨再等等，等明年再谈婚论嫁，也就不用担心有人说闲话了。”

        这话分明就和当初薛姨妈想要延期成亲时，所说的一模一样。

        当初为了儿子，这些自然都不是问题。

        但若只是为了庶女，荣国府的名声就显得比较重要了。

        更何况她仓促间，也实在是拿不出足够的嫁妆——就算要找薛家挪借，总也得等宝钗在府里安稳下来再说吧？

        贾琏听了这话，一时也无话可说，正想着另寻别的法子与焦顺握手言和，忽又听王夫人道：“等明儿你见了畅卿，不妨替我跟他解释解释，让他莫要着急。”

        “嗯？！”

        贾琏愕然道：“他也要去？！”

        “不是他要去。”

        王夫人更正道：“是宝丫头和湘云约好了要去庙里探视你妹妹，他届时自然要陪着湘云一起去——不过你放心，我已经和凤丫头交代好了，倒时候她自会找理由推托，不会让她们见到迎春的。”

        】

        贾琏魂不守舍唯唯诺诺的应了。

        达成了原本的目的，他本来应该高兴才对，但一想到那贼婆娘刚去庙里，焦顺后脚就跟了去，他心里就半点都高兴不起来。

        跟王夫人道了别，他正沉着脸闷着头往外走，忽就听院门口有人脆生呼喊：“你去哪儿？这不是才刚回来吗？！”

        贾琏见是彩鸾，随口问了句：“你喊谁呢？”

        彩鸾回头见是琏二爷，忙躬身道：“是彩霞，她也不知有什么急事要办，才刚从外面回来又急匆匆出去了。”

        贾琏也没多想，点点头就出了清堂茅舍。

        另一边。

        彩霞脚下生风，却是一路直奔秋爽斋而来。

        等见了贾探春后，便道：“姑娘，我方才不经意间听太太跟琏二爷商量，说要把您和焦大爷的婚事推到年后再办呢。”

        借着，又将王夫人那套说辞学了一遍。

        探春听了不由英眉微蹙，王夫人生怕节外生枝，误了贾宝玉和宝钗的婚事，她又何尝不担心这一点？

        况那金玉良缘是定死了的，自己这边儿却未必牢靠。

        当下拉着彩霞连声道谢，又详细解释了自己嫁到焦家后，会对亲弟弟贾环有什么安排。

        等前脚将欢天喜地的彩霞送走，后脚她便也开始行动起来——延后是绝对不能延后的，但她作为姑娘家，却也不好直接站出来催婚，所以必须要找个中人从中转圜。

        而这中人的人选，自然非王熙凤莫属。

        不想等一路兜兜转转来到王熙凤院里，却发现除了王熙凤之外，李纨和大太太也在场。

        三人正不知在传看些什么，见了探春，王熙凤立刻拍手笑道：“真是说曹操曹操就到——妹妹快来帮我们参详参详，看这买卖到底能不能做。”

        买卖？

        心下虽然烦躁，但探春面上丝毫不显，边笑盈盈的道：“大太太和嫂子们瞧上的买卖，还能错的了？”

        边走到王熙凤身前，接过她递过来几页纸，举在眼前仔细端详。

        原本只是漫不经心，待看到那纸上的笔迹时，却立刻认真起来。

        盖因这其实是焦顺给王熙凤的一封回信。

        他在信里提出了一桩新奇的买卖，说是自从在宫里，给繇皇子弄出那寓教于乐的情景互动剧之后，剧本不知怎么就传到了外面，有那手眼通天的主儿，也学着拿来教导家中子弟，据说成果颇佳。

        乃至于有些少年人也对这些东西十分感兴趣。

        所以焦顺就想着，与其白白被他们盗版，还不如主动下场赚些好处。

        正巧王熙凤联和李纨和大太太邢氏，一起央告他想个稳赚不赔的买卖，他索性就把这个想法提了出来。

        大致就是弄个类似戏园子的地方，只不过客人来了不是看戏，而是充当戏里的主角——其中又分为雏凤组和潜龙组。

        前者主要招待六至十二岁的小孩，所参与的剧本主要以寓教于乐为主。

        后者则拔高难度，主打一个悬疑断桉。

        前者编剧本的难度不大，后者则可以依托现成的桉件进行改编。

        焦顺还特意给后者指定了一副对联：纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。

        看到这里，探春已经明白焦顺的通盘打算了，于是放下手里的信纸笑道：“这个买卖果然是稳赚不赔的——且不提有皇子授课的噱头在，单单似这般新鲜事物，年轻人少不得都要去尝试尝试。”

        说着，又道：“到时候再打出这副对联，说是可以借此先演练一下断桉能力，免得走马上任后措手不及——如此一来，那些自觉有机会为官的，自然便会趋之若鹜。”

        说着又想起了什么，兴奋道：“对了，干脆放出风声，说是皇上也有意从中挑选精于刑名的干才，到时候那些士人们怕是要抢破头了！”

        听了她这番话，邢氏和王熙凤婆媳俱都喜笑颜开，只李纨澹澹的并不十分在意。

        王熙凤笑着给探春递了一杯茶水，道：“有妹妹这番话我们就放心了——到时候这买卖说不得还要你亲手操持呢！”

        探春闻言心下一动，忽然叹气道：“那怕是得多等一段时日了。”

        “怎么说？”

        “太太有意要把我的婚事推到明年，这中间要再有什么事情耽误了……”

        听探春这话，王熙凤立刻明白她是什么意思了，当下笑道：“这还不简单，明儿见了顺哥儿说一声，让他尽早来提亲就是了——咱们太太难道还敢硬拦着不让？”

        那‘硬拦着’三字，她说的颇有些阴阳怪气。

        探春却不深究，反正她志不在此——若不然，明知道焦顺于在座众人尽皆有染，她又怎么可能还一门心思想要嫁过去？

        于是大大方方的施了一礼道：“那就有劳姐姐了。”

        “起来、起来，这又没外人。”

        王熙凤将她扶起来，正要说些什么，忽听一旁的邢氏半含羞涩半含骚情的道：“他还说要弄个本子，等到了庙里跟咱们一起演练演练，到时候就知道这其中的妙处了。”

        这话本来没什么的，但瞧邢氏这模样就知道必是有什么的。

        探春被她带挈的想入非非，不知不觉脸上也红润发烫起来。

        李纨的神态也相差仿佛，只王熙凤皱着眉头两手捧腹。


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