乌曼家族的城堡位于坠鹰城西北部，占据了大片的土地。

　　与一般的贵族城堡不同，这座城堡中并没有精美的花园或是造型别致的建筑，反而在城堡周围的空地上种满了庄稼和果树。

　　城堡是用坚固但略显土气的灰岩建造，造型简单没有任何多余的装饰，反而将空间利用到了极致。

　　在普遍追求优雅奢华的贵族中，崇尚节俭实用的乌曼家族其实是一个异类。

　　这种风气据说是当年迎娶了女伯爵的那位平民六阶战士带入乌曼家族的，但却被很好地传承至今。

　　这一代的乌曼伯爵尤为认同这个传统，不以为耻，反而曾骄傲地宣称——

　　“当你拥有更高的精神追求时，物质上的享受便不值一提了。”

　　不过，这位乌曼伯爵在艺术上好像也没有什么造诣，所以，就是不知道他所说的精神追求到底指的是什么。

　　傍晚时分，一支队伍缓缓进入城堡中。

　　乌曼家族的侍卫们并没有上前阻拦，但也没有前去迎接。

　　因为他们知道，这是伯爵的私生子——瓦尔拉骑士回来了。

　　瓦尔拉骑士似乎也已经习惯了侍卫们这种冷漠的态度，进入城堡后，就扶着凯特琳下了马车。

　　将凯特琳送回房间后，瓦尔拉便向着餐厅走去。

　　他知道，这时候自己的父亲大概率是在用餐。

　　乌曼家族的传统，是要在太阳落山前将晚餐用完，因为这样就可以省下一节蜡烛……

　　果然，瓦尔拉在餐厅见到了乌曼伯爵，以及伯爵的情人——潘妮女士。

　　两人正坐在一张长桌上享用晚餐，以往瓦尔拉见到这样的场面时，总是会在心底泛起淡淡的温馨，觉得自己父亲对母亲真是宠爱，竟然愿意让一位平民女子与他同桌。

　　但现在，瓦尔拉却只能感受到深入骨髓的愤怒。

　　柯林说的那个杜鹃鸟强占雀莺巢穴的故事再一次浮现在瓦尔拉心头，让他差点失态。

　　“父亲大人，母亲大人！”强行压下内心的愤怒，瓦尔拉面色如常地行礼问候道。

　　此时乌曼伯爵已经用餐完毕，一旁的侍从立刻上前将桌上的餐具撤了下去。

　　“冰岩城之行还顺利吧？”乌曼伯爵用餐巾擦了擦嘴，问道。

　　“一切顺利！安格列子爵很热情地招待了我们。”

　　“嗯，冰岩城现在的情况如何？”

　　“兵精粮足！”

　　乌曼伯爵咀嚼着瓦尔拉给出的简短评价，眉头微微皱起。

　　“那你摸清楚安格列子爵的倾向了吗？”

　　“是的。”瓦尔拉一脸笃定地说道，“我确信，如果北境爆发叛乱，安格列子爵一定会站在我们这一边。”

　　“哦？你为什么这么肯定？”乌曼伯爵的眉头挑了挑。

　　“原本安格列子爵就对圣希尔德公爵将薇拉小姐嫁给图佩王子一事耿耿于怀，而在银月城中，他又发现公爵竟然试图派人刺杀薇拉，让薇拉的死成为北境军事介入半精灵王国的借口。

　　这也让深爱着薇拉小姐的安格列子爵对圣希尔德公爵彻底失望，甚至心生怨恨。”

　　听到瓦尔拉说柯林以为是公爵试图刺杀薇拉的时候，乌曼伯爵的眼神微微一闪，但很快就又面色如常地问道：

　　“所以，薇拉选择留在银月城而不愿返回北境也是因为对圣希尔德公爵心生怨恨？”

　　“是的。”

　　“嗯。”乌曼伯爵点点头，似乎是认可了瓦尔拉骑士的判断。

　　随后他才想起来什么，又问道，“对了，你还没有用餐吧？”

　　“没有。凯特琳还在房间等我，我待会儿跟她一起用餐。”

　　“好，那你快去吧，记得在天黑之前用完餐。”

　　“是。”

　　瓦尔拉再次向乌曼伯爵和潘妮行礼，然后告辞离去。

　　直到瓦尔拉的身影消失在厅外，他的“亲生母亲”潘妮女士都没有主动跟他说过一句话。

　　“你觉得安格列子爵有拉拢的可能？”潘妮放下手中的刀叉，终于开口了。

　　乌曼伯爵却缓缓摇头：“自从一年前那场失败的刺杀之后，安格列家族就跟我们不是一路人了。”

　　“你觉得他知道是我们派出的刺客了？”

　　“应该猜到了。”乌曼伯爵眼神幽深，“从银月城的一系列事件来看，这个柯林·安格列是个极有手段的聪明人，不可能猜不出当初是我们下的手。”

　　潘妮轻哼一声，埋怨道：

　　“你当初就不该节外生枝，去贪图安格列家族的爵位！你对瓦尔拉这个私生子已经很不错了，先是让他接受洗礼成为骑士，又帮他娶到贵族小姐，没必要再想方设法补偿他了。”

　　乌曼伯爵眼中的愧疚一闪而过，却没有辩解什么，转而问道：“既然安格列家族很难被拉拢，那你哥哥准备怎么对付他们？”

　　潘妮犹豫了一下，却摇头道：“我也不知道，哥哥没跟我讲。”

　　乌曼伯爵面色平静，但内心却涌起一股难言的愤怒。

　　他知道，自己现在已经不被信任了。

　　一年前的那场北境之乱，他首鼠两端的行为已经引起了圣席恩家族的警惕，这一次，对方明显已经在提防着他了。

　　看到沉默不语的丈夫，潘妮笑了笑，温声道：“你不用心急。春天快到了，哥哥在北境的布局大势已成，这一次，圣希尔德家族定然难逃覆灭之厄！”

　　“你哥哥现在在哪？”

　　“他在御龙城。”

　　乌曼伯爵眉头皱了皱，却没有追问潘妮哥哥在光辉帝国的首都做什么。

　　因为他知道，就算问了，估计潘妮也不会讲实话。

　　那他也没必要自讨没趣了。

　　其实对于这次的反叛，乌曼伯爵心里是有些没底的。

　　圣席恩家族的很多计划都开始瞒着他，这种看不清全局的感觉让乌曼伯爵很是焦躁。

　　而且，他对于自己的封君，也就是那位执掌北境三十多年的圣希尔德公爵很了解，知道对方不是个能够轻易对付的角色。

　　更何况，这位公爵竟然还隐藏了实力。

　　一位圣骑士，已经足够镇压一方了！

　　虽然圣席恩家族请来了巨魔帝国的圣武士，重创了圣希尔德公爵，但这位北境公爵的伤势到底有多重，谁也不知道。

　　潘妮似乎看出了男人的忧虑，笑着说道：“坠鹰城城墙的修缮工程已经完工了，我在想，正好建筑材料还有富余，是不是将城内一些老旧的建筑也一起修缮加固一下。”

　　“嗯，这个你自己安排好了。”乌曼伯爵随口应道，然后便站起身来，“我去书房了。”

　　“好。”潘妮微微一笑，也站了起来，同时仰起头来，似乎在等待男人的吻。

　　但乌曼伯爵仿佛根本没有注意到情人的暗示，径直走了出去。

　　


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