姚氏这般说辞，并非是没有来由的。

　　肖氏乃是侯府出来的贵女，自命甚高。仵作再怎么圣眷在握，那也是同那尸体打交道的下九流，无品无级，哪里有科举出仕来得体面？

　　是以她生了长子和三子之后，都摁着他们读了书。到了池时的父亲池祝这儿，方才让他子承父业，做了仵作。

　　池老太爷池荣，有一妻三妾。那三个妾室之中，张姨娘是秀才之女，同池荣青梅竹马不说，还读过许多书，是个有才情的，最得池老太爷喜爱，生了次子池庭。

　　如今池老太爷在永州知州手底下做仵作，留老太太肖氏镇守祐海，却将那张姨娘带在了身边，这其中微妙，可见一斑。

　　另外两个老姨娘，一个姓柳，先前是颇有名气的歌姬，生了庶女池燕，一早嫁去了永州里的大户人家；

　　另外一个姓曹，是池老夫人肖氏的陪嫁丫鬟，生了池家四儿子池海。

　　先前两位老姨娘都在老太太的屋子里坐着说话，只不过池时女扮男装，平日里在前院行走，甚少同她们打交道。

　　“我的儿，阿娘这会儿倒是庆幸，你如今是个小郎君。要不然的话，落在这后宅里，斗成了乌鸡眼子又如何？还不是白白的浪费了光阴。”

　　姚氏说着，拿起一个荔枝干，剥好了壳，将里头的肉递给了池时，“阿娘让你问陆锦，陆锦如何说？”

　　池时摇了摇头。

　　姚氏眯了眯眼睛，“陆锦人品贵重，又是永州陆氏嫡出的，虽然他不好舞文弄墨，但这嫁人，看的就是品行。他无父无母的，也无公婆需要伺候，照我说是个难得的贵婿。”

　　“看看你脚上这鞋”，姚氏说着，指了指池时脚上穿的新靴子，“你当裳娘怎么如此乖觉，还不是瞧着映菊得了一门不错的亲事，求到跟前来了。”

　　姚氏出身永州豪商之家，白玉为堂金作马，戏文里说的那都不是吹的。她嫁进池家之后，生了长子池瑛同池时两个孩子，五房没有庶子，只有三个庶出的姑娘。

　　那池映菊便是年纪最大的那个，今年春日的时候，姚氏给她说了一门亲事，是池瑛的同窗，中过举的。前些时日已经出嫁了。

　　“我想给她说陆锦，她们娘俩倒是好，心气高，瞧不上一个小捕头。也不拿镜子自己个照照，是你阿爹养的那些猫儿算功名，还是鱼儿算利禄？”

　　“这不求到老太太跟前去了，老太太倒是说了个富贵的，却是去给人做填房。那前头夫人已经生了两儿一女，大的那个都已经十一了。”

　　“裳娘才多大？真是造了孽了。正说着这事儿，你便进来了。我给裳娘说亲事，有些日子了，老太太之前可是提都没有提。也就是你姑母那来了人了，这事儿便有了。”

　　池时没有应声。

　　姚氏也不以为意，大儿子池瑛去年中了举人，如今在永州府城的书院里念书，这院子里也就只有池时，听她说话了。

　　“好了，阿娘不扰你了，改日叫陆锦来家中用饭。他助你良多，虽然亲事不成，那也要多多往来才是。若今日要去衙门，将这果子也拿了，去给陆锦吃。”

　　池时乖巧的点了点头，“知道了。”

　　姚氏吐槽了一通，心中舒坦了不少，帕子一甩，风风火火的出了门去了。

　　在门口候着的陶妈妈，见她出来，忙扶了上去，“昨儿个才下了雨，这地都未干，夫人走慢些。”

　　姚氏叹了口气，又摇了摇头，“每回遇事，我都来同她说。不说要她多厉害，起码也不叫人坑害了去，就是不知晓，时儿能听进去几分。”

　　“夫人宽慰些，公子不是不能，只是不愿而已。他那般聪慧，什么案子破不了，若是有心理会，这内宅的争斗，在他眼中，那跟孩子过家家似的。”

　　陶嬷嬷说着，心中犯起了嘀咕。

　　也就夫人觉得池时是个小羔羊，旁人见了他，羊毛都要抖掉了。看看老太太就知道了。

　　待姚氏走得没影了，池时方才摊开了自己的手掌心，那里头放着一张小纸条。

　　她站起了身，抖了抖袍子上的灰，看了看自己脚上的新鞋，遂又换了一双，朝着东院行去。

　　池家是仵作世家，这仵作不动手，那是不可能有长进的，因此在前院的东边，特意划出了一大片儿，成了池家人验尸的训练场所。

　　池时排行第九，是家中最年幼的，如今父兄们一个个的都已经去了各地的衙门任职，还使用这东院的，便只有他了。

　　东院的一角，长着一株不知道已经多少年岁的老槐树，遮天蔽日，让这片地方，显得格外的阴森。

　　“六姐姐特意给我塞纸条，寻我有什么事？”池时一张嘴，槐树下那个穿着绿色衣衫的姑娘，吓了一大跳，咬着嘴唇回过头来。

　　她往池时身后看了看，见没有人跟来，松了一口气。

　　这地方简直就是池府禁地，没有几个人愿意来，若非事关重大，她是一千个，一万个，不想来这里沾了鬼气。

　　“九弟，虽然我们二房同你们五房一直不睦，但是逢年过节的，六姐姐都不曾少过你的衣帽鞋袜。不说有什么兄妹情谊，但至少……至少也是友善的。”

　　“你知晓的，我下个月初六，就要出嫁了。可我心中有一个坎儿，若是不跨过去，这门我没有办法出。六姐思来想去，只有你能够帮我这个忙了。”

　　“我知晓，你特别想要长阳街的那个铺子，这事儿不管成与不成，我那家胭脂铺子，都是你的。之后，整条长阳街，都是你的了。”

　　池时眼睛一亮，顿时愉悦了起来。

　　她买铺子，就喜欢一条街一条街的买，长阳街有一条漏网之鱼，让她时常百爪挠心。每回经过，都极其不悦。

　　“什么事？”

　　池六娘见他出言相问，松了一口气，这才惊觉，同池时说这么一会儿话，她的背上都惊出了一身冷汗来。

　　“十年之前，祐海县关家，发生了一件轰动一时的案子。那案子的卷宗，如今就搁在祐海县府衙里，被人封了起来。”

　　池六娘说着，咬了咬嘴唇，像是下定了某种决心似的，说道，“我想要你重查此案，证明这个案子错了。”

　　池时来了兴趣，“若是我没有记错，负责那个案子的仵作，是你阿爹。”

　　


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