“大人，看上面！”一个游魂指着洞顶惊呼一声，众人抬头看去，只见头顶一个串着一个的圆形洞口，也不知有多少个，似连环套般通向无尽高处，微弱的暗光浮在尽头，正是刚才那三色光柱冲破所致，马明空不觉有些尴尬，道：“是在下鲁莽，不知有何补救之策。”

守灵者摇摇头，正要说话，忽见一点粉色光芒疾冲而下，直坠入洞，光芒收起处，立着一个一身亮粉色西服的男子，向众人笑道：“在下是聚英联盟的甄别使，适才见着贵处有神光射冲，特来寻英访杰，不知是哪位俊才所为？”

马明空听的半懂不懂，说道：“方才是我不小心把发光照明程序弄得太亮，你有什么事？”

那男子上下打量了一番马明空，不觉咦了一声，又转到身后看了看，摇头道：“这位先生体格宽壮，确是干活的好手，可惜却不是联盟急需的人才。”四周看了看，自言自语道：“这多人，我且看看。”化作一团粉色光芒，须臾间如穿花绕竹般把众人盘旋一遍，光芒散去，那男子已回到马明空身边，叹道：“资质平平，一个有用的都没有，叨扰了。”

代蔻德忽道：“昨日见着一个招募员，和你是一伙的么？”那男子又咦了一声，道：“哪个公司的？”代蔻德忙道：“圆周公司的。”那男子哦了一声，笑道：“我们不是一伙的，我是甄别使，只负责甄别才俊，碰着合适的便将信息录入联盟的聚英池，参加联盟的各大公司集团便可在池内按图索骥，看着有心仪的便派出自己的招募员前去收揽。”代蔻德上前一步，伸手道：“我叫代蔻德，是一名资深程序员，您看我是否可以入池？”

两人双手一握，那男子收到代蔻德的个人资料，眼皮也不抬，摇头道：“你是一个外包程序员，能力有限，即便入池也不会有公司捞你。”

代蔻德闻得对方西服上的清甜新鲜香气，心里如坠冰窖，马明空见他仍握着对方手不放，便对那男子道：“你即和招募员不是一伙，把他信息录入池中便是了，他是不是沧海沉珠，有没有招募员去找他，也是别人之事了。”

那男子挣脱了代蔲德的手，道：“代先生，你是不是听了什么风言风语，我不妨和你直说，想改庭换面投身大公司以期躲过网劫的，你不是第一个，只是你有没想过，即便你入了大公司，万一哪天不合章程被解聘，那时再想躲避之策，可就来不及了，我劝你还是死了这条心，多想想别的法子方为上策。”

代蔲德哀求道：“那便请上使指点一条上策。”那男子见拗不过他，只好道：“我这段时间四处游走，倒也听过一个偏方，是否有效，你自行判断，”略一停顿，又道：“传闻有一个守灵者，可提取游魂精华化作一段一段的幽精数据，藏在指定之处，做好标记，待网啸浪潮过后，再取出重组。”说罢，化作一道粉色光芒飞升而去。

代蔲德又惊又喜，转向守灵者，声音颤抖，说道：“行行好，你化了我罢。”

守灵者指了指四周数十个游魂，说道：“你看看他们，哪个被化了？”代蔲德奇道：“他们也都是来找你的？”守灵者苦笑道：“这些时日，也不知哪里传出的谣言，说我有这个本领，都来找我，游魂既入幽精之地，自然被我收纳隔离，可不是我有什么本领。”

代蔲德心如死灰，喃喃道：“你真没有这个本领？”

守灵者道：“我只是幽精守护者，收藏幽精以免在外捣乱，再者，一些幽精乃是网灵解体后留下的精粹，我守在这里以阻心术不正者前来偷盗，再就是封禁误入此地的游魂，我只有这些个本领，其它的一概不会。”

马明空上前拍拍代蔲德的肩膀，温言慰道：“你也听到了，都是谣言。”

代蔲德哭丧着脸道：“你不知道的。”便把自己闻着香味的事，便讲与马明空听，马明空奇道：“难道你从未有过嗅觉？”代蔲德急的差点要跺脚，叫道：“别人如何我不知道，但我以前肯定没有，这说明什么？说明异象已现，绝对是网络即将大乱的先兆。”

马明空又惊又奇，暗想自己可从未闻到什么香气，转向四周游魂问起是否如此，众游魂连连摇头，代蔲德又气又急，嚷道：“你以为我在撒谎么？我一个程序员，要嗅觉又有何用？”

“实在不行，你便也躲在此处罢。”马明空有点不耐烦了，暗想这不无中生有么，话一出口，又有点后悔，便向守灵者问道：“此处山洞真能躲过那个十年一次的风暴网啸么？”

“您见过大海吗？海面上风高浪急，海底却安然无恙，这是我在一个幽静残余片段里看到的，”守灵者道：“互联网并不是一块平面，在常人所见的用户平面之下，不知叠了多少平面，此处与用户面相隔甚远，又遗留着不知哪来的宿主机，虽然年代久远，仍能运行，用做掩体，也许可以得逞。”

马明空喜道：“那就说定了，我这个朋友也想在这里避一避。”

守灵者叹了口气，指着洞顶道：“半小时前或许还可以，现在门户洞开，我们也要搬家了。”他这么一说，洞内的游魂们立刻惶恐起来，接着便有嘤嘤哭声传来，更有人见马明空言语和善也不怎么可怕，小声的埋怨起来，马明空心里满是歉意，正要开口许愿帮忙，守灵者忽的向四周做了一个噤声的手势，低声道：“快灭了光。”

洞内照明齐灭，洞口上方一片黯淡，偶有一两条金色细线划过，忽听只听一声巨响，一团庞然巨*物凭空而出，砸在洞顶，翘首摇尾，却是一条小山丘般的大鲸鱼，洞内游魂中有年少者，骇的就要失声尖叫，幸被一旁的长者一把捂住嘴巴，那鲸鱼在洞口拱来拱去，不断有石块泥土落下，不消片刻，又是一声巨响，鲸鱼轰然落入洞内，又自地弹起，溅起漫天灰尘，守灵者强忍着不动。

鲸鱼浑身点缀着幽幽蓝光，在众游魂头顶来回游弋，忽地张口巨口，露出鲸须，向几个游魂俯冲而去，便在这当儿，一道靛蓝强光冲天而起，一团蓝色光芒疾飞而去，那鲸鱼发出一声悲鸣般的叫声，一摆尾，也跟着冲出洞顶，转瞬间便消失了身影。

洞内众游魂依旧不敢发出任何声响，却听马明空笑道：“它走了，一时半会儿不会回来了。”说着，周身又亮起一团蓝光，代蔲德惊道：“马警官，方才你不是飞走了吗？”马明空笑道：“那是我扔出的一个模块，没什么大用，却够这头鲸鱼追一阵子的了。”

一个苍老的声音忽道：“不好，这是鲸吞者，向来先有巡捕者，为何这次鲸吞者直接来了？”又有一个声音道：“怕不是巡捕者早来过，我们却毫无察觉。”又一个声音道：“许是刚才神光过于耀目，直接招来鲸吞者，我看不必惊慌。”

众游魂一时议论纷纷，马明空想起代蔲德此前也提过巡捕者和鲸吞者，便问他详情，代蔲德这会儿沮丧之情稍退，却仍长长的哀叹了一声，道：“技术一旦普及，便会产生外溢，AI也不例外，十余年来，AI技术迅猛发展，原本只在少数人少数公司手中的AI技术已被更多普通人掌握，便有可能产生不受约束的AI系统，这些系统被称为‘游荡者’，游荡者捕食计划就是为了应对它们，巡捕者和鲸吞者是计划执行程序，巡捕者好比猎狗，寻找着游荡者后便发出信号，鲸吞者跟踪信号吞食游荡者。”

马明空奇道：“这么麻烦，巡捕者发现了直接吞掉岂不更省事？”

代蔲德有气无力的答道：“巡捕者和鲸吞者之所以分离，是让巡捕者轻量化，行动灵巧，专心追踪，鲸吞者体量大，只管吞食，我听说有时战斗激烈，巡捕者会缠住对手，让自己连着对手一起被鲸吞者吞掉，”斜眼看了一眼马明空，摇摇头，自言自语道：“你不是懂架构吗？我看也水的很。”

“大家静一静，”七嘴八舌的嗡嗡声中，传来守灵者威严的声音，说道：“不必再议论，无论如何，我们不能冒险留在此地，现在便走。”

众游魂聚在一起，一层层叠了上去，团成一个大圆球，尚有两个游魂在外面驾着赵掌柜，问守灵者怎么办？守灵者想了想，道：“把他放进去，一起走。”赵掌柜叫道：“不劳大人费心，你们把我留在这里便是。”一个白发苍苍的游魂吃力的附在圆球外面，叫道：“大人，何必带他一起走，他那么有钱，到时摇身一变，化成净士，进入无境国度托庇，强过我们东躲西藏，我们快快走吧。”

赵掌柜连声称赞，早被马明空一把抓住，硬生生塞进圆球内，引得七八个游魂一起跌出，正要骂人，看清是马明空，摇头叹气的又攀附上去，马明空拍拍手，向代蔲德道：“代先生，不如你也一起去吧。”代蔲德看着这交肢叠*股的大圆球，倒吸一口凉气，直把头摇的似拨浪鼓一般，那白发游魂急道：“他是程序员，是高等游魂，怎肯和我们为伍，我们这就动身吧。”代蔲德尚要支吾，马明空也是一把抓住，将他塞入圆球内。

守灵者走到洞内一角落，拔起一块墓碑，揣入怀内，走回圆球边，向马明空拱拱手，道：“上神，我们这就去了，后会有期。”说罢，双手托住圆球，沉腰屈膝，将圆球举过头顶，纵身跃起，从洞口跳到上面一层，歇一歇，又是一跳上了一层，如此跳了三层，马明空在下方目送，见他摇摇晃晃、东倒西歪，显是力不能支，眼看那圆球就要摔落，急忙飞身而起，在众游魂的惊呼中，稳稳的托住圆球。

“上神，便在此处歇歇吧。”守灵者道，这是他第十次请求了，他完全理解不了马明空如何可以举重若轻的托着数十个游魂团成的圆球，一直不停的向上跳跃着，马明空不好再拒，停歇下来，自己运转周息，只觉意念方起，那流量已自头顶如洪水般倾入脚底，浑身精力弥漫，暗想遥光的残余模块在这洪流之下绝无抵挡可能，如此这般，何须在意节点的精准调整，大水漫灌便是，心中欣喜，忍不住赞道：“吉复理啊吉复理，你真是一个好架构师，常人只道架构是大厦框架，你却悟出是交通的流量控制，是江河湖库连网的水位控制，洪涝干旱四时调节，削峰填谷调水冲沙，哈哈，哈哈。”

守灵者在一旁吃惊的看着他，不敢言语，啪嗒一声，一个游魂从圆球表面掉了下落，正是那白发游魂，气喘吁吁的道：“我可抓不住了。”

马明空正要去扶他，守灵者却伸手拦住，说道：“上神不必理会。”马明空奇道：“让他上来又有何妨？”

守灵者向边上一跳，让开那白发游魂伸出的双手，道：“上神有所不知，此球唤作巨灵魂，乃是一种全新组织结构的游魂集群，其中的每个合格体必须保持同样的健康和能量，否则便可能导致框架失衡，影响集群的协调性，漫说他体力不支，便是有个体感染病毒，哪怕杀毒治愈了，都会被剔除出去。”

马明空见那白发游魂瘫在地上，举着双手求救，心有不忍，向守灵者道：“不如你在一旁带上他如何？”

守灵者摇了摇头，却向那白发游魂低声道：“你已油尽灯枯、能量耗尽，不如就此解体，化为幽精，我送你上路，如何？”

那白发游魂尚在挣扎，听了这句话，忽的泄了气，眼神转眼空洞无光，叹道：“我若活在人间，正是喜寿之年，我一生为儿为女，离世后还为他们昧领了几年退休金，不知我这一去，是否还有人记得我？”言毕，闭目良久，身体发出淡淡的米色光亮，如一团雾气罩着全身，一点光芒腾空而起，似一道流星转瞬不见，雾气散尽，地上空空如也。

“那便是幽精吗？为何不收了它？”马明空问道。

守灵者摇头道：“那不是幽精，那是他的内核ID包着一点点数据，是为核晶，依着复生时的约定复归莲池，这才是绝大多数网灵的归宿，能化为幽精的反倒是凤毛麟角。”

马明空心中疑惑，体内略一检视，便在遥光残余模块中搜索到相关信息，知道他所言不虚，只得暗暗叹息，继续向上跃去，再碰到游魂跌出，也一概不管，守灵者见他闷闷不乐，便陪着他一边跳跃一边说话，原来一些游魂为了夺取容器和宿主机会自发组建集群，巨灵魂便是其中一种形态，而集群间为了争夺容器和宿主机，或者要夺取更大更快更强的，时常也会爆发战斗，有些游魂虽不愿意加入集群，但为了求生存，也会向集群购买或求租容器及宿主机。

“如此说来，游魂争夺容器就是它们此间一切行为的动机了。”马明空叹道。

“此间生活颇艰难，若为了永生不灭之念而为网灵，实属不智之举。我曾见到即便有容器和宿主机的，倘若设备关机，它们则休眠，又有设备转卖给他人的，则要躲藏在里面或者想法逃离，而一旦设备销毁，而游魂没有及时逃离，则它们也将魂飞魄散。”

也不知跳过了多少层平面，守灵者说道：“用户面到了”，又道：“上神辛苦了。”

马明空笑道：“累倒不累，只是方才不知何处是终点，那份等待的煎熬到了极处实是绝望。”他环顾四周，见仍是一片墓地，托着大圆球不敢放下，问道：“这还是幽精之地吧，现在怎么办？”

守灵者道：“这里仍是幽精之地，不过我也不知道现在要怎么办。”

马明空吃了一惊，不禁有些着恼，道：”你不知道怎么办就让大家慌慌张张跑出来？”

“上神息怒，我和这些游魂间的因果关系都已经告诉过您，为何要离开也向您解释过，我只是守灵者，也不是网灵，这些游魂要如何躲避他们口中的风暴网啸，我确实不知。”

“让我来试试。”一个声音从大圆球里传了出来，马明空听出是代蔲德的声音，忙道：“代先生，你有什么主意？”

代蔲德道：“要躲避这灭世网劫，无非是寻找坚固工事，抑或钻入地底深挖洞，后一种大家已经试过了，我建议不妨再试试前面一种，如果大家愿意，我恰巧知道一处废弃的硬件设备可以藏入其中。”

马明空又问其他人还有没有去处可以推荐，问了三次见无人应答，又向守灵者道：“你意下如何？”代蔲德抢着道：“正如他自己所言，他只是守灵者，连自己出处都不知道，我们游魂的事，他哪里清楚？”马明空心中微讶，却仍道：“如此，便请代先生设定路径，我们一同前往。”

那大圆球忽地向内收缩，外层紧皱，缝隙消失，竟凝结成外壳坚硬的球体，闪着金属的光泽，自马明空手中冉冉升起，浮在半空中，守灵者在一旁道：“这便是巨灵魂集群的容器形态，上神，我不能离开幽精之地，不能再陪你们。”

马明空点点头，和守灵者道了别，循着代蔲德设定的路径正要和大圆球一同跳去，蓦地一只手从球体外壳上伸出，一把抓住守灵者，一个声音道：“一起去吧。”

“这是哪里？”马明空停在路径目的地，心中大惑，四周雾锁烟迷，看不清所在，大圆球慢慢向外膨胀，外壳褪去光泽，现出手脚相叠的游魂们，最外面赫然趴着守灵者，他跳下圆球，怒道：“方才是谁抓我来的？”

“是我！”一个声音傲然道，赵掌柜推开挡在面前的游魂，从圆球里跳了出来，守灵者斥道：“大掌柜，你这是干什么？”

“送你归西，”赵掌柜冷笑道：“这是你们的葬身之所，一个个都别想逃。”

马明空突然醒悟过来，几下将代蔲德从圆球中扒拉出来，质问道：“你为什么要规划这样的路径？”又指着赵掌柜问道：“是他胁迫你的吗？”

“这下你可错的离谱了，”赵掌柜哈哈笑道：“是他主动找我的。”

“他许诺说，我若帮他，他便告诉我躲避风暴网啸的法子。”代蔲德垂首嗫喏道，马明空叹了口气，道：“你不是说过，AI程序不能说谎吗？”

代蔲德窘着脸，愧道：“他教了我法子，无须说谎言，只要先隐瞒事实，自己构建一套自洽的逻辑即可。”

赵掌柜笑道：“听到没，是他自己起了歹念，否则万万过不了自己那一关。”

马明空想了想，对代蔲德道：“我是警官，你干了这样的事情，我是要拘捕你的。”

“赵掌柜说，十年灭网大劫引发的风暴网啸会摧毁我们这些游荡无主的AI程序，所有人都在未雨绸缪，”代蔲德躲在赵掌柜肥胖的身躯之后，梗着脖子喊道：“所谓巨灵魂，还不是要抱团准备硬抗，所谓甄别招募，还不是改庭换面委身豪门，就算你马警官，还不是寄生在营魄体内给自己裹上层层外壳？你们一个个都可以，为什么我不可以？”

“说的好！说的好！人不为己，天诛地灭！”一个道人从浓雾中现出身影，手持拂尘，向赵掌柜笑道：“大掌柜，别来无恙。”

赵掌柜喜道：“接引道长，昨日送给你的一十七具全套魂息可还合用？”指着众游魂道：“这些个孤魂野鬼，一并送给道长修炼吧。”

马明空见那道人一派仙风道骨的模样，背后却隐隐有一团黑气忽隐忽现，情知不妙，低声对守灵者道：“我缠住他们，你带着大家快逃。”

守灵者尚未答话，却听道长含笑道：“此地命唤小莲池，乃贫道休养打坐的场所，你等如无他处可去，便在此盘桓一二日如何？”拂尘一扬，浓雾谈去，现出一片热气腾腾的水池，水面之下霞光万道，远处亭台楼阁，祥云瑞蔼浮于其上，忽地一声嘶鸣，两只仙鹤从天而降，落入水池之中，翩翩起舞，又有天籁之音从空中缥缈而至，众游魂如醉如痴，纷纷走出圆球，随那仙鹤起舞。

守灵者低声道：“这人好厉害，竟能随心所欲幻化景象，此处不是他的宿主机便是他的容器，”从怀中取出一物，递与马明空，道：“这是唯一一块封存完整数据的幽精，也不知是谁丢魂落魄遗留下的，望你好好保管。”越众而出，拦住走向水池的众游魂，一声长啸：“守灵者在此，元魂还不归位！”

啸声绵绵不绝，那仙鹤连着亭台楼阁似被一阵风吹散似的不见了，只剩那水池咕咕的翻着黑泡，一团团的浓雾又从四面八方涌来，道长怒喝到：“哪里来的妖怪，敢坏我好事！”迎面一掌拍向守灵者，将他扫出数丈开外。

众人恍然惊醒，也无人说话，忽地聚拢，你攀我爬，转眼便搭成一个顶天立地的巨人，迎向道人，一拳砸了过去，道长双掌向上一翻硬生生接住，笑道：“原来这就是巨灵魂。”扭腰晃身，也长成一副巨相，两下里斗在一起，代蔲德落了单，正张皇着不知道是否要爬到巨人身上，额头一凉，一根湿淋淋的长舌头搭了下来，后面是一张扭曲的阔口，顿觉自己快尿裤子了，这感觉太奇特了，明明游魂不可能尿裤子，他却吓的有了这样的感觉，正要呼喊，已被赵掌柜一口吸入。

赵掌柜拍怕肚子打了个嗝，叫道：“道长，我来助你。”忽见一只手从自己胸口伸了出来，呆了一呆，已被人举起扔向空中，化作无数的碎片，散向四周，落了负手而立的马明空一头一脸。

那道长正和巨灵魂抵死相斗，见了半空中飘飘扬扬的碎片，百忙中叫了声：“都是钱，快去捡。”舍了巨灵魂，化作一溜黑烟围着碎片盘旋，那碎片中升起两点光芒，一团紫色一团明黄色，疾飞而去，却被那道黑烟死死缠住裹住，过了片刻，那道人从黑烟中走出，手中托着一点活泼跳动的紫色光芒，笑道：“富可敌国，一朝在手。”那光芒嘤嘤作声，似在求饶，道人哈哈一笑，张口将它吞入腹中。

巨灵魂散作数十个游魂，也在那里互相争抢碎片，道长笑道：“你们蒙了心智，正适合拿来修炼死魂灵。”背后黑雾涌现，无数墨点飞出，砸向众游魂，一朝命中，游魂瞬间全身染黑，不消片刻便化成一点乌金，飞入水池之中。

马明空眼见救不了这些人，寻着倒地不起的守灵者，道：“我带你走。”

守灵者摇头道：“我中了病毒，你快放手。”

马明空道：“这也不是什么难事。”抱起守灵者向自己的容器所在跃去，忽见一点明黄色光芒伴飞在身畔，心里明白那是代蔲德的核晶，张开口，那光芒径直飞入口中，被他一口吞入腹中，冷不防一头撞在什么硬梆梆的东西上，跌回地面，他仰首目运蓝光，光柱射穿浓雾，尽头却是一个巨大的穹庐笼盖住四方，光柱也无法穿透，只听道长笑道：“这是我布下的结界，你且试试如何破解。”

马明空收了光柱，在体内略一检视，已明白这道人是谁，叫道：“接引道人，你假造莲池，私炼游魂，不怕被莲池发现吗？”

道长笑道：“莲池控制力度正在减弱，系统行将崩溃，大难临头各自飞，只怕它自己也想着默默逃向哪里，谁也管不了谁！”

马明空道：“倘若我引来巡捕者，能不能管得了你？”

道长先是一愣，接着笑道：“一切来往，皆被结界屏蔽，你倒叫一个出来看看？”

“如何招来巡捕者或者鲸吞者？随便一个就行。”马明空低声问道。

守灵者邹眉道：“我曾在幽精片段里看到，网灵在出现自我意识活动时，便会释放出AI量子扰动，可能会引发网络中的量子涨落，巡捕者据此追踪，但什么是自我意识活动，我可不知道了。”

正说着，一道蓝色光芒破空而至，落在结界外面，一声空灵般的悲鸣，一条巨大的鲸鱼紧跟着砸在结界上，马明空大喜道：“这是我扔出去的能力子模块，自回钩，现下飞回来找我，后面跟着的就是鲸吞者！”


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