“好似什么？”平日里沉得住气的王嬷嬷，今日一而再的急促，惹得谢氏都看了她两眼。

　　红霞一边回忆一边道：“她的眼睛有点红红的，像是哭过的样子。不过，这也不算奇怪的事……小姐也经常哭。”谢姨妈脾气不好的时候就会拿着小姐出气，这在韦府中也并不是什么大秘密，只是人人都装作不知道罢了。

　　可云卿直觉这事情有点古怪，谢氏回来之后若是要畏罪自杀，那韦凝紫还进去做什么，为什么要遣走其他的奴婢，那一段时间她们母女又在里面做什么呢？

　　想到这里，云卿转过头来，却是对着谢氏道：“姨妈中毒一事，还是要通知表姐才是，她应该要知情。”

　　她说的，谢氏也赞同，毕竟谢姨妈如今身边没有亲人，只有韦凝紫这个女儿在身边，她们有必要告诉她，于是谢氏吩咐道：“红霞，你去将你们小姐请过来。”

　　红霞应了，出去了大概片刻钟的时间，然后带着韦凝紫走了进来，此时韦凝紫的双眸红肿，眼里还含着一泡眼泪，给谢氏行礼的时候，声音带着哭后的沙哑，令人不由的生出怜意。

　　“起来坐吧。”谢氏语气淡淡的，没有太多亲热的感情，她此时心情颇为复杂，面对韦凝紫也不会表现出太多怜惜来。

　　韦凝紫捏着帕子擦了眼角的泪水，由红霞扶着坐在云卿对面的花梨木椅子上，这才道：“不知道姨妈唤我来为何事？可是我娘出了什么事情了？”

　　她说最后一句话的时候，语气有些急切，目光一动不动的注视着谢氏，眸中有着期盼和担忧。

　　谢氏看了她一眼，缓缓道：“嗯，你娘是喝了砒霜，如今中毒，大夫正在救她！”

　　“我娘喝了砒霜？！”韦凝紫浑身一颤，反复问道：“我娘怎么会喝砒霜，是不是有人给她下的毒？”

　　她转过头来，对着红霞和红袖，双眼里射出愤恨的目光，“是不是你们给我娘下的毒，是不是你们？”

　　“不是，小姐，真的不是奴婢！”红霞和红袖被她的模样吓得连忙磕头否认。

　　“不可能！若不是有人下毒，我娘才不会喝砒霜呢，你们不要狡辩了，一定是你们！”韦凝紫气得站了起来，指着红霞和红袖大骂道。

　　王嬷嬷看着红霞和红袖吓得浑身发抖的样子，心里不舒服的很，同样作为奴婢，她有一种同位相怜的心里，觉得韦凝紫此时就是仗势逼人，哼了一声后，道：“表小姐不要乱冤枉人，谢姨妈做了那样的丑事，哪里还需要别人下毒啊，就她自个儿都应该吞毒谢罪了！就是毒死她都是该的！”

　　“丑事？什么丑事？”韦凝紫听到她的话，飞快的转过头来，头上的水晶流苏钗因为动作太过猛烈，甩到脸颊旁，照的那双盈盈水光的双眸有着几分剔透的寒意。

　　“还有什么丑事，谢姨妈将老妇人闷死了，她跑回来吞毒自杀，这不是正常的很吗？”王嬷嬷愤愤的说道。

　　韦凝紫脸色立即从白到青，带上深深的惊恐，宛如电击，全身抖如风中的枯叶，惊恐的抬起脸，睁大了眸子望着王嬷嬷，好似要从她脸上找出一点儿作假的痕迹来，她看了三四眼后，这才接受了现实，脸上带着果然如此的神色，“难怪，难怪，她开始会和我说那样奇怪的话……”

　　见她神色如此，口中喃喃自语，云卿观察着她脸色，问道：“姨妈开始和你说了什么话？”

　　韦凝紫抬起泪雨朦胧的眼，看了一眼云卿，嘴唇颤动了几下，双手绞着帕子，缓缓的说道：“上午的时候，娘突然到我房间里，抓住我的手，就开始流泪，我问她什么，她也不肯说，哭了一阵子后，我看她太伤心，就让她去休息一下，到了她的房间内，她将所有下人都遣了出去，就跟我说了很多话，她说我就快要及笄了，以后就是大姑娘了，要好好的照顾自己，学会当家作主，我当时听了这话就觉得奇怪，可是想着也许是我爹的忌日快要到了，娘伤心罢了，也没有注意……后来，我娘又说喜欢喝我泡的茶，让我冲一杯给她喝，我便是泡了一杯给她，她接过去后，就说她累了，让我出去，不要让人来打扰她，我以为她是累了，要休息，便按照她所说的吩咐下人，直到用午膳的时候，才喊了红袖去叫她起来……谁知道最后……”

　　她一边说，泪水如同夏雨一般滂泊而下，如同止不住一般，满脸都是，渐渐的声音都哽咽了起来，便是本来都怨愤的王嬷嬷都禁不住的对她心软了起来。

　　红霞和红袖更是跟着她哭了起来，只有云卿没有被她的泪水所打动，神色如常的望着她。

　　若说从韦凝紫的脸色看出什么来了，云卿除了伤心和泪水，看不出其他的神色，而且韦凝紫这一段话的确没有什么地方有纰漏，和之前红袖红霞的话都可以连接上去。

　　便是韦凝紫哭了的眼神，都可以理解为为父忌日的伤心，可是云卿就有一种直觉，她觉得这件事没有这么简单。

　　见韦凝紫哭的伤心，谢氏在旁边看了，也要说上几句话安慰，云卿觉得光坐在这里不行，于是站了起来，对着韦凝紫道：“表姐，能不能让红袖陪我在外面看一圈？”虽然红袖是沈家出钱买的，可是卖身契都已经给了谢姨妈，就是谢姨妈的丫鬟了，她理所当然的要问韦凝紫这个主人的意思。

　　韦凝紫半垂着眼，点点头，“表妹尽管去看，我是真的不敢相信，我娘怎么会做出那等子的事情，她和老夫人的感情一直都很好，怎么会如此，我不相信她会自杀，这肯定是有什么地方不对？”

　　此时她一句接一句，显得有些语无伦次，显然是伤心到了极点，拼命的摇头否认，反复说着不相信谢姨妈会杀老夫人，不相信谢姨妈会自杀，说凶手一定另有其人。

　　云卿仔细的在她面上盯了半盏茶的时间，发现她哭得似乎都有些接不上气来，那种伤痛到心里的表情，完全不似作假。

　　她收回目光，转身唤红袖一起走到外厅，“这里是否有人动过？”

　　红袖红着眼睛摇头，“没有，奴婢吩咐不许她们动这里的东西，以免官府来查的时候，找不出什么证据来了。”她当时的第一反应，也是谢姨妈被人谋害了，毕竟谢姨妈每日都是一副人家倒霉我逍遥的模样，怎么想也不是会自杀的人，更何况红袖那时候根本就不知道谢姨妈还做了闷死老夫人的事。

　　云卿环视了一下周围，典型的客居主厅布置，从门口进来，就是一副名品菊花四屏绣图屏风，与菊客院的名字相衬，进门之后，便可看到一副泰山迎客松的水彩画挂在当中，其下是两把宽大的太师椅，左右两旁各列了两把黄梨木交椅，两旁都放了高几，上面摆放着应季的鲜花。

　　她的视线落在了左边一张桌子上，那上面摆放着一只茶盏，走过去一看，发现里边还有剩余的茶渣，云卿拿起来，放在鼻子下闻了闻，左右看了一眼，对着红袖道：“把你头上的银钗取下来给我用用。”

　　红袖虽不知道她要做什么，依旧拔了下来，双手递到了她的面前，云卿接过后，将银钗往茶水里面一试，不到一瞬，银色的钗子接触到茶水的部分全部变成了黑色。

　　红袖见此，小声的喊道：“这，这茶水有毒！”

　　“是的，这茶水里面的就是砒霜。”她今日头上戴的是青玉簪子，所以只有用红袖的银钗来测试，砒霜与银子的反应最剧烈，只要一接触含有砒霜的东西，银子瞬间会变成黑色，依照钗子变色的剧烈，这茶杯中的砒霜含量绝对不小。

　　“那夫人就是喝了这杯茶才中毒的吗？”红袖看着那只盛着残茶的茶杯，眼底说不出的惊惧，她只是一个丫鬟，没想到会有这种事情发生，心里害怕得不得了。

　　云卿点头，将茶杯放在桌上，然后四处查看了起来，她微微低头，在桌底发现了一张红色的纸张，红袖顺着她的目光也看到了那张纸，弯腰将它拾了起来，小心翼翼的对着云卿道：“沈小姐，这个，正是，奴婢买的那包砒霜的包装纸，因为砒霜是剧毒物品，药店特意用大红色的纸包好区分开来的，不要让人误认，和其他药材混杂在一起。”

　　视线落在她手上的红纸上，云卿认出上面沾染的白色粉末，正是砒霜无疑。

　　从目前的情况来看，谢姨妈让韦凝紫泡了一杯茶后，自己去取了砒霜放在茶杯里，顺手将包装纸丢在了地上，然后喝了下去，接着就自己走到床前睡下，默默的等着死神降临。

　　不管是丫鬟的说法，韦凝紫的说辞，还是现场的情况，都证明了谢姨妈是在以为自己闷死了老夫人之后，然后自己畏罪自杀的。

　　云卿望着那剩余着黄褐色残茶的瓷杯和红色的包装砒霜的药纸，陷入了深深的沉思里面，以至于谢氏和韦凝紫，王嬷嬷，红霞从偏厅走出来的时候，她都没有发现。

　　当韦凝紫看到红袖手中的红纸时候，刚刚才止住的泪水，又有冒头的趋势，她身体发软，红霞几乎是用了全力，才让她没有倒下去，“这……娘就是喝了这些砒霜吗？”

　　红袖为难的看着韦凝紫，手中如同握了一块热炭，不知如何开口，云卿更是什么都不想说，一言不发的望着茶杯，红袖没有办法，只好道：“也许是的，这个茶杯里面就有砒霜。”

　　她拿出那根银钗放在众人的面前，“你们看，银钗一放入到茶水中，就变成了黑色。”

　　“这茶是我泡的那杯，我泡的时候里面没有放砒霜啊，怎么可能有砒霜……”韦凝紫捂着嘴，尽量哭的不大声。

　　谢氏叹了口气，“她让你泡茶，大概是还想再喝一杯女儿亲手泡的茶吧。”谢氏从自己的角度分析，若是她知道自己要走了，估计最舍不得的也是女儿和儿子了，也最放心不下他们，谢姨妈那时对韦凝紫说的话，倒是真像临死之人的交代之语。

　　内厅的帘子掀了起来，小丫鬟引着大夫走了出来，韦凝紫望着大夫，急切的问道：“我娘怎样了，大夫，我娘还有没有救？”

　　大夫抬眼望着她，只见她哭的体力不支，双眼红肿，神色焦急，暗道真是个好女孩子，只可惜……他遗憾道：“韦夫人喝下的砒霜数量太大，剂量足以毒死两头牛，幸而发现的尚早，虽然毒已经到达内脏，还未全部侵蚀，经过催吐之后，胃中剩余的砒霜全部都出来了，可是这也只是让她没有性命之忧，尚有一口气罢了，若要看状况如何，大概三天之后，她若是醒来了，虽然身体亏损很大，也算是命大……”

　　“那若是不醒呢……”韦凝紫似乎听不得大夫长篇大论的，急忙追问道。

　　“若是不醒，只怕这一辈子都只能躺在床上，做个活死人了！”大夫满脸遗憾的将不好的后果说出来，韦凝紫浑身一软，直直的就晕厥了过去，倒在了红霞的身上。

　　菊客院里又是一阵手忙脚乱，好在韦凝紫只是伤心过度，大夫施针后，一会就醒过来了。

　　谢氏本来是来追究老夫人被谢姨妈闷杀一事的，谁知道事情竟然变成了这样，谢姨妈如今是中毒太深，人都未醒，所有事情都要等到三天之后才可以解开，而韦凝紫伤心到昏厥过去，她什么都不知道，谢氏也不可能对她发难，她一个长辈去对晚辈说什么做什么，都显得掉价掉身份。

　　于是谢氏只好又说了几句话，让韦凝紫别太伤心，且等过这三日再说，就连王嬷嬷都不好出声，只站在那里望着谢姨妈。

　　韦凝紫靠在床头，看起来十分虚弱的模样，感激的望着谢氏，轻声道：“姨母，我会好好守着娘的，一定要让她醒来，若是老夫人那件事真的是娘做的……”

　　她说着，就顿了顿，神色里说不出的哀伤，复又抬起头来，“她一定会醒过来的，我相信娘不会这么做，她根本没有理由这么做啊……”

　　谢氏不想和她争辩此事，谢姨妈是韦凝紫的母亲，韦凝紫帮着谢姨妈说话是可能的，不过始终脸色淡了些许，不置可否道：“等三天后，看你娘的情况再说吧。”

　　韦凝紫听得出谢氏对她都有些不悦了，垂眸道：“姨母和表妹肯定也累了，你们先回去吧，我一定会好好照顾我娘的。”

　　谢氏一下午被连续两件大事弄得的确是疲乏了，也没说什么客气话，她还要回去看老夫人，于是让红霞和红袖好生照看着，自己和云卿从菊客院便走了出来。

　　刚到菊客院的门口，便看到沈茂一身风尘急急忙忙的也朝着这方向走来，他今日本来是去县城里面看朋友的，刚一进城，便听到李斯给他说这个事，连忙推了晚上的酒宴，急匆匆的回来了。

　　一见谢氏和云卿也在院子门前，口气急促的问道：“母亲怎样了？”

　　谢氏知道他心内担心，连忙道：“已经无大碍了。”

　　沈茂听后并没有松一口气，脚步更是匆忙的往里面而去，碧菱正端着一碗药在喂老夫人，碧萍坐在床头，抬起老夫人的头睡在她的腿上，而老夫人的眼睛依然是闭着的，碧菱吹凉的药汁喂在她口中，一大半都顺着嘴角流淌了下来，碧菱不时的用帕子擦掉药汁。

　　见自己的母亲如此状况，沈茂心中焦虑迈上前去，问道：“老夫人如今怎样了？”

　　碧菱看见是他，答道：“大夫说问题不大，大概明天会醒过来。”

　　“把药给我。”沈茂从碧菱手中将药汁接过去，脸色沉冷，一口一口的喂着老夫人。

　　谢氏见如此，便让碧萍和碧菱出去，自己坐在原先碧萍的位置，替老夫人擦着嘴角的药汁，她此时心内七上八下，如同有鼓在里面擂打，忐忑不安的观察着沈茂的神色，却见他一眼都不望向她，心内知道沈茂这次是真的生气了。

　　自己的妹妹寄居在沈家，沈茂一直都未说过一句嫌话，好吃好喝的供养着，谁知谢素玲竟然对老夫人下手，要害死老夫人，这如何让沈茂不生气，老夫人可是他的娘啊。

　　谢氏真心觉得自己理亏，满肚子的话想要说，却说不出来，只得木木的替老夫人擦拭嘴角，直到沈茂将一碗药汁都喂完了，才试探般的开口道：“老爷，素玲她畏罪自杀，也许醒不过来了。”

　　沈茂顺手将药碗放在一旁的小几上，抬眸望着谢氏，忽然长长的叹了口气，又夹杂着掩饰不住的怒意，“你不要再说她了！若是她命好能醒过来，我即刻就会将她送到官府里去！”

　　他从听到此事的前因后果后，一口气就堵在胸口里不上不下，也知道谢氏自看到他后，神色就变得很紧张，一直在观察着他，动作里也带着些微的讨好，可是他怎么说，谢素玲谋害的可是他的娘！竟然想要闷死老夫人！

　　可是谢氏偏偏是谢素玲的姐姐！若是其他关系，他也许可以大发一通脾气，发泄自己的不满，可是此时谢氏小心翼翼的样子，又让他说不出话来，毕竟错的不是谢氏，谢氏也不能预料到谢素玲会做出这般丧心病狂的举动来！

　　于是沈茂干脆站起来，“你别想多了，我没有怪你。”说完后，便走了出去，让碧萍和碧菱伺候老夫人。

　　谢氏看着他出去的背影，眼底有些泛酸，虽然沈茂说没有怪她，可是始终心底还是存了些芥蒂，否则的话也不会避开她而走了。

　　云卿站在院子外面，看高挂的艳阳渐渐垂落，眼底映着那霞光四射，凤眸里一片红的似血。

　　次日，安知府也随之来报，负责御前开路的官员也已经到达扬州，提前数天在圣驾到达之前，先到沈府观察周边的环境以及安全问题。

　　沈茂丝毫不敢怠慢，跟着安知府后面，站在沈府面前迎接那官员，直到官员的马车停下来之后，走下一名身穿四品文官官服的俊秀男子，他五官都生的相当的温和，组合在脸上给人感觉更是老实温厚，又不缺俊美，只见他一下车，便对着安知府拱手道：“劳烦安大人了。”

　　“哪里，耿大人是为了陛下的安危而来，我是一定要前来陪同检视的。”安知府也很官方的一笑，对着男子道，此次圣驾能南巡，在扬州休息，若是接待的好，对他的官途便是添上一项大大的益处，所以不管来人是谁，他都会来，更何况来人还是永毅侯府目前最有可能的下届继承人，耿佑臣。

　　沈茂与耿佑臣曾经见过面，此时也丝毫不敢怠慢，深深的行礼道：“耿大人，请跟随草民进府内，先休息一会。”

　　耿佑臣点头，“沈老爷也辛苦了。”

　　“哪里，圣驾能驾临沈府，简直是沈家天大的荣幸，沈茂感恩戴德，哪里谈的上辛苦。”客套话沈茂说起来是一点都不费劲，和官宦中人打交道太多，他深知哪些话要怎么说才更得体。

　　耿佑臣此次作为御驾前行官员，必定是受到了陛下的青睐，他此刻代表的便是皇家，所以府中一应的伺候都是小心翼翼的伺候，提供最好的东西给他。

　　接下来的日子，沈茂带着耿佑臣查看荔园里面的一切所用和摆设，毕竟沈府是商户，有些规矩不如官家制的全面，虽然安知府已经派人来查看监工改制，可是谨慎一些总是没有错的。

　　就在沈府事情发生后的第三天，安知府也传话来，那日半夜放火烧了韦府的贼人已经抓了起来，本来一时半会是抓不到的，这群贼人虽然手段不高明，藏匿的手法倒是不差。

　　眼看圣驾就要到扬州，留下这么一伙贼人在也不安全，瑾王世子得知后，派人协助，将那群贼人抓获。

　　在此时犯罪，等于是让安知府心头不顺，于是在审查的过程中，衙役手段百出，贼人马上就交代了在京城所作下的事情，其中便有谢姨妈和贼人沟通，假装打劫老夫人，然后谢姨妈舍身去救的这一件事情，另外还有的便是谢姨妈这次和贼人勾结，假装房舍被烧，借助在沈家的事情。

　　当消息传到沈府的时候，大夫也再次来诊断，这次结果是谢姨妈因为中毒损伤了内脏，深度昏迷，以后只能躺在床上，靠人照顾，做个‘活死人’了。

　　两条消息传到沈家的时候，沈茂只觉得怒上心头，直接冲到了菊客院，看着床上一动不动的谢姨妈只觉得刺眼之极，咬牙切齿了半天，终于将目光转移到在一旁哭得眼睛肿得和桃子一般的韦凝紫身上。

　　“娘，你醒醒啊，你不要丢下女儿一个人啊，女儿已经没了父亲，你要再这么一直沉睡下去，那女儿岂不是以后没人再管了！”她边哭边摇着谢姨妈，声音已经嘶哑，人也仿佛瘦了一圈，好似随时都能被秋风卷走一般。

　　对于韦凝紫，沈茂一直说不上多喜欢，也算不得多讨厌，可是如今谢姨妈做下如此的罪行，竟然在京城的时候就对老夫人动了心思，而后又一而再的算计沈府，人都说‘爱屋及乌’，其实当讨厌一个人的时候，连带着也会讨厌上她身边人的。

　　对于谢氏，作为十余年的结发妻子，沈茂虽然不舒服，可过几天也会释然，可是看着韦凝紫，沈茂就会想起谢姨妈，想起谢姨妈所做的一切，他不想看到她，虽然他觉得这一切和韦凝紫没关系，于是语气就淡淡的道：“韦府我会尽快派人修复好的，你不要担心房子的事情。”

　　韦凝紫只听心口上咯噔一声，知道沈茂因为讨厌谢姨妈连带对她也不喜欢了，如今事情都发展到了这个地步，若是她不能留在沈家，回到沈府，守着谢姨妈这个活死人，她一生的前途，真正的就毁了。

　　这不是她要的结果。

　　谢姨妈之所以费劲心思的要住进沈府，就是想要找个机会让她接近皇孙龙子，攀得一个富贵的机会，眼看机会就要到了，如果这个时候功亏一篑，岂不是前面的努力都要白费。

　　她知道如今依着自己的身份，是做不了皇子妃之类的，可到底韦家在京中还是名门望族，身份上她也不算最差，怎么也比云卿要强，若是有机会得了皇子的亲眼，即便是做不了皇子妃，侧妃之类的也没有关系，她相信以她的聪明，即便是个妾室，也能用心计一步步的爬上去。妾室又如何，只要她能生的下儿子，得到皇子的宠爱，就有可能升上侧妃的位置，若是运气再好一点，也许正妃的位置也不是那么难的。

　　送走沈茂，韦凝紫静静的坐在房内，筹谋计划着，眼下，她就必须要争取，争取能留在沈府的机会，这是最基本的条件，也是目前她必须达到的条件。

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