如何建立信任？

　　对于这个问题，不同的人有不同的办法。

　　弥黛拉皇后的办法，就是相互交换秘密，作为彼此的把柄。

　　既然格蕾丝能够成为弥黛拉皇后的盟友，那就说明，这位看似单纯无辜的少女，其实有个致命的把柄就在皇后手中。

　　有了把柄，彼此之间就有了制约对方的手段，不至于相互背叛。

　　当然，前提是，这个把柄必须是真实的。

　　柯林上一次就耍了心机，但后来他才发现，原来弥黛拉皇后同样不老实。

　　哎，都是老银币。

　　交换了个寂寞。

　　不过，格蕾丝的话……

　　柯林觉得这位稚嫩的少女未必能够像自己那样骗过弥黛拉皇后。

　　所以，他才提出了刚才的问题。

　　格蕾丝看了柯林一眼，却犹豫着没有说话。

　　柯林端起茶杯将花茶一饮而尽，道：

　　“原本埃文伯爵跑了，你也就失去了取信于我的机会。但现在，又有一个新的机会摆在你的面前，你还犹豫什么呢？”

　　格蕾丝又帮柯林倒满一杯茶，试探着说道：“伯爵大人，当初我跟皇后殿下结盟的时候，殿下还曾用自己的秘密跟我交换，不知道您……”

　　柯林淡然一笑，道：“当然可以。我就将我当初交给弥黛拉皇后的把柄，告诉你吧。”

　　格蕾丝显然是没料到柯林竟然如此好说话，顿时精神一振，连连点头。

　　“我的把柄就是——查尔斯·圣希尔德是被我杀死的！”

　　柯林脸不红心不跳地将自己的“把柄”交出来了。

　　格蕾丝难掩内心的震惊，她之前怎么也不肯杀死埃文伯爵，就是怕沾染上圣骑士家族嫡系的血，但没想到，眼前这人竟然……

　　而且，查尔斯还是他妻子的哥哥！

　　格蕾丝很想问问柯林，你晚上面对着妻子，难道不会感到愧疚吗？

　　但自始至终，格蕾丝都没有想过，柯林会不会是骗自己的。

　　在她看来，既然柯林能够用这个秘密取信弥黛拉皇后，那当然是确有其事。

　　看着瞪大了双眼的格蕾丝，柯林抬手做了一个邀请的手势，道：“轮到你了。”

　　格蕾丝深吸几口气，平复了一下内心，随即反问道：

　　“伯爵大人，您知道为什么在得知您杀死了布鲁根伯爵之后，我并没有太过悲痛吗？”

　　柯林心中一动。

　　确实，格蕾丝的表现有些奇怪。

　　原本柯林还以为对方是在故作坚强，与杀父仇人虚与委蛇，寻找机会进行刺杀报复。

　　但柯林已经给了她这么多次刺杀的绝佳机会，格蕾丝却什么也没有做。

　　如果她是格林子爵那个怂包不敢也就罢了，但能够在得知父亲身亡的消息后如此镇定，格蕾丝明显是有足够胆气的。

　　而且，从这段时间的相处来看，柯林觉得，比起为父报仇，格蕾丝更像是在孜孜不倦地想要取得柯林的信任。

　　如果不是害怕沾染圣骑士家族嫡系成员的鲜血，估计格蕾丝都愿意杀死自己的未婚夫来交纳投名状了。

　　这完全不是一个少女在面对杀父仇人时该有的模样。

　　“为什么？布鲁根伯爵对你不好？”柯林心想，不会是个鬼。父的狗血故事吧？

　　格蕾丝摇摇头，道：“不，父亲对我非常好，宠爱有加，视如己出。”

　　“视如己出？”柯林刚想说你会不会用词，但随即就反应过来，“难道布鲁根伯爵不是你的亲生父亲？”

　　格蕾丝点点头，确认了柯林的猜测。

　　柯林连忙接着问道：“那谁才是你的亲生父亲？还有皇后她是怎么知道这个秘密的？”

　　格蕾丝面露回忆之色，随后娓娓讲述道：

　　“五年前，我跟随父亲前往御龙城参加陛下的生日庆典，那也是我第一次见到弥黛拉皇后。

　　刚见面，皇后殿下就不加掩饰地表现出了对我的喜爱，还提出要亲自教导我宫廷礼仪。

　　伯爵大人，您应该也知道，这其实是想让我嫁入皇室的一种暗示。

　　父亲异常惊喜，虽然也知道以我的身份不太可能会嫁给哈里森皇子，但即便能嫁给一位圣洛伦佐家族的旁系成员，对布鲁根家族来说，也是一种莫大的荣耀。

　　所以，当天晚上父亲就将我送到了皇后身边，让我接受教导。

　　可当父亲离开后，皇后却突然对我说——你不是布鲁根伯爵的亲生女儿！

　　当时我都吓傻了，不敢反驳皇后，但也没有相信她的话。

　　可皇后却让我回去问问母亲，说我会从她那里得到答案。

　　回来后，我就立刻找到母亲，将皇后的话告诉了她，希望能从她这里得到否定的回答。

　　可惜，母亲听后面色大变，随后不得不亲口承认，皇后说的没错，我确实不是布鲁根伯爵的女儿……”

　　“那你是谁的女儿？”柯林忍不住问道。

　　格蕾丝摇摇头，眼神中也满是迷惘：“我也不知道。我问过母亲，母亲不肯说。我还问过皇后，她也不愿告诉我。

　　只是让我放心，她不会将这个秘密告诉别人，而且为了安我的心，还特地分享了一个她自己的秘密。

　　自此之后，我便与弥黛拉皇后日益亲密，她不光教导我宫廷礼仪，还告诉了很多事情，包括皇室和教会的明争暗斗，甚至她还坦白说，我是她安插在东境内部的一颗棋子，将来会有大作用。

　　在凤凰宫待了一整年，我才回到东境。

　　临行前，弥黛拉皇后还交代我，日后会有人来联系我……所以，当您出现在火绒城的时候，我还以为这个人就是您。”

　　“皇后可没跟我说过你的存在。”柯林摇头道，随即他又想到那位喜欢给封臣戴绿帽子的莱茵哈特大帝，忍不住猜测道，“你会不会是陛下的私生女？”

　　但刚说完，柯林就立刻否定了自己的猜测：“不，应该不会。莱茵哈特大帝给下面人戴绿帽子可都是光明正大的干。”

　　格蕾丝也认同地点点头。

　　确实，如果她真是皇帝的私生女，这会儿应该被圈养在帝都，布鲁根伯爵也不会不知情，还傻乎乎将她当成亲生闺女养这么久。

　　“那你母亲呢？”柯林又问道。

　　“母亲已经去世了。”格蕾丝神色黯然。

　　好吧，又一条线索断了。

　　“那你母亲是哪个家族的？”

　　“圣兰德斯。”

　　“南境之主？”柯林有些惊讶。

　　“是的。不过母亲是圣兰德斯家族旁系出身。”

　　柯林默然，他对南境了解不多，光凭这个也推断不出什么来。

　　摇摇头，柯林决定不再这条死胡同里打转，转而问道：“对了，弥黛拉皇后当初跟你交换的秘密是什么？”

　　问出这个问题的时候，柯林并没有太在意，因为他估计格蕾丝得到的，也是类似于——我是薇拉的亲生母亲——这样的谎言。

　　但没想到，格蕾丝的回答却让柯林吓了一跳。

　　“皇后殿下告诉我，哈里森皇子和朱蒂公主，都不是莱茵哈特大帝的子嗣。”


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